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226 REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

Exécution des Semis à demeure. — La mise en terre ou le semis des graines forestières peut s'opérer en employant divers moyens qui varient d'après la nature des graines, l'état superficiel du sol et les conditions du climat local.

A ne considérer que les moyens simples, qui seuls sont susceptibles d'emploi dans les grands travaux, et laissant de côté les instruments plus ou moins perfectionnés, dont le mérite, incontestable dans certains repeuplements en forêt, perd son importance dans les reboisements en montagne, on peut distinguer les modes suivants :

4° Pour les graines de feuillus ou non résineux :

Semis à l'araire, à la binette et à la pioche;

2° Pour les graines de résineux :

Semis à la volée, à la pioche, à la hache-prés, au râteau et à la binette.

Essences non résineuses. — Les glands de chêne rouvre, de chêne liège et de chêne vert peuvent être semés : à Yamire, dans les terrains préparés ou non ; à la binette, dans les terrains préparés par bandes ou par trous, et cnfln à \a pioche, dans les terrains non préparés.

Dans les terrains labourés à l'avance, le semis de glands s'opère ainsi : on trace, dans une direction aussi horizontale que possible, un premier sillon au moyen de l'araire derrière lequel marche un semeur qui place les glands au fond du sillon, de manière qu'ils se touchent presque (iO à 50 par mètre courant). A une distance pouvant varier, mais qu'il est préférable de maintenir de 75 centimètres à 1 mètre, on trace un nouveau sillon et ainsi de suite. Les glands demandant à n'êtn' recouverts que de 2 à 3 centimètres, on fait passer sur les sillons une herse légère, dont on diminue, on tant quo besoin, la puissance, en entrelaçant dos branchos tloxiblos ontre ses dents, de manière que celles-ci ne puissont trop s'enfoncer en terre et amener une trop grande couverture sur les graines.

Ce mode de semis exige d'ordinaire, par hectare, de 20 à 25 hectolitres de glands.

Dans les terres non préparées à l'avance, on peut employer l'araire pour semer les glands par bandes alternes. On jalonne une première ligne aussi horizontale que possible, puis au moyen de l'araire on creuse un sillon de 20 centimètres environ do largeur. On ouvre, tout contre, un second sillon dont le déblai vient combler le premier. Un ouvrier, muni d'un râteau de fer, marche derrière l'araire et fait tomber avec son outil dans le second sillon , pour le remplir à moitié , la terre meuble qui demeure en forme de crête sur le premier; puis marche le semeur, qui pose ses glands en ligne de manière qu'ils se touchent presque (40 environ au mètre courant). Une fois ce deuxième sillon ainsi semé, on en ouvre un troisième destiné à fournir, par une partie de son déblai, la couverture de terre nécessaire aux glands, qui se trouveront ainsi semés en ligne au milieu d'une bande cultivée de 60 centimètres de largeur. Gela fait, on passe le râteau sur cette bande pour égaliser le sol et enlever les pierres trop fortes, qui pourraient empêcher les jeunes semis de bien lever.

On établit ensuite, dans les mômes conditions, une nouvelle bande séparée de la première par un écartement susceptible de varier de l",oO à 3 mètres d'axe en axe. La quantité de glands nécessaires à l'hectare varie alors de 16 à 8 hectolitres. C'est de cette façon qu'on a exécuté dans Vaucluse une bonne partie des reboisements en chêne sur les versants du mont Ventoux (Vaucluse).

Dans les terrains préparéspar bandes ou par trous, le semis des glands s'opère au moyen d'un instrumentnomméè/ne^/e, qui est une sorte de réduction de la pioche à pic et n'en diffère que par ses dimensions, sa lésèreté et la forme de sa pointe, qui est

Fig. 63. — Binette.

triangulaire au lieu d être aussi effilée que

dans la pioche. Cet outil permet d'ouvrir régulièrement et rapl-

228 REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

dément, dans les sols cultivés à l'avance, des lignes de dimensions diverses, soit en profondeur, soit en largeur, et peut dès lors être employé pour toutes sortes de graines, quelle que soit l'épaisseur de la couverture de terre qu'elles exigent

{fig- 63).

