CHAPITRE X

Photomôtre .

Pour obvier à rincouvénient que présentent les opérations que Ton fait au jugé^ il est bon d'user de moyens certains de mesurer l'action de la lumière dans une limite de temps convenue, et Ton a, pour y arriver, des instruments plus ou moins simples et perfectionnés, que Ton appelle Photo^ mètres ou Actinomètres,

Nous avons imaginé un de ces instruments, dont nous croyons inutile de répéter ici la description, que Ton trouvera dans notre Traité de Photographie pratique au charbon (pages 28 à 37) (*).

Nous préférons donner place ici aux descriptions d'instruments de môme nature imaginés depuis par d'habiles confrères, ceux surtout de M. Lamy et de M. Woodbury.

Nous laissons la parole à M. Lamy :

{*) Publié par la librairie Gauthier- Villars.

Actinomètre Lamy.

« Le système de mon photomètre est lié principalement arec la méthode que j'emploie pour évaluer en minutes de bonne lumière (à Tombre du soleil vers midi) la force d*impressionnement des négatifs.

« La constance de ses indications dépend aussi du mode de préparation du papier actinométriquc.

a En conséquence, je vais tout d'abord expliquer comment je juge la force d'impressionnement des négatifs, et ensuite comment je prépare le papier actinométrique.

a Évaluation de la force d' impressîonnement des négatifs en minutes de bonne lumière, — Choisir trois bons négatifs inutiles : Tun faible, le deuxième de moyenne force, et le troisième légèrement fort. Placer ces négatiSs dans trois châssis, les charger avec mon papier au charbon n** 10 (*) préalablement bichromate à trois pour cent et les exposer à Nombre du soleil vers midi.

« Généralement, les plus faibles négatifs de portraits demandent une exposition variant entre G et 9 minutes, cieux de force moyenne entre 10 et 13, et ceux un peu plus forts entre 14 et 17. Ces

(*) C'est le plus rapide pour positifs sur papier.

DE PHOTOTYPIE. 187

trois négatifs sont donc exposés pendant un de ces temps : le premier, par exemple, pendant 8 minutes, le second pendant 12, et le troisième pendant 16. Après exposition et développement, les épreuves sont jugées; si elles sont un peu trop fortes ou un peu trop faibles, on recommence Topération en diminuant ou en augmentant de plusieurs minutes les temps d'exposition. Dès que le développement accuse l'exactitude de ces impressions, on inscrit sur chacun des négatifs le chiffre de minutes qui les a fait produire bonnes.

« On a ainsi trois types de comparaison numé' rotés^ qu'on peut envelopper d'une bordure de bois et placer à demeure sur le bâti d'une fenêtre dans l'intérieur d'un atelier. C'est là le seul travail un peu long qu'il soit nécessaire de faire. Dès qu'on possède ce tableau de comparaison, on est pour toujours en mesure d'évaluer facilement, rapidement et avec exactitude la vitesse d'impressionné* ment de tous les négatifs (*).

« Pour faire cette évaluation, on approche un négatif à numéroter de chacun de ces trois types de comparaison, et, par transparence, on juge s'il s'identifie, comme force, avec l'un d'eux. S'il y a

(') Les photographes qui ont à imprimer des négatifs^ dont les uns sont obtenus à la manière humide, les autres à la manière sèche, puis encore des négatifs d'agrandisse* ment, pourront, pour rendre plus facile l'appréciation, établir des tableaux de comparaison composés avec des négatifs de chacune de ces manières.

assimilation parfaite avec l'un de ces types, on' applique sur le dos de ce négatif, vers une de ses cornes, une étiquette sur laquelle on inscrit le nombre de minutes du type de comparaison avec lequel il s'accorde. S'il ne peut s'assimiler exactement, on reconnaît cependant que, comme force, il se place, soit entre deux des types, soit avant le premier, soit après le dernier. En conséquence, on inscrit sur une de ses cornes, soit un chiffre intermédiaire de minutes, soit un chiffre de deux minutes au-dessous de celui marqué sur le premier type, soit un chiffre de trois minutes au-dessus de celui marqué sur le dernier. On apprécie et Ton marque de cette manière tous les négatifs, puis on les livre au tireur, qui, à l'aide de ces numéros et des actinomètres réglés et numérotés semblablcment, peut produire de suite, avec le papier au charbon n"* 10 et ceux qui marchent avec la même vitesse, sans aucun essai préalable, des épreuves imprimées « à point ».

« Mode de préparation du papier acHnométrique, — Ce papier s'obtient en immergeant du papier Rives (8 kilog.), pendant 10 minutes, dans le bain suivant :

Eau distillée • 100 c. c.

Chlorhydrate d'ammoniaque 2 gr.

« Ce papier salé, dont on marque l'envers, une fois sec, est appliqué pendant 4 minutes à la surface d'un bain d'argent dont voici la composition :

DE PHOTOTYPIE. 180

Eau distillée 100 c. c.

