B. EXAMEN DES OBJETS DIFFÉRENTS ET LEUR CONSERVATION

Toutes les remarques que nous avons eu l’occasion de faire jusqu’à présent, trouveront leur juste application dans l’examen des objets différents. Nous pourrons même attirer l’attention du lecteur sur plusieurs précautions à prendre, qu’on saisira mieux en entrant avec nous dans les détails de l’examen d’une substance quelconque. Nous nous sommes donc proposé de décrire quelques tissus et liquides organiques , d’exposer la manière dont il faut les préparer, les examiner, et nous avons ajouté une description de leur structure intime, résultats des observations microscopiques faites jusqu'à nos jours; cette description pourra guider le lecteur dans ses recherches, et servira Ge comparaison entre ses observations et celles des autres.

C’est une règle générale, qu’il faut examiner les objets dans l’état le plus frais possible, parce qu’il est très important de décider, dans la micrographie, si l’état de l’objet est primaire ou secondaire, c’est-à-dire, produit par les changements qu’éprouve la matière organique séparée de l’ensemble, qui est doué de la vie. La parcelle isolée conserve encore, pendant quelque temps, les propriétés inhérentes à la vie, mais elle les perd bientôt; elle se trouve, pour ainsi dire, mourante sous les yeux de l’observateur; nulle part ces changements sont plus importants, plus palpables que dans les observations microscopiques, parce qu'alors ils naissent, sans pouvoir échapper à l’œil, sous ies verres grossissants ; mais nulle part aussi, à dire vrai, ils n’ont été plus négligés.

On évitera donc, autant que possible, de choisir, pour objet de ses recherches , les substances qui se trouvent dans une macération plus où moins prolongée, qui ont été soumises à uue action chimique quelconque, qui a dü naturellement changer leur état primitif; on tiendra compte de la compression, de la cassure, du déchirement, etc. que le tissu aura subis, et on n’emploiera ces moyens que pour faire des recherches dans une certaine direction, sans perdre de vue que ies conclusions ne doivent être tirées qu'avec la plus grande précaution.

De mème, les liquides organiques doivent être examinés, en général, dans l’état qui se rapproche le plus possible de leur état naturel. Ainsi, par exemple, pour faire des recherches sur le sang , on se piquera pour faire sortir une gouttelette de sang, qu’on metira immédiatement entre deux verres et sur le porte-objet ; d’autres liquides, au contraire, comme lurine, doivent reposer pendant quelque temps, pour qu’il s’y forme un dépôt qui contienne des objets microscopiques.

Les animaux inférieurs offrent l’occasion la plus commode de faire des recherches sur les tissus dans un état, pour ainsi dire, vivant ; car on peut se procurer des parties par la dissection de l’animal, et les observer immédiatement. Les appendices tégumentaires peuvent être fournis, dans leur état frais, par tous les animaux ; le sperme sera obtenu facilement par la dissection des animaux et la préparation des testicules ; on n’a

EXAMEN DES OBJETS. 67 pas même toujours besoin de recourir à ce moyen , et on verra, chez les grenouilles, ainsi que MM. Prévost et Dumas l’ont dit, par la simple pression sur le ventre, sortir, par l'ouverture du cloaque, un liquide qui offre une quantité prodigieuse d’animalcules spermatiques.

Nous avons déjà exposé, dans le précédent paragraphe, la manière sénérale de procéder pour observer un üssu où un liquide sous le microscope ; mais souvent on désire conserver un objet, soit pour pouvoir le montrer aux amateurs , soit pour avoir un objet de comparaison , soit enfin pour garder l'objet, à cause de l'intérêt qu’on y attache.

Où emploie, en général, pour la conservation de ces objets, la térébenthine (celle de Venise, qui est la plus pure), ou un baume (de Canada). M. Ebrenberg est même parvenu , dans ces derniers temps, à conserver un grand nombre d’infusoires, en les faisant tout sunplemént dessécher sur une lame de verre couverte d’une lamelle très mince de mica, et en apportant, dans le desséchement, des inmodifications par les variations de la température, la durée de l’opération , etc. Nous avons vu de fort beaux échantillons entre les mains du célèbre savant; mais nous croyons aussi qu'il faut avoir beaucoup d’habileté pour réussir.

La conservation à l’aide de la térébenthine est plus facile ; on met l’objet dans une goutte de térébenthine , et on le comprime avec un second verre. On à , de cette manière, une couche étendue de térébenthine, qui se solidifie, et au milieu de laquelle se trouve l’objet. Mais il se présente quelque difficulté,en ce que la térébenthine compriméeest pleine de bulles d’air, et qu’il faut apporter la plus grande précaution pour que la couche de térébenthine, qu’on voitentre les deux verres, soit libre de ces bulles d’air, qui s’opposent naturellement à un examen exact si elles se trouvent adhérentes à l’objet. Pour obvier à cet inconvénient , nous employons la manière suivante de préparer les objets, qui offre des avantages

Je mets l’objet à sec entre deux verres, et au bord du verre supérieur un petit fragment de térébenthine très pure et solidifiée ; je chauffe ensuite, d’une n'amière lente, en évitant de le

brüler, ce fragment qui, se liquéfiant, pénètre par capillarité entre les deux verres, y forme une couche parfaitement libre de bulles d’air, et fera voir l’objet d’une manière bien distincte. Si l’on craint que la chaleur ne produise un effet préjudiciable sur l’objet, on fera de même entrer la térébenthine par capillarité entre les deux verres, mais on n’y met l’objet que plus tard ; c’est-à-dire, qu'après que la couche de térébenthine s’est bien étendue entre les verres, on enlève le verre supérieur, on place l’objet, et on remet le verre supérieur, en prenant la précaution de ne point emprisonner quelques bulles d’air; le tout doit s’opérer aussi vite que possible, pour que la térébenthine, en se refreidissant, ne se solidifie point.

Enfin, en chauffant la térébenthine pour la liquéfier, on aura soin de ne jamais faire arriver la flamme au-dessous de l’objet lui-même, parce que la chaleur pourrait d’abord lui porter atteinte , et parce qu’ensuite la flamme ferait développer des bulles d’air dans la couche de térébenthine placée entre les deux verres, ce que nous voulons précisément éviter.

On se préparera facilement, de cette manière, ce qu’on appelle ieste-objet ; c’est-à-dire, des objets microscopiques dont la texture ou la distinction doit supposer, pour être bien vue, une certaine supériorité dans le microscope. Tels sont, par exemple, le poil de la chauve-souris, de la souris, les écailles de podura, sur lesquelles on voit, d’après le docteur Goring, une série de lignes longitudinales, en outre des deux séries diagonales précédemment observées, etc.

Ç I. Ferment (1).

La découverte des globules vésiculeux dont est composée la levure de bière et l’organisation végétale de ces globules, date déjà de fort loin. Leeuwenhoek (2) l’a démontré, en 1680, dans un mémoire particulier; cet auteur vit clairement que la levure

(1) Compte rendu de l’Académie des sciences, 23 juillet et 20 août 1838. (2) Opera omnia, Lugd. Batavorum, 4722, t. IL. De fermento cerevisiæ, ctc.