SIGNES DE LA MOUT. — HYPOSTASES SANGUINES EXTERNES

paities avaient été soumises à une forte pression », et l'accusé niant celle manœuvre, le défenseur appuyait sa défense sur la présence de ces ecchymoses qui prouvaient que plusieurs personnes avaient dû coopérer à l'assassinat. Or, les experts avaient oublié de prouver que les taches étaient des ecchymoses en faisant des incisions, et, requis comme médecin superarbitre, je dus mettre en doute la certitude de leur conclusion, attendu que ces prétendues ecchymoses pouvaient n'avoir élé que de simples hypostases sanguines. Cela a été confirmé plus tard complètement, lorsque, au moment de l'exécution, l'accusé avoua son crime , disant qu'il n'y avait pas eu de résistance de la part du défunt, résistance qui aurait pu amener des ecchymoses; il ajouta qu'il n'avait eu aucun complice, et qu'il avait tiré un coup de fusil dans la tête de sa victime.

La couleur des taches de mort peut varier entre le rouge écrevisse, le rouge cuivre et le rouge bleu. Jamais ces hypostases ne soulèvent la peau comme le font souvent les ecchymoses. Leur forme n'est pas nette : tantôt ce sont des stries, tantôt des tâches de forme ronde, d'autres fois anguleuse. Au commencement elles sont éparses, de la grandeur d'une noix, d'une pomme, d'une assiette, puisse réunissent et couvrent des parties entières du cadavre, le dos, toute la partie postérieure du corps. Ni âge, ni sexe, ni constitution n'ont une influence sur leur formation.

Elles ont lieu, sans exception, après tous les genres de mort, même après la mort par hémorrhagie. M. Devergie (1) dit le contraire et appuie son opinion sur une seule observation. Mon opinion est complètement opposée â celle de M. Devergie, et elle est basée sur une expérience de vieille date (2).

;i) Médecine légale, 2" ôilit, 18:ij, t. 1, p. 81.

(2) Voir, entre autres, les réflexions qui suivent les observations 7j et 13*. Dans un autre cas que je n'ai pas rapporté, qui a été occasionné par l'iiéinonhagic d'un vaisseau de l'estomac, le cadavre était si anémique que l'artère pulmonaire et la veine cave étaient tout à fait vides. Néanmoins le dos du cadavre (deux jours après la mort) était tout couvert de taches de mort bien dessinées d'un rouge cuivre.

16 PARTIE THANAT0L0G1QUE.

Du reste, le cas de M. Devergie ne prouve rien, puisqu'on ne sait pas à quelle époque après la mort s'est faite l'autopsie de cet homme qui s'était coupé les vaisseaux du cou avec un rasoir et, probablement, M. Devergie l'a observé au moment où les hypostases ne s'étaient pas encore formées. On ne peut pas non plus concevoir à priori pourquoi ces taches ne se formeraient pas après la mort par hémorrhagie, car celle-ci ne prive certainement pas le cadavre de tout son sang, et il est indubitable, comme je le démontrerai plus bas, que, même dans ce genre de mort, il se forme des hypostases internes.

Engel prétend que l'on peut faire disparaître la tâche de mort sur le cadavre en faisant des incisions dans les taches de mort déclives, et en laissant le cadavre en repos. Quoique cette expérience n'ait aucune valeur en médecine légale, je l'ai répétée plusieurs fois. J'ai vu les taches de mort devenir plus petites et plus pâles, mais je ne les ai jamais vues disparaître complètement.

B. Hypostases sanguines internes.

Les hypostases sanguines internes se rencontrent dans les organes suivants :

1° Dans le cerveau elles se montrent par un engorgement des veines de la pie-mère, à la parlie postérieure du cerveau, si la tète, comme cela a lieu ordinairement, repose sur l'arrière-têle. Cet engorgement est plus prononcé s'il y a hypérémie générale de la cavité crânienne, mais il est encore très visible lorsqu'il y a anémie dan? celle cavité. Ce sont justement ces hypostases du cerveau qui ne manquent pas dans la mort par hémorrhagie, comme nous le prouverons par beaucoup d'exemples. Cette remarque est importante, car elle doit inellre les médecins en garde de ne pas nier que la morl a eu lieu par hémorrhagie, parce qu'ils trouvent l'hyposlase sanguine à la parlie postérieure du cerveau.

Il est douteux que lorsque l'hyposlase sanguine s'est formée on puisse, en changeant ledécubilus,la faire naître dans un autre endroit. J en ai fait une expérience qui est restée sans résultat : je pris le ca-

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davre d'une femme empoisonnée par l'acide sulfurique, morte depuis six jours, je le disposai de manière que la tête était pendante el je le laissai dans celle position pendant vingt-quatre heures, il n'y eut aucune nouvelle hypostase sanguine. Mais il est très important de ne pas confondre cette hypostase du cerveau si fréquente avec l'hypérémie cérébrale (apoplexie), ce qui peut arriver.

ï" L'hyposlase sanguine interne la plus fréquenie esl celle des poumons. Orlila dit qu'elle ne commence à se former que vingtquatre à trente-six heures après la mort; je suis certain qu'elle a lieu plus tôt et se forme en même temps que les autres hyposlases sanguines. Toute la surface postérieure des poumons, c'est-à-dire à peu près un quart de la surface entière, se revêt d'une coloration plus foncée dans tous les cadavres couchés sur le dos, et lorsqu'on y fait des incisions, on voit très bien l'engorgement, même dans les poumons anémiques; celte hypostase est si considérable qu'elle peut induire en erreur et faire croire à une apoplexie pulmonaire ou à une pneumonie. Cela peut arriver surtout si le sang est très foncé, alors on peut prendre pour un état pathologique ce qui n'est qu'un phénomène cadavérique.

3° Dans les intestins l'hypostase se trouve aux parties déclives de l'organe. La coloration rouge livide que montrent les anses intestinales inférieures peut induire en erreur et faire croire à un étal pathologique. Cependant le diagnostic est facile : en soulevant l'intestin on verra des endroits livides, d'autres complètement intacts; tandis que, s'il y avait eu inflammation, il y aurait eu injection et coloration uniformes.

/i" Huant aux reins, l'hyposlase se trouve à la partie postérieure, bien entendu lorsque le cadavre, comme cela a lieu ordinairement, est resté couché sur le dos ; aussi on ne la confondra pas avec un engorgement de ces organes.

5° On a attaché, jusqu'à présent, peu d'importance à l'hyposiase

sanguine de la moelle épinière qui, pourtant, est très importante et

peut facilement être le sujet d'erreurs. Elle se montre dans les veines

de la pie-mère, et peut faire croire aune méningite. Cette erreur est

il. 2

18 PARTIE THANATOLOGIQUL.

d'autant plus facile, que les experts, ayant rarement l'occasion d'ouvrir le canal vertébral, ne connaissent pas ce phénomène; et ils seront d'autant plus portés à admettre qu'il y a eu inflammation, silo hasard veut que le défunt ait reçu des coups dans le dos. On trouvera la justesse de cette observation confirmée, en examinant un cadavre quelconque qui sera resté quelques jours sur le dos.