TIGES DISSIMULES

Certaines tig-es prennent, en s’adaptant à des rôles particuliers ou bien à la suite d’atropbie, des apparences qui pourraient faire douter de leur nature, si l’anatomie ne nous éclairait pas sur Torigine de ces organes singuliers. C’est ainsi que les coupes transversales des épines du Prunus spinosa (4, XXIII), des Gleditscbia, celle des vrilles des Ampélidées (Vitis, 3, XXIII), et des Passiflora ne nous laisseront aucun doute sur la nature axile de ces organes, en nous montrant que leur structure ne s’éloigne en rien de celle d’une tige ordinaire.

L’assimilation n’est pas aussi facile avec les cladodes, car ces organes ne sont pas toujours formés, comme on le croit généralement, par des rameaux simplement aplatis. On rencontre de ces cladodes types, constitués par des rameaux déprimés, chez les Opuntia et le Mühlenbeckia platiclada {i , U, XXIII) où ils présentent, sur une coupe transversale, un cylindre central fortement étiré, recouvert par un parenchyme cortical riche en chlorophylle. La moelle incolore sert de réservoir d’eau au végétal qui se défend contre la transpiration (il habite des lieux secs) en diminuant sa surface par supression des feuilles, tout en assurant l’assimilation du carbone par Textension du tissu chlorophyllien de la tige.

Le cladode des Epiphyllum a pour origine l’union intime du rameau aux feuilles distiques qu’il porte. La fusion se fait par l’intermédiaire du parenchyme cortical, comme le montre la coupe transversale de ces cladodes : on y rencontre, au milieu de la lame, un cylindre central, assez étroit, de tige dicotylédone plongé dans un parenchyme incolore étendu de chaque côté en forme d’ailes, et dans lequel courent des faisceaux libéro-ligneux, dont le bois regarde le cylindre central médian. Ces faisceaux réprésentent bien, en raison de leur orientation, les systèmes conducteurs des feuilles latérales. Mais lorsqu’un bourgeon se développe à l’aisselle d’une de ces feuilles, celle-ci confond son appareil circulatoire avec celui du rameau, qui n’est représenté, lui aussi, dans le cladode que par son cylindre central. Ces rameaux, qui sont rares chez les Epiphyllum, se produisent d’une façon constante chez les Xylophylla (A. falcata, 2, 2', XXIII); aussi, trouvet-on chez ces végétaux tous les faisceaux foliaires remplacés par autant de cylindres centraux, qui se terminent dans les rameaux florifères placés à