OPIUM

Un grand nombre de praticiens distingués ont employé l’opium, uni aux sudorifiques pour en augmenter l’action, ou au mercure, pour en diminuer l’énergie et en atténuer les mauvais effets; ces essais ont été faits peu de temps après l’épidémie de Naples, et on les a continués jusqu’à nos jours. Mais l’opium a été administré seul par Pauli d’abord, puis par Noolh et enfin par Schœpff. En 1785, ce dernier expérimentateur réussit complètement et sur des malades qui avaient pris inutilement du mercure et sur beaucoup d’autres qui n’avaient point encore eu recours à ce métal. En commençant par un grain de ce médicament, on en a élevé la dose à celle de cinq, six et même huit grains. Peut-on croire que Bell ait prescrit jusqu’à quarante cinq grains d’opium par jour en trois prises?

Ces essais furent répétés en Amérique par Grant et Michaelis; en Angleterre par Saunders, Cullen, Webster et Pearson; eu Allemagne par Thuessinck, Frank, Reisinger, Richtcr, Althof et Rudolph; en Danemarckpar Todc, Hagstrœm et Sibbern; en

Italie par Brugnone, Carminati, Gherardini et Pasta; en France par Souvillc, Coste, Valentin, Merlin, Brion et Berlin: avec des résultats différens. L’opium entre les mains de ces expérimentateurs a tour-à-tour réussi, échoué, ou exaspéré le mal,

Ces contradictions peuvent s’expliquer par l’état de l’organisme au moment où l’opium a été administré. C’est un excitant direct de l’appareil digestif, il accélère les fonctions du cœur, et détermine l’afflux du sang vers l’encéphale. Pour peu que ces organes soient disposés à une action morbide, l’opium peut la déterminer, et nuire ainsi à la modification morbide que l’on se propose de produire.

Nous avons aussi employé l’opium à haute dose, non dans les maladies vénériennes primitives, mais dans les maladies mercurielles, dans les douleurs, lesdartres, les exostoses ou périostoses, et nous en avons toujours obtenu des résultats avantageux, Bans ces cas, l’opium uni aux sudorifiques, en commençant par un quart ou même un huitième de grain, a pu être supporté jusqu’à la dose de douze, et même de quinze grains par jour, mais non au-delà.

L’opium est d'un grand secours sans doute; mais il faut préparer les malades à son action, et surtout le faire précéder de la saignée, de l’usage des délayans et des bains. Ce médicament produirait beaucoup de mal si le praticien qui l’administre ne surveillait sans cesse les phénomènes qu’il détermine. La céphalalgie, la constipation, la chaleur de la peau, la soif, l’irritation du canal digestif eu proscrivent l’usage. Il ne convient pas aux personnes replètes, et qui sontdans l’âge du retour, à celles qui ont des hémorrhoïdes; on doit calmer les douleurs de tête par de petites saignées et des pédiluves chauds. L’usage du lait ne convient pas lorsqu’on administre l’opium.

On trouve dans les Actes de la Société de médecine de Hanau une dissertation de Henri Schonheyder sur l’utilité de l’opium. Il vante les effets de ce médicament dans le traitement des syphilis anciennes, telles que ulcères serpigineux, exostoses, caries et douleurs.