MOUT DE L'ENFANT. — Y A-T-IL EU FAUTE DE LA MÈRE

était probable que l'accouchement avait en réellement lieu sur la chaise percée, l'absence d'extravasation sanguine à l'extérieur du crâne prouvait, eu effet, que l'accouchement avait été précipité; d'un autre côté, il aurait été difficile d'expliquer autrement la présence de taches de sang.

Ons. 395. — Naissance dans des fèces ; y a-t-il eu infanticide prémédité?

Une fille primipare raconta que, se trouvant à l'époque de son accouchement,

elle sentit un pressant besoin d'aller à la selle, et qu'étant assise sur la chaise percée, l'enfaut sortit tout à coup et tomba, après quoi elle s'évanouit. Le rapport de l'agent de police qui était venu constater les faits disait que l'enfant avait été jeté dan» la caisse après sa naissance, attendu qu'on n'avait pas trouvé de placenta et que le cordon semblait avoir été coupé.

Nous fîmes l'autopsie : l'enfant était du sexe féminin et à terme (longueur 51 centimètres, poids 3500 grammes), les diamètres de la tête et des épaules étaient également ceux de la maturité ; dans la cavité buccale il y avait des traces de fèces : le diaphragme était situé entre la cinquième et sixième côte ; l'estomac était complètement rempli de fèces liquides; la veine cave contenait une certaine quantité de sang foncé, pas très liquide ; le thymus était très grand ; les poumons mis avec le cœur dans l'eau gagnaient rapidement le fond du vase, sans le cœur ils descendaient lentement au fond ; leur couleur était exactement celle de la rate ; le lobe moyen du poumon droit offrait quelques places plus claires de la grandeur d'une lentille, les bords des deux poumons avaient également une couleur plus claire ; cet organe était parsemé d'ecchymoses pétéchiales ; les lobes des poumons, séparés les uns des autres et mis dans l'eau, étaient submergés, mais le lobe moyen du poumon droit descendait très lentement au fond de l'eau ; incisés, les poumons ne crépitaient pas, excepté à quelques endroits ; ces mêmes endroits laissaient échapper un peu d'écume sanguinolente, et pressés sous l'eau, laissaient monter à la surface du liquide quelques bulles d'air, ils étaient, du reste, très hypérémiques, la muqueuse de la trachée était injectée ; les os de la tète étaient intacts, tant le cerveau était hypérémique.

Nous déclarâmes dans notre rapport : l'enfant est né à terme et viable, il a respiré quelques instants, peut-être n'a t-il fait que deux ou trois inspirations. La mort est venue par asphyxie ; nous n'attribuons pas une grande importance à la situation de la langue entre les dents, ni à la présence d'ecchymoses pétéchiales, qui peuvent se trouver chez les enfants mort-nés; mais les raisons qui nous font penser qu'il y a eu asphyxie sont : l'injection de la trachée, l'hypérémie des poumons et du cerveau. Celte asphyxie a été produite par la submersion dans les matières fécales.

On nous demanda si les faits présenlés par l'autopsie pouvaient prouver qu'il y avait eu infanticide criminel avec préméditation. Nous répondîmes que le récit de la femme était scientifiquement possible. La supposition de l'agent de police que la femme a jeté son enfant dans la losse après sa naissance est inadmissible, attendu que les épreuves de la docimasie ont prouvé qu'il n'y avait eu que quelques inspi-

IflO THANATOLOGIE DES NOUVEAU-NES.

rations d'air de la part de l'enfant, tandis que si la femme, étant accouchée n'importe où, avait pris son enfant et l'avait porté dans les lieux, il y aurait eu des phénomènes de respiration tout différents. L'agent de police rapporte que le cordon lui a semblé avoir été coupé ; il n'en est rien, attendu que nous avons trouvé les bords dentelés et inégaux annonçant une déchirure. Quant à l'absence du placenta, il est probable que celui qui a vidé la chaise percée n'a pas reconnu cet organe au milieu des fèces, attendu qu'on ne l'a retrouvé nulle part. Nous déclarâmes donc que les taits présentés par l'autopsie excluaient toute idée de préméditation.

Obs. 396. — Enfant retiré d'une fosse d'aisances; y a-t-il eu crime?

Le 9 mars, un homme, en entrant dans les lieux d'aisances, entendit sortir de la fosse des cris d'enfant et s'aperçut que le tiége des lieux était taché de sang ; le sang formait sur le sol une trace que l'on pouvait suivre dans la cour et qui allait jusqu'à la chambre de la fille K — Cet homme appela des voisins à son aide, et l'enfant fut retiré. Le propriétaire de la maison déclara l'avoir retiré lui-même vivant, la fosse avait été vidée la veille, et l'enfant avait reposé sur une substance molle et non liquide. La fille K... raconta qu'elle sentit les douleurs de l'enfantement beaucoup plus tôt qu'elle ne le pensait, qu'au milieu de ses douleurs, elle avait éprouvé le besoin d'aller à la selle, et qu'au moment de la défécation, l'enfant était né précipitamment, le cordon s'était cassé, et l'enfant était tombé dans la fosse.