Les petits sillons, ainsi tracés, sont semés à raison de 40 à 50 glands par mètre courant; la quantité de glands nécessaires à l'hectare, qui dépend de l'écartement des bandes ou des trous, en outre de l'espacement de ces derniers, peut varier le plus généralement de 12 à 6 hectolitres, en admettant un écart maximum de 2 mètres entre les bandes ou les trous.

Les deux premiers modes de semis qui précèdent ne s'appliquent que dans les conditions spéciales qui ont déterminé l'obhgation de préparer le sol à l'avance. Mais, dans la plupart des cas, notamment pour le chône rouvre, qui habite un climat moins chaud et moins sec que les deux autres chênes, il y a tout avantage à semer les glands par petits potcts, ouverts au moment même du semis. C'est dans la confection de ces potets que la pioche à pic (que nous avons décrite à l'article Préparation du sot) fournit la grande somme de précieux avantage. Il ne s'agit pas ici de cultiver le sol sur une surface plus ou moins étendue, il ne faut que la petite place nécessaire à la mise en terre de quelques glands. Mais, en même temps, il est important «pie les racines des jeunes sujets, dans leur début, trouvent un sol meuble et relativement frais, deux conditions qui exigent t^ue le potet possède une certaine profondeur que la pioche dont il s'agit peut lui donner, rapidement et économiquement, en un ou deux bons coups bien assénés. Gela fait, on talute, par un léger coup de pioche, la partie supérieure du potet pour achever d'en remplir le fond avec la meilleure terre, et l'on y place de 10 ù 12 glands (ju'fjn recouvre de 2 ou 3 centimètres au moyen d'un léger coup de pioche donné à l'aniDut du talus, ce (jui i)rocure l'avantage de former une sorte de petite rigole <iui amènera

dans le potet les moindres eaux pluviales qui viendraient à tomber.

Le chône n'étant généralement pas semé dans des terrains absolument privés de toute végétation, la confection despotets les moins coûteux et les plus favorables au succès des semis se trouve singulièrement aidée par les restes des plantes diverses qui subsistent encore. Dans les terrains en pente, les arbustes rabougris ou abroutis, ainsi que certaines plantes herbacées venant en touffes, ont pu retenir à leur amont la terre végétale que, dans leurs intervalles, les eaux ne cessent de laver et d'entraîner. Il s'est formé là une sorte de bourrelet sur lequel, à l'abri de l'arbuste ou de la grande plante, se maintiennent quelques graminées, et qui présente dès lors les emplacements les plus favorables pour le semis des glands, tant au point de vue de la confection des potets, qui s'y trouve facilitée, qu'à celui des conditions do végétation, qui sont les meilleures que le terrain puisse fournir.

C'est donc toujours, ou du moins le plus possible, à l'amont des plantes subsistant encore sur le sol à reboiser qu'il sera préférable de semer les glands; dans les versants qui possèdent encore un peu de terre végétale, c'est à l'amont de ces plantes qu'on en trouvera davantage, et dans les pentes décharnées c'est là encore qu'on pourra procurer aux jeunes semis les meilleures conditions de végétation; car si des herbes s'y maintiennent, c'est qu'elles ont rencontré quelques fentes de rochers qui procurent à leurs racines un espace et une fraîcheur qu'on ne trouverait pas ailleurs. Dans les semis donc, comme dans toutes les opérations culturales que nous passerons en revue, il faut avant tout profiter du moindre abri et du moindre indice procurant les garanties d'une bonne végétation.

Les sols graveleux et pierreux sont des plus favorables à ce genre de semis du chêne, et il n'est pas rare d'y rencontrer de jeunes sujets beaucoup plus beaux que ceux végétant dans des trous préparés à grands frais à côté d'eux et placés d'ail-

230 REBOISEMENT ET OAZONNEMENT.

leurs dans des conditions absolumont identiques. Cette différence ne peut tenir évidemment qu'à l'influence de l'abri fourni au sol, par les pierres qui le recouvrent, contre les effets de l'évaporation et de la gelée. Aussi, chaque fois qu'on pourra le faire économiquement, est-il important de placer à l'aval des potets les pierres les plus grosses qu'on ait sous la main. On les dispose en forme de croissant ou de demi-cercle, qui met obstacle à tout déchaussement par les eaux, et maintient une assiette solide aux jeunes semis, tout en leur fournissant contre les grands vents un premier abri bien précieux.

