CHAPITRE II

ENGORGEMENT LAITEUX (pOIL)

[Chez les nouvelles accouchées, il se manifeste vers la fin du deuxième, ou le troisième jour, un engorgement mammaire, une fluxion qui, lorsqu'elle ne dépasse pas certaines limites, rentre dans l'ordre des phénomènes physiologiques. La durée de cet état flaxionnaire est de vingt-quatre ou de quarante-huit heures. Mais, s'il arrive que cet état dure, on voit survenir du côté des mamelles un gonflement plus ou moins considérable, de la douleur, de la chaleur ; le lait ne s'échappe pas par les conduits du mamelon, il est retenu, le gonflement augmente, les douleurs deviennent très-vives, le malaise est grand.

Et cependant nous n'avons pas là une véritable inflammation; car, comme le fait observer Velpeau (1): i" au début il n'y a point encore de phlegmasie dans les tissus; 2° si d'une façon ou d'une autre on parvient à rendre au lait sa fluidité normale, tous les accidents cessent immédiatement; 3° on voit souvent disparaître l'engorgement sous l'influence de la

(1) Velpeau, Traité des maladies du sein. Paris, 1868, 2= édition, p. 74.

chaleur ou de certaines médications stimulantes; 4° il est naturel du deuxième au quatrième jour de couches chez presque toutes les femmes.

§1. — Symptômes.

Les symptômes de l'engorgement laiteux, sont : le gonflement de toute la glande mammaire ou d'une partie de cette glande ; le sein est dur, bosselé, douloureux, la peau est tendue, la coloration n'est pas changée ou bien elle est plus pâle; la surface du sein est sillonnée de veines qui paraissent avoir augmenté de volume, le sein est peu mobile, il est comme collé sur le thorax (I).

La réaction du côté de la circulation est quelquefois très-marquée, le pouls est fréquent, la peau est chaude, il y a de la soif, de l'inappétence ; d'autres fois le retentissement sur l'état général est presque nul, et la réaction est insignifiante, un peu de malaise, de courbature, de sueur, accompagnent l'état local précédemment décrit.

§ II. — Causes.

Nous n'en sommes plus au temps d'Aristote qui prétendait que cette rétention du lait était due à la présence, dans le sein, d'un poil que la patiente aurait avalé, et qu'après un temps donné l'enfant faisait sortir en tétant.

La fluidité du lait par une cause quelconque est altérée, les conduits galactophores sont obstrués, le lait se coagule, il est retenu, le coagulum laiteux joue véritablement le rôle d'un corps étranger dans le sein.

Au nombre des causes prédisposantes, il faut signaler une disposition anormale des vaisseaux galactophores, leur défaut de contractilité ou de perméabilité, l'étroitesse de leurs orifices.

. Enfin, la rétention peut être due à l'absence ou à l'insufîisance de la succion, surtout dans les cas où la sécrétion laiteuse est très-abondante.

Parmi les causes déterminantes, les principales sont l'exposition au froid, la transition brusque d'une température chaude à une atmosphère froide. Certaines femmes sont exposées à cet accident lorsqu'elles ne donnent à teter qu'à de longs intervalles. On conçoit que le sevrage agira dans le même sens. Chez d'autres femmes, la montée du lait se fait par larges ondées, si l'on peut parler ainsi, et les seins ne sont pas vidés dans la môme proportion, d'où rétention possible et engorgement.

Birkett (2) signale encore un mamelon court ou mal développé comme une cause fréquente d'engorgement mammaire.

(1) Velpeau, Traité des maladies du sein. Paris, 1858,2" édition, p. 74. {il BiriiOtt, hrilish Heviev:, n" 29, p. 35-37, cité par Velpeau.

§ III. — lUarclie, durée, terniinaisou.

Le plus souvent, sous J'inûuence des moyens les plus simples, quelquefois même en dehors de toute médication, le lait reprend ses qualités normales ; le cours de la sécrétion se rétablit, et tous les accidents disparaissent, d'autres fois ils augmentent, et l'on voit survenir une véritable inflammation (1).

§ IV. — Traitement.

Lorsqu'il a existé de l'engorgement pur et simple, on videra les seins soit en faisant teter la malade par un enfant ou par un jeune chien, ou bien on aspirera le lait au moyen d'une ventouse appropriée à cet usage. Les seins seront recouverts d'une couche d'ouate de coton, ou de cataplasmes émollients. On fera des onctions avec une pommade ou un Uniment belladone.

On a vanté également en onctions l'huile de chènevis, le Uniment ammoniacal camphré, et tant d'autres moyens réputés infaillibles.

Cependant il ne faudra pas se reposer entièrement sur leur bonne renommée, et l'on fera bien de surveiller la marche de l'engorgement pour prévenir les terminaisons inflammatoires. Les antipblogistiques seront rarement indiqués, mais l'usage de purgatifs répétés au besoin, l'administration de petites doses d'iodure de potassium agiront très-avantageusement pour diminuer l'engorgement des mamelles.

Certains de ces moyens, on le voit, devront être soigneusement proscrits pour peu que l'on ait à redouter un état inflammatoire qu'ils ne feraient qu'aggraver.]