DE L'ÉQUILIBRE DES TEMPÉRATURES

Une autre propriété très-importante, à notre point de vue, de ce fluide impondérable que Ton nomme chaleur, c'est qu'il tend constamment à se mettre en équilibre avec les corps qui l'environnent. C'est ce qui constitue le chauffage et le refroidissement, objet de cette étude.

En effet, si Ton touche un objet plus froid que la main ou plus chaud, on éprouve deux sensations différentes. Cela tient à ce que, dans le premier cas, il y a soustraction de calorique à notre corps, et dans le second, il y a passage du calorique de l'objet touché dans notre main. Ce fluide invisible qu'on nomme chaleur pénètre tous les corps, les dilate, les condense, les vaporise tour à tour. Nous ne pouvons ici l'étudier que dans ses effets sur nos sens, c'est-à-dire dans une partie seulement du rôle immense qu'il joue dans la vie des êtres organisés.