CHAPITRE VII

PI.V 1)1 L01U) WEYMOITH, Pinus strobus.

I. Nous dë l'espèce. — I’Iiiiu strobus Linné (1), On l'appelle aussi Pin blanc, en anglais White pine, et ce nom est le seul que lui donnent les habilans des Etats- Unis, d'où il nous est venu. Cet arbre fut d’abord cultivé, dit Loudon(2), en 1705, à Badmington, chez M“” la duchesse de Beau fort, et immédiatement après, en très-grande quantité, dans le Willshire, à Longleat, résidence du lord Weyinouth, d’où il s’est répandu en Angleterre et en Europe : voilà pourquoi les Anglais l’appellent Pin du lord Weymouih. Ce nom étant généralement adopté en France, j’ai cru devoir l'adopter aussi, quoiqu'il m’eût semblé préférable de lui conserver le nom de Pin blanc qu’il porte dans le pays où il est indigène et d'où on l'a tiré; ce dernier nom exprime d’ailleurs une de ses qualités qui est d’avoir un bois (rès-blanc; mais quand on écrit pour les praticiens, le premier devoir est de leur être intelligible.

II. Boutons et sève. — Le pin Weymouih n'a que des boutons à bois, .qui contiennent en même temps le rudiment des feuilles et des fleurs; du moins bois, feuilles, fleurs, tout part des mêmes boutons.

Cet arbre n'a qu’une seule sève, qui commence ordinairement, sous le climat de Paris, dans les dix derniers jours du mois de mars, par le bouton qui doit prolonger la flèche, et s’arrête, en ce qui concerne la longueur des pousses, au bout de deux mois et demi à trois mois et demi environ. Les circonstances de la végétation, en ce qui concerne l’apparition et la disposition des boutons, des feuilles et des fleurs, sont les mêmes dans le pin Weymouih que dans le pin sylvestre ( Voy. p. 143), avec cette différence que les pousses sont moins grosses que celles des trois pins dont j’ai déjà parlé, qu'elles ne sont pas d’abord comme les leurs couvertes d’une pellicule, et que les fleurs paraissent et mûrissent plus tard que celles du pin sylvestre, à peu près en même lempsque celles du pin laricio. Le pin du lord Weymouih, quand il a dépassé six ans, ine parait avoir, en

(1) Species ptanlarum , 3* édit., I. Il, p. MIS.

(2) Arboretum cl frulicctum britaitüicum , t. IV. p. 2282 , art. Punis strobus

pim ml Lonii vvevholtii.

moyenne, dos |»ousses à peu près aussi longues que colles du pin sylvestre. Ainsi les quatre pins dont je viens de parler ont, sous le climat de Paris, quand ils ont dépassé leurs premières années, un accroissement en hauteur à peu près semblable, pendant un certain nombre d'années, plus ou moins grand, selon l'espèce.

III. Feuilles , pleurs et cômes. - Les bourgeons des feuilles du pin VV'eyinouth n’étant |Kiinl cachés par celte pellicule qui couvre d'abord les (tousses des trois pins dont j'ai parle dans les chapitres précédées , paraissent en même temps que ces pousses, c’est-à-dire dans la deuxième quinzaine du mois de mars. Les feuilles paraissent peu de jours après celles du pin laricio et peu de jours avant celles du pin maritime, dans la première quinzaine de juin; elles ont à peu près la forme d'un prisme triangulaire, elles sortent cinq à cinq de gaines cylindriques fixées autour des pousses et si on les réunit elles forment un cylindre. Quand ces feuilles ont atteint toutes leurs dimensions (PI. IV, Jiy. 1!) cl 20), elles sont linéaires, pointues, douces au toucher dans un sens, rudes dans l'autre sens, d’un vert légèrement bleuâtre et marquées sur les faces intérieures île deux petites raies blanches; elles sont longues tle 0“,08 à 0“,I3, selon l’âge des arbres, le terrain et l'exposition. Les feuilles ne persistent ordinairement que pendant deux ans et demi, c’est-à-dire qu'elles tombent après la troisième sève, y compris celle qui leur a donné naissance, et elles commencent à tomber dès l'automne : elles m'ont paru persister un peu moins longtemps que celles des trois autres pins.

Les Heurs du pin Weynioulh ( Voy. p. 10) paraissent l'une après l'autre; les (leurs mâles les premières, vers le milieu du mois de mai, les neurs femelles quelques semaines plus tard, lorsque paraissent les feuilles, ordinairement dans . les premiers jours de juin.

fats chatons mâles (PI. I 19) sont serrés autour de la partie inférieure des pousses, de manière à former une sorte degrap|ic, comme ceux des pins dont j'ai déjà parlé; mais ils sont plus gros que ceux du pin sylvestre, un peu moins que ceux du pin laricio. Les fleurs qui les composent atteignent leur maturité dans la première quinzaine de juin, quelques jours après que celles du pin sylvestre l'ont atteinte, à peu près en même temps que celles du pin laricio; elles sont alors d'une couleur nankin foncé et répandent abondamment une poussière jaune. Le pin Weynioulh ne porte pas des fleurs mâles tous les ans, et lorsqu'il en porte c'est en plus ou moins grande quantité.

