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M. le général marquis de La Bourdonnaye me transmit, le l* r février 181*2, les renscignemens suivans que son beau-frère avait recueillis lui -môme chez son père, le comte de Lnntivy, qui habite sa terre de Laporte, à trois lieues au sud de Josselin, département du Morbihan. On trouve sur cette propriété des sapins argentés de la plus grande beauté , qui sont môles avec des bois feuillus. Sous l’Empire, un agent de la marine offrait d’en payer cent, qu’il choisirait, à raison de 1,000 fr. chacun, à condition qu’on les ferait conduire au port de Lorient, qui se trouve à quinze lieues de là; mais cela semblait , pour ainsi

sapin argenté. il

«lire , i m possible, à cause «lu mauvais étal des chemins. Tous ces saj>i ns existent encore en ce moment, et Ton peut juger par ce que j’ai dit précédemment à quel prix peu élevé on pourrait s’en défaire. Au 1 er janvier 1842, le plus gros de ces sapins avait, à un mètre au dessus du sol, 4 m ,54 de circonférence, et l'on en remarquait plusieurs qui avaient 3 mètres de circonférence et au delà; le plus élevé de ces sapins atteignait 40 mètres. Ils avaient été plantés par le bisaïeul du comte de Lanlivy, propriétaire actuel; on évaluait leur Age à environ 150 ans.

M. Auguste de Saint-Pricst, qui habile, dans le département de l’Ardèche, l’arrondissement de Tournon, où se trouve le mont Mezin, la plus liante montagne des Cévennes, m’adressait, le 29 juin 1841, le renseignement suivant: « Voici, me disait-il, un fait que je vous transmets tout chaud. Un sapin argenté * de 3G' n ,38 de hauteur, d’une circonférence de 4“\55 à ceinture d’homme, vient » d’ôlre coupé, mis en planches, conduit à Annonay et payé 700 fr. , dont il » faut déduire environ 200 fr. de frais. On assure qu’on serait embarrassé » aujourd’hui de trouver une centaine de tels arbres, qui étaient nombreux » autrefois. »

4e terminerai par donner les dimensions de quelques sapins argentés sous le climat de Paris proprement dit. Le [dus gros de ces arbres que j’aie mesuré se trouve dans une futaie de hêtres, attenant au château de Coulerne, qui appartient à M. le comte de Frotté, et est situé à 3 kilomètres des eaux de Bagnoles (Orne); on avait probablement abattu quelques hêtres pour favoriser son développement , car il est garni de branches depuis le sol jusqu’à la cime. Cet arbre provient de plantation, puisqu'il n’en existe point d’autres dans la futaie où il se trouve. Je l’ai mesuré en juillet 1837 : il avait 4 mètres de circonférence et 35™, 73 de haut; il s’élevait d’environ lü m ,24 au dessus de la futaie de hêtres dans laquelle il se trouve ; un coup de vent le brisa à 9“ , ,7ô, à partir du sommet, peu avant l’époque où je le vis, sans qu’il en fût ébranlé; sa tète était encore alors sur le terrain. Je présume que ce sapin argenté est actuellement le plus gros et le plus élevé qui existe en Normandie; néanmoins il s’en trouve dans quelques haies des vallées d’Auge et du pays de Caux qui sont fort remarquables par leurs dimensions.

On trouve dans un bois de la terre de Menil-Jeau , près de Pulanges (Orne), qui appartient à M. le comte d’Orglandes, un assez grand nombre de sapins argentés; la dernière fois que l’on abattit des sapins dans ce l>ois, il y a 55 ans, les deux plus gros de ceux <|ue l’on conserva avaient environ 40 ans, ainsi ils ont aujourd'hui environ 95 ans : l’un de ces arbres a 3 m ,25 de circonférence à 4"\14 au dessus du sol, et l’autre 2“, 70; on donne au premier 27"', 00 de haut, et l’on évalue la hauteur «lu second à 31 mètres.

J’ai mesuré, en août 1840, le plus gros sapin de la sapinière de Ravclon, située à une lieue et demie de Laigle; c’est un arbre que l’on a conservé comme portegraine, mais plutôt encore par amour-propre de propriétaire; car il est désavantageux , ainsi qu'un le verra, d’en conserver «je celte dimension dans les sapi-

SI WN AIICKMK.

mères dos environs do latigle; il a 3*. 22 do circonfôrenoo ol *2V",iki do haut.