Un semis par potets espacés de 1 mètre en tous sens exige environ de 7 à 8 hectolitres à l'hectare.

Si on met les potets à une distance moyenne de 1™,50, la quantité se réduit à 4 hectolitres environ; enfin, à 2 mètres en tous sens, il ne faut plus que 2 hectolitres.

En ce qui concerne les semis exécutés sur des terrains préalablement préparés, la dépense est évidemment des plus variables, car elle dépend, dans chacun des modes de préparation, de la disposition préférée, de la valeur de la maind'œuvre, de la nature du sol et du prix des glands. Aussi nous ne croyons pas nécessaire de donner à ce sujet un devis qui risquerait de n'être d'aucune utilité.

Il n'en est pas de môme des semis par potets, dont le détail est très simple et sujet à des variations insignifiantes dans la question.

Dans un terrain moyen, un bon terrassier peut préparer et semer avec tous les soins désirables environ 500 potets dans une journée de dix heures.

En admettant le semis le plus complet, c'est-à-dire des potets à 1 mètre en tous sens, le prix de la journée de terrassier à 2 fr. 50, la valeur de l'hectolitre de glands à S francs, on aura pour un hectare :

Confection et semis de 10,000 potets à 5 fr. le mille. 50 fr.

Achat (le 7 hectol. 5 de glands à 8 francs l'un ... 60 fr.

Transport des glands à pied d'œuvre et frais divers. 5 fr.

Total 113 fr.

Tel est le prix le plus élevé que puisse coûter à l'hectare un semis de ce genre.

. Il y a le plus souvent un grand intérêt à mélanger les pins avec les chênes, afin de procurer à ces derniers les abris que les jeunes plants réclament pour bien végéter pendant les premières années. On sème alors plus clair les glands, dont la quantité se trouve parfois réduite de moitié. Quant aux pins, on les introduit par voie de semis ou de plantation, suivant les cas et les différentes espèces appartenant à cette sorte d'essences résineuses.

Tout ce qui a été dit sur les semis du chêne s'applique aux semis du châtaignier, et les quantités de châtaignes employées sont généralement identiques à celles des glands dans les différents modes d'exécution.

Les graines du caroubier doivent être semées de préférence dans des trous profondément défoncés, vu la chaleur du climat et la nature du sol (le calcaire) où il se complaît. On sème les graines en plein dans les trous, et on les enterre à une profondeur de 3 centimètres environ, en donnant avec la binette une légère façon à la surface du sol.

La fin de février et le courant de mars sont les meilleurs moments pour exécuter le semis , car les graines enterrées trop tôt avant l'époque de la germination sont très sujettes à la pourriture.

Essences 7'ésmeuses, — Dans l'emploi des résineux, le semis à la volée consiste à répandre les graines, comme on fait pour les céréales, sur toute l'étendue à ensemencer, après quoi, tantôt on les recouvre de terre, tantôt on les abandonne à elles-mêmes sur la surface du sol.

Dans le premier cas, le semis a été opéré sur un terrain

232 REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

préparé ou défoncé auparavant; dans le second, au contraire, le sol est demeuré dans son état naturel.

Si le semis à la volée a été opéré sur un terrain labouré en plein et hersé, il suffit, pour le recouvrir, de donner un nouveau hersage, le plus léger possible ; le plus souvent môme on peut se contenter de remplacer la herse par un fort fagot d'épines, car les graines résineuses demandent à être aussi peu enterrées que possible.

On opère de la même façon, si le terrain, au lieu d'être labouré en plein, a été préparé par bandes alternes, tracées à Yaraii'e comme pour les semis de glands.

Hàtons-nous de dire que ce genre de semis à la volée ne peut être avantageusement pratiqué que dans des conditions spéciales de sol et de climat qu'on rencontre très rarement dans les terrains à reboiser en montagne. Il exige l'emploi d'une grande quantité de graines et ne donne de bons résultats que dans les terrains légers et siliceux. C'est assez dire que le pin maritime seul présente les conditions pouvant faire adopter un semis de cette sorte. Sa graine est en effet à très bon marché ; il préfère les sols siliceux et enfin il ne sort du climat chaud que pour demeurer dans les régions les plus douces du climat tempéré.