Les chatons femelles sont annoncés, comme dans les pins dont je me suis déjà occupé, par de petits boutons qui paraissent au bout des pousses, vers le commencement de juin, à peu près en même temps que paraissent les feuilles, et sont bientôt remplacés par les fleurs; ces chatons sont au nombre d'un à quatre cl quelquefois plus, par exception , et en plus grand nombre vers le haut de l’arbre. Ils sont ohlongs, d'un rose clair et ont la pointe tournée vers le ciel. Au bout de quelques semaines, les feuilles florales se transformant en écailles, les chatons

PIN 1)1 I.UIIU WEtüOUTII.

«il

deviennent «les cènes cl la couleur rase est remplacée par lu couleur gris-vert ; celte transformation est «léjà trés-appa rente dans la première quinzaine de juillet.

Les cônes sont toujours placés au bout de la pousse sur laquelle ils se trouvent, à cùlû d«?s boulons, au nombre d’un à quatre, quelquefois, par exception, en plus grand nombre, car j'en ai compté jusqu'à huit; mais le plus communément ils sont isolés. Ils sont attachés au bois par une queue cl ont la pointe tournée vers le ciel, position qu'ils conservent jusque deux mois après le départ de la sève de l’année suivante. A latin d'août les cônes ont acquis tout le développement qu’ils prendront celle première année; ils sont alors oblongs, gros comme un très-petit cornichon cl d’un gris-vert ( I>1. V.jfj. 8). L’année suivante, immédiatement avant la sève, ils sont d'un gris-violet, et ils commencent à grossir dès que part la sève; environ deux mois après, ils s'inclinent de manière à devenir pendans, prennent une couleur vert-prairie à la fin du mois do mai, et à la lin du mois d'aoitl ou au commencement de septembre ils ont atteint leur maturité ; cette maturité est annoncée par leur changement de couleur; ils deviennent d'un brun-violet de' vert-jaune qu’ils étaient. Les cônes du pin VVeymoulli ( 1*1. IV, fi g. '20 et PL V, fiij. 8) ont alors une longueur de 0“,1 4 à 0"',10, sont oblongs , légèrement courbes et se composent d’écaillcs serrées les unes contre les autres, adhérentes à un axe commun et plus minces à leur base fixée à l'axe, qu'à la partie extérieure; à la base interne de ces écailles se trouvent deux graines munies chacune d'une aile. Les écailles se soulèvent aussitôt après que les cimes ont atteint leur maturité, c’est-à-dire à la lin d'août ou au commencement de septembre, environ 14 mois (1) après leur apparition, et laissent échapper les graines qu’ils contiennent; ces graines, étant munies d’une aile, peuvent être transportées au loin par les vents; en fort peu de jours elles sont toutes tombées. Les cônes commencent à tomber successivement, par suite des secousses des vents, dès l’année même pendant laquelle sont tombées les graines qu’ils contenaient ; mais ce n’est qu'au . bout de deux ans environ que les arbres en sont entièrement débarrassés.

Le pin du lord Weymouth le plus jeune auquel j'aie vu porter des fleurs femelles, était un arbre provenant de pépinière, planté à demeure depuis quatre ans et pouvant avoir de 11 à 12 ans, mais ordinairement ils n'en portent pas si tôt; pendant les années suivantes plusieurs pins de celte espèce , plantés en même temps , eurent aussi des fleurs femelles. Une partie des graines de ces jeunes arbres sont fécondes, s’ils ont porté des fleurs mâles en même temps que des fleurs femelles, mais ce n’est que sur des pins plus âgés que la graine acquiert toute la force germinative qu’elle peut atteindre. Je pense que l'on ne doit récolter des cônes pour en extraire la graine, lorsqu’on le peut, que sur des arbres âgés de 40 ans au moins.

(I) M L. C. Ilichard se trompe donc lorsqu'il dit, dans son Jfémofre sur In canifcrn et Irtcycad «, p. 108 , que « dans toutes les espèces de pins les cônes emploient trois années pour paivenlr • à une maluriié parfaite , et que le cèdre du Liban emploie le même espace de temps pour mûrir ses ■ fruits. ■ Cette erreur est la plus grande pour le p«n Weymouth , celui des pins dont je m'occupe qui emploie le moins de temps pour iniuir ses graines