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DES OBSenVATlONS FAITES SOIS LES LATITUDES LIS PUS ÉtOlCXÉES.

Cite par RaclborskU Cités par TUU ■

Cité par Raribursil

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Cité par Tilt,

Ji n'ai donné que de* observation* bien faites, ou paraifiHiit tri les. U première condition. am*i] but etiger de pareille! «bïertaliont, c'etl de ne porter que sur Ici frmmei née* dau* le pajt et l'habitant depuis leur enfance ; il faut austi que tonlci L-n classe» y «nient repré*eulcc*, le* femme* de U campagne tutti bien que celUt de* Tille*, Ainsi, dauï la tlatisliqu? que j'ai donnée (tableau Jl), j'ai compris de* femme* de tuuleit les parties du département de l' Hérault. Je l'ai fait ■livre d'un eatai de ttali^tique «ur lei aliénés du même département ; il semble que L'i^e nn'Vtn de Ji première menili-uainju suit >eu»iblement Te larde ehei lu* femme* de relie catégorie ; melbeuretnemeut le nombre de* cit nVbt |as *um**ut pour donner aux retultaW une grnude rerlilude. Au»*ï ti-je en le toin de rechercher, j our en composer Le tnhLrau Ut. Ir* itatisliquc* qui e (opreuoent le ptut grand nombre de cas. Hum me lei itahttique* suflisamm^m ricbea îoul puurlant tre^-rarei] et f u* le* plu* pauvret méritent u'û're jsrist » eu coïiiid ^ration, lorsqu'elle* toul composées d'«prc^ Jet rl| le» précédentes que je Tient de rappeler» j'ai cru bien faire de les rapprocher dei autre* < I de Ah grouper toute* ensemble ; mais j'ai eu toi a de noter, i cote de chacune d'elles^ le nombre de Citta quelle renferme, afin que L« lecteur puit*e ju-cr d'aburd te degré de co nuance qu'elle doit

[\] Maladie* de JV<ru«\ p. 117, note. Paris r l«5à.

11) Arrftivtt générait* dtmédttinf* IMtérie, t. IX. p, &. Paris U13.

[%) file ta m*/iitru4tron* cvuudtrée data rei rapport* phytiQtogiyutM et pathologiques, p. i6, ins. H«.

fj) De j« p.iô^ ef cfe r âge critique chez la femme, p. 5. Paris, 14U.

(5) Orctioaoaire en ^0 TotumetT article Menitruatio*, t. X\l, p. 443, Pi rit, 1130.

[éj Bulletin de la Société! de weVfciae nV p^tiett, iâS6, p, 541 ,

ÔJ ZtedAiDwrdioJtei/ei! ^ die Ueitkunde und GeburlMlf* , n<rttmg, i7»S. et J. Fred, Otiuder, DUêertotia in m«L de /fm mftwfruo o^i*e w^eri pr^ju, etc., in-K %.t i-oitinjrue, 1808.

(g) Freo Km ou ASorfifinonil SteriHtyt p. t7t Londonf 1817. {y; Afedie. and tnrg. Edinh. Journ.. octobre ia^ï,

(10) On utérine and ovarian. inflammation* and an ike Physiohgu and DUtatei of menttrtitjtwn, )* édit.t p. 41, iondou, t»6ï.

MALADIES UTÉRINES EN PARTICULIER

On voit par la comparaison de ces divers tableaux que, entre les latitudes les plus éloignées, il peut y avoir une différence de près de quatre ans dans l'apparition de la première menstruation; que, entre des latitudes plus rapprochées, mais répondant encore à des différences de température sensibles et à des climats réellement différents, par exemple entre les diverses régions de la France, il y a encore une différence de plusieurs mois dans les époques de cette première apparition.