Au début de la grande entreprise de la régénération des montagnes, inaugurée par la loi de 1860, le semis à la volée a occupa", dans les travaux de reboisement, une j)art dont l'importance n'a pas tardé à décroître dès le jour où l'expérience a pu devenir concluante. A cette époque, le semis était réputé non seulement comme le meilleur, mais môme comme le seul mode susceptible d'ôtre appliqué au reboisement des vastes étendues. Aussi bien, la dépense qu'il entraînait était si minime, on pouvait parcourir sans délais, en une saison et sans grand travail, une si vaste surface, qu'à côté de ces avantages précieux, la plantation, avec l'outillage de plants à créer et la main-d'œuvre qu'elle nécessitait, ne devait être considérée que comme bonne tout au plus à combler des vides ou à

être employée sur de petites surfaces où les semis ne pourraient être tentés.

Dans les Alpes, on était d'autant plus fondé à compter sur e semis à la volée (jue l'on avait sous les yeux les résultats d'un certain nombre d'essais ordonnés en 18i(i par l'Administration des forêts et exécutés par les agents locaux, soit à la volée, soit sur le sol non préparé, soit à la volée sur la neige. Ces semis avaient réussi pour la plupart avec un succès qui était d'un heureux augure pour ceux qu'on allait entreprendre sur une plus vaste échelle.

Le résultat fut loin de répondre à l'attente et fournit un utile enseignement.

Par places, en effet, on rencontre bien des peuplements superbes, mais c'est toujours exclusivement dans les terrains qui se trouvaient plus ou moins gazonnés au moment du semis ; dans les places nues, au contraire, toute trace de semis a disparu dès les premières années. L'observation attentive des faits démontre surabondamment que la cause des insuccès réside uniquement dans l'absence d'abris, et que les essais tentés en 1846 n'ont dû leur succès qu'à cette condition d'avoir été opérés sur des terrains gazonnés ou couverts d'une végétation quelconque {de Gayffier, PI. 35).

Au demeurant, malgré les résultats obtenus sur les places gazonnéos, nous estimons que le semis à la volée, sur la neige ou non, ne peut être considéré comme une bonne opération; car, ne pouvant être exécuté raisonnablement que dans les gazons ou les terrains couverts de basse végétation, il a pour conséquence la perte d'une quantité considérable de graines qui, tardant à se trouver dans des conditions convenables à la germination, deviennent la proie des animaux ou se détériorent sous les influences atmosphériques ; on arrive , dès lors, à n'obtenir tardivement que des résultats très incomplets, et il faut revenir sur les nombreux vides qui se manifestent.

A ce mode un peu primitif nous préférons de beaucoup celui du semis à \a. pioche.

234 REBOISEMENT ET GAZONNEMENT,

11 consiste à ouvrir d'abord, avec le taillant de la pioche, un petit potet de dimensions aussi restreintes que possible. On recherche exclusivement l'aisselle des touffes de gazon ou des broussailles de toutes sortes qui garnissent le sol, et un seul coup de pioche suffit amplement pour ouvrir le potet, à la surface duquel on étend une pincée de graines qu'on recouvre légèrement à la main, de façon à les cacher simplement à la vue. Il importe de ne laisser préparer ni semer aucun potet dans les intervalles dénudés, car ce serait du travail et de la graine employés en pure perte.

Ce mode de semis doit évidemment s'appliquer surtout aux essences aimant les hautes altitudes, oîi la sécheresse n'est pas trop à redouter, c'est-à-dire à l'épicéa, au mélèze et au pin cembro. On pourrait cependant à la rigueur semer ainsi les pins sylvestre, noir et laricio, mais à la condition que le sol fût assez meuble et suffisamment garni de basse végétation; mais la plupart du temps on n'y trouvera d'avantages bien sérieux que dans les terrains formés de la décomposition des roches plutoniques.

