ARRHES
AGE
ACCROISSEMENT MOYEN ‘ ANNUEL
sapins argentés
à Ptiilorlh.
4G ans.
anglais
à Brada.
70 id.
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On peut, jusqu’à l’Age de 40 ans environ, évaluer assez exactement l’âge du sapin par le nombre des étages de branches, lorsque l'arbre a crû avec régularité en hauteur et qu’étant isolé ou peu pressé il a conservé toutes ses branches : on ajouterait 10 ans pour les premières années. Dans un Age plus avancé ce moyen «loviendrait inexact ou impraticable, parce qu'on ne peut pas toujours bien distinguer les étages des branches, par les raisons «pie j’ai données page 32. Si la croissance d’un sapin avait été arrêtée pendant plusieurs années, ou commettrait de graves erreurs en évaluant ainsi son âge, puisque pendant ce temps il ne se forme point d’étages de branches. Il en serait «le même si l’arbre avait été brisé dans sa jeunesse.
Un arbre atteint sa maturité au moment où son bois a acquis toutes )<*s qualités dont il est susceptible; le bois se conserve pendant plusmurs années dans cet état et dépérit ensuite. L’âge auquel les sapins argentés atteignent leur maturité varie dans certaines limites en raison du sol, du climat cl de l’exposition, cl ne peut être déterminé d’une manière précise. 11 y a «lans la vie de cet arbre deux époques importantes qui se présentent à des Ages différons, selon les sujets et les circonstances, et qui pourraient induire en erreur sur l’époque de sa ina-
{ l) Traité de la culture dt s forêts , p. ISl.
i Ot artlrle sp trouve dans le Quartcrlg Journal »f agriculture , ir Ml, mars 1813, p. 89 t.
SAPIN VRCViKTft.
turité; ce sont celle où il cesse île croître en hauteur , et il est alors terminé par un buisson au lieu de l’être par une flèche, cl celle où il cesse de croître en grosseur.
La maturité du sapin argenté n’arrive ordinairement qu’a près qu’il a cessé de croître* en hauteur, et je ne saurais donner des moyens certains de la reconnaître. Il arrive d’ailleurs souvent qu'un arbre continue à prendre de l’accroissement en grosseur, quoiqu’il ait dépassé l’âge de sa maturité; il arrive quelquefois aussi que la croissance en hauteur s’arrête, par suite d’une succession d’années sèches, et qu’ensuitc il repart une flèche. Ce fut ce que je remarquai dans cette allée de mon parc, dont j’ai déjà parlé, et dont les sapins étaient âgés, en 1844, d’environ 70 ans; les années 1833, 1834, 1835 cl 1830, ayant été fort sèches, ces sapins s'arrêtèrent presque tous; mais depuis il repartit une flèche à la plupart d’entre eux.
Un de mes voisins, M. Gazon, avait un sapin argenté auquel on avait coupé la tête (pour en faire un mai ) et qui n’avait alors que 0*,65 de circonférence. Ce sapin occupait un terrain siliceux et caillouteux fort maigre qui ne lui convenait point; il était resté longtemps stationnaire et paraissait avoir une vieillesse prématurée, lorsque, étant âgé d’environ 00 ans, il se trouva compris dans un emplacement qu’on fit défoncer et mêler de terres argileuses pour y faire des plantations; il recommença dès lors à prendre de l'accroissement en grosseur, et au bout de 30 ans, c’est-à-dire à l’âge de 90 ans, lorsqu’on l’abattit, il avait l m ,0*2 de circonférence, quoiqu’il n’eût pas crû eu hauteur; on en tira do fort bonnes planches.
llitrgsdorf (1), llartig (2) et Colla (3), qui ne se sont occupés que des forêts de l’Allemagne, disent que les sapins argentés atteignent leur maturité à 120 ans, sans doute dans des circonstances favorables sous tous les rapports; car llartig s’exprime ainsi qu’il suit, dans une note de l’ouvrage intitulé Instruction sur /a culture du bois à l'usage des forestiers, page 81 de la traduction, relativement à l’âge auquel ou peut exploiter les forêts d’arbres résineux : « L’exploitation des » forêts d’arbres résineux a lieu, dit-il, plus tôt ou plus lard, selon que les cir- » constances l’exigent. Quand on veut avoir du bois de charpente ou du bois de
• chauffage, on doit les exploiter à 100 ans, si d’ailleurs elles sont situées sur un » terrain de bonne qualité et qui convienne à celle essence. Quand, au con- » traire, le sol est mauvais, il faut les exploiter à 00 et 70 ans, |>aree que passé
• cette époque l’accroissement se ralentit cl cesse quelquefois tout -à-fa il. Si l’on
(I) Aourcau Manuel forestier, tableau à la Un du tome I".
(2! Uaudrillart , d'après llart [ g , Dictionnaire des eaux et forêts , t. II, p. 120.
(3} • L'exploitabilité du hélre, dit Colta, p. 31 de son Traité de culture forestière , est comprise entre
• 80 et 100 ans; sa révolution la plus ordinaire est de 120 ans; cet arbre a atteint à cette époque son
• plus grand accroissement, et il est alors propre à tous les usages auxquels on l'emploie.» Cet auteur, en parlant «la sapin argenté, p. M , se contente, pour faire connaître l'Asc de sa maturité, de dire :
• U y a parité cnlre le hêtre et le sapin pour la révolution. »
S \ 1*1 N MII.IMI
» veul se procurer du fort liois de construction, pour lu murine, ou |>our luire » des poutres, on doit Attendri* 420 à ISO ans, et choisir pour cela les meilleurs » terrains; parce (pi'un mauvais sol ne produira jamais des arbres propres à cet » usage, les laissât-on sur pied jusqu'à ce qu’ils aient atteint leur plus liant degré »• d’accroissement. «
Dralel dit (I) cpie dans la forêt de Comcfrèdc, située dans les Pyrénées, département de l’Aude, le sapin argenté atteint sa maturité à 80 ans; il me parait en être de même dans mon parc. Je présume que sous le climat de Paris, proprement dit, dans des circonstances favorables sous tous les rapports, le sapin argenté atteint sa maturité à environ 90 ans et quelquefois, dans des cas exceptionnels, à 100 ans et plus; il cesse ordinairement de croître eu hauteur de 70 à 90 ans, et c’est alors que son écorce devient grise et rugueuse.
