DIARRHÉE

Observation I. — Une dame, d'un tempérament bilieux, mais d'une constitution très-molle, élait atteinte à chaque grossesse d'une diarrhée abondante, immédiatement au début delà grossesse. Cette diarrhée se reproduisait avec une régularité constante, chaque mois, pendant toute la grossesse. EUeéprouvait en même temps de violentes douleurs d'estomac. Le retour de cette diarrhée périodique fut toujours pour cette dame un signe indubitable de grossesse. Les accidents continuaient pendant sept à huit jours de suite à chaque crise, et il y avait de 14 à 25 selles copieuses. Bien qu'elle mangeât très-peu, elle était cependant très-vive et jouissait d'une excellente santé. Cette dame avait déjà trois enfants. A la première grossesse, on lui fit prendre divers remèdes pour arrêter la diarrhée, mais ils produisirent un si mauvais effet qu'on s'empressa de les suspendre. Dans l'intervalle des grossesses, cette dame élait très-bien réglée et très-abondamment. La première semaine, jusqu'à ce que la diarrhée parût, elle avait des pertes blanches abondantes, puis ces pertes s'arrêtaient pour ne plus reparaître (d).

§ I. — Causes.

Ainsi que nous l'avons déjà dit, la diarrhée peut être un effet de la conception, et persister comme un symptôme constitutionnel, ou bien elle peut se produire à la suite de la constipalion, d'un refroidissement, ce à quoi les femmes enceintes sont assez sujettes à la suite d'une émotion morale, d'une inflammation de la muqueuse intestinale.

§11. — Symptômes.

Les selles varient beaucoup comme fréquence et comme quantité. Il peut y avoir deux ou trois évacuations très-abondantes ou bien dix ou quinze plus petites. Elles peuvent être aqueuses, noirâtres, infectes et même très-âcres. Les attaques peu graves sont sans douleurs. Les attaques graves sont, au contraire, accompagnées d'horribles souffrances. Parfois il y a du ténesme. Quand l'attaque est légère, il y a peu de retentissement sur l'économie générale. La malade est faible, languissante, mais sans fièvre. Quand la membrane muqueuse s'enflamme et s'ulcère, les douleurs sont intolérables; le pouls devient rapide, la langue sèche, la peau chaude, il y a une soif ardente, l'appétit diminue, et souvent même il y a des vomissements. Dans les cas rebelles, la diarrhée plus encore que la constipation donne lieu à des fausses couches, surtout aux environs du troisième mois. Cet accident peut devenir mortel pour la mère, soit avant, soit après l'accouchement.

§ m. — Diagnostic.

Il est important, au point de vue du traitement, de distinguer \d.diarrhée qui n'est qu'une hypersécrétion de la membrane muqueuse de la diarrhée

(1) Romelius, Miscellanea curiosa, sive Ephem. medico-physic. Germ. Academiœ naturœ curiosorum, 2 déc, 5' ann., p. 303. — Davis, Obst. medic, t. II.

inflammatoire, et l'on y arrive en observant les effets de ces deux affections diverses sur la constitution. La première espèce de diarriiée ne produit que peu ou même pas d'effet; la seconde produit une perturbation considérable.

§ TV. Traitement.

Il n'est pas toujours prudent d'arrêter ces diarrhées trop subitement, surtout quand elles sont périodiques. On peut se contenter de les restreindre, ce à quoi on arrive généralement par un mélange de craie, soit seule, soit combinée avec de la poudre de kino ou de cachou. Quelquefois de petites doses de mercure et de craie avec la poudre de Dower sont préférables. On peut aussi prescrire l'opium soit seul, soit combiné avec du plomb. Un procédé très-bon est d'administrer l'opium en lavement. Si les selles, quoique nombreuses, sont insuffisantes, de l'huile de ricin avec 20 ou 30 gouttes de laudanum soulageront le malade. Dans les cas graves une saignée du bras, des sangsues à l'anus administrées en même temps que des purgatifs doux, peuvent être indiquées.

Burns dit que de petites doses de rhubarbe apportent souvent un grand soulagement et que, à l'occasion, il peut être bon d'ajouter à la rhubarbe un grain d'ipécacuanha; quand l'irritation et la fièvre commencent à tomber, on prescrit des lavements adoucissants. Parfois des vésicatoires doivent être appliqués. La malade sera entièrement couverte de flanelle. Le régime alimentaire sera doux quoique nutritif ; j'ai reconnu que la diète lactée était souvent très-utile et agréable aux malades.