Lorsqu'il opère dans les gazons courts, qu'on rencontre disséminés par petites plaques dans quelques parcelles de versants et qui ont pu échapper à la ruine générale, l'ouvrier se contente d'ouvrir le gazon avec le taillant de la pioche et l'attire un peu à lui sans l'arracher toutefois ; il sort alors sa pioche de la fente béante, la retourne vivement et frappe du pic deux ou trois fois de suite, toujours au même point, jusqu'à ce que Kl douille arrive à toucher le sol; le trou se trouve alors creusé de :20 centimètres environ, tout en conservant sa très petite ouverture à la surface. Reprenant avec le taiUant, il comble le trou en émiettant ses parois et le prépare ainsi à recevoir le semis; il prend alors une pincée de graines, les étale sur l'orifice du trou et les recouvre d'un centimètre environ de terre fine; il raffermit enfin le gazon par un coup du plat de sa pioche et passe à un autre trou.

On espace autant que possible les trous de 1 mètre en tous

sens ; il serait imprudent de les écarter davantage à cause des déchets inévitables auxquels il est bon de parer d'avance, car il est toujours difficile de revenir sur un semis incomplet. Afin d'obtenir plus sûrement le résultat désiré, on vient en aide à l'insuffisance du gazon par des semis de sainfoin (plante robuste qui germe et se développe rapidement) exécutés en mélange avec les graines de résineux, de façon que les jeunes semis forestiers se trouvent dès le début protégés de toutes parts par l'abri artificiel qui leur est ainsi fourni. Cette méthode nous a donné généralement d'excellents résultats dans les sols où le sainfoin ne joue qu'un rôle de regarnissage ; mais elle serait périlleuse si elle était appliquée sur des terrains absolument privés de toute végétation, car les potets, espacés à 1 mètre, laisseraient entre eux des vides trop grands sur lesquels les influences atmosphériques, pouvant agir librement, ne tarderaient pas à compromettre l'existence des semis.

L'organisation d'un chantier', très simple d'ailleurs, s'établit ainsi qu'il suit :

Le chantier se compose de !2:2 hommes, dont :

1° Un chef de chantier chargé de la surveillance des ouvriers ;

p Un enfant de quinze à seize ans employé à assurer l'approvisionnement des graines et de l'eau à boire, afin que les ouvriers n'aient à se déranger en rien de leur travail pendant chaque séance ;

3° 20 ouvriers travaillant à l'exécution des semis.

Chaque ouvrier est muni d'une pioche et d'un sac-tablier à deux poches, l'une pour les graines résineuses, l'autre pour les graines de sainfoin, dans le cas où l'on en aurait besoin. Ce sac-tablier est fixé à la ceinture sur le devant du corps de manière à être facilement à portée de la main droite sans gêner le travail de la pioche.

1. — Voir à la fin du volume le tableau des valeurs des journées d'ouvriers calculées par dixième jusqu'au nombre de six que comporte ime semaine de travail. Note D. p. 43o.

23G REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

11 ost do principe que, sur un vorsant donné, on commonce toujours par le haut ot qu'on procède par virées horizontales, dont le i)arcours est horné par les limites naturelles que i)résentent les ravins, les harres d(; rochers, les chemins, les croupes, etc.

Le chef de chantier place en conséquence ses hommes sur la ligne de plus grande pente, à 1 mètre les uns des autres, et choisit, pour occuper chacune des extrémités de la virée, deux des ouvriers les plus intelligents.

Gela fait, le n" 1 placé le plus haut, commence le travail en suivant une ligne horizontale, et quand il a terminé les deux premiers trous de sa ligne, le n° 2 commence à son tour en cherchant autant que possible à placer ses trous dans l'intervalle de ceux faits par le n° 1, tout en ayant soin de n'opérer que là où se trouve une plaque de gazon.

Les numéros suivants entrent successivement en ligne de la même manière, et une fois le travail en train, le chef de chantier se place à peu près au milieu de la virée, de manière à pouvoir bien surveiller ses hommes, tant pour la confection des trous que pour l'exécution des semis.

Arrivé au bout de la première virée, le n° 1 continue à faire des trous espacés de 1 mètre environ en descendant à reculons, suivant la ligne de pente; le n° 2 opère de même, en se tenant à 1 mètre de distance du n° 1, et ainsi des autres, jusqu'à ce que tous les ouvriers se trouvent sur la ligne inférieure de la première virée appartenant au n° 20. Cet ouvrier alors fait (Iciiii-tonr, se place à i mètre en-dessous de sa ligne et commence le retour de la virée en conservant constamment sa distance à cette ligne qu'il connaît bien, puisqu'il l'a faite luimôme. Les numéros suivants continuent à faire des trous en descendant, jusqu'à ce que chacun d'eux, se trouvant à la distance voulue du numéro qui se trouve au-dessus de lui, puisse reprendre la nouvelle ligne horizontale que son rang lui attribue; le retour de virée se termine comme l'aller, et ainsi de suite JMstpi'au bas de la parcelle à semiM'.