Ces différences entre les âges moyens de la première apparition des menstrues, sont aussi sensibles encomparantsimplementlesépoques prédominantes auxquelles elles apparaissent. Mais, dans chaque climat, il y a des variétés assez grandes entre les divers sujets, c'est-à-dire que, en deçà et au delà des époques prédominantes, il y a des extrêmes qui peuvent atteindre des limites assez éloignées de ces époques; que, même dans les climats les plus froids, il y a des menstruations précoces, et que dans les climats les plus chauds il y a des menstruations tardives. Suivant la remarque très-juste d'Aran, déjà faite par M. Brierre de Boismont, la différence paraît exister dans le nombre des femmes réglées de bonne heure ou tard, plutôt que dans l'époque prédominante ou dans l'âge moyen de la première apparition. Ainsi dans les climats chauds il y a un plus grand nombre de menstruations précoces, dans les climats froids un plus grand nombre de menstruations tardives: dans les climats chauds, les 9/10 des femmes sont réglées avant 15 ans; dans les climats froids, 1/4 oui/3 au plus sont réglées avant cet âge.

Quant aux habitations, la menstruation paraît un peu plus tôt dans les villes que dans les campagnes l. L'influence de la richesse parait hâter la première apparition des règles, celle de la pauvreté la retarder. Cette influence est d'ailleurs une résultante des influences combinées du régime alimentaire, du développement prématuré des facultés intellectuelles ou du défaut de culture de l'esprit, des habitudes ou du genre de vie. Ainsi, à Paris, les filles du peuple sont réglées un peu plus tard que les autres. M. Puech m'a assuré que ses recherches statistiques, aussi bien que les miennes, confirment cette opinion. Il en est de même de celles que M. Ferd. Szukits 3 a faites en Autriche, desquelles il résulte que, sur 665 femmes nées et domiciliées à Vienne, l'âge moyen de la première menstruation est de 15 ans 8 mois \ /2, tandis que sur 1610 autres, habitant la campagne, il est seulement de 16 ans 2 mois 1/2.

On a cru découvrir aussi une relation manifeste entre l'apparition précoce ou tardive des règles et certaines conditions de stature, de complexion, de constitution, de tempérament. La menstruation débute plus tôt chez les femmes d'une constitution forte et d'un tempérament sanguin que chez les femmes faibles et lymphatiques, chez les femmes d'une complexion et d'une santé robustes que chez celles d'une organisation

1 Brierre de Boismont, ouv. cit., p. 4 et suiv. « Wiener Zeitschrift, 1857, t. XIII.

ALTÉRATIONS DE FONCTIONS

délicate. Celte loi n'en est pas moins soumise à des exceptions : l'équilibre n'existe pas toujours entre tous les organes et toutes les fonctions ; chez des femmes peu favorisées sous le rapport du développement des autres systèmes, l'appareil reproducteur acquiert quelquefois, par une disposition native, par l'effet de ce qu'on pourrait appeler un tempérament génital, une prédominance marquée, pouvant devenir d'autant plus forte, qu'une fois l'équilibre rompu, elle absorbe à son profit tout ce qui concourt à la nutrition et au développement de l'ensemble. Mais, quelque nombreuses qu'elles soient, ces exceptions ne suffisent pas pour infirmer notablement la règle.

II n'est pas rare de constater, chez les femmes d'une mime famille, une disposition héréditaire, en vertu de laquelle la mère et la fille sont réglées vers la même époque. Cette observation devient plus frappante dans les cas de menstruation précoce ou tardive que dans les autres. Je puis citer, comme un exemple des plus remarquables en ce genre, le cas que je retrouve dans mes notes, d'une mère et de ses huit tilles, toutes réglées à 11 ans.

Du reste, quoiqu'on manque encore de données positives assez nombreuses pour juger toutes ces questions sans appel, il faut admettre avec MM. P. Dubois et Pajot1, à la suite de tous les physiologistes, que la cause de la première apparition des règles n'est autre chose que la cause même des premiers phénomènes maturatifs qui se manifestent dans les ovaires, c'est-à-dire la faculté inhérente aux organes génitaux d'entrer plus tôt ou plus tard en exercice, en un mot la constitution physiologique de ces organes. Or la constitution et la vitalité de l'appareil génital en général et des ovaires en particulier, peuvent ôtre modifiées, chez la femme, comme chez tous les êtres vivants, par les climats, la constitution ou la santé générale des sujets, le régime alimentaire, les excitations génitales, etc.

