ORGANIQUE

§ I. CATARACTE

Syn. — ( Tiitla obscura. — Hyppochima. — Grulia opaca. — Hyppocrisis. — Suffi isio. — Aquacaliginosa. — Glaucosis.

Historique. — Par cataracte on désigne l’opacité du cristallin ou de ses annexes; cette dénomination a été le résultat d’une erreur qui consistait à croire que la cécité était produite par une eau trouble qui tombait dans l’œil , ainsi que le démontre le mot grec catarasso , je tombe.

Pour les hommes qui ont pu lire et commenter Hippocrate dans les textes originaux, il est reconnu que le père de la médecine avait une idée très précise de la nature de la cataracte et de son siège. Cette doctrine serait

CA fAR ACTE.

sans contredit, parvenue jusqu'à nous et aurait évite

une série d’erreurs qui régnèrent jusqu'au dix-septième

siècle, si Galien n’eùt point écrit que le cristallin était

indispensable à la vision. 11 n’est venu dans l'idée de

personne de contrôler la parole du maître , et c’est le

hasard qui mit Kemv Lasnier et Carré sur la trace de

la vérité. Malgré les démonstrations frappantes qu’ils

firent de la nature et du siège de la cataracte, ils eurent

le la peine a faire prévaloir leur opinion; encore fallut-

il que celle-ci fut étayée par les expériences physiques

de Gassendi, Kepler et de Mariotte pour donner du poids

aux démonstrations de ces chirurgiens. Malgré tout

cela , l’erreur de Galien eut porté longtemps encore >es fruits, si Brisseau de Tournav n’eùt démontré à l’Acalémie des sciences, le scalpel à la main, que le cristallin opaque formait la cataracte, et que celui-ci n’était : «oint indispensable à la vision. In respectable médecin « t* Paris atteint de double cataracte, offrit ses veux en

olocauste sur 1 ’ hôtel de la vérité, et il en fut récompensé par une guérison prompte et radicale, résultat de ieux opérations que lui pratiqua Merrv.

Dès cette époque , les dissections d veux cataractes font plus laissé de doutes sur la vérité que l’opération le la cataracte par extraction a rendue incontestable.

A. Siège et symptômes généraux . — Les symptômes 'e la cataracte à leur début sont en général très vagues t sont communs à une foule d affections congestives et erveusesde l’œil , car il existe déjà dos symptômes très ipparens de diminution de la vue, de visions nébuleuses, le taches opaques, lorsqu’on regarde la lumière sans que Péril puisse apercevoir aucun changement de transparence dans le cristallin de l’organe affecté. Ce n’est qu’en se servant d une forte loupe que I on aperçoit dan»

CATARACTE

le cristallin ou dans ses annexes une diminution de transparence , qui avait échappée à l’œil dépourvu de puissances optiques.

Le malade craint la lumière, il recherche une demiobscurité, parce que, d’un coté, il est mieux à son aise et que, de l’autre, il y voit plus commodément. Feu à peu, il se forme dans une partie du cristallin ou de sa capsule une légère opacité qui peut être, soit au centre, soit à la circonférence. Dans un grand nombre de cas, la formation de la cataracte est précédée ou accompagnée de maux de tète , de douleurs orbitaires , de phénomènes congestifs et de douleurs dans l’intérieur de l’œil ; mais , le plus souvent elle se présente isolée chez des hommes bien portans sans leur faire éprouver aucune douleur ni aucun autre symptôme concomitant.

La cataracte peut rester bien des années sans devenir complète, tandis que, dans certains cas, elle se forme presque instantanément; tout le monde connaît l’ histoire du dénonciateur de Dessault, qui fut pris d’une colère si vive au moment où il sut que l’illustre chirurgien venait de recouvrer sa liberté, qu’il fut immédiate-

ment calaracté.

Plusieurs personnes qui s’étaient couchées ayant la vue en bon état , se sont trouvées cataractées le lendemain à leur réveil.

Quand la cataracte est le résultat de causes traumatiques , elle se manifeste aussi dans un espace de temps fort court; nous avons vu deux individus chez lesquels la cataracte s était formée en moins de vingt- quatre heures.

CATARAC I F..

DIVERSES ESPÈCES l)K • AIA1UI IBS El SYMPTÔME* QUI LEUR SOM PROPRES.

D’après ce que nous avons déjà dit, ou a dû pressentir que la cataracte avait divers sièges : tantôt elle réside dans le cristallin , tantôt dans sa capsule, tantôt enfin dans l'humeur de Morgagni; c’est en raison de ces tiéges divers que l’on a créé trois grandes divisions principales de cette maladie, qui sont : 1° La cataracte cristalline ou lenticulaire; 2° La cataracte capsulaire ou membraneuse; 3° La cataracte morgagnienne ou laiteuse. Lorsque l'opacité affecte plusieurs parties à la fois , on l’appelle cataracte mixte, soit cataracte capsulo-lenticulaire, ou capsulo morgagnienne; ces diverses espèces de cataracte, en raison de la forme , de la couleur qu’elles revêtent, ont pris une foule de noms dont nous nous occuperons plus tard.