PALPITATIONS

abdominaux, donne lieu à un reflux du sang vers la partie supérieure du corps. Dans les derniers mois de la grossesse, l'estomac et le diaphragme sont comprimés de bas en haut, le péricarde et le cœur sont plus ou moins déplacés, ce qui nécessairement modifie les mouvements de cet organe et les rend plus violents et irréguliers.

Campbell (1) dit que les palpitations tiennent à la compression des gros vaisseaux du cœur, ou proviennent des causes qui agissent sur le système nerveux. Les femmes les plus impressionnables ou les femmes pléthoriques sont les plus sujettes aux palpitations. Le développement progressif de l'utérus, son extension vers la cavité thoracique, l'interruption produite dans la circulation aortique par la présence d'un corps aussi volumineux et aussi lourd que la matrice, expliquent suffisamment les palpitations. Imbert nie complètement les effets de la compression, quant aux battements du cœur.

Parmi les causes productrices des palpitations, on peut citer encore les troubles de l'estomac ou des intestins, la flatulence, les gênes de la respiration, les écarts de régime. Les mouvements de l'enfant produisent encore souvent des palpitations, qui peuvent tenir aussi à la température ou à la position. Ainsi quelques femmes ne peuvent garder la position horizontale dans le lit : un changement d'un côté sur l'autre peut produire des palpitations. Siebold signale la pléthore parmi les causes les plus actives de palpitations. Enfin elles peuvent aussi être liées à une maladie organique du cœur qui se serait développée pendant la grossesse. Mais ces cas sont rares.

[[Les maladies organiques du cœur pendant la grossesse ne sont pas aussi rares que le pense M. Churchill. U hypertrophie du cœur et principalement du ventricule gaucbe déjà signalée en 1828 par Larcber ne peut plus être mise en doute aujourd'hui et a été confirmée par les recherches de Ducrest et de Blot. A côté de cette hypertrophie, qui est le plus souvent passagère, et qui disparaît ordinairement après l'accouchement, nous devons placer Vinflammation du mu&cle cardiaque et sa dégénérescence graisseuse.

L'endocarde présente aussi parfois les lésions de la maladie que l'on a décrite sous le nom d'endocardite végétante ouulcéreuse.

Nous ne faisons que mentionner ces lésions, qui ont été décrites avec soin par M. 011ivier(2). ]]

§ II. — jiymptôiues.

Les palpitations peuvent survenir brusquement ou être précédées par quelque désordre fonctionnel. La malade sent son cœur frapper violem-

(1) Campbell, Midwifery, p. 512.

(2) Ollivier, Maladies chroniques d'origme puerpérale {Archives de médecine 1873, p. 425).

ment contre les côtes au point d'amener un ébranlement de tout le corps et de produire un certain bruit. Si ces battements continuent, les artères se prennent elles-mêmes plus ou moins, et la malade en arrive à ressentir des palpitations dans tous les membres. En général, l'action du cœur est régulière, bien qu'exagérée; dans quelque cas, cependant, il y a des intermittences. Si c'est pendant le sommeil que les palpitations se manifestent, la malade se réveille brusquement comme dans un cauchemar ; si c'est pendant la marche, elle est obligée de s'arrêter immédiatement. D'autres organes peuvent aussi participer au trouble produit par les palpitations, La respiration devient précipitée ou gênée, le système nerveux est surexcité, la malade se plaint de maux de tête, de troubles dans la vision, de bourdonnements dans les oreilles, en un mot tous les prodromes d'une apoplexie. Les palpitations coïncident fréquemment avec les troubles hystériques si fréquents pendant la gestation. En général, les palpitations ne sont pas un désordre sérieux, elles sont une gêne par suite de l'agitation qu'elles causent et des obstacles qu'elles apportent à l'exercice physique. Dans quelques cas seulement elles ont prédisposé à l'avortement. Burns dit qu'elles peuvent prédisposera une maladie pulmonaire; mais cette assertion paraît être assez problématique.

§ III. — Traitement.

Si l'on est appelé pendant un paroxysme, le premier devoir du médecin est de placer la malade dans la position qui lui sera le plus commode, soit entièrement couchée, soit assise dans le lit. Si l'on a affaire à une femme robuste et pléthorique, la première chose à faire est de la saigner : on procure ainsi, en général, du soulagement. [[Mais nous avons vu précédemment, page 762, avec quelle réserve nous devons user de la saignée, car nous savons aujourd'hui que l'hydrémie est chez les femmes enceintes la cause la plus fréquente des troubles fonctionnels attribués jusqu'à présent à la pléthore.]] Si, au contraire, la femme est délicate et nerveuse, on prescrit des antispasmodiques, de l'éther chlorhydrique, de l'assa-fœtida, de la valériane, du camphre, etc. Les opiacés sont souvent utiles, soit seuls, soit combinés. Je me suis bien trouvé d'un emplâtre d'opium et de belladone sur la région du cœur. D'autres fois un contro-stimulant réussit mieux.

Dans les intervalles des crises, il faut donner des toniques, des préparations de fer, des antispasmodiques même, et faire des frictions stimulantes sur la colonne vertébrale. Il faut régler avec soin les repas et maintenir le ventre libre. Le régime doit être léger et substantiel, et il faut peu manger le matin. Pendant la nuit, on élèvera la tête avec des oreillers. L'exercice au grand air est indispensable ; mais il faut éviter toute cause de fatigue aussi bien que toute espèce d'émotion morale. Les vêtements doivent être disposés de manière à n'exercer aucune pression.