Nitrate d'argent...- 12 gr.

Acide citrique 6 gr.

a C'est la quantité d'acido citrique introduite dans ce bain qui procure à ce papier la propriété de se conserver blanc. Si ancienne que soit sa préparation, il se teinte à la lumière, toujours semblablement et avec égale vitesse.

« Un morceau préparé depuis trois mois est resté aussi blanc que le premier jour.

a Description de V Actinomètre. — Il diffère presque complètement des divers photomètres qui ont été indiqués jusqu'à présent.

« Sa teinte de comparaison est gris-rosé ; elle est unique, c'est-à-dire que c'est à l'aide de la même teinte, concurremment avec un ou plusieurs verres plus ou moins foncés en couleur et plus ou moins minces, que s'obtient Tefitet nécessaire.

a Cette teinte de comparaison, chose très importante, est inaltérable^ parce que sa matière colorante est de Y émail appliqué sur un support de papier.

a Ce papier d'émail, percé d'un trou sous lequel glisse le papier au chlorure d'argent, est collé sur un verre de couleur placé dans l'ouverture du couvercle, pour former le tableau de comparaison de l'instrument.

« Une bandelette de papier actinométrique est roulée autour d'un axe et est mise à une place spé-

ciale à l'intérieur de l'instrument ; un petit ressort la maintient ; on en déroule quelques centimètres, de telle façon qu'un petit bout dépasse par l'ouverture extérieure.

« On ferme le couvercle et l'instrument est prêt.

a La lecture de la teinte est facile et se fait, à l'extérieur, sur le tableau du couvercle, sans qu'il soit nécessaire de toucher à l'instrument.

« Le renouvellement de la partie de papier aclinométrique qui a servi s'obtient en tirant sur le bout qui dépasse.

« Avec la planchette que voici, je pourrai plus facilement vous faire comprendre comment, par ce système, j'arrive à indiquer tous les temps d'exposition.

« Sur cette planchette, se trouve un morceau de papier d'émail de nuance semblable à celui placé dans l'actinomètre pour la comparaison. Sous ce morceau, percé d'un trou, glisse une bande de papier actinométrique. Si, à une bonne lumière, j'expose la planchette ainsi garnie, je constate que la partie de papier actinométrique, visible à travers le trou, se teinte et s'assimile avec la couleur do l'émail de comparaison en 10 secondes. Mais, si je prends ce verre vert-clair et que je le place de façon à couvrir et le papier d'émail et l'ouverture à travers laquelle on voit le papier au chlorure d'argent, puis que j'expose le tout à la même lumière, je remarque que le papier actinométrique ne

DE PHOTOTYPIE. 191

prend plus la teinte en 10 secondes, mais bien en 15.

a Maintenant, si je remplace le précédent verre de couleur par cet autre d'une nuance un peu plus foncée et que j'expose encore à la même lumière, je constate que le papier actinométrique est retardé davantage dans son impressionneraent, et qu'au lieu de prendre la teinte voulue en 15 secondes, il la prend présentement en 30.

a Enfin, en essayant de la même manière tous les verres de couleur de la gamme verte et de celle jaune que j'ai entre les mains, soit un à un, soit combinés deux à deux et trois à trois, je vous montre que je suis en possession d'un système avec lequel je puis indiquer des quantités différentes de bonne lumière se succédant depuis 15 secondes jusqu'à 25 minutes. Pour les indications de quantités au-dessus de 25 minutes, il faut une combinaison de verres de couleur très intense, que la vue ne peut pénétrer facilement. Or, pour mesurer ces quantités de bonne lumière au-dessus de 25 minutes, je suis obligé de faire agir successivement deux différents actinomètres, dont l'addition des temps qu'ils indiquent me donne le total de minutes dont j'ai besoin; Mais il y a très peu de négatifs* liur'tout parmi ceux de portraits^ qui nécessitent d'aussi longues expositions.

a Chacun de mes actinomètres est donc réglé, à l^ombre du soleil vers rriidi^ sur le pouvoir retardant

192 TUAIÏÉ PRATIQUE

que les verres de couleur, seuls ou combinés, exercent sur la coloration du papier au chlorure d'argent.

« Voici une série de huit actinomètres : avec le premier, l'assimilation de la coloration du papier actinométrique avec la teinte de comparaison se produit en 6 minutes, — en 7 minutes, la teinte comparative est dépassée. Avec le dernier de ces actinomètres, la teinte voulue est prise en 20 minutes et dépassée en 25. Chaque instrument indique donc deux quantités différentes d'action de bonne lumière.

« Fonctionnement de ÏActinomètre et observations. — Pour le tirage, les châssis de négatifs marqués, par exemple, du chiffre « sept » sont chargés et exposés ensemble, accompagnés d'un actinomètre indiquant ce môme chifiTre. Ceux marqués « dix » sont aussi chargés et exposés ensemble, accompagnés de l'actinomètre de même numéro, et ainside suite avec les châssis de négatife portant d'autres marques.