Le sapin argenté acquiert de magnifiques dimensions lorsqu'il se trouve dans des circonstances de tout point favorables à sa végétation. Je rapporterai ce que disent à ce sujet difTércns ailleurs qui se sont occupés de cet arbre.
Kémnnd, ancien inspecteur des eaux cl forêts, dans le département du Jura , dit dans une brochure de seize pages intitulée Obtermlion» xnr l'exploitation cl l'aménagement de x fon t* de taphiê : « Il existe, dans les sapinières de l’est, des » sapins de 6 à 8 mètres de tour; j’en ai fait abattre trois de 9 mètres de tour, » ayant employé, pour sortir chaque pièce de la forêt, un attelage composé de » seize paires de bœufs et de six vigoureux chevaux. *
Drolet, dans l’ouvrage précédemment cité, dit page 11 : « Le sapin argenté, » à l’âge de 80 ans, acquiert une hauteur de 20 à 25 mètres; j’en ai vu plusieurs n qui, à l’âge de 120 ans, s’élevaient à 40 mètres. »
Baiidrillarl (2) reproduit l’opinion de Burgsdorf qui sera rapportée plus loin.
Selon Lorentz (3) « il parvient souvent à une hauteur de 40 à 45 mètres et l’on v a coupé des sapins cpii présentaient jusqu’à G et 9 mètres de tour à la base. »
Noirot , dans l’ouvrage précédemment cité , consacre nu chapitre à parler des sapinières du Jura , et il dit (4) que « dans la grande forêt de la Joux , située entre » Salins et l’on tarifer» les sapins argentés de 10 à 42 pieds (3 m ,25 à 3“ ,90) de » toureçnt assez nombreux. » Il cite, page 298, les dimensions de l'un des plus beaux sapins de Ja forêt de Presse; « il avait 409 pieds (35"*, 40) de longueur
* totale et sa circonférence, prise à 4 pieds (1“,30) du sol, était de 43 pieds » (4™ ,22) et à 81 pieds (20® ,34) de 40 pouces (4*, 08). » Leroy donne, dans le mémoire précédemment cité, les dimensions d’iïn seul sapin : « On coupa, dit-il,
* un sapin argenté, en 4767, dans le quarticr de Barlagnc, de la forêt d’issaux , » qui avait plus de 5 pieds (4®, 62) de diamètre à sa cillée, et 98 pieds (31",83y » de service. On trouva au milieu de sa souche celle d’un sapin, d’environ ‘six
(I) Traité des forêts d'arbres résineux, p.
'2) Dictionnaire des eaux et forêts, t. Il, p. “70.
(8) Cours élémentaire de culture des bois, p. 9D.
I) Traité de la culture drs forêts , p. 2J>*
SA IM S AltGKMÉ. :|7
- pouces de diamètre , qu'il avait enveloppé «mi croissant : la petite souche était
• encore verte cl l’on y distinguait les coups de liaclie qui l'uvaient autrefois » coupée, à 8 ou IKK) ans de là, à en juger par l’âge du grand arbre. Il fallut » faire un train exprès pour celui-ci , qui a depuis été employé à Toulon pour ■ un mât de misaine d’une seule pièce. * Je présume que Leroy avait évalué l'âge de ce sapin par le nombre des couches ligneuses qu'on comptait sur son tronc.
« La* sapin argenté, dit Durgsdorf (t),cst, parmi les arbres forestiers de 4 l'Allemagne, celui qui atteint la plus grande hauteur avec une grosseur pro-
• portionncc. On le trouve sur les montagnes tic moyenne élévation, quel que
• soit le terrain , mais surtout quand ce terrain est bon et que l'cximsitioii est » fraîche. Dans cette position son accroissement est tel qu'il jhmiI, en 300 ans,
lorsque son bois est sain et n’éprouve aucun accident , (tousser une lige de lût» » pieds (51®, 97) de haut, et parfaitement droite, et acquérir par le bas un
• diamètre de (i pieds (1*05) cl plus. Il n’est pas rare d’abattre des sapins qui,
• à une hauteur de 80 pieds (25",UB), ont encore 1 pieds (1 *,30) de diamètre. » kaslhofer (2), haut forestier à Utcrsccn en Suisse, dit » qu’il y a îles tiges de
•• sapins argentés qui mesurent 0 pieds Berne ( I*, 1 75) de diamètre et 150 pieds
- ( 13“,05) de longueur. «
• « Il atteint, selon Pfeil (3), une grandeur colossale, de manière à dépasser
• tous les autres conifères indigènes. »
M. G. Dickie, dans l’article cité quelques [Kiges plus liant Sur les furet, % et les arbres du comté d' Aberdeen , dit que le sapin argenté n’est pas commun dans le comté d’Aberdeen, et il donne pourtant mi tableau de la circonférence de quelques-uns de ces arbres à différons âges; je vais reproduire ce tableau dans lequel l’âge est calculé par le nombre des couches ligueuses du tronc (Voy. p. 13).
