AVANT-PROPOS

Il y à tout au plus un siècle que l’on a commencé à écrire des traités spéciaux sur les maladies des enfants ; plusieurs de ces ouvrages, bien que provenant d'hommes distingués, passent pour insuffisants et trop empreints de l’esprit des doctrines de l’époque où ils ont été publiés.

L'abandon de théories spéculatives, la direction des études vers l’observation et les moyens d'investigation plus nombreux et plus parfaits, ont amené des progrès réelsdans cette partie de la pathologie, qui plus particulièrement encore dans ces derniers temps a été professée, cultivée et enrichie d’une foule de matériaux neufs et de documents précieux.

Parmi les éléments anciens ou nouveaux, les faits bien observés et les principes exacts qui en découlent, sont de tous les temps, sont toujours appréciables , et doivent être recherchés et recueillis avec soin. Chaque système n'étant pas dépourvu de toute vérité, il faut d’ailleurs se garder de rejeter d’une manière subite, absolue et sans examen approfondi, toute OPInion contradictoire; se rappeler qu'il n’est d’éclectisme profitable, vrai, philosophique , que celui qui

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se révèle par l'exploration et l'appréciation impartiale et incessante des doctrines et des faits.

C'est imbu de ces idées, c’est en puisant aux différentes sources , en les analysant , en les soumettant au contrôle de l'expérience clinique et des connaissances théoriques , en y joignant les produits de ses propres et consciencieuses recherches , que l’on peut espérer accomplir une tâche aussi grande qu'un traité spécial de patholopie.

C’est aussi cette voie que nous nous sommes efforcé de suivre dans la composition de cet ouvrage, où rien n’est établi sans étre appuyé de l'autorité des faits, des documents et des noms, où rien n'est avancé qu'avec réserve, en regard des opinions adverses , et de facon à laisser prendre parti au lecteur, ou du moins à ne point violenter sa conviction.

Si quelques affections déjà maintes fois minutieusement décrites , n'occupent pas aussi longuement les chapitres de ce livre, que les parties de la pathologie qui nous ont semblé les plus inachevées, les moins en rapport avec les connaissances actuelles ; ce que nous exposons néanmoins à leur évard, soit dans le paragraphe qui les concerne , soit en nous occupant d’autres maladies avec lesquelles elles ont quelques points FE contact ( car différentes parties de cet ouvrage se lient, se combinent, s'expliquent et se commentent }, nous semble devoir suffire pour éclairer

sur leur nature, leurs caractères et surtout sur les

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particularités qu'elles présentent envisagées à l’époque de la vie dont nous nous occupons plus spécialement.

Nous avons commencé à nous livrer à ces études dès 1826 et 1827, à l’hôpital des Enfants-Malades , et nous n'avons cessé dès-lors de nous y adonner avec assiduité. Nous avons toujours recherché avec empressement soit dans notre pratique particulière, soit dans le cercle de nos confrères et amis , soit dans les corps militaires auxquels nous avons été attachés comme médecin depuis 1830 (garde municipale de Paris et gendarmerie de la Seine , corps qui renferment de nombreuses familles } toutes les occasions de poursuivre et d'étendre nos investigations.

Nous avons conservé les notes que M. le docteur Baron avait bien voulu nous communiquer lors de notre première édition, et l’intercalation du nom de leur auteur servira à les faire distinguer de celles qui nous appartiennent.

Nous nous plaisons à espérer que cet ouvrage, qui nous à coûté beaucoup de temps , de soins et de travail, sera favorablement accueilli, ne serait-ce qu’en raison de toutes les recherches qu'il a nécessitées et qu'il peut en quelque sorte éviter à d’autres : le succès même de notre précédente édition , épuisée en moins de quatre années, augmente cel espoir.

Rendu éminemment pratique par le grand nombre

d'observations cliniques qu'il réunit, par le concours

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et le résumé des opinions diverses , et par les développements thérapeutiques qu’il présente, ce nouveau Traité des maladies des enfants, plus que doublé et contenant des descriptions nosographiques nombreuses qui ne se trouvaient pas dans un premier essai, porte néanmoins le titre de seconde édition... Nous avons d'autant plus besoin de prévenir de toutes ces circonstances, que, si l'on a le droit d'être exigeant au sujet même des détails secondaires d’un livre scienüfique qui paraît d’une facon identique et pour la seconde fois, il est aussi des motifs d'indulgence quand il s’agit d’un travail long, pénible , consciencieux et neuf.

Paris , 20 octobre 1841.