L'enfant mourut deux jours après sans que nous ayons pu savoir à quelle affection il avait succombé, et nous fûmes chargé d'en faire l'autopsie. Il était né à terme, la tète était plus petite qu'on ne le voit ordinairement. 11 n'y avait pas de blessure à l'extérieur. La mort avait eu lieu par hypérémie cérébrale.

Nous déclarâmes, pour répondre à une question du juge d'instruction, qu'il n'y avait aucun rapport entre la cause qui a produit la mort et les circonstances qui ont accompagné sa naissance. Car si la chute de l'enfant avait causé sa mort, on aurait constaté d'abord des lésions extérieures, puis une fin plus prompte ; ce n'aurait pas été seulement deux jours après la cause que l'effet se serait produit. Le récit de la femme nous paraît croyable, car tout ce qu'elle dit est scientifiquement possible, vu qu'elle était multipare et que la tête de l'enfant était extraordinairement petite.

Obs. 397. — Enfant retiré de l'eau.

Le cadavre d'un garçon né à terme et viable fut retiré de l'eau. La docimasie prouva qu'il était mort-né. Il avait subi les phénomènes de la putréfaction dans l'eau comme les cadavres des adultes ; tandis que l'abdomen et les parties génitales avaient encore conservé leur cou'eur normale, la tête était d'un gris sale et la poitrine était verdâtre. Le cordon, ce qui est assez curieux, était lié au moyen d'un cordon de chanvre. Qui avait pu faire cette ligature ? Si la mère est accouchée seule en cachette et a voulu jeter son enfant mort, pourquoi avoir lié le cordon ? Une sage-femme ou une garde-malade n'aurait pas exécuté cette opération d'une manière aussi grossière. Ees questions sont restées sans réponse, par la raison que

MORT DE l/ENFANT. — Y A-T-IL EU FAITE DE LA MÈRE? 587

la mère n'a pas été retrouvée. Il est probable que l'eufaul avait été jeté pour éviter les frais d'enterrement.

Oits. 398. — Cadavre d'un nouveau-né trouvé dans l'eau, la tête ayant été sciée.

Au mois d'octobre 1S**, on retira de l'eau le cadavre d'un enfant mâle à terme. La putréfaction était telle, qu'on ne put examiner que l'extérieur. On put reconnaître cependant que le crâne avait été scié comme on le fait ordinairement dans les autopsies, et que les téguments avaient été recousus ; le crâne était vide; évidemment un médecin avait fait l'autopsie de cet enfant, et probablement les parents l'avaient jeté pour s'éviter les frais de l'enterrement.

Ocs. 399. — Cadavre d'un nouveau-né retiré d'un poêle.

La docimasie démontra que cet enfant avait respiré (I). La mort avait été due à une apoplexie produite par une cause interne ; on avait trouvé l'enfant dans un poêle dans lequel on ne faisait pas de feu et enveloppé dans un linge, nous déclarâmes qu'il avait été déposé là étant mort, probablement pour raison d'économie. La mère fut trouvée. C'était une bonne russe voyageant avec sa maîtresse ; elle avoua avoir donné le jour à cet enfant qui, après avoir vécu quelque temps, était mort Ne sachant ce qu'elle devait en faire, ignorant les usages du pays, elle l'avait déposé à l'endroit où on l'a trouvé, espérant bientôt quitter Rerlin.

Obs. 400. — Étranglement du cordon. — Apoplexie. — Accouchement avec l'aide de la mère.

Nous fîmes, au mois de janvier 18**, l'autopsie d'un enfant mâle, à terme, qui avait le cordon enroulé quatre fois autour du cou. La longueur du cordon était de 80 centimètres ; il n'avait pas été lié et présentait des bords inégaux et dentelés. La mère était inconnue. Le cadavre pesait 3800 grammes et était long de 51 centimètres; les diamètres de la tète étaient grands, 0,08, 0,11, 0,13, le diamètra des épaules 0,13. Il n'y avait pas de blessure à la tète ni de sillon au cou; on voyait seulement à la nuque une strie blanchâtre longue de 5 centimètres et large de 7 millimètres, molle et non ecchymosée. Du côté droit du cou, se trouvaient six taches ressemblant à des écorchures et ayant la grosseur d'un petit pois d'un rouge clair, molles, qui étaient évidemment des égratignures. A l'angle gauche du maxillaire inférieur se trouvait une tache ayant la dimension d'une pièce de 50 centimes, bleuâtre et ecchymosée. Sur la joue gauche on voyait également une écorchure ressemblant aux précédentes; la vessie était vide, le rectum rempli, l'anus couvert détaches de méconium. Le poumon droit était revêtud'uue couleur uniforme brune analogue à celle du foie, il était rétracté, et gagnait le fond de l'eau; le poumon gauche couvrait presque entièrement le péricarde, il était rose marbré de bleu, crépitait et laissait échapper de l'écume sanguinolente; le cerveau était hypérémique, et il y avait à sa base une extravasation de sang foncé et épais. L'autopsie

