CÉPHALALGIE

Après les troubles de l'estomac, les maux de tête sont les accidents les plus ordinaires chez les femmes enceintes.

§ I. — Causes.

Ce sont tout à la fois les femmes nerveuses et hystériques, les femmes robustes et pléthoriques qui sont atteintes de ces accidents. La céphalalgie peut n'avoir aucune gravité; elle peut aussi être sérieuse par ellemême ; ou enfin n'être que le prodrome d'autres accidents. Les maux de tête peuvent exister à presque toutes les périodes de la grossesse. Dans les premiers mois ils ont généralement un caractère nerveux ; plus tard ils tiennent le plus souvent à l'état pléthorique. Dans le premier cas, Burns (1) pense que la moelle épinière est primitivement atteinte et que lalêtene l'est que secondairement. On aaussi rapportéla céphalalgie à la compression exercée par l'utérus, le sang ne pouvant plus descendre librement vers les extrémités inférieures.

Parmi les causes productrices des maux de tête nerveux, on peut citer les émotions morales de tout genre, les fatigues, la constipation. Parmi les causes des cépalalgies pléthoriques, les écarts de régime, l'usage des stimulants comme aliments ou comme boissons, les bains chauds, la fatigue, etc.

§ II. — Stymptômes.

La céphalalgie nerveuse peut occuper toute la tête ou seulement une moitié de la tête {hemicrânie, inegrim, migraine). Dans quelques cas, la céphalalgie est encore plus limitée, elle siège sur un point isolé du vertex ou de l'occiput, et les limites sont trés-définies {clou hystérique). La céphalalgie peut être continue ou se montrer seulement par paroxysmes : quelquefois les malades ne peuvent supporter la lumière ou le bruit. J'ai re-

(1) Burns, Midwifery, p. 265.

marqué que celles chez qui l'impression de la lumière est douloureuse, ne souffrent pas par le bruit et vice versa. Le pouls est rarement accéléré, les yeux ne sont pas injectés, la face n'est pas congestionnée.

Denmann mentionne une forme de paralysie qui survient pendant Ja grossesse et disparaît après l'accoucliement (1). «Les fonctions du cerveau, dit-il, sont souvent troublées pendant la grossesse ; de là des maux de tête, des vertiges, des étourdissements. Quelquefois même il y a une véritable hémiplégie aussi bien que beaucoup d'autressymptômesnerveux. Cette paralysie est toujours précédée par des symptômes d'irritation utérine, ce qui prouve que là est le point de départ de la maladie. Du reste, tant que la grossesse dure, la paralysie persiste, et les malades ne sont même complètement guéries que quelques mois après l'accouchement. Quand la céphalalgie tient à la pléthore, le pouls est plein, fort, rapide, la face est congestionnée, les yeux brillants et injectés, les paupières lourdes et à demi fermées, la malade ne peut supporter ni la lumière ni le bruit. La douleur commence au-dessus des sourcils et s'étend à toute la tête. Elle peut tenir à de la constipation, et il y a alors àss troubles des fonctions digestives, l'anorexie, le mauvais goût dans la bouche, la langue est chargée, etc. Après le repas, le mal de tête est encore plus intense.»

§ III. — Pronostic.

Si le mal de tête est purement nerveux, il n'y a aucun danger ; s'il tient à un état congestif, le pronostic doit être réservé; la congestion même pouvant être un danger, et d'autre part des convulsions pouvant en être le résultat (2).

§ IV. — Traitement.

Les maux de tête nerveux disparaissent sous l'empire de simples antispasmodiques ou de stimulants diffusibles, tels que la valériane, l'éther, etc. On applique sur le front de l'eau de Cologne ou un vésicatoire derrière les oreilles, un léger purgatif peut être de temps en temps administré. Quand il y a de la pléthore ou de la congestion cérébrale, le traitement doit être plus actif pour soulager la douleur et pour prévenir les conséquences funestes. Suivant la force de la malade, on fera une saignée du bras, et, s'il y a lieu, on reviendra à ce moyen ou l'on appliquera des sangsues aux tempes. Tant qu'il reste de la douleur et que le système artériel n'est pas revenu à son état normal, on ne doit pas suspendre le traitement. On administrera aussi de temps en temps quelques purgatifs. Plus tard il y a lieu d'appliquer un vésicatoire sur la nuque.

(1) Denmann, Midwifenj, p. 1G4.

(2) J'ai transporté le chapitre des convulsions dans la troisième partie consacrée aux maladies des femmes après l'accoucliement.