2* Modifications concomitantes du début. — Les unes sont physiologiques : ce sont celles de la puberté ou de l'apparition des poils (jjubes) au pubis, aux aisselles, signalant le développement des génitoires, des mamelles, et de tout l'appareil reproducteur. Les autres sont pathologiques.

Chez quelques femmes bien portantes, aucun trouble particulier n'accompagne le début de la menstruation, dont l'arrivée soudaine et inattendue est une cause de surprise et de crainte. Chez un certain nombre, des troubles généraux et locaux peu importants, de quelques heures au plus, précèdent cette première apparition. Par contre, chez un petit nombre, des accidents plus ou moins graves peuvent se manifester et durer quelques jours, quelques mois, môme plusieurs années- Nous aurons à en parler à propos des troubles que nous décrirons plus tard.

* Ou?, cit p. 12?, 134.

MALADIES UTÉRINES EN PARTICULIER

Mais chez la plupart, on observe comme prodromes : un gonflement et un endolorissement des mamelles, une sensation de plénitude et de pesanteur dans la région hypogastrique, un météorisme intestinal modéré, des douleurs lombaires, un écoulement vaginal séro-muqueux, enfin un prurit des parties sexuelles. Il n'est pas rare que ces prodromes prennent môme un caractère morbide : douleurs abdominales, sacrées ou lombaires, parfois très-aiguës, malaise et lassitude générale, dyspepsie, diarrhée, céphalalgie, nervosisme ou névropathies variables, enfin une certaine perturbation morale.

Ces malaises se dissipent quand l'écoulement paraît. Ils reviennent quelquefois aux époques suivantes, surtout si celles-ci sont irrégulières. Les retours menstruels peuvent ôtre en effet irréguliers dans le principe ; peu à peu ils deviennent périodiques, et continuent de l'être jusqu'à l'âge de la cessation des règles.

3° Intervalle de temps qui sépare les époques menstruelles et phénomènes qui peuvent se produire dans l'espace intercalaire. — Cet intervalle, dit-on, est habituellement de 25 à 30 jours, ou en moyenne de28 jours, c'est-Adirc un peu moins d'un mois. D'après MM. P. Dubois et Pajot *, il est d'un mois solaire et non pas d'un mois lunaire, comme l'opinion en est assez généralement répandue. Je suis d'autant plus disposéà me ranger à cet avis, qu'il parait confirmé par la durée de lagestation. Seulement on n'a pas encore fourni des documents assez précis à cet égard, et il y a d'autant plus de difficulté à formuler une loi, qu'il y a ici, comme pour la première apparition des règles, de très-nombreuses exceptions, dues probablement aux mômes causes. Chez le plus grand nombre des femmes le retour des règles avance, chez un petit nombre il éprouve du retard.

Aux premières menstruations, après une seule apparition, une jeune fille peut rester deux ou trois mois sans rien voir de nouveau, ou de régulier. Au bout d'une année, les époques deviennent fixes et se régularisent. A la fin de la menstruation, ou à l'âge critique, ces intervalles sont aussi variables. Souvent, il est vrai, ces variations se rattachent à l'existence d'une maladie utérine. Mais, alors môme qu'il n'y a dans l'utérus aucune maladie proprement dite, et surtout aucune altération organique, l'habitude des mouvements fluxionnaircs, de la congestion et de l'évacuation sanguine ne se perd pas toujours du premier coup. En supposant que la périodicité de l'ovulation cessât d'une manière subite, il est facile de comprendre qu'il n'en soit pas de môme des phénomènes cataméniaux particuliers h la matrice.