(1) tes poumons de cet enfant sont représentés dans l'atlas, planche VI, fig. !*'■

n'indiquait pas comme cause de mort autre chose que l'étranglement du cordon ; le développement anormal de l'entant pouvait faire supposer un accouchement tardif, et on pouvait admettre que les blessures trouvées au cou avaient été probablement produites par les mains de la mère voulant hâter elle-même sa délivrance en tirant l'enfant par la tête (1).

APPENDICE

AU PARAGRAPHE DE L'EMPHYSÈME PULMONAIRE DES NOUVEAU-NÉS (pageol9).

L'impression de cet ouvrage était déjà terminée, lorsque M. Hecker a publié dans les Archives d'anatomie pathologique de M. Virchow, 1859, XVI, p. 535, son remarquable travail sur l'emphysème pulmonaire des nouveau-nés, dans lequel se trouve une observation très intéressante qui ne doit pas être passée sous silence.

Le cadavre encore frais d'un nouveau-né fut ouvert (au mois de mars) six heures après la naissance ; l'enfant était mort-né. Déjà une heure avant la naissance, on avait cessé d'entendre les bruits du cœur. Quand on ouvrit la poitrine, on vit les roumons très gonflés, surtout le gauche qui couvrait le péricarde, « tout à fait comme lorsque la » respiration a été effectuée; les poumons n'étaient pas rouge brun, » comme ceux des fœtus, ils étaient couleur claire, d'un rouge gris et » spongieux. Les deux poumons nageaient ainsi que leurs plus petites > parcelles ; ils étaient remplis de sang ; des incisions pratiquées » dans leur tissu laissaient échapper beaucoup de sang écumeux. II y » avait surtout aux bords un véritable emphysème, comme quand on » a insufflé de l'air dans les poumons dans un cas d'asphyxie ; on » voyait en effet de grandes bulles d'air; la trachée-artère était vide, » la muqueuse un peu injectée ; le cœur contenait beaucoup de sang » foncé et coagulé. »

Ce cas est sans contredit très important, je n'en connais pas dans la science d'aussi net. Evidemment cet enfant a respiré, il a fait des

(1) Voyez les observations 158,231, 233 à 244, 279, 278, 300,309, 310, 321, 322, 324.

APPENDICE AU § DE L'EMPHYSÈME f)KS NOUVEAU-NÉS. 589

inspirations énergiques dans l'utérus, si énergiques qu'un Certain nombre île vésicules pulmonaires se sont, déchirées et qu'il en est résulté un emphysème traumatique analogue à celui qui est produit par une insufflation exagérée On comprend la possibilité de cette respiration intra-utérine quand on lit la suite de l'observation : « L'enfant, à partir du moment de la perte des eaux jusqu'à sa mort, » a eu, pendant dix-sept heures, le temps de respirer; la sage- » femme a fréquemment examiné les diamètres pelviens de la mère, » a plusieurs fois même introduit la moitié de sa main ; ainsi "ue y> libre entrée de l'air a été plusieurs fois offerte au contenu de la » matrice. » Il y avait donc là toutes les conditions nécessaires au vagissement utérin.

Faisons observer que ce cas a nécessité l'intervention des secours de l'art ; ce n'était pas un de ces accouchements rapides qui ont lieu en secret comme tous ceux dont les fruits sont présentés au médecin légiste.

Ce cas prouve la possibilité d'une, respiration précoce dans la matrice dont personne ne doute plus aujourd'hui, mais il ne change rien à ce que nous avons dit de l' emphysème pathologique que l'on a allégué comme renversant tout le crédit de la dociinasie pulmonaire; il modifie seulement de la manière suivante l'aphorisme que nous avons énoncé p. b'21 :

II n'y a pas encore dans la science d'exemple authentique d'emphysème congénital se développant spontanément dans les poumons d'un fœtus lorsque les accouchements sont terminés sans l'intervention des secours médicaux ; par conséquent on ne doit jamais, dans la pratique médico-légale, attribuer à cette affection la surnatation des poumons des nouveau-nés qui sont nés clandestinement sans l'assistance d'une personne de l'art.