VI. le baron do Monlucl , proprietaire de celle belle sapinière, qui est , je crois, la mieux aménagée do toutes celles des environs de Laigle, a bien voulu m'aider à y recueillir tous les renscigncmens que je pouvais désirer, et M. Itaudry, son homme d’affaires, qui s’occupe depuis quarante-sept ans tle l’exploitation des sapinières dans les environs de Laigle , a mis à ma disjiosiliou 1e secours de son expérience. Il médit qu'avant la révolution française, le bois des sapinières îles environs de Laigle avait peu de valeur, et qu’on y trouvait alors des arbres monstrueux; il y a fait exploiter un sapin qui avait 43",85 de long et environ 3“,90 de circonférence.

Pendant la dernière guerre maritime entre la France et l’Angleterre; la Suède et la Russie ne pouvant plus envoyer de sapins picéas ni de pins sylvestres en France, le sapin de Normandie prit beaucoup de valeur, et l'on abattit presque tous les sapins qui avaient plus deO“,M (-20 pouces) de circonférence à 1",30 ( 1 pieds) au dessus du sol. la: prix du bois des sapinières de Laigle s'est soutenu, malgré la concurrence des Itois du Nord , à un taux assez élevé, par suite de l'accroissement de la population , des développcmens du commerce et de l’industrie, et des dérricliemens des l>ois feuillus.

On trouvait en 1811, dans la commune de Saint-Aubin-d'Ecrosville, département de l'Eure, de inngnitiqucs sapins argentés, appartenant à M. l'avyot, parmi lesquels il y en avait plusieurs qui étaient Agés de 100 ans au moins, ut qui avaient au delà de 3 mètres de circonférence : on les a abattus en 1812.

A 3 kilomètres de chez, moi , il y a, dans le parc de M. llossel niait , à Condé-surlton , un sapin argenté qui a 3”, 20 de circonférence et 23 mètres de liant.

On m’a envoyé , en 1810, la mesure d’un sapin argenté qui se trouve dans la commune de Couborl , département de Seine-el-Oise , à 30 kilomètres de Paris, chez. M. ltigaud; il avait 3“,87 de circonférence et 30 mètres île haut : on le croit Agé de 100 ans.

Hans mon parc, les sapins argentés ne paraissent pas |»uvoir atteindre à des . dimensions aussi remarquables : les plus gros ont 2 mètres de circonférence et ils ne dépassent pas 22 mètres de liant; mais celle propriété ayant été vendue pendant la révolution française, la compagnie qui l'avait achetée avait fait abattre les plus beaux sapins. Mou père racheta l'habitation et le parc en 1803, peu après son retour de l’émigration; depuis celle époque, la sapinière a été ménagée.

VI. Luxât , exposition, tehrain. — Le sapin argenté croit spontanément dans la partie méridionale et dans la partie centrale de l'Kuro|ie : dans la première partie, il ne se trouve que dans les chaînes de montagnes et à une certaine élévation au dessus du niveau du la mer; mais dans la seconde, il su trouve aussi dans les plaines, quoique rarement , parce qu’il en aura été chassé par la culture. Ainsi on le trouve en plaine, en France , dans quelques parties île la Normandie et de la Bretagne , et en Allemagne , plus souvent encore, par-

SA 1*1 N AHGEMÊ. 13

liculièrcuieiit en Bavière et en Autriche. M. le baron de Saliutie, conservateur îles forêts de la ronronne, se trom|>e donc lorsqu’il dit (!) : « que le sapin » argenté est essentiellement arbre de montagne, cl qu’il ne peut prospérer en » masse que là. »

Au midi de l'Europe, on remarque particulièrement le sapin argenté sur les montagnes de la Grèce et du Péloponèse , et dans toute la chaîne des Apennins. Tenoredit ('2) que «le sapin ( Abies pcclinaln) croit aussi dans les forêts «le

• cette région (les monts Apennins) et qu’il abonde principalement sur les

• lianes orientaux des Silex; mais que c’est sur le Pollhto (montagne de la Cala-

• bre-Citéricure), et précisément dans la forêt de Hubia, que cet arbre étale

• toute sa beauté. Là, ajoute-t-il, il n’est pas diflicile de trouver des sapins de

• 130 à 150 pieds dont les cimes noirâtres semblent vouloir disputer aux nues

• l’empire des régions aériennes. » Le point le plus méridional de l’Europe où l’on voit de grandes forêts de cet arbre est le mont Taygèle. «Ils forment,

• disent Chatibard et Bory de Saint-Vincent (3), une région ou ceinture au-

• tour des grands sommets du Taygèle, à la limite des neiges qui persévèrent

• le plus dans l’été. •

Au nord il ne dépasse guère la forêt des Ardennes, les montagnes du Hartz et les montagnes du nord de la Bohème ; il est abondant dans les Karpathes,et plus au nord, Eichwald (1) dit qu’il ne l’a pas trouvé au delà de la forêt de Bialowesc, dans la<piclle il n’y en a plus que quarante. Selon London, il n’est pas indigène de l’Angleterre, il y a été introduit dans le xvn e siècle, et la date de cette introduction <.‘st inconnue.