Outre ces irrégularités du début et de la fin, la menstruation présente quelquefois, dans le moment le plus florissant de l'activité sexuelle, des phénomènes particuliers. Les uns portent sur l'altération de la périodicité des retours ; ils me paraissent tenir aux mômes causes d'excès ou de défaut de vitalité des organes génitaux ou plutôt des ovaires,

* Ouv. cit. p. 204, 320.

ALTÉRATIONS DE FONCTIONS

auxquelles j'ai rattaché la précocité ou le retard des premières menstruations. Les autres troublent plus ou moins le calme de la période intercalaire : il est essentiel de les signaler, parce que le médecin gynécologue peut avoir à compter avec eux.

Chez plusieurs femmes, sans que les règles se rapprochent, sans qu'elles Tiennent deux fois par mois, on observe, à une certaine époque, habituellement vers le milieu de l'intervalle intermenstruel, des signes de molimen ou de fluxion utérine, rappelant par le caractère, la durée, les complications, la réaction générale, le tableau de l'époque menstruelle. Seulement ce tableau est raccourci, il est incomplet : la fluxion peut amener la congestion, mais elle n'aboutit pas à l'hémorrhagic ; il manque la crise, c'est-à-dire le ilux sanguin. Des trois éléments caractéristiques de la menstruation, la fluxion paraît seule bien marquée, peut-être aussi la congestion se produit-elle en olein ; mais l'évacuation manque. Dans ce moment, on voit la coloraiion rouge des muqueuses de l'utérus et du vagin devenir plus foncée; la sécrétion muqueuse utérine apparaître ou s'accroitre ; la température, le poids, le volume de l'utérus et des ovaires, constates par le toucher, être manifestement augmentés, comme à la veille ou au moment d'une vraie menstruation; la chaleur, la tension de l'hypogaslre, les tiraillements lombaires, surtout l'éréthisme nerveux et les phénomènes hystériques, se développer.

J'ai vu ces symptômes de molimen utérin intennenstruel très-sensibles chez plusieurs femmes atteintes de maladies utérines, et dont l'état pathologique rendait probablement plus apparente la manifestation de phénomènes qui souvent sont inappréciables chez d'autres, ou qui passent inaperçus. Chez des malades habituellement atteintes de leucorrhée, quelques jours avant ou après leurs règles, j'ai vu, un bon nombre de fois, les prodromes de la menstruation, c'est-à-dire les symptômes de molimen utérin, se produire vers le milieu de l'intervalle des menstrues et être bientôt suivis, non d'une hémorrhagic, mais d'un écoulement blanc abondant, durant seulement quelques heures, ou se continuant pendant un, deux, trois et môme quatre jours, offrant alors des rémittences, mais très-rarement des intermittences, et se dissipant ensuite entièrement, pour revenir à peu près à la môme époque dans la période intermenstruelle suivante. Lisfranc cite des faits semblables.

Chez quelques femmes, môme chez des jeunes filles, au début de la puberté, la menstruation se fait avec beaucoup d'abondance et se reproduit fréquemment. Les règles reviennent, par exemple, tous les vingt jours. Ou bien, comme je l'ai vu plusieurs fois , dans l'intervalle de deux menstruations, il se manifeste un malaise, un molimen analogue à celui dont je viens de parler, mais accompagné d'évacuation ou d'hémorrhagie. MM. P. Dubois et Pajot 1 ont observé de ces règles

1 Ouv. cit., p. 205.

MALADIES UTÉRINES EN PARTICULIER

surnuméraires, écoulements sanguins, en général moins abondants et moins prolongés que les règles, se manifestant régulièrement, à peu près vers le milieu de la période intermenstruelle. On ne peut pas, chez les jeunes filles, accuser le coït ou l'excitation répétée de l'utérus de produire, dans l'intermenstrualion, la turgescence de son tissu érectile et l'écoulement sanguin. Cette turgescence et cet écoulement paraissent liés à un éréthisme nerveux, à un tempérament lymphatique sanguin, à une pléthore du système vasculaire, et souvent à une débilité plus réelle qu'apparente. Ces conditions sont dominées par l'excitation qui caractérise probablement l'éveil d'une fonction encore non équilibrée.

