NÉVRALGIE HÉPATIQUE

poivre, la moutarde, qui, par l'intermédiaire du sang de la veine porte, passeraient de l'estomac dans le foie. Comme preuve de cette opinion, il rapporte huit observations dans lesquelles on voit les douleurs névralgiques, parfois accompagnées d'une teinte ictérique, apparaître tantôt quelques minutes, tantôt un ou deux jours après l'ingestion de semblables matières. Sans mettre en question l'action excitante exercée sur le foie par les ingesta âcres, je ne crois pas pourtant qu'ils puissent suffire à provoquer la névralgie hépatique. En effet, s'il en était ainsi, cette maladie serait bien plus fréquente qu'elle ne l'est. Nous avons exposé précédemment, quel rôle la digestion stomacale joue dans l'apparition des coliques biliaires, et plusieurs observations de Beau doivent être interprétées de cette façon. D'ailleurs, je ne doute nullement que les nerfs hépatiques ne puissent devenir douloureux, en l'absence de tout calcul biliaire. Il existe certaines formes de névralgies du foie, qui, par leur mode de développement, par leur marche entrecoupée d'intermissions durant un ou plusieurs mois, par leur alternance avec d'autres affections du système nerveux, enfin par leur évolution tout entière diffèrent essentiellement de la colique calculeuse. Déjà Budd (1) avait appelé l'attention sur une distinction de cette espèce, que l'on peut constater en particulier chez les hystériques. L'observation suivante pourra servir d'éclaircissement relativement à ce point.

Observation CLIl. — Accès de douleurs violentes dans la région du foie et de V estomac, vomissements, léger ictère et convulsions cloniques; retours réguliers des accès après une intermission de quatre semaines ; usage trois fois répété, sans succès, des eaux de Carlsbad; transformation en névralgie intercostale. Emploi des bains d'eau salée et de petit-lait. — La comtesse S. J., habitant la Silésie, âgée de 23 ans, souffre depuis cinq années de douleurs du foie revenant périodiquement. Pendant cet espace de temps, elle accoucha deux fois et resta, durant sa grossesse, exempte de ces douleurs. Depuis 1858, date de sa dernière couche, les accès sont revenus avec une nouvelle violence. Us éclatent toutes les quatre semaines, peu de temps avant l'apparition des règles. Le foie se gonfle, l'hypochondre droit et la région gastrique deviennent le siège de douleurs vives, térébrantes, se répétant à de courts intervalles et éclatant au moindre attouchement. Les points qui correspondent au pylore et à la scissure du foie sont particulièrement sensibles. En même temps que les douleurs, il se produit une sensation d'étranglement, des vomissements, souvent aussi des spasmes cloniques ; la face rougit, la conjonctive devient jaune, l'urine prend une teinte foncée.

Habituellement un semblable accès dure 24 heures, parfois il se prolonge pendant deux jours et demi. Trois fois on essaya sans succès les

(1) Budd, Diseases of the hiver, p. 380.

eaux de Carlsbad ; la malade en revint amaigrie el plus faible ; ses douleurs continuèrent.

Vers la fin d'avril 1860, époque où la malade vint de nouveau à Berlin, l'ensemble des symptômes morbides avait subi plusieurs changements. L'accès revient encore chaque mois, ne variant que d'un à deux jours; il commence ordinairement le soir, entre 7 et 8 heures, et se prolonge jusqu'au matin, c'est-à-dire pendant 10 ou 12 heures. Il débute par une sensation violente de pression à l'estomac, accompagnée d'une douleur insupportable, située aux environs des huitième et douzième vertèbres dorsales, se prolongeant dans la région hépatique jusqu'à l'estomac, et étant moins marquée du côté gauche. Bientôt après, des mouvements convulsifs se manifestent dans les mains et les pieds; il survient des éructations spasmodiques et des vomissements formés d'abord par des aliments, et, plus tard, par du mucus bilieux. La surface entière de la région abdominale supérieure est excessivement sensible à la moindre pression ; le foie se tuméfie, les mouvements respiratoires s'accélèrent et sont incomplets; le pouls est lent el dur. Face fortement injectée, bourdonnements d'oreilles, éblouissements.

La coloration jaune de la conjonctive et de la peau ne se manifeste plus, cependant l'urine reste brune et n'a pas la couleur claire qu'elle prend dans les névralgies. Les relations des accès avec la menstruation ne peuvent plus être établies; cette dernière a précédé la névralgie de dix à douze jours el a eu son cours naturel.

On ordonna le valérianate d'ammoniaque joint à l'extrait de belladone. Pendant l'été la malade devait prendre à Ischl des bains de sel et de petit-lait; pendant l'automne elle suivrait un trailement par le raisin.

Il n'est pas douteux que cette névralgie, qui occupa d'abord le plexus hépatique et se transforma plus tard en névralgie intercostale, n'était pas provoquée par des calculs biliaires. Pendant les cinq années que la malade resta soumise à une surveillance attentive, pendant les traitements qu'elle suivit, à trois reprises différentes, à Carlsbad, elle ne rendit jamais la moindre concrétion. Ce qui prouve encore que la névralgie avait une autre cause que des calculs, c'est le retour régulier des accès toutes les quatre semaines, c'est leur disparition pendant la grossesse, c'est enfin leur transformation en une autre forme névralgique. On doit noter, en outre, que la malade, avant son mariage, était épileptique.