CHAPITRE III

ABSENCE CONGÉNITALE DE JJl SÉCRÉTION LACRYMALE

Voici un fait rare, observé par Salomon (de Birmingham), mais je dois déclarer que je ne partage pas son avis, et que ce qu'il considère comme un fait congénital, je le considère comme la conséquence d'une ophthalmie développée peu après la naissance.

Observation. — Un jeune garçon de vingt-hait mois avait deux petites opacités sur la cornée droite, et il ne pleurait jamais jusqu'à verser des larmes.

Les globes oculaires sont saillants et le siège d*un léger mouvement rotatoire ; il n'existe point d'opacité du cristallin ou de la capsule qui puisse expliquer ce mouvement oscillatoire. Les mouvements naturels des jeux sont concordants ;il n'j a pas de traces d'amaurose. Les iris sont bleus et contractiles. La conjonctive et les parties qu'elle tapisn sont à l'état normal. La surface des globes oculaires est claire et brillante. En unmot^ i l'exception de légères opacités de la cornée, les yeux sont complètement sains. Le toucher ne révèle rien d'anormal dans l'état de la glande lacrymale. Ces opacités proviennent d'une ophthalmie dont Tenfant a été atteint à l'âge de deux mois ; il y a en depuis une conjonctive catarrhale. Aucun de ses proches ne présente rien de particulier sous le rapport de la sécrétion lacrymale.

Afin de voir si la sécrétion lacrymale existe ou non et en même temps pour agir sur les taches de la cornée, j'introduis entre les paupières un peu d'onguent à l'oxyde rouge de mercure; l'enfant pousse de grands cris, 'et son œil devient peut-être un peu plus humide, mais il ne s'échappe point de larmes des paupières et il ne s'en accumule pas dam VangJe interne. Cette expérience renouvelée plusieurs fois donne toujours le même rémiltat, même lorsque je place l'extrémité de mes doigts sur les points lacrymaux de façon i les obstruer.

Les opacités ne disparaissant pas, on a recours à un stimulant plus actif, la teinture d'opium ; la conjonctive droite, sur laquelle on agit, devient rouge, et il s'échappe sur li joue un flux de liquide incolore et salé ; mais, bien que l'enfant pousse de grands cris, Tceil gauche n'éprouve aucun changement. Quelque temps après, on introduisit ainsi de la teinture d'opium dans l'œil gauche, et il s'en échappa aussi quelques larmes, tandis que l'œil droit n'éprouvait aucun changement. Ces expériences démontrent bien qu'il existe de chique côté une glande lacrymale susceptible de sécréter des larmes, mais seulement tant Tinfluenoe d'une stimulation extraordinaire.

Causes. — La cause de cette sorte d'engourdissement des glandes lacrymales à cet âge ne paraît pas inexplicable. Je crois que ce cas est le premier où Ton eût observé ce phénomène à l'état congénital et sans complication d'altération de la conjonctive. Les causes les plus ordinaires de la suppression ou de la diminution de la sécrétion des larmes sont : une maladie de la glande lacrymale, certains cas d'amaurose, la faiblesse de nutrition amenée par l'âge avancé, un violent chagrin, l'obstruction du conduit delà glande.

Wardrop (1) a rapporté un cas de sécheresse congénitale de la conjonctive (jceroma) avec impossibilité de répandre des larmes, due à ce qu'une adhérence intime des paupières au globe de l'œil obstruait les conduits de la glande lacrymale.

Un résultat semblable s'observe quelquefois chez l'adulte à la suite de la conjonctivite. Il est possible que le cas de Wardrop ait été la conséquence d'une conjonctivite survenue pendant la vie intra-utérine.

(1) Wardrop, Lancet, 19 novembre 1853.