CHAPITRE XI
PRINCIPES SUR LA 7 PRÉPARATION DES LESSIVES
On entend en savonnerie, par lessive, une solution carbonatée, ou caustique de soude ou de potasse.
La lessive carbonatée est obtenue par dissolution ; la lessive caustique provient ordinairement de la décomposition, par la chaux, du carbonate sodique ou potassique en solution étendue ou quelquefois d'une simple dissolution quand le savonnier achète l'un ou l'autre alcali à l'état d'hydrate coulé en masse compacte.
Le rôle de la chaux, en présence des carbonates, est de s'emparer avec avidité de leur acide carbonique pour former un hydrate de protoxyde de sodium ou un hydrate de protoxyde de potassium et un carbonate de chaux insoluble qui tombe au fond de la liqueur.
Selon la théorie, un équivalent de chaux (28) décompose un équivalent de carbonate de soude (53) ou un équivalent de carbonate de potasse (69) ; mais, dans la pratique, la chaux n'étant jamais pure, par suite d'une cuisson incomplète ou d'une certaine quantité de pierres, l'on est contraint d'employer une proportion supérieure à celle qu'indique la théorie.
Il a été reconnu, qu'afin d'effectuer la caustification dans les meilleures conditions, on pouvait se baser, pour la quantité de chaux nécessaire, sur le titre pondéral de Gay-Lussac, ou- pou
|0l TRAITÉ PRATIQUE DE SAVONNERIE
cent pur de soude ou de potasse, à l'état d'oxyde, contenu dans le sel qu'on se propose de traiter; chaque degré du litre pondéral correspondant à un kg. de chaux à employer pour 100 kg. de ce sel.
La conversion des degrés ordinaires (Descromlles) en degrés pondéraux (Gay-Lussac) a lîeu eu les multipliant par 0,li33. s'il s'aj de soude et par 0,961 s'il s'agit de potasse.
Supposons un sel de soude a75",08 Descroizilles. en multipliant 75°,08 par 0,633, on a <7',52 Gay-Lussac; il faudra donc poui causlilîer 100 kg. de ce sel de soude 47 kg. 520 gr. de chaux.
Il est essentiel de ne caustifier que des lessives carbonate» n'excédant pas uue densité de 1,073 ou 10° Baume ; car si elle) sont d'un titre supérieur, la totalité du carbonate en dissolution n*esl pas caustîfiée. Descroizilles a démontré, qu'il n'était possible d'avoir une lessive totalement caustique que dans le cas où la proportion d'eau est de 7 parties pour 1 de carbonate de soude ou de potasse, soit 14,28 p. 100 en poids; car lorsqu'il y a moins d'eau une partie du carbonate reste toujours indécomposée.
On s'assure de la causticité d'une lessive en y versant, dans une petite quantité filtrée, un peu d'acide chlorhydrique étendu d'eau. Si la lessive est entièrement caustique, aucune effervescence ne se produil;dans le cas contraire, cette effervescence estd'aulant plus vive qu'il existe dans la lessive davaulage de carbonate de soude ou do polasse indécomposé.
Il se forme du chlorure de sodium ou de potassium ot se dégage de l'acide carbonique.
Le précipité de carbonate de chaux, qui résulte de la caustification des sels de soude et de potasse raffinés, étant presque toujours fort encombrant, dès qu'il a été débarrassé par lavages de l'alcali qu'il retenait, certains savonniers le régénèrent, c'est-à-dire quo par calcination ils chassent l'acide carbonique et obtiennent de la ebaux vive propre à une nouvelle caustificatîon, et la même chaux sert ainsi sans cesse.
Afin d'atteindre ce résultat, le procédé le plus économique est celui qui consiste à se servir, pour la calcinatioudu carbonate de chaux, de la flamme directe du foyer affecté à la préparation des lessives à l'aide d'une installation très peu coûteuse.
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La bonne préparation des lessives dépend, non seulement du choix des matières premières, mais encore de l'attention apportée à celte opération qu'on regarde trop souvent comme de peu d'importance.
Toutes les phases de la saponification lui sont cependant subordonnées, et une lessive défectueuse occasionne des ennuis sans nombre, souvent même des accidents irréparables.
Fort heureusement nous ne sommes plus au temps où les contre-maîtres savonniers, pour jugor d'une lessive, s'en rapportaient à leur instinct ou se servaient d'un œuf qui s'enfonçait plus ou moins suivant la densité do la lessive ; néanmoins, nous constatons que, si l'on fait maintenant usage de l'aréomètre ou pèselessive Baume, peu de personnes savent s'en servir.
L'aréomètre Baume est formé d'un tube de verre cylindrique portant, à sa partie inférieure, une boule ou un renflement qui contient du lest (mercure ou grenaille de plomb) afin que, plonge dans un liquide, il présente une grande stabilité d'équilibre. La graduation tracée sur une bande de papier fixée dans l'intérieur du tube est la suivante :
L'aréomètre est d'abord lesté de manière à ce que, plongé dans l'eau, il afileuro vers la partie supérieure.
On marque au point d'affleurement, on fait ensuite une dissolution de 15 parties de sel marin desséché dans 85 parties d'eau, dissolution dont le poids spécifique, à la température de 12°, 5 est de 1 , 1 1 6 et dans laquelle, par suite, le même aréomètre s'enfonce moins que dans l'eau pure. On marque 15 au niveau d'affleurement.
L'intervalle de à 15 est divisé en 15 parties d'égale longueur, et les divisions sont prolongées jusqu'à la naissance du renflement inférieur.
On croit généralement qu'il suffit de plonger l'aréomètre dans la solution à examiner et de lire à peu près les degrés qu'il indique, puis, lorsqu'ils correspondent à ceux qui semblent nécessaires, .l'utiliser la lessive ; ce mode d'opérer est une source d'erreurs.
II est indispensable :
1" De ne considérer comme véritable point d'affleurement que le
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prolongement idéal de la surface iln liquide et non le somme! de la courbe que la capillarité détermine contre les parois de la Lige :
2" Do ne pas oublier que les degré! fournis par l'aréomètre lîaumé n'étant vrais que si l'on expérimente à une température identique à celle qui a servi à sa graduation (12°,5), il est indispensable de faire la correction des degrés constatés à l'aréomètre «rivant la température indiquée parle thermomètre.
MM. Jîorthelol, Coulier et d'Almeida ont fixé très exactement le rapport qui doit exister, d'après la définition donnée par Baume du 15* degré de son aréomètre, entre les densités et les indications de cet aréomètre.
T.Wil.i-: DES DENOTES A 4- I8«Ô r.un.iriii! d'inrts Ips Indfeslioni de MM. Berthelot, Coulier d tfàinmài.
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