CRAMPES ET DOULEURS IRRÉGULIÈRES

loureuses ; dans les deux cas ces douleurs sont dues à une distension exagérée, qui jette les muscles dans un état de contraction spasmodique. La douleur peut être très-vive, au point d'empêcher la malade de faire le moindre mouvement. Elle est modifiée par l'état de l'estomac; elle se complique souvent de maux de cœur et de vomissements aqueux : il est facile de la distinguer des douleurs qui portent sur les organes internes à cause du caractère spasmodique qu'elle présente. Ces espèces de crampes se rencontrent quelquefois au niveau de la symphyse du pubis et s'étendent jusqu'aux grandes lèvres et sont sans doute produites par la compression, la congestion, ou les tiraillements du ligament rond .

IL Dans les reins. — Quelquefois les muscles lombaires deviennent le siège des crampes. Quand elles sont très-violentes, elles empêchent les malades de se mouvoir et surtout de s'asseoir. La douleur peut s'étendre delà crête iliaque jusqu'au sacrum, en comprenant le point d'insertion des muscles. Elle peut être le résultat de la distension de ces muscles ou d'une compression exercée sur les nerfs. Dans quelques cas la douleur est bornée à la partie inférieure du sacrum et à la région coccygiennne.

III. Dans les extrémités inférieures. — 11 est rare que les deux jambes soient atteintes toutes les deux à la fois, et généralement la compression se fait surtout sentir dans le côté où la malade s'incline de préférence. La douleur siège sur le côté antérieur et interne de la cuisse, et suit le trajet du nerf crural. Elle peut se continuer le long du nerf sciatique, jusqu'au mollet et même jusqu'au talon et à la plante du pied. J'ai vu une malade qui, au neuvième mois, fut prise d'une douleur névralgique dans les deux pieds, au-dessous de la plante. Elle ne pouvait ni marcher, ni se tenir debout, ni même laisser pendre ses pieds, et cependant il n'y avait ni' gonflement, ni rougeur, ni nréme sensibilité à la pression. Cette crise dura quinze jours. Une autre malade avait des douleurs très-vives et une altération de la sensibilité dans les extrémités des orteils, et elle n'avait ni gonflement ni douleur à la pression.

Les crampes peuvent être produites par la pression que l'utérus cause sur les nerfs, surtout pendant les derniers mois. Quand le bassin est assez large pour permettre à la tête du fœtus de descendre dans le bassin, la pression devenant plus grande, la douleur devient aussi plus prononcée. Les douleurs sont îrès-aiguës et se compliquent fréquemment de contractions musculaires : elles apparaissent brusquement et rendent la marche des malades très-incertaine. C'est ce qui arrive surtout quand elles se manifestent pendant la marche : ce sont elles et non point le changement dans le centre de gravité qui sont cause des chutes graves que font les femmes enceintes.

L'attaque peut se produire pendant la nuit aussi bien que pendant le jour, surtout peu de temps après le coucher. Cette affection se produit à un degré moins prononcé sous forme d'engourdissement : la malade

éprouve ]a sensation que produirait le picotement de milliers d'épingles ou d'aiguilles. Cette sensation alterne avec les crampes. Rien de plus ordinaire qu'une douleur vive dans la hanche en même temps que des fourmillements se font sentir dans les membres inférieurs. Ces accidents sont dus à la pression causée par l'utérus sur les nerfs sciatiques et sur les nerfs qui sortent à travers les orifices de la face antérieure du sacrum. Les crampes sont des symptômes souvent très-opiniâtres et trèsennuyeux, mais sans gravité (1). — Il est rare qu'elles entraînent aucun trouble sympathique général, à moins cependant que la malade ne soit privée de sommeil pendant longtemps.

§ III. — Traitement.

Cette affection est due à la compression. On n'a donc que fort peu d'action sur la cause, et le traitement ne peut être que palliatif. Il faut dans tous les cas surveiller avec soin l'état de l'estomac et des intestins. En général on se trouve très-bien d'associer des alcalins avec des toniques amers, par exemple un mélange d'infusion de gentiane, de teinture d'oranges amères, avec une solution alcaline, trois cuillerées à bouche par jour. Il faut en même temps maintenir le ventre libre. Dans les cas graves, on a préconisé les sangsues, mais ordinairement ce moyen est inutile. On prescrira une boisson rafraîchissante; un emplâtre opiacé et belladone sera très-utile. Mais tous ces remèdes échouent, si l'on n'a soin en même temps de placer la malade dans une position telle que la compression soit évitée ; alors les remèdes actifs deviennent inutiles.