On n’a encore trouvé le sapin argenté ni en Amérique, ni en Afrique; en Asie, il croit dans les montagnes du Caucase, dans celles de l’Asie-M incure, et sans doute dans d’autres lieux encore.

Cet arbre croit seul ou mélangé avec différentes espèces, parlictilièrenuMit avec le hêtre ou le sapin picéa, selon le climat; ainsi, par exemple, au midi de l’Eiirope, où l’on ne trouve point le sapin picéa, c’est avec le hêtre qu’il est le plus ordinairement mélangé; en s’avançant vers le nord, il estnussi mêlé avec le picéa.

Bans les hautes montagnes, telles que les Alpes, où le climat devient de plus en plus rigoureux à mesure que l'on s’élève, c’est au bas des montagnes et dans les vallées basses que se trouvent placés les sapins argentés, kaslliofer dit (5) «|ue dans les Alpes « le froid le fait périr dans l’isolement; » c’est-à-dire qu’il supporte un froid plus intense lorsqu'il est réuni en futaie que lorsqu’il est isolé. Bans les Pyrénées , qui sont situées sous un climat plus chaud que les Alpes, le sapin argenté sc trouve à une plus grande hauteur au di'ssus du niveau de la mer

Il Annales forestières, février I8t3.

(2 Essai sur la géographie physique et botanique du royaume de Naples, p. "G.

[t] Nouvelle Flore du Péloponèse et des Cyclades , p. 64.

4 Naturhistorische ski s se vun Litliauen, W'olhtjnien und Podolien , p. 128. à t.e Guide dans les forêts , I. I”, p. 79, art. du Sapin blanc.

SA 1*1 \ VlUiKNTK.

et occu|rî ordinairement , selon Drulet (I ), les |>enlcs si 1 liées :i n nord. « Cd » arbre, dit le même auteur page 32, dont la région moyenne est l'apanage, » ne laisse pas que d’empiéter quelquefois sur celles qu’occupent plus bas les •* forêts de hêtres. Son domaine est immense dans toutes les montagnes de •• France, où il occupe -les neuf dixièmes des forêts composées d’arbres verts. » Cette évaluation , lors même qu’elle ne serait pas entièrement exacte, fait sentir quelle est, pour la France, l'importance des forêts de sapins argentés.

M. Loiseleur'»Deslongchainps, auteur du tome V du Nouveau Duhamel , a inséré dans ce tome, page 315, un mémoire de M. Mougeot , médecin à Bruyères (Vosges), relatif aux arbres résineux des montagnes des Vosges; on y trouve que 200,000 hectares sont recouverts de forêts dans ce département, que les forêts d’arbres résineux en composent la plus grande partie, et qu'elles contiennent trois espèces d’arbres : le sapin argenté, le sapin picéa cl le pin sylvestre. « On évalue, dit M. Mougeot, à peu prés à neuf dixièmes la quantité des sapins, » à un vingtième celle de la pesse (sapin picéa ), et à autant celle du pin sauvage

• (pin sylvestre). *

M. G. Garni m’a donné, sur les forêts d’arbres résineux delà chaîne des montagnes des Vosges, les renseignemens suivans, qui font connaître leur iinpor-. tance et en particulier celle du sapin argenté qui y est l'essence dominante. Les forêts d’arbres résineux de la chaîne des montagnes des Vosges occupent approximativement une étendue de 150,000 hectares, dont 75,000 dans le département des Vosges, 20,000 dans celui de la Metirlhe, autant dans celui du Busllhiii, et 35,000 dans celui du Haut-Rhin. Le sapin argenté forme environ les neuf dixièmes du peuplement de ces forêts, mêlé en général d’un dixième de liôtre.