M. Négrier 1 pense que lorsque la menstruation se reproduit tous les quinze jours, cette fréquence dans le retour de l'hémorrhagie est due à ce que les deux ovaires fonctionnent alternativement, tantôt le droit, tantôt le gauche. Mais n'en est-il pas de môme lorsque la menstruation conserve son type normal? Est-on sûr, dans ces cas, qu'il y ait toujours ovulation et que l'hémorrhagie ne soit pas morbide ?

M. E. J. Tilt 2 donne du phénomène une autre explication, qui a au moins le mérite d'ôtre ingénieuse. Il donne le nom de type à la périodicité du retour des règles. 11 admet qu'au lieu de se faire tous les mois, ce qui est probablement la loi de la fonction, car c'est celle qui régit l'immense majorité des cas, ce retour peut se produire toutes les trois semaines et môme tous les quinze jours (chez une femme sur cent, d'après Brierredc Boismontet Tilt). Mais il pense que l'observation du type est aussi importante dans la menstruation que dans la pathologie de la fièvre intermittente ou de toute autre maladie. Il croit donc que l'altération du type tient toujours à une maladie organique ou nerveuse du système utéro-ovarien, interprétation vers laquelle j'avoue que j'ai d'autant plus de tendance à incliner que j'observe plus de faits ; et peut-ôtre par un abus de langage, il donne le nom de menstruation rémittente à cette variété de désordres menstruels, caractérisée par un changement de forme du type habituel en un autre type, dans lequel les périodes menstruelles se rapprochent et tendent à empiéter l'une sur l'autre. Attribuant ce genre d'altération à une maladie de l'ovaire, à une inflammation du col de la matrice, ou à une afFection nerveuse du système utéro-ovarien, il prescrit de traiter la lésion, si elle existe, de régulariser l'innervation, d'enrichir le sang et de tonifier la constitution, de garder le repos pendant la crise menstruelle, de ne pas abuser des purgatifs, de régulariser quelquefois par le mariage le type altéré de la menstruation, enfin d'user au besoin du sulfate de quinine à la dose de quinze centigrammes tous les jours ou tous les deux jours, associés à une faible proportion d'extrait de jusquiame, d'opium ou d'aloès.

1 Recueil de faits pour servir à l'histoire des ovaires et des affections hystériques de la femme. Angers, 1858.

* On utérine and ovarian inflammation^ and on the physiology and diseases of mens' truation, p. 205. London, 18 02.

ALTÉRATIONS DE FONCTIONS

4* Durée et abondance des réglés. Nature du liquide. — En moyenne les règles coulent 5 jours. La durée varie entre 1 jour et 8 jours, pendant lesquels le sang coule d'une manière continue, plus la nuit que le jour i. Chez un petit nombre de femmes, une époque menstruelle plus abondante et plus longue succède régulièrement à une autre époque moins abondante et plus courte. Dans la moyenne de 5 jours, le moment où l'écoulement est le plus fort répond au 3' jour.

La quantité de sang rendue chaque fois, varie entre 120 et 240 grammes. Mais elle peut s'élever à 300, 350 et jusqu'à 500 grammes; parfois elle se réduit à quelques gouttes, d'autres fois, elle constitue une véritable hémorrhagie. Elle est généralement moindre chez les femmes * de la classe pauvre et chez les femmes chastes.

Chez beaucoup de femmes, surtout chez celles qui sont d'un tempérament délicat, sans qu'il y ait pour cela un véritable état morbide, un écoulement blanc de quelques heures, ou môme d'un jour ou deux, se produit à la suite de l'écoulement du sang.

