CHAPITRE VII

DE lA SAIGNEE DU PIED.

ARTICLE PREMIER

L'origine de la saignée du pied doit remonter à une époque fort éloignée. Il est probable que cette opération est aussi ancienne que la saignée du bras. Les médecins en ont fait un usage plus ou moins fréquent, suivant Topinion qu*ils ont eue sur l'action des saignées en général. Après avoir été vantée outre mesure, et appuyée de raisonnements systématiques, elle fut surtout attaquée lorsque Harvey nous eut donné une bonne théorie de la circulation. Elle est peu emjDloyée de nos jours, et cet oubli est peut être dû à des calculs théoriques, plutôt qu'à l'expérience d'une saine pratique. Hippocrate saignait le plus près possible de la partie malade; cependant il conseillait aussi de sai gner aux malléoles dans les aîTeclions des par-

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ties supérieures, afin cV attirer en bas la matière morbifîque ( i ). Celse. recommanda aussi ces saignées du pied; mais, j^lus exclusif qu'Hippocrate, il voulut que la saignée fût toujours pratiquée vers le point malade (2). Arélée de Cappadoce suivit les préceptes d'Hippocrate (3). Galien, dans son Traité de la saignée^ veut que l'on ouvre les veines du pied dans les maladies qui ont leur siège au-dessus du diaphragme (4). Oribaze conseilla la saignée des saphènes dans le début des inflammalions (5). Aétius adopta les mêmes principes (6). Les médecins arabes ayant pour méthode générale l'habitude de saigner loin du lieu malade, firent un fréquent usage de la saignée des membres inférieurs; parmi eux je citerai Avicenne (7). Dans le treizième siècle surgit l'école de Montpellier, qui, sur ce point, partagea les idées de l'école de Salerne. Actuarius renouvelle la pratique d'Ori-

(1) De humoribus purganclis liber.

(2) De rc mcdicâ , édit. t!o Dicîot , png. 78.

(3) De aculorum ac dialurn. nioiboruin causis , etc.

(4) De venae seclione advcrsus Erasislralum.

(5) Sjnopseos, lib. 1, cap. 10.

(6j Operis medici Iclrabib. i , scrm. , cap. 12. (7) Lib. 1 , feuic. 4 > cap, 20.

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baze pour les émissions sanguines (i). Bernard Gordon recommande d*ouvrir les veines du pied dans les maladies delà tête (2). Nous arrivons au seizième siècle, et de nombreuses discussions vont s'élever sur le choix des saignées. Gonlhier d'Andernach, voulant suivre à la fois les préceptes d'Hippocrate et d'Oribaze. prélude dans les inflammations par la saignée d une saphène, et ouvre ensuite la basilique du côté opposé (3). Houîlier, Fernel , Baillou, Rivière, étaient partisans de la saignée du pied; leur pratique était fondée sur la théorie de la dérivation et de la révulsion.

Craignant toujours d'attirer une congestion vers le point où ils saignaient , les médecins n'ouvraient plus que des veines éloignées du siège des maladies, et dans les pleurésies même on faisait de faibles saignées du pied. En i5i4> Brissot, médecin à Paris, démontra par des faits que la pleurésie devait être combattue par de larges saignées du bras, et qu'une saignée pratiquée goutte à goutte sur des parties

(1) De mclhod. mcd. , lib. m, cap i.

(a) De phlebolom. , cap. i5.

(3) De mccUc. veU et aov, ^ comm. u , dial, 5 , pag.[5a— 80.