Kn France on trouve principalement le sapin argenté dans les montagnes îles Vosges, du Jura, des Alpes, de l’Auvergne, des Cévennes, des Pyrénées cl dans quelques parties de la Normandie et de la Bretagne. « Le pin sauvage, dit Dralel , » page 33 de l’ouvrage cité (dus haut, est le seul des arbres résineux qui se soit

• naturalisé avec le sapin dans les Pyrénées, et c’est par erreur que plusieurs » écrivains ont avancé que le mélèze déploie dans les Pt/rcnécs la beauté de sa végé- » talion , et que d’autres ont dit que le picéa y forme des forêts. »

Le même auteur dit, pages 18 et suivantes : « Plusieurs contrées de la b France possédaient autrefois des forêts d’arbres résineux dont elles sont main- » nanl dépourvues. Il n’existe plus de sapins dans la montagne Noire ni dans » celle de Laça une (Tarn), qui en produisait autrefois de la plus forte dimen-

• sion. Le pin a disparu dans plusieurs montagnes, notamment en Bourgogne; » et celles qui ont conservé des forêts, ont été le théâtre de toute es|>èce de ra- » vages. La charrue a sillonné le fonds des vastes forêts de pins et de mélèzes » qui couvraient autrefois une partie du dé|>arteinent de Vaucluse, Les défriche- » mens et les coupes immodérées ont, depuis cinquante ans, appauvri les mon-

i Traité de* forêts d'arbres mineur . |i .îfi

SAPIN AHUKNTÉ. 45

« lagiics tics Vosges à nu ici |K>im, qu’en 1804 rndiiiinislralion sollicitai i de

* promptes mesures pour prévenir, disait-elle, la ruine totale des forêts. Une

- grande partie des Alpes, autrefois couvertes d’immenses sapinières, se trouve

* tellement déboisée, que les habilans de certains cantons, tel que celui de «* Grave, sont réduits, comme nous l’avons déjà dit, à se rhaulTcr avec la

* bouse séchée au soleil.

■■ Mais de toutes nos montagnes, les Pyrénées sont celles où l’ignorance et le

* délire de la cupidité ont causé les plus affligea ns désastres. Les sapinières » qu'elles renferment sont les seules qui, en France, puissent être exploitées •* avec avantage pour la mâture de nos vaisseaux. Situées près des fleuves de la

* Garonne, de l’Adour, des Gaves de Pau et d’OIéron, elles fournissent depuis » longtemps aux ports de l’Océan des sapins de grandes dimensions, bien pro- •• portionnés, peu noueux et peu sujets à la piqûre des vers, d’un grain fin et

- d’une grande légèreté. Lorsqu’ils ont été récemment coupés, ils sont aussi

* élastiques que les pins du Nord, auxquels ils ne le cèdent que sous le rap|>orl » de la durée. Ceux-ci font un usage trois fois plus long que celui de nos sapins; » mais, rendus dans nos ports, ils coûtent quatre fois plus; en sorte que l’appro- » visionncmcnl fait dans les Pyrénées nous est avantageux sous le rapport de

* la dépense; et il est toujours assuré, tandis que la guerre peut nous priver,

* d’un moment à l'autre, des ressources que présente la IVussie.

» Toutes ces considérations furent appréciées par nos ancêtres : Louis XIV lit

- extraire des Pyrénées la plupart des mâlsqui furent nécessaires pour le rétablis-

* scntciil et l’entretien de la marine française. Depuis 1075, ces montagnes ont « fourni plus de trois millions de pieds cubes de bois de mâture. On n’est point » étonné de celte immense exploitation, lorsque l’on a pris connaissance des tra- » vaux dispendieux qui furent faits, notamment jusqu'en 1775, pour l'extraction » de celle mâture; malheureusement ces dépenses ne nous ont laissé que des

* regrets. Les fournisseurs de la marine ont détruit toutes les forêts où ils ont « pénétré. Les roules, les chaussées, les ponts, les glissoirs ne conduisent plus » qu’à des déserts. Ils étaient cependant de puissans motifs pour conserver cl » pour aménager sagement les forêls, à l’occasion desquelles ils avaient été » construits.

• Les forêls de la Basse-Navarre (pii, sous Louis XIV, étaient en étal de

* fournir seules à l’entretien de toutes les flottes du liai , ne présentent plus de res- » sources à la marine que dans les parties inaccessibles. On trouve à peine quel- » ques pièces de bordage dans celle d’irati, d’où l’on tira, à cette époque, 7,000

* mâts de navires.

» Les forêts du Pact et de Benoit (Basses-Pyrénées), qui, depuis 1758 jus- ** qu'en 1773, furent exploitées avec un grand succès pour la mâltire de Bayonne, » ne renferment plus que des arbres rabougris et des broussailles.

» La vallée d’Attre ( Hautes-Pyrénées ), qui, en 1751, possédait 3,000 mâls « des plus fortes dimensions, ne présente plus (fl* ressource à la marine que » pour la fournil un* des esparts et autres menus bois. La Ibrêl de Margotieilb ,