Dans des conditions ordinaires, chaque ouvrier peut confectionner et semer 1 ,000 trous par jour, ce qui donne 20,000 trous pour le chantier et 2 hectares de semis, si les trous ont été placés à 1 mètre en moyenne dans les deux sens.

En admettant que le chef de chantier soit payé à raison de i francs par jour (prix ordinaire dans la haute montagne), que les ouvriers reçoivent 2 fr. 50 cent., l'enfant 1 fr. 50 cent., la journée du chantier aura coûté 56 francs et, par suite, l'exécution des semis s'élèvera par hectare à la somme de 28 francs à laquelle il convient d'ajouter 2 francs pour frais de transport des graines sur la montagne, ce qui donne une première dépense montant à 30 francs.

Pour avoir le prix de revient de la dépense totale du semis à l'hectare, il ne restera plus qu'à ajouter à cette somme les valeurs des graines employées et le coût de la préparation qu'elles auront dû subir avant le semis.

Les quantités de graines que comporte à l'hectare un semis de ce genre, à 1 mètre en tous sens, sont :

Pour le pin cemhro, de 30 à 40 kilog

Pour le mélèze, de 10 à 12 kilog.

Pour l'épicéa 5 kilog.

Bien que la graine de mélèze soit moins lourde que celle de l'épicéa et se trouve dès lors en plus grand nombre au kilogramme, il en faut plus du double à cause de la faible qualité germinative qui la caractérise. {Voii' le tableau des graines }'ésineuses.)

On peut apprécier, par analogie avec l'épicéa, la quantité de graines de pins sylvestre, noir et laricio qu'il faudrait par hectare dans les cas où, par exception, on voudrait leur appliquer ce mode de semis, ce que nous sommes loin de conseiller.

Quant à la préparation à faire subir aux graines avant les semis, elle consiste simplement dans une immersion plus ou moins longue, suivant les graines, dans l'eau pure ou mélangée de purin.

238 REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

Getto précaution quo nous avons inaugurée et contrôlée par des expériences successives, pendant de longues années dans les Alpes, a constamment produit les meilleurs résultats. Elle se justifie d'ailleurs par la saison où s'exécutent les semis et par le caractère spécial du climat alpestre.

En règle générale, les semis de graines résineuses ne peuvent et ne doivent en effet s'exécuter qu'au printemps. Les raisons de cette préférence sont multiples :

La nature en fournit d'abord une qui a bien son importance ; la plupart des graines qui nous intéressent ne se disséminent en effet qu'à la fin de l'hiver ou aux premières chaleurs du printemps. {Voir le tableau des graines résineuses, col. n° A.)

D'autre part, il est d'expérience que les semis d'automne sont très sujets à la pourriture, et que ceux qui y échappent demeurent exposés pendant de longs mois aux ravages des mulots, des corbeaux et autres ennemis.

Do plus, les semis d'automne qui échapperaient à tous ces dangers présentent un autre inconvénient qui, dans les hautes montagnes, est majeur et suffit à lui seul à les faire rejeter; ils lèvent le plus souvent de trop bonne heure et se trouvent, à l'âge le plus critique, en butte aux gelées printanières souvent terribles qui se font sentir parfois jusqu'en juin.

Enfin, dans les régions méridionales, le printemps et l'automne sont loin d'ôtre caractérisés comme dans les autres régions de la France; il s'ensuit qu'au lendemain des grandes chaleurs de l'été, on passe le pins souvent au frimas de l'hiver, et cela brusquement. Dès lors, les hauteurs deviennent inabordables, et l'on serait bien obligé quand môme de remettre le plus souvent les semis au printemps.

Mais si, sur les montagnes, on passe brusquement de l'été à l'hiver, on n'a pas une transition plus douce pour revenir de l'hiver à l'été, et le plus souvent les printemps sont de faible durée. Il faut donc que, dans le court inter\-alle qui sépare la fonte des neiges des chaleurs et de la sécheresse de l'été, les

jeunes semis soient eflectués et levés hâtivement, et pour cela il devient indispensable d'aider le travail do la germination. De là riniportance de leur immersion dans l'eau.

