LXXV« OBSERVATION

«M*^, âgé de trente-huit ans , d'un tempérament bilieux-sanguin, d'une stature élevée^ d'un embonpoint considérable, issu d'une mère qui est morte atteinte de mélancolie religieuse, et dont une sœur a été profondément mélancolique , entra par goût dans le commerce à quatorze ans , et y apporta une activité extraordi-

(1) Rapportée par M. le professeur Chomel, Dictionn. de médec, tome XI, page 407.

(2) Rapportée par M. Fairot, De l'iiypocliond. et du suicid., page 157.

naire; cependant je dois noter qu'il ne faisait aucune affaire sans un sentiment de peur , il était même obligé quelquefois de s'exciter violemment pour prendre une détermination.

» Son commerce en peu d'années lui acquit une brillante fortune. En iSii, il éprouva, des contrariétés occasionées par les plaintes des ouvriers qu'il avait été forcé de renvoyer; néanmoins sa santé n'en fut pas altérée.

» Dix-huit mois après , la cherté des vivres excita un mouvement populaire dans la ville qu'il habitait , et c'est vers sa maison que se dirigèrent les mécontents. Au lieu d'apaiser ce trouble par quelques largesses (ce sont ses expressions) , tyrannisé par l'avarice , il soutint seul pendant plusieurs heures un violent assaut.

» Les premiers jours qui suivirent cette scène orageuse, M^^ n'éprouva aucun dérangement dans son moral. Deux mois après seulement il accusa une céphalalgie assez vive et une douleur dans la région du cœur. Dès lors une apathie extrême remplace son ancienne énergie , il est accablé de tristesse , sa femme et ses enfants lui sont d'une indifférence inaccoutumée. Il demande à grands cris des remèdes à une si affreuse position ; il se rend, accompagné de son épouse , à des eaux minérales. M^^ , voyant sa maladie empirer tous les jours et ne prévoyant aucun soulagement, prend la résolution d'attenter à ses jours : le tes-

tament est fait, le jour est pris ; lecourage manquant, le projet est ajourné.

» C'est dans cet état qu'il fut conduit dans l'établissement de M. Esquirol. Pendant le voyage seulement , six mois après l'invasion de sa maladie , il commença à ressentir de la douleur dans l'hypochondre gauche.

» A son arrivée , nous remarquâmes les symptômes de l'hypochondrie. Déplorant son malheur, il répétait continuellement : Ah ! ma tête ! ma rate!

» On pratique deux saignées ; les doux purgatifs, les bains tièdes, les douches furent tour à tour employés ; des ventouses furent appliquées dans la région de la rate, et des sangsues à l'anus. On chercha à distraire le malade par l'exercice, par le jeu de billard; tous ces moyens ne procurèrent aucune améloration; seulement M^^ paraissait avoir renoncé à l'idée de se suicider, parce qu'il reconnaissait qu'il n'en avait pas la force.

Quatre mois s'étaient écoulés depuis son arrivée à Paris, lorsque, d'après le conseil de M. Esquirol, ses parents se décidèrent à le faire voyager sur mer; je l'accompagnai pendant son voyage; il souffrit horriblement du mal de mer ; le roulis du vaisseau rendit d'ailleurs très aiguës les douleurs de l'hypochondre gauche. Il devint plus triste, plus agité qu'il n'était à Paris; il éprouva

2521 TRAITÉ DE L'hYPOCHONDRIE.

même un accès de manie sans délire, qui se termina par des larmes abondantes et par la diarrhée.

» Depuis lors son penchant au suicide est extrême; il fait un nouveau testament, et m'écrit une lettre pour me remercier de mes soins ; mais le tout est soigneusement caché ; cependant il ne fait aucune tentative, et, après trente-cinq jours d'une navigation pénible , il débarque dans la plus grande désolation.

» // est condamné à être toujours fou , les médecins sont des imposteurs,

» Gherche-t-on à le détourner de son malheureux penchant, il répond avec force : Guérissezmoi , je ne demande qu'à vivre,

» Le lendemain de son débarquement, il court pour se jeter à la mer, il en est empêché, etc; enfin, il est ramené à Paris chez M. Esquirol , où il a été parfaitement guéri dans un très court espace de temps.

» Trois ans se sont écoulés depuis son rétablissement , et il ne s'est pas manifesté le moindre signe de récidive. »

LXXVP OBSERVATION.

