PALÉONTOLOGIE

La paléontologie comprend l?étnde des animaux et des plantes qui ont primitivement peuplé la terre, que des cataclysmes divers ou des changements survenus' dans la température de l’atmosphère, par suite du refroidissement du globe, ont fait disparaître à tout jamais et dont on retrouve maintenant les débris épars à l'état fossile.

Outre les instruments ci-dessus désignés pour une course géologique, quand on a en vue de rechercher des fossiles dans des terrains sableux où ils se trouvent parfois à l'état presque microscopique, il faut se munir d’un petit crible à mailles plus ou moins larges, suivant la

nature du terrain , et avec lequel orx tamise les sables. De cette manière on se procure promptement des échantillons qu’il serait très-long de recueillir autrement et dont beaucoup échapperaient à la vue.

Comme certains fossiles sont très-fragiles il faut les envelopper avec soin dans de la ouate, et si quelques substances étrangères adhèrent après, on les en débarrasse en les lavant avec précaution; lorsqu’un fossile se trouve engagé dans une gangue, pour l’en extraire, on se sert avec avantage de la pointe-lime-ciselet .

Quant au classement des fossiles recueillis, il se fait en les rangeant par étages , suivant l’ordre chronologique, et en commençant par les terrains neptuniens les plus anciens.