Pour les graines d'épicéa, de pins à crochets, sylvestre, noir et laricio, il suffit d'une immersion de quarante-huit heures, vu le peu de dureté de leur enveloppe.

Mais il n'en est pas de môme du pin cemhro et surtout du mélèze, qui présentent des caractères tout opposés.

Pour le pin cembro, il faut faire durer l'immersion pendant quinze bons jours, et, pour le mélèze, trois semaines sont préférables encore ; on peut diminuer un peu ce délai en mélangeant l'eau avec du purin dosé au cinquième environ, ou en additionnant à l'eau quelques gouttes d'acide chlorhydrique.

Il convient d'opérer, autant que possible, l'immersion dans le périmètre même, à portée des terrains à semer. On dispose, à cet effet, une série de barriques défoncées d'un côté et on répartit les graines à raison de 50 kilogrammes par barrique qu'on achève de remplir d'eau. On remue les graines fréquemment pour forcer celles qui surnagent à se tremper et on ne les retire qu'au moment où elles s'ouvrent facilement sous la pression de l'ongle. On a soin d'échelonner l'immersion suivant les quantités qu'on pourra semer journellement, de façon à ne pas risquer d'avoir des graines trop trempées ou d'avoir à les retirer momentanément de l'eau, ce qui serait une source de graves dangers, car il importe que les semis soient opérés sans que la graine ait pu perdre le degré d'humidité qui la saturait.

Lorsque, par une circonstance favorable, on se trouve avoir quelques parcelles de gazon, non plus disséminées ou clairiérées, mais au contraire formant une sorte de pelouse, du moins par places de quelques mètres carrés chacune, il importe de ne pas déchirer ces gazons, afin de laisser aux jeunes semis tout l'abri tutélaire qu'ils peuvent en attendre contre le gel et le dégel. La pioche ne trouve plus ici son emploi et doit être remplacée par la hache-prés {fig. 64 et 65), dont on se sert dans les prairies pour découper les gazons aux emplacements

240 REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

des rigoles d'arrosage. En deux coups de cette hache on onlèvo un morceau de gazon en forme de coin très aigu, au fond de

l'emplacement duquel on sème

"^ i les graines. Les jeunes semis se j \ ; trouvent dès lors entourés et pro- |[°" V tégés par le gazon.

: l-^-t Lgg niodes d'exécution (lue

■/ / nous venons de passer on revue

f^&==— . U j^g rencontrent aucune applica-

// tion dans les terrains préparés

Fig.65.-coupe. //s par baudcs ou par trous défon-

11 ; ces préalablement ; lors donc

// ; qu'on se trouve dans ces con-

// : ditions spéciales, le mieux est

JJ ^^^ ; d'opérer en employant le râteau

à tète en bois dur et à grandes

Fiir. 64. — Ilache-prés. , , „ r , ,

dents en ter assez écartées entre elles, (^etoutilainsiconstruitestsuffisaninient lourd etri'sistant pour permettre d'en user au besoin comme d'une pioche, mais à condition de ne donner que de très petits coups répétés.

Pour opérer, on commence par ratisser le dessus de la bande ou du trou afin de bien en abattre les aspérités et en remplir les creux. On sème en plein sur toute la surface à la quelle on donne une légère façon en la piochant légèrement avec le râteau; par ce moyen, on recouvre convenablement les graines sans trop les enterrer. 11 est inutile d'enlever les pierrailles (jui peuvent demeurer à la surface du sol; elles ne seront ([ne d'un inconvénient bien minime pour le semis, au moment où il lèvera, mais elles protégeront efiicacement le sol contre le tassement par les grosses pluies et contre le dessèchement pendant les grandes chaleurs.

FiCs semis à demeure par bandes ou par trous ne s'emploient guère ([ue dans les régions climatéri(|ues inférieures, la chaude et la moyenne; si, dans la première, la sécheresse est surtout

dangerouse pour les semis, les gelées printanières deviennent déjà redoutables dans la seconde. Le mode de semis en plein est le plus avantageux contre ces deux dangers ; les jeunes sujets, en effet, également distribués sur la surface du trou, l'ombragent mieux au moment des chaleurs et produisent, au point do vue de la résistance aux gelées, un résultat bien plus certain que s'ils étaient placés en lignes, comme Taurait fait un semis à la binette.