Les femmes douées d'embonpoint, à vie active, laborieuse et sobre, les campagnardes généralement, voient peu, c'est-à-dire ont une menstruation courte et peu abondante. Le tempérament lymphatique, les habitudes d'une vie sédentaire, molle, luxueuse et luxurieuse surtout, semblent prédisposer aux règles abondantes et prolongées. 11 parait que, dans les pays chauds, les femmes perdent plus à chaque époque que dans les pays froids.

J'ai dit précédemment qu'entre le sang des règles et le sang ordinaire il y a une parfaite analogie de composition. L'expérience preuve, malgré les assertions erronées d'anciens médecins, qu'il est coagulable soit au dehors, soit dans le vagin et môme dans l'utérus. Néanmoins, il est visqueux par le fait de son mélange à du mucus utérin en proportionsvariables; il est quelquefois plus noir, d'autres fois au contraire plus pilé qu'à l'état normal, môme tout à fait séreux, ou remplacé par un écoulement leucorrhéique. Mais ces différences appartiennent presque toutes au domaine pathologique plutôt qu'à des écarts de l'état physiologique normal.

5° Phénomènes qui précèdent ou qui accompagnent les règles. — Chez un petit nombre de femmes ils sont nuls. Chez la majorité, ils constituent des symptômes généraux et locaux très-marqués et caractéristiques.

Les symptômes généraux sont les plus importants. Ils annoncent quelques heures et souvent quelques jours à l'avance la venue des règles. Us consistent surtout dans une excitation particulière du système nerveux, un changement notable dans l'humeur habituelle, la disposition à la tristesse, aux larmes, les désirs vénériens, les troubles des sens, l'impressionnabilité,parfoisdesétourdissements, delà tendance au sommeil,

1 Voy. P. Dubois et Pajot,tableau de la durée des époques menstruelles chez 000 femmes, ou?, cit., p. 288.

MALADIES UTÉRINES EN PARTICULIER

des bouffées de chaleur montant au visage, des défaillances ; l'appétit perdu ou recrudescent, la fétidité de l'haleine, les troubles digestifs, la diarrhée; beaucoup de femmes, môme de celles qui sont habituellement constipées, sont prises de diarrhée au moment où elles vont avoir leurs règles, ou pendant la durée de l'écoulement menstruel ; elles ne s'y trompent pas *. A ces symptômes on peut ajouter les suivants : altération des traits, cercle bleuâtre des paupières, éruptions particulières à la peau, intensité des battements du pouls et leur diminution au moment de l'évacuation, affaiblissement général, enfln une empreinte particulière de fatigue dans tout le corps.

Les symptômes locaux sont moindres. Pourtant, outre lefc altérations des fonctions du système urinaire, la tuméfaction des mamelles, etc., on constate des coliques sourdes, des douleurs de reins, la chaleur des parties sexuelles, le prurit vulvaire surtout au début, la turgescence de l'utérus, sa mollesse, sa pesanteur, son abaissement, la coloration spéciale du col, du vagin et de la vulve pendant les 4 ou 5 jours au moins qui précèdent ou suivent immédiatement les règles, phénomène important à noter pour le diagnostic et pour le traitement, enfln quelquefois la nymphomanie. J'ai vu des femmes recherchant alors le coït, tandis qu'elles le fuyaient en dehors de ce moment. L'ensemble de ces symptômes avait été bien désigné par Lecat sous le nom de phlogose amoureuse et par Emmet sous celui d'érection, expressions que la physiologie moderne a si bien justifiées.

6° Durée totale de la menstruation. — Elle est de 28 à 30 années; elle peut aller de 30 à 35, d'après quelques auteurs. Les irrégularités de la première apparition s'ajoutant ici à celles de la cessation, il devient difficile de représenter par un nombre la moyenne exacte de la vie sexuelle delà femme. Il est d'ailleurs plus intéressantde rechercher les conditions qui peuvent faire varier cette moyenne.

Relativement aux climats, il paraît que ceux dans lesquels l'apparition des règles est le plus précoce sont aussi ceux où leur cessation arrive le plus tôt; et réciproquement ceux où les règles ne s'établissent que tard sont aussi ceux où elles tardent le plus à disparaître.

