L'éleudue des mouvements du larynx dans le sens

PROPRIÉTÉS VITALES. — MOTILITÊ. 230

vertical peut n'être que de quelques millimètres; mais elle peut mesurer aussi, entre les points extrêmes d'ascension et d'abaissement, jusqu'à 3 centimètres.

Quelques auteurs ont attaché une grande importance à la détermination exacte des excursions du larynx, parce qu'ils supposaient que l'élévation ou l'abaissement avaient potir conséquence l'allongement ou le raccourcissement de la trachée, et que ces positions et ces longueurs difTérentes exerçaient une influence considérable sur la phonation. Nous verrons plus loin qu'il n'en est rien. Disons cependant un mot de la méthode employée pour mesurer ces excursions.

Merkel les déterminait à l'aide d'un compas; son point de repère a été la voûte palatine, le bord supérieur tlu sternum n'étant pas suffisamment fixe par suite des mouvements respiratoires. En supposant même une fixité absolue de la tête, on voit tout ce que cette méthode offre d'irrégulier et d'incertain. Harless observait, à l'aide d'une lunette pourvue d'un micromètre, le larynx d'un individu, adossé à une échelle transparente divisée en centimètres et millimètres; on pouvait bien éviter par celte méthode les erreurs de parallaxe, mais le larynx n'offrait aucun point fixe de repère. Aussi, si ces déplacements avaient un intérêt quelconque, faudrait-il créer une tout autre méthode, peut-être un procédé analogue au sphygmomètre.

238. La trachée suit nécessairement l'élévation et l'abaissement du larynx. Plusieurs auteurs pensent qu'il en résulte un certain allongement ou raccourcissement, d'où suivraient un rétrécissement et élargissement correspondant. Cependant ces variations du diamètre longitudinal doivent être principalement attribuées au déplacement déterminé par les oscillations du larynx, qui peut-être ne fait que redresser la trachée relâchée. A l'appui de cette opinion, vient le fait que la distance qui existe entre la position la plus haute et la plus

basse du cartilage cricoïde est plus considérable que rallongement le plus grand que Ton puisse obtenir sur la trachée d'un cadavre.