Dans le cas où les conditions de sol et d'exposition sont très défavorables au point de vue de la gelée, on mélange avec avantage de la graine de sainfoin aux graines résineuses, et l'on obtient ainsi plus de fraîcheur pendant l'été et un abri très sérieux contre l'effet du refroidissement.

Les quantités de graines à semer par hectare de terrain dépendent évidemment de la disposition des bandes ou des trous ; il est donc préférable d'indiquer ci-après la quantité de graines à semer par are de terrain défoncé préalablement , en faisant abstraction des parties laissées incultes :

Pour le pin d'Alep il faudra 0^, 900 à l'are.

Pour le pin maritime. | l'', 500 —

Pour le pin sylvestre O'', 400 —

Poui- le pin d'Autriche Oi^, 700 —

Pour le pin laricio 0^, 700 —

Un homme, dans sa journée de dix heures, peut exécuter en moyenne le semis de 3 ares de bandes ou de trous, ce qui, à 2 fr. 50 par jour, fait 85 centimes auxquels il convient d'ajouter 15 centimes pour frais de transport des graines sur le chantier et frais d'approvisionnement et de surveillance, ce qui élève à 1 franc le prix de l'are semé après défoncement.

Enherbement. — L'enherbement et le gazonnement sont des opérations qui ont toutes deux pour base l'exécution des semis de graines fourragères, mais qui diffèrent essentiellement dans leur but.

Tandis, en effet, que dans la seconde, le gazonnement, on se

242 REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

propose la création d'une végétation herbacée susceptible de fournir au pâturaj^^e des ressources périodiques et perpétuelles, on ne recherche, au contraire, par la première, l'enherbement, qu'à produire une végétation herbacée appelée à un rôle de protection transitoire, sans faire entrer en ligne de compte la production fourragère. Aussi, pour bien fixer par un seul mot la distinction qui sépare cette opération de celle du gazonnement, l'on a eu recours à un véritable néologisme en adoptant le mot enherbement, qui s'applique à la production de la végétation herbacée employée comme auxiliaire du reboisement.

Le rôle de protection que l'enherbement est appelé à jouer est double : d'une part, dans les terrains à surface stable, on peut lui demander de fournir à certains jeunes plants un abri tutélaire contre les influences atmosphériques; d'autre part, dans les terrains à surface instable, il sert à fixer provisoirement la surface du sol qu'il défend contre l'érosion des eaux, et qu'il maintient ainsi autour des jeunes plants forestiers, incapables, dans bien des cas, de le conserver à eux seuls pendant les premières années de leur végétation.

C'est donc à ces deux points de vue que doit être étudié l'enherbement.

Le sainfoin commun (esparcette) est l'espèce de planle qui répond le mieux au but qu'on se propose dans les lorrains stables; sa croissance rapide dès le début, son tempérament robuste, son aire d'habitation et son peu d'exigence en matière de sols le rendent très précieux pour l'abri à fournir aux semis à demeure et aux semis des pépinières volantes, sur les versants exposés aux gelées printanières. Le sainfoin ainsi mélangé aux graines forestières pousse beaucoup plus vite qne les jeunes plants ligneux, comble les vides qu'ils laissent entre eux, les protège contre les grosses pluies d'orage et la grêle, conserve ainsi à la surface le bénéfice de l'ameublissement, maintient après la moindre pluie la fraîcheur du sol en le mettant à l'abri des rayons solaires, de l'évaporation et des

grands vents, et Ini fonrnit vers la fin de l'hiver, au moment le plus critique du gel et du dégel, une couverture suffisante pour en prévenir les désastreux efFets.

Une série d'expériences, datant de plus de huit années consécutives et opérées dans les Basses-Alpes, n'a cessé de confirmer les bons résultats de cette méthode, qui, somme toute, ne fait que reproduire artificiellement les conditions naturelles que présentent exclusivement les terrains où les semis peuvent végéter dans leur première jeunesse.

Lorsque le sol a subi une préparation préalable, on sème le sainfoin soit