Il en est peut-être tout autrement des différences individuelles. On a vu cesser, après quelques années seulement de durée, des règles venues très-tard. J'ai connu une femme dont les règles venues à 24 ans cessèrent à 30, sans cause occasionnelle telle qu'un accouchement, un allaitement ou une maladie; chez ime autre, elles durèrent seulement de 18 à 35 et chez une autre de 17 à 28 *. Au contraire, cette durée paraît être sensiblement plus longue chez les femmes qui ont été réglées de bonne heure et qui ont eu beaucoup d'enfants, que chez les autres. Ainsi j'ai plusieurs exemples de femmes menstruées depuis 12 ans jusqu'à 50

1 Aran, ouv. cit., p. 130, 187.

* Voy. aussi Tilt, On dùeases cfWomen and ovarian inflammation. London, 1853.

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ou 52 ans. P. Frank et M. Dusourd avaient déjà fait cette remarque. H. Puech m'a donné aussi quelques documents desquels il résulte que la durée de la fonction menstruelle est sensiblement plus longue chez les femmes qui ont été réglées de bonne heure. Ainsi, au lieu de 28 à 30 ans qui est la moyenne, il n'est pas rare de voir cette durée dépasser 40 ans. Ce fait général est à son tour passible d'exceptions ou de grandes variations : ainsi chez iO femmes réglées à 10 ans, l'âge critique a été pour 2 à 43 ans, pour 1 à 45, pour 2 à 46, pour 2 à 49, pour 2 à 53 et pour là 54 et demi.

Ceci vient à l'appui de l'opinion que j'exprimais à propos de la première apparition des règles, à savoir qu'il y a une prédisposition à l'activité sexuelle, une prédominance du sens génital et des organes reproducteurs, qui hâte la maturation et la chute des œufs, et qui comporte pour la menstruation (cette garantie par excellence de la fécondité), à la fois la précocité, la régularité, l'abondance, la durée, la prolongation de l'hémorrhagie périodique au delà du terme normal. Toutes mes observations s'accordent à confirmer cette manière de voir.

En admettant que les règles ne reviennent que 12 fois par année, et que la durée de chacune d'elles soit de 5 jours, l'espace de temps consacré aux seules époques menstruelles, pendant les 30 ans de la vie sexuelle, équivaut à près de G années. Pour les femmes dont les règles durent 8 jours, il n'est pas de moins de 8 années. N'est-ce pas le cas de dire, avec M. Brierre de Boismont, que le nombre des jours consacrés à la menstruation est effrayant, et que, si l'on ajoute à ce premier fait les grossesses, les suites de couches, les suppressions, on comprend combien doit être grande l'influence de l'utérus sur la vie des femmes?

7° Age oh elles cessent définitivement. — En général de 40 à 50 ans. On peut dire, d'après M. Pétrequin !, que cette cessation arrive de 45 à 50 pour la moitié des femmes, de 40 à 45 pour un quart, de 35 à 40 pour un huitième, de 50 à 55 pour un huitième.

Mais cette époque, comme celle de la venue des règles, est sujette à de grandes variations. Ainsi, il est des femmes qui cessent d'être menstruées à 21 ans. D'autres dépassent 60 ans. J'ai l'exemple d'une femme encore menstruée après 65 ans.

Dans les climats froids la ménopause arrive plus tard. Dans les climats chauds, elle arrive à 35 ans.

Nous avons peu de documents sur ce sujet. Il est encore plus difficile de les recueillir que les documents relatifs à la première apparition, à cause des métrorrhagies dues à un état morbide, qui succèdent, chez les femmes âgées, aux hémorrhagies physiologiques et qui peuvent donner le change. Voici les renseignements que j'ai recueillis, et ceux que M. Puech m'a transmis. Quoique portant sur un petit nombre de cas, ils pourront être de quelque utilité :

* Brierre de Boismont, ouv. cit., p. 210.