M. M***, étudiant en droit , âgé de vingt-deUX ans, avait eu, comme beaucoup déjeunes gens, des palpitations nerveuses. Jusque-là son attention

ne s'était jamais arrêtée sur cette maladie. Il était débarrassé depuis assez longtemps de celle-ci, lorsque le Traité des maladies du cœur de Corvisart lui tomba sous la main. Cette lecture le fit penser aussitôt aux palpitations qu'il a eues naguère* Une extrême frayeur s'empare de son esprit , il sa croit atteint d'un anévrysme. Il porte sans cesse la main à son cœur , qui ne tarde pas à donner des pulsations anormales. Il se couche , il envoie chercher ses amis, il leur dit qu'il est au plus mal, il leur fait ses adieux. Sa physionomie était tellement bouleversée, qu'une femme qui lui servait de garde-malade le crut aussi sur le point de rendre le dernier soupir. Livré à ces angoisses , il resta trois jours sans vouloir sortir de son lit ; au quatrième seulement, les raisonnements d'un étudiant en médecine , de ses amis , le décidèrent à se lever et calmèrent son imagination troublée.

LXXVIP OBSERVATION.

M. L^^^, âgé de quarante-cinq ans, propriétaire, marié, doué d'une constitution robuste et d'un tempérament sanguin , apporte, depuis son adolescence, la plus grande circonspection dans les moindres affaires de la vie. Ses idées méticuleuses sont surtout relatives à sa personne. Quand il goûte à un aliment, il a toujours soin de demander si les vaisseaux qui ont servi à le préparer

251 TRAITÉ DE l'IIYPOGHONDRIE.

sont en cuivre , et si Ton a pris toutes les précautions convenables pour éviter un empoisonnement. Dans la crainte d'un malheur de ce genre , il évite de manger des champignons. A cela il joint des tendances superstitieuses. 11 a le nombre treize en horreur, parce que le préjugé populaire y attache une idée sinistre. Se trouve-t-il a table avec douze personnes , il se retire , ou il demande qu'on y adjoigne un quatorzième convive, tant il a peur d'être celui qui^ d'après ce préjugé , doit mourir dans l'année. Pour la même raison , il se garde bien d'entreprendre un voyage le jour de chaque mois où tombe ce quantième. Ayant éprouvé, à la suite de quelques excès, des battements de cœur assez violents, il croit avoir un anévrysme. Cette idée fausse l'obsède sans cesse, le rend insupportable à lui-môme et aux personnes qui Fentourent. Tous les raisonnements possibles ne peuvent en triompher. Il vient de sa province à Paris pour consulter Broussais , qui lui conseille la diète et l'application de sangsues à l'épigastre. Ces moyens font disparaître ses battements de cœur et calment son imagination.

LXXVIIP OBSERVATION (1).

« Un homme illustre , chargé de fonctions très élevées, et remarquable par la beauté de sa personne, jouissait, malgré l'âge de soixante-dix ans, d'une constitution très robuste et d'une santé excellente. Mais , quoique se portant bien , il lui prit alors fantaisie de se porter encore mieux. Il fit confidence de ce funeste désir à un médecin dont je fais beaucoup de cas. Je combattis l'idée fixe du malade, et le médecin auquel il s'était adressé d'abord lui prescrivit une infusion théiforme d'écorce de citron.

» Abattu par les divers ennuis de la vie humaine, dont les plus fortunés sentent aussi la pesanteur, il maigrit peu à peu , et je vis avec beaucoup de peine la couleur de son visage passer au jaunevert, et sa beauté se flétrir. L'appétit diminua aussi peu à peu ; et comme le malade craignait d'être atteint prochainement de la cataracte, il gémissait de ce malheur , et son attention était sans cesse dirigée de ce côté. L'existence d'un ictère n'était nullement douteuse, et cette maladie paraissait le résultat d'une altération du foie. Je conseillai la crème de tartre , qui diminua l'intensité de la jaunisse, et je lui substituai bientôt la rhu-

(1) Rapportée par Ilaller 5 Nouveaux mémoires de la Société de Gœttingue^ tome 8, page 12,

256 TRAITÉ DE l'hYPOCHONDRIE.

barbe sous l'influence de laquelle il y eut une évacuation abondante de bile altérée , mais sans aucune amélioration. »