« L'exposition de chaque série de négatifs est arrêtée dès que la teinte de l'actinomètre particulier à chacune de ces séries est accomplie.

a Avec ce système, quel que soit le temps, l'impression est toujours parfaitement exacte.

a Si l'exposition des derniers châssis mis à la lumière ne peut se terminer avant la fin de la journée, chaque série de même marque ost remisée

DK PHOTOÏYPIE. 193

avec son actinomètre ; le travail en est œntiiiuc le lendemain, et, quoique cela, Timpression des épreuves est toujours « à point » (*).

« Avec cet instrument, il ne faut pas faire le tirage au soleil, ses indications ne seraient plus justes. On ne doit donc pas employer une lumière plus forte que celle qui a servi à les régler. La gamme de coloration du papier, au chlorure d'argent, exposé directement aux rayons du soleil, est très différente de celle obtenue par l'exposition à V ombre du soleil.

(') La supposition que l'impression de Timage se continue d'elle-même dans l'obscurité, avec le temps, est une grande erreur. Avec le temps, de la gélatine imprégnée de bichromate devient d'autant plus « durcie » que ce temps a été plus ou moins long, l'air plus ou moins humide, plus ou moins sec.

La gélatine d'un papier au charbon, bichromate depuis quelques jours, « qu'elle ait été impressionnée sous un négatif aussi depuis quelques jours ou bien qu'elle vienne de l'être », nécessite pour le développement une eau chauffée à un degré d'autant plus élevé que le bichromatage date de plus loin, que l'air est plus ou moins humide, sec ou chaud.

En élevant donc « la chaleur de l'eau » comme il convient, on obtient toujours l'image à la force d'impressionnement qu'on a voulu lui donner à l'aide de l'actinomètre.

Mais si avec un papier à la gélatine bichromatée depuis quelques jours on fait agir une eau chauffée seulement au degré qui convient bien à un papier fraîchement bichromate, le dépouillement se fait très lentement, on le croit terminé alors qu'il ne l'est qu'en partie, on l'arrête trop tôt et l'image qu'on obtient paraît être trop imprimée.

€ J*ai remarqué tout récemment, pendant plusieurs jours de suite, par une température au-dessous de zéro, que le papier au charbon exposé sous un négatif, dans un jardin, et subissant, par conséquent, l'effet de ce froid, était un peu plus lent à s'impressionner. Pour ce cas spécial, je dus faire usage d'un actinomètre marqué d'un chiffre un cinquième plus élevé que celui noté sur le négatif* C'est là ime exception qu'il est très utile de faire coimaitre.

« Parmi les papiers au charbon, il en est qui, soit à cause de la densité de la couleur dans son rapport avec la quantité de gélatine, soit à cause de la présence de certaines couleurs, telles que le bleu et certains rouges de fer, ne s'impressionnent pas avec la môme vitesse. Néanmoins, pour ces papiers, la base du tirage repose toujours sur le numérotage des négatifs, obtenu comme je l'ai dit plus haut. Pour impvimeT juste ^ dans ce cas, voici ce qu'il faut faire :

« Ouvrons, par exemple, un rouleau de papier tnixtionné en bleu (c'est la couleur la plus lente lorsque^ dans la gélatine, elle est en bonne proportion pour obtenir des images harmonieuses), prenons-en un morceau et bichromatons-le à 3 p. 100 ; une fois sec, exposons-le sous un négatif et accompagnons-lc d'un actinomètre du même numéro que ce négatif; ensuite, développons-le. En examinant l'image produite, nous jugeons, avec notre habi-

tude du métier, que, pour être « à point », il eût fallu exposer à la lumière, soit un cinquième, soit un quart, soit une moitié, soit deux tiers, soit trois quarts, soit le double oi plus (*).

« En conséquence, sur Tenveloppe du rouleau de ce papier mixtionné en bleu, nous écrivons la différence constatée. Si, par exemple, nous avons reconnu que rimage obtenue est trop faible de moitié, nous marquons sur le rouleau : une pose et demie. Ainsi marqué, quand plus tard, avec ce rouleau bleu, nous voulons imprimer un négatif numéroté « dix », nous faisons accompagner le châssis de ce négatif par un actinomètre marqué « quinze » . De cette manière, jusqu'à la fin du rouleau, nous obtenons la môme exactitude dans Timpressionnement. »

Nous avons tenu à donner ici in extenso les explications fournies par M. Lamy lui-même, parce que, son actinomètre étant dans le commerce et devant être exécuté avec les soins qu'apporte toujours M. Lamy à tous ses travaux, nous avons la conviction que cet instrument est doué d'une précision complète, et l'on aura, avec la description qui précède, un guide certain pour s'en servir.

Tout récemment, M. Woodbury a communiqué

(*) Si cette seule opération ne paraît pas donner une précision suffisante, on la répète avec l'aide de l'actinomètre qu'on suppose approcher le plus de la vitesse d'impressionnement du papier au charbon qu'on essaie.