S XIV. DE LAS MORT SUPITE

Quelquefois les morts subitessont justifiées, chez les enfants, par des affections organiques arrivées instantanément au sum mum de gravité, ainsi qu’il en était dans les observations 7, 4105, 406. Nous ne connaissons point d'exemple de mort subite chez les jeunes sujets, arrivée par suite d'hémorrhagie Cardiaque, de rupture du cœur. La mort peut encore survenir à cet âge d’une manière inattendue, au milieu de convul- Sions et sans qu'à l’autopsie on trouve la moindre détériotation organique à mettre en regard d'aussi grandes catastrophes. Quelquefois des enfants faibles, Souffreteux , à peine ou non convalescents, périssent également sans que cette cessation brusque de la vie puisse être en quelque sorte matérielle= ment expliquée.

En ces circonstances la physiologie ne peut-elle Suppléer au silence de l’anatomie pathologique? et ne peut-on trouver quelque explication à des effets sans causes apparentes, à des accidents mortels , sans traces cadavériques ?

On accuse en général, dans les cas de mort subite, la suspension de l’action soit du CETVEAU , Soit du cœur, soit des poumons (1). Bichat, dans son admirable ouyrage sur la vie et la mort, dit que toute espèce de mort subite commence par l'in. terruption de la circulation, de la respiration et de l’action du Cerveau : en définitive, il semble résulter des recherches

(1) C.-F. Burdach ; Traité de physiologie, Paris, 1839, t, V, p. 348,

MORIS SUBITES. 803 de cé grand physiologiste, que la cessation des fonctions cérébrales tue immédiatement l’une des deux vies, directement la vie animale, puis indirectement la vie organique, et produit ainsi la mort générale; que la cessation des fonctions du cœur cu des poumons n’occasione la mort générale que par la mort préalable du cerveau. Mais les vues de ce livre étant toutes physiologiques, son auteur ne s'explique pas sur la possibilité pa thologique de la suspension instantanée et, pour ainsi dire, essentielle de l’action du cerveau. Cette possibilité ne serait pas admise particulièrement par les anatomo-pathologistes, qui voient au contraire, en pareil cas, la nécessité d’une lésion matérielle, soit du côté de l’encéphale, soit du côté du poumon, soit du côté du cœur, pour expliquer ces immenses accidents : ce que résume et expose à peu près le paragraphe suivant. « Quand la mort est subite, sa cause réside nécessairement dans les organes centraux qui président aux conditions fondamentales de la vie, dans le cœur, le poumon, le cerveau. Par suite d’une détérioration quelconque, survenue tout-à-coup dans ces organes, ils ont cessé de dispenser le sang artériel et l'innervation nécessaire à toute vie et toutes les autres parties privées tout-à-coup, au milieu de l'exercice de leurs fonctions, de ces deux influences , ont dû s'arrêter immédiatement. Telles sont les morts parasphyxie, par rupture d'un anévrysme du cœur, par apoplexie foudroyante. Jadis ces morts étaient toutes con fondues sous le nom unique de morts subites. »

Selon Cullen, les différents degrés d’excitement de l’organisme sont suivis d’un degré de collapsus qui leur est proportionné. Ainsi, ajoute-t-il, les transports imprévus de joie ont quelquefois donné tout-à-coup la mort, en produisant un degré d’excitement considérable qui a été suivi d’un collapsus total. Aussi a-t-on vu la mort survenir pendant les spasmes causés par l’acte vénérien.

Morgagni attribuait particulièrement les morts subites à l’apoplexie , à la syncope et à la suffocation, ou, comme il l'ex prime encore , à la paralysie du cerveau , à celle du cœur ou à celle des poumons.