CONVULSIONS CHEZ LES ENFANTS

Le mot convulsion f dans la pathologie de l'enfance, s'applique généralement a tous les mouvements involontaires désordonnés que l'on observe dans le système des muscles de la vie de relation. Il sert à désigner des affections fort différentes par leur nature, mais identiques par leur manifestation, qui est l'état convulsif. Aussi, la chorée, l'épilepsie, la contracture, sont des maladi?8 convuUives; mais ce n'est pas là ce qu'on appelle, chez les enfants, des convulsions.

Les convulsions sont des secousses musculaires avec ou sans perte de connaissance, désignées sous les noms d'éclampsie des enfants et d'épilepHe puérilCf à cause de leur extrême ressemblance avec l'épilepsie des adultes. Je dirai plus loin ce qu'il faut penser de cette opinion.

Les convulsions s'observent surtout chez les enfants ; mais les plus jeunes sont, parmi tous, les plus prédisposés à leur développement Cela s'explique parla susceptibilité si exquise de l'encéphale à un âge où les sensations, quelles qu'elles puissent être, sont neuves, et par cette raison dangereuses, si elles sont un peu fortes. Tout, dans la nature, se fait par degrés, et les organes doivent peu à peu s'accoutumer aux impressions extérieures. Le voile qui ferme la pupille à J'instantde la naissance ne se lève que par degrés, et l'enfant qui sort du sein de sa mère ne voit pas aussitôt le jour, car il ne pourrait en supporter l'éclat. La lumière l'entoure graduellement; elle ne devient éclatante que lorsque les organes de la vision y sont habitués. D faut que le centre des sensations se familiarise avec les souffrances phy» siques et que les premières impressions soient aussi les plus faibles. Sans cela, il en résulte, par action réflexe, un trouble dans l'action du cerveau, une perversion des fonctions motrices, la seule qui puisse exister chez les enfants à la mamelle. La douleur est donc quelquefois la cause occasionnelle de l'état convulsif ; peu importe son siège, qu'il soit au milieu même des centres nerveux ou dans un point du corps tout opposé : le retentissement sympathique et le résultat sont les mêmes.

La nature dei convulsions les sépare en deux catégories bien distinotof* «« DftD»^ la première se trouvent les vraies convulsions qui ne s'expliquent que per lUMHi excitation vive de la fibre nerveuse du cerveau sans lésion apprMftUt àê tlK