LIVRE V

MALADIES 1)1 THYMUS

Le thymus est une glande très-volumineuse qui commence à paraître au deuxième mois de la \ie intra-utérine, et qui s'accroît sans cesse jusqu'au moment de la naissance. Elle augmente même encore après cet instant, d'après H augsted, jusqu'à la lin de la deuxième année. Elle pèse de 5 à 20 et 30 grammes. Elle s'étend de la ! ase du cœur au-dessus des clavicules et quelquefois jusqu'au larynx. \près la deuxième année, cette glande s'atrophie et finit par disparaître.

Le thymus manque quelquefois dans le cas d'acéphalie. Ailleurs, i! est trèsvolumineux, surtout chez les enfants forts et très-développés, mais celte disposition n'entraîne pas d'accidents spéciaux. Ainsi, sur 60 enfants de deux ou quatre ans, dont M. Ilérard a examiné le thymus, .">() avaient un thymus du poids normal de I a i grammes, e! chez les 10 antres il pesait de 7 à 37 grammes. Les 10 enfants porteurs de ces thymus étaient morts : 6 du croup, I de laryngite aiguë, I d'asthme, 1 de variole et I de méningite. Quelques médecins ont fait jouer un grand rôle, dans la pathologie de l'enfance, à l'augmentation de volume de cette glande; mais les troubles spéciaux du côté de la glotte et de la respiration qu'on rapporte a l'hypertrophie du thymus et qu'on a désignés sous le nom d'asthme thy inique ou d'asthme de Kopp ne sont vraisemblablement pas liés à cette hypertrophie. Cela est d'autant plus facile à démontrer, que dans les cas d'asthme réputé thymique, souvent le thymus conserve ses dimensions normales, ainsi que les autopsies l'ont démontré. Cet asthme thymique n'est qu'un spasme de la glotte et du diaphragme, indépendant des altérations du thymus, et je l'ai décrit à propos des névroses de l'encéphale, sous le nom de phrêno-glotlisme (\o\. page 1 15).