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éloignées, ne pouvait être révulsive (i). En vain quelques hommes sages eherchèrent-ils à faire prévaloir un système intermédiaire. Brissot , persécuté par ses antagonistes, avait quitté la France, et ces querelles s'étaient étendues jusque dans l'empire cle Charles-Quint. Partisans de la révulsion, les médecins de l'empereur étaient sur le point d'obtenir qu'il défendît de saigner selon le mode des Grecs, lorsque Charles III, duc de Savoie, mourut d'une pleurésie après avoir été saigné d'après la méthode des Arabes. Les partisans de Erissot devinrent alors fort nombreux; cependant un grand nombre de médecins ilaiiens et espagnols le combattirent vivement. Denis, médecin du roi de Portugal, le poursuivit sans relâche. Une pleurésie épidémique qui régnaen Suisse en i564, résista à sa méthode, et Conrad Gessner rapporte que la saignée du pied fut la seule avantageuse (2). A la un du dix-septième siècle, la doctrine des Arabes tomba en discrédit, et la médecine hij3pocralique reprit la première place (3). Néanmoins, Louis XIY élant tombé malade à Calais,

(i) Apologclica cHsccplalio de ven, sec. iii plcurilide. (2) Epist. , in-4 , Tigur. 1677 , lib. i , § 19 . b. (5) irprcDgcl, tr. de jQurdan , loin, m, p. 09.

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avait été saigné deux fois au bras sans succès, lorsqu'un émétiquc et une large saignée du pied , prescrite par Guénaud , docteur régent , furent suivis d'une prompte guérison. L'envie ne manqua pas de poursuivre le médecin heureux. Hecquet écrivit pour démontrer que la saignée du bras eut été plus rationnelle (i). En 1 y^i, Sylva publia son Traité sur les avantages de la phlébotomie des saphènes ^ et adopta exclusivement cette saignée que Hecquet avait voulu proscrire (2). A la même époque, Louis XV est attaqué à Metz d'une fièvre de mauvais caractère, et est sauvé, dit-on^ par une saignée du pied. Chirac en était partisan, mais Quesnay, en 1730, chercha à réfuter l'ouvrage do Sylva (3).

Chevalier (4) et David (5) cherchent à ramener les esprits à des idées moins absolues. Marie-Antoinette, à la suite de son dernier accouchement, se trouva dans un état des plus

(1) Explication , etc., dos offels do la saignée.

(2) De l'usage des difléicnlcs saignées, et principalcaicnt de celle du pied.

(5j Observations sur les effcls de la saignée , etc.

(4) Réflexions cntif|ucs sur l'ouvrage de Sylva.

(5) Picchcrchcs èur la manière d'agir de ja saignée , etc.

fâcheux; une saignée du pied lui rendit alors la vie qu'elle devait perdre sous la hache révolutionnaire. Cette opération fut spécialement employée chez les femmes, et DumouHn, célèbre praticien, y avait recours fréquemment. En 1 791 , Cabanis l'employa pour combattre la dernière maladie de Mirabeau. A cette époque, les affections du cœur n'avaient pas encore été bien étudiées. Cabanis fut blâmé par la plupart de ses confrères, quoiqu'il s'appuyât de l'autorité de Petit et de Vicq-d'Azir. Il crut devoir se disculper dans la note qu'il a laissée sur la mort du célèbre orateur (1). En 1806, Merlhiot (2), élève de Leroy, soutient une thèse en faveur de la saignée du pied. L'année suivante, Leroy luimême publie un traité où il en fait les plus grands éloges (3). Fréteau, en 1816, écrit dans le même sens. Depuis ce temps-lâ, ce genre de saignée a été mis presque entièrement de côté. Elle est peu usitée en Allemagne et en Angleterre; on y a recours plus souvent en Espagne et en Portugal. En Espagne même, où elle a été d'un usage exclusif jusqu'au dix-huitième siè-

(1) Œuvres de Cabanis, tom. u.

(2) Merlhiot , Dissertation sur les effets de la laignéc. (5) Âlph. Leroy , Manuel de la saignée.

cle, elle sera bientôt oubliée pour celle du bras. Les Français saignent presque constamment au bras; quelques praticiens distingués ouvrent encore les saphènes dans un petit nombre de circonstances.

ARTICLE IL

DISPOSITIONS ANATOMIQUES DES VEINES SUPERFICIELLI5 DE LA JAMBE ET DU PIED.

Les veines superficielles que l'on ouvre ordinairement dans la phlébotomie du pied et de la jambe, sont au nombre de quatre. Le pied nous offre une veine dorsale interne et une veine dorsale externe. A la jambe, nous avons la saphène interne et la saphène externe.