G. POIDS DES POUMONS. ÉPREUVE DE PLOUCQUET

Ici encore nous avons la preuve que l'on a tort d'accepter sans examen les doctrines des auteurs. Plouequet, dont le nom jouit encore d'une grande autorité, a posé le principe suivant : Le poids absolu des poumons est augmenté par le fait de la respiration à cause de la

plus grande quantité de sang que celte fonction lui amène. Cette thèse fut longtemps acceptée sans réserve, et l'on a admis un nouveau critérium de la vie après la naissance consistant dans la comparaison du poids des poumons avec celui du corps. La proportion, d'après Ploucquet , serait de -— pour les enfants mort-nés, et ~ pour les enfants qui ont respiré. Voici comment Ploucquet s'exprime dans le Commentarius médiats in processus criminelles super homicidium, infanticidium, etc., 1736 :

« Sur un enfant du sexe masculin, mort en naissant et sans avoir » respiré, le poids total du corps, y compris les poumons, était de » 53 0/iO grains, celui des poumons de 792 grains ; le poids total du » corps était donc à celui des poumons presque comme 67 : j . Un » autre enfant à terme, qui n'avait pas non plus respiré, donna le » rapport de 70 à 1. Un troisième, qui, quoique non encore parfai- » tement à terme, avait cependant respiré, offrit le rapport de 70 à 2. » La conclusion de ces faits est que l'alllux sanguin inhérent à la res- » piration double le poids des poumons, el que le poids de ces » organes qui n'ont pas respiré est au poids total du corps comme » 1 : 70; qu'il est comme 2 : 70, ou comme 1 : 35 pour les » poumons chez lesquels la respiration a eu lieu. »

Ainsi c'est sur trois observations que Ploucquet a bâti une théorie, et de ces trois observations une n'a certainement pas été observée par lui, et les deux autres peut-être ! Ploucquet lui-même écarte tout de suite le premier cas, et ne reparle plus de la proportion -—, il ne reste donc plus que deux observations , et de ces deux enfants l'un était à terme et l'autre ne l'était pas ! Ne serait-il pas miraculeux de voir que ce que l'on a observé sur un cas pris au hasard fût justement la moyenne de ce que l'on observe sur un grand nombre de cas? Or, ce miracle n'a pas eu lieu, la moyenne de Ploucquet n'est pas exacte. Dans le tableau ci-dessous, j'ai noté le poids des poumons et du cœur, comparé au poids du corps entier, de 89 nouveau-nés , dont 26 étaient mort-nés, et 63 avaient vécu.