CHAPITRE PREMIER
ST&ATOSE VISCÉRALE
L'inanition par alimentation insufTisante est un fait commun chez les enfants ftavres nourris au biberon, et à l'hôpital des Enfants-Trouvés, où Ton ne nourrit pas assez les enfants. Là, en effet, la plupart meurent d'accidents qui ont pour origine la faim et le défaut de nourriture. Dans ces cas, il y a
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dans la plupart des viscères une notable infiltration de matière grasse. Parrot, qui a signalé le fait, s'exprime ainsi :
f Durant la vie, on ne constate d'autre localisation morbide importante que quelques troubles digestifs; et, de prime abord, Tautopsie ne révèle aucune altération capable d'expliquer la mort. Si Ton se contentait d'examiner les vicères à l'œil nu, on pourrait croire à leur intégrité. Et cependant, presque tous, ils portent la marque profonde d'une même altération. Certains éléments de leurs tissus, toujours les mêmes, ont subi, à des degrés divers, la dégénérescence graisseuse. L'encéphale et les méninges, la moelle, les poumons, les reins, le foie et le cœur sont habituellement atteints.
« A cette stéatose des viscères on ne peut trouver d'autre cause qu'une alimentation nulle ou tout au moins insuffisante, et l'expérimentation vient étayer de sa puissante autorité cette donnée étiologique, en montrant que de jeunes animaux soumis à l'inanition présentent des altérations identiques.
c Elles peuvent à leur tour jouer le rôle de causes, et l'on peut citer comme deux de leurs conséquences incontestables l'hémorrhagie cérébrale et l'emphysème pulmonaire.
« C'est chez le nouveau-né que l'insuffisance alimentaire produit le plus sûrement et le plus rapidement la stéatose viscérale ; mais l'induction la montre comme devant agir bien au delà de cette période si restreinte de la vie, et l'observation directe sanctionne cette vue de l'esprit. Toutes les fois, en effet, que la nutrition a été profondément atteinte par la nature du msd ou de sa durée, on constate, atténuées, il est vrai, mais incontestables, les lésions précédemment décrites.
« Jusqu'ici, il n'a pas été donné de vérifier l'exactitude de cette proposition passé l'âge de cinq ans, mais tout fait supposer que, dans certaines affections, on doit en trouver des indices même chez l'adulte.
c C'est par inanition que certains agents, tels que le phosphore et le plomb, déterminent la stéatose viscérale. »
Ces résultats de l'anatomie pathologique, éclairés par la clinique et l'expérimentation, doivent fixer l'attention du médecin sur l'importance du régime alimentaire à tous les âges, mais surtout chez le nouveau-né.
D'après ce que j'ai vu, la stéatose viscérale, surtout celle du foie, est un fait constant dans les cachexies de la seconde enfance^ dans la phthisie pulmonaire, dans l'entérite chronique, dans les tuberculoses osseuses, etc. Partout où la maladie entraine l'état cachectique, il y a dégénérescence graisseuse des viscères et du foie.
