DE TRAITEMENT

Sous le titre à" 'inflammation hépatique, les anciens médecins comprenaient tout un groupe de désordres fonctionnels dont la base anatomique n'était qu'imparfaitement connue et déterminée (1). De là résultait une grande confusion dans les idées, car on réunissait par une dénomination commune bien des sujets distincts. Parmi les faits de cette nature que l'antiquité nous a transmis, ceux-là seuls ont de la valeur, dont la terminaison par suppuration et formation d'abcès nous atteste l'authenticité.

"Déjà Hippocrate (2) rapporte certains cas de cette espèce, et il les fait suivre de remarques, en partie fort justes, sur le diagnostic et le pronostic.

Gallien (3) distingua un phlegmon et un érysipèle du foie ; en outre, il reconnut deux intempéries, l'une froide et l'autre chaude (Intempéries frigida et calida), qui devaient être rattachées à l'inflammation. Bianchi désigne celles-ci sous le nom d'hepatitis (4), il mentionne en outre des phlegmons et un érysipèle hépatique (5). C'est ainsi qu'on était tombé dans des subtilités pures, auxquelles tout fondement matériel faisait défaut. Enfin, au dix-septième siècle, ranalomie pathologique devenue florissante vint fournir une base sur laquelle l'observation clinique pût élever un édifice plus solide. Toutefois, pendant longtemps encore, les médecins continuèrent de

(1) Galien, Définit, medic, n° 274 : « Hepatici sunt quos jecoris dolor comitatur diuturnus, cum tumore et duritie et corporis decoloratione ; supervenit illis febris •ardens et lingua exarescit. »

(2) Hippocrate, Des affections internes, § 27. (Mûmes, édit. Littré. Paris, 1851, t. VII, p. 237.

(3) Galien, Œuvres analomiques, physiologiques et médicales, traduites par Ch. Daremberg. Paris, 1856, t. II, p. 649. — Des lieux affectés, liv. V, chap. vin.

(4) Bianchi, toc. cit., p. 149 : « Hepatitis est inflammaiio hepatis non exquisite légitima. » Il en cite trois espèces : « Hepatitis calida, frigida, et mixta. »

(5) Bianchi, toc. cit., p. 338. Erysipelas hepatis est inflammatio latior et acrior et totum occupans viscus, neque in peculiarem tumorem coacervata.

donner le nom d'hépatite (hepatilis) à un groupe de symptômes, qui est loin d'indiquer toujours l'existence d'une inflammation dufoie (1), et maintenant encore on est, au lit du malade, beaucoup plus prodigue de cette sorte de diagnostic que ne le comporte la nature des choses.

Les recherches anatomiques ont, peu à peu, recueilli et amassé les éléments d'où procèdent nos opinions actuelles sur l'inflammation du foie. Les lésions les plus vulgaires ont été déterminées d'abord; la description des abcès du foie a été faite par Dodonteus, Bartholin, Baillou, Gui-Patin, Th. Bonet, Manget, Vasalva,- etc. Déjà Morgagni (2) avait pu rassembler une série d'observations, d'où ressortaient d'intéressantes considérations sur la route suivie par les abcès pour s'ouvrir, et sur les symptômes dont ils s'accompagnaient, etc. Outre la formation des abcès, on découvrit de bonne heure, comme suite de l'hépatite, l'induration qui, cependant, ne fut pas distinguée d'avec le squirrhe et le vrai carcinôme. Portai (3) mentionne encore comme résultats de l'hépatite : la suppuration, l'induration, le squirrhe, l'ulcération, le cancer, la gangrène.

Avec le temps, on apprit à distinguer les affections inflammatoiresdes conduits biliaires, de la capsule hépatique, celles surtout des vaisseaux du foie, d'avec celles du parenchyme glandulaire; par suite, le domaine propre de l'hépatite devint de plus en plus restreint. On dut ainsi être amené à conclure que l'inflammation du foie était moins fréquente que ne le faisaient supposer les diagnostics portés au lit du malade, et que bien des cas pris pour tels, et auxquels on rapportait certains symptômes, appartenaient soit à une hyperhémie delà glande, soit à un catarrhe des voies "biliaires, à une inflammation de la capsule séreuse ou des vaisseaux hépatiques (4). Aug. Bonnet (5) s'est efforcé, il est vrai, d'étendre l'influence de l'irritation et de l'inflammation à presque toutes les formes de maladies du foie; mais il a trouvé peu d'écho, car ses opinions, d'ailleurs peu claires, ne s'appuient sur aucune preuve matérielle.

(1) Van Swieten, Comment., t. III, p. 81 : « Hodie plerique medici acutos liepatis morbos sub hepatitidis nomine comprehendere soient. » Boerhaave et Van. Swieten ont exposé toute la pathologie du foie, sous les titres de : Hepatitis et Icterus multiplex.

(2) Morgagni, Epistolœ anatomkœ, Lugd. Bat., 1728, epistola XXXVI.

(3) Porta], Maladies du foie. Paris, 1813, p. 2G7.

(i) Déjà Fr. Hoffmann {Opera omnia phijsico-med '., Genevaî, 1750, t. V) a exprimé ceci de la manière suivante : « Ilcpatis pblegmonem si non in entium, tameh rarissimorum affectuum classem referondam esso. »

(5) A. Bonnet, Traité complet théorique et pratique des maladies du foie. Paris,

L'inflammalion vraie du foie, celle qui conduit à la suppuration, vu son peu de fréquence dans nos climats, n'a été étudiée que par quelques auteurs. Aussi nous en trouvons seulement un nombre d'observations, relativement très-faible, dans Abercrombie (1), Louis (2) et Andral (3). Les cas de l'espèce qui nous occupe sont

• seulement fréquents dans les régions tropicales, aussi, sommesi nous redevables aux médecins qui ont séjourné dans ces contrées,

• des meilleurs travaux qui existent sur l'hépatite suppurative. Parmi ces travaux, nous citerons ceux d'Annesley (4), de Cambay (5), de Haspel (6) de Charles Morehead (7), de Dutrouleau (8), et ceux de

i quelques anciens auteurs, tels que : Bontius (9), W. Saunders (10), i Griffith, etc.

L'étude de l'hépatite suppurative est, pour tous ceux qui comme mous vivent sous un climat tempéré, beaucoup moins intéressante i que celle de deux autres formes d'inflammation du foie, dont l'une , a pour conséquence l'induration simple ou granulée, et l'autre, le ramollissement et l'atrophie aiguë de la glande.

L'une de ces deux espèces était déjà connue des anciens, toutefois, c'est seulement dans ces derniers temps qu'elle est devenue l'objet de recherches approfondies; nous lui avons consacré un article spécial. L'autre, la seconde, n'a été étudiée et isolée que tout récemment, son histoire se confond en grande partie avec celle de l'ictère typhoïde malin, dont nous parlerons à propos de I'Inflam-