LE MODÈLE

Une fois les deux coques du moule bien lavées et passées au savon noir dissout dans l'eau, et huilées légèrement, le mouleur les rajuste et les lie fortement avec des cordes, puis procède au coulage du modèle en plâtre. Il introduit à cet effet, dans la cavité produite par le moule, du plâtre fin en couche mince d'abord, puis plus épaisse, jusqu'à bonne consistance. Lorsque le plâtre est suffisamment pris, il n'y a plus qu'à enlever le moule en le brisant à l'aide d'un maillet et d'un ciseau pour mettre à nu le modèle en plâtre.

En possession du modèle , le statuaire , selon le but qu'il poursuit, exécutera sa figure en pierre, soit la pierre ordinaire à

bâtir, soit la pierre dure, marbre ou granit, ou bien il la fera couler en métal, bronze d'art ou matières précieuses, et c'est dans ces opérations que nous allons le suivre. Cela nous semble avoir d'autant plus d'importance que le statuaire, à ce moment, obligé d'avoir recours à des auxiliaires, ouvriers habiles et souvent artistes eux-mêmes, voit cependant grandir encore sa mission par la responsabilité qui lui incombe du travail qu'il va conduire en le confiant à des mains étrangères, pour l'exécution de son œuvre, avant d'en entreprendre lui-même l'achèvement et lui donner le souffle et la vie, but vrai du statuaire, si bien exprimé par la légende de la Galatée antique.

Nous suivrons donc l'exécution d'une statue en marbre.