FUMIGATIONS MERCURIELLES

La méthode qui consiste h mettre en contact avec toute la superficie du corps les molécules extrêmement divisées du mercure métallique ou de différentes combinaisons mercurielles a été vantée par les anciens ; mais elle ne compte plus aujoud’hui que quelques partisans. Nous ne parlerons pas ici des essais tentés par Cataneo, Bolignini , Vigo, Manard et Nicolas Massa. C’était le cinabre (sulfure de mercure) qu’ils employaient; ils le mêlaient à des substance résineuses ou aromatiques. On connaît les infructueuses tentatives qu’un charlatan , nommé Charbonnière, fit aux Invalides en 1740, celles non moins malheu-

reuses de Chevalier , et enfin la vogue très grande , mais de peu de durée , qu’eurent les fumigations prônées par Lalouelte. On trouvera dans le formulaire la recette des poudres dont il se servait.

L’excellent ouvrage que le docteur Rapou de Lyon a publié sur les fumigations pourrait faire revivre eette méthode et plus encore peut-être celle que Werneck vient de faire connaître en Allemagne.

Méthode de Werneck. — Le malade est purgé , ou il boit une forte dose de la décoction de Zitlemann ( préparée sans mercure ) ; ensuite il prend, chaque soir pendant six jours, un bain d’eau tiède, et ne mange que trois potages par jour; ces potages sont au riz , au gruau , à l’orge mondé , sans bouillon ; il use d’une boisson adoucissante ou d’une décoction de salsepareille. Il est défendu au malade de quitter la chambre ; celleci doit avoir constamment une température de 14 degrés ( Réaumur), et l’air en être renouvelé chaque jour. S’il y a des ulcères , ils sont pansés avec de l’eau simple , et ce traitement préparatoire doit être terminé par un purgatif. Alors seulement , Werneck procède à l’emploi de la méthode fumigaloire. Pour cet effet, il recouvre le malade d’un espèce de manteau en toile cirée, et le fait asseoir sur un siège, sous lequel se trouve l’appareil de fumigation. Cet appareil est composé d’une lampe à l’alcool et d’une plaque en porcelaine, sur laquelle on met le cinabre. Le manteau doit être exactement appliqué autour du cou afin que les vapeurs mercurielles ne s’échappent pas en trop grande quantité dans la chambre : celle-ci doit avoir une température de 18 degrés pendant chaque fumigation, qui ne dure ordinairement qu’un quart d’heure. Le malade est mis au lit immédiatement après; c’est pour cette raison que l’auteur fait toujours faire les fumigations le soir. La dose ordinaire du cinabre pour chaque fumigation est de vingt à quarante grains. Une par jour suffit; dix-huit ou vingt sont nécessaires pour la cure. Dans quelques cas on ne les fait que tous les deux ou trois jours. Il est inutile que le malade changé de linge; car chaque fois il est sali par les vapeurs mercurielles ; mais quand le traitement est terminé, il faut qu’il prenne un bain de savon, qu’il garde la chambre encore pendant quinze jours , et qu’il s’abstienne de toute liqueur stimulante.

Lorsqu’il y a des traces de syphilis à la tête, des ulcères dans le nez ou dans la gorge, Werneck dirige les vapeurs mercurielles vers ces parties malades ; l’inspiration des vapeurs métalliques détermine très promptement la salivation. Lorsque

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cet accident survient , il fait suspendreles fumigations pendant quelques jours, ou bien il diminue la dose du cinabre.

« Ces sortes de fumigations, dit l’auteur, se montrent surtout efficaces dans les ulcères syphilitiques, tant de la peau que de la gorge et des fosses nasales, et notamment quand le mercure a déjà été donné inutilement à l’intérieur. »

Werneck présente à la fin de son mémoire dix-huit observations de guérisons opérées d’après sa méthode. Le plus long traitement a duré cinquante-huit jours , et le plus court seize jours.

Le docteur Yenot , d’après l’expérience de M. Delmas qui a long-temps exercé l’art de guérir à Maurice, a employé avec succès le cinabre converti à la condition de tabac , dans les ulcères chroniques et vénériens de la gorge et des cavités nasales A cet effet, on roule dans le cinabre porphyrisé des feuilles de sauge imprégnées d’une eau fortement gommée; ces feuilles, ainsi desséchées à l’air libre, sont employées comme le tabac. Le malade fume d’abord deux pipes, puis trois et ensuite quatre, dans les douze heures; cette quantité répond à peu près à un demi-gros de cinabre. Après chaque pipe, le malade se gargarise avec de l’eau d’orge miellée. Ce traitement, aidé d’un régime doux et sévère procura la cicatrisation des ulcères des amygdales , dans l’espace d’un mois.

Lorsque les ulcères existent dans les fosses nasales, M. Yenot fait diriger la vapeur du tabac de cinabre dans ces cavités.

Il faut surveiller l’emploi de ce moyen qui produit quelquefois l’inflammation des parties qui sont touchées par la vapeur du cinabre , ou , comme le dit M. Venot , du tabac-cinabre.

Le reproche le plus grave que l’on puisse faire aux frictions, lotions, bains, pédiluves et fumigations mercurielles, c’est sans contredit, de mettre le praticien dans l’imposibilité d’évaluer la quantité de mercure que le malade absorbe. Suivant les individus, les effets de l’absorption varient à tel point qu’il en est qui, en peu de temps, se saturent , pour ainsi dire, de mercure ou de sels métalliques, tandis que d’autres n’en absorbent qu’une très petite quantité, d’où il résulte ou des accidens graves, et même l’empoisonnement , si l’on se sert du sublimé; ou une action nulle , malgré les doses considérables de médicamens que l’on a employées. Ce genre de traitement irrite la peau et y fait naître des éruptions que l’on peut confondre avec des exanthèmes syphilitiques ; il détermine promptement la salivation ; aussi , à l’exception des frictions mercurielles avec l’onguent napolitain que l’on emploie aujourd’hui avec uné

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grande réserve , et dans quelques cas, de la méthode fumigatoire, les autres modes d’administrer les mercuriaux , par absorption externe, ce méritent pas la confiance des praticiens.

MÉDICAMENS MERCURIACX DONNÉS A l’iNTÉRIECR , COMME MÉTHODE GÉNÉRALE DE TRAITEMENT.

mercure métallique.

Eellosle, chirurgien de Paris, parait avoir composé les pilules qui portent son nom , à l’imitation de celles du fameux Barberousse et de Jérôme Dumont, médecin delà cour sous François 1er. Ces pilules ont perdu la vogue qu’elles ont conservée si long-temps, et il est peu de praticiens qui s’en servent aujourd’hui. Elles ont l’inconvénient d’exciter promptement la salivation lorsqu’elles ne déterminent pas un flux considérable de ventre. Cependant on peut les employer avec avantage dans les maladies graves cl rebelles de la peau.