LXXX^ OBSERVATION

« Une femme, âgée de trente-cinq ans , d'une constitution éminemment nerveuse , éprouve de-

(1) M. Falret, ouvrage cité, page 355.

258 TRAITÉ DE l'HYPOCHÔNDRIË.

puis quelque temps seulement des symptômes de phthisie pulmonaire , affection pour laquelle elle réclama mes soins. Son enfance a été exempte de maladies graves. La menstruation s'établit chez elle à quatorze ans et demi sans aucun accident fâcheux. A dix-neuf ans, elle apprit qu'un oncle du côté paternel s'était donné volontairement la mort : cette découverte l'afîligea beaucoup; elle avait ouï dire que la folie était héréditaire , et l'idée qu'elle pourrait un jour tomber dans ce triste état usurpa bientôt toute son attention. Elle cacha soigneusement à sa mère les lugubres idées qui l'obsédaient continuellement, mais elle les confia à un ecclésiastique , qui fit des efforts inutiles pour la distraire. Cependant, comme ses entretiens lui procuraient quelque calme, elle continua à le voir de temps en temps , pendant deux ans environ. Elle était dans cette triste position , lorsque son prétendu père mit volontairement un terme à son existence. Dès lors madame ^^^ se croit tout-à-fait dévouée à une mort violente; elle rejette toute espèce de consolation, elle ne s'occupe que de sa fin prochaine, et mille fois elle repète : Je dois donc périr comme mon père et comme mon oncle! mon sang est donc corrompu l

» Cette dernière pensée acquit un très haut degré de certitude dans son esprit, lorsqu'à l'époque menstruelle, qui suivit de près, elle vit que le sang

était en moindre quantité et beaucoup moins coloré.

» Elle ne douta plus que son sang ne fût entièrement décomposé. Vivement tourmentée par cette crainte , elle prend la résolution de se noyer; elle laisse dans la chambre de sa mère un billet pour lui apprendre son funeste sort, elle court se précipiter à la rivière ; elle en est retirée sur le champ et rendue à la vie.

» La nuit qui suivit cet acte de désespoir fut très agitée. Des douleurs intolérables, surtout dans la région frontale , l'empêchèrent de se livrer au sommeil avant une heure du matin. A son réveil, qui eut lieu deux heures après, la malade ne reconnaît plus le lieu où elle se trouve, ni les personnes qui l'environnent ; elle a un délire général , mais elle ne profère aucune parole qui retrace sa primitive mélancolie.

V A ce délire maniaque, qui dura trois jours , succéda la mélancolie avec penchant au suicide. La céphalalgie reparut de nouveau, mais avec moins d'intensité. Madame ^^^ éprouva aussi des nausées accompagnées de vomissements peu abondants de matières jaunâtres, qui se dissipèrent promptement. Son embonpoint diminua insensiblement en très peu de temps ; le flux menstruel devint irrégulier. Il était moins abondant et revenait, contre l'ordinaire, tous les vingt jours à peu près.

260 TRAITÉ DE l'HYPOCHONDRIE.

» Le plus sombre désespoir était peint sur la physionomie de madame ^^^; elle ne pouvait se regarder dans un miroir sans avoir un sentiment de frayeur, se sont ses propres expressions.

« Tel était son état, lorsqu'elle invoqua de nouveau les secours de la religion, qui allégea un peu ses souffrances, mais qui fut toujours insuffisante pour les dissiper complètement.

» Cependant, la mère de cette infortunée s'occupait de lui ménager une entrevue avec son véritable père. Après des démarches inutiles à rapporter pour notre objet, et qui durèrent trois mois , le jour fut enfin pris ; on avertit la malade ; celle-ci refuse d'abord de croire au récit qui lui est fait; cependant elle finit par consentir à voir l'homme qu'on lui dit être l'auteur de ses jours. La ressemblance physique fut si frappante, que la malade vit tous ses doutes se dissiper à l'instant même. Dès lors madame ^^^ renonce à tout projet de destruction , sa gaîté revient progressivement, et avec elle le rétablissement de sa santé. La menstruation seule conserve son irrégularité pendant trois mois. Quatorze ans se sont écoulés depuis sa tentative de suicide. Madame ^^* , dans cet intervalle , est devenue mère de trois enfants , et quoique après son mariage elle ait été plus malheureuse que chez sa mère , quoiqu'elle ait été réduite à la plus grande misère, jamais elle n'a senti se renouveler son affreux penchant au sui-

cide. Elle jouit du libre exercice de toutes ses facultés intellectuelles ; et, d'après les renseignements que j'ai obtenus, elle élève ses enfants avec la plus grande tendresse. »

LXXXP OBSERVATION (1).

«Le docteur Eldenbourg, médecin d'armée, s'imagina avoir gagné une fièvre maligne pétéchiale en traitant plusieurs officiers qui en étaient attaqués. En conséquence , il se fit transporter à Copenhague, pour que je lui donnasse mes soins. Pendant trois jours je ne trouvai rien dans le pouls ni dans les urines qui marquât la fièvre et la malignité. Je le purgeai cependant , imaginant qu'il avait beaucoup souffert de la mauvaise qualité des vivres et des eaux au siège de Ghristiandstad. Le lendemain de la purgation, je le trouvai fort effrayé de son état. Il avait aperçu sur ses jambes des taches scorbutiques , et il s'était persuadé qu'il présentait des taches pétéchiales et des signes certains d'une grande malignité. 11 blâma fort ma conduite de l'avoir purgé dans le fort d'une fièvre maligne, et, malgré tout ce que je pus lui dire, il ne revint de son erreur que lorsqu'il vit ces taches se dissiper par le seul usage des antiscorbutiques. »

(1) Rapportée par Borricbiiis, Actes de Copenhague^ année 1678.

262 TRAITiE DE L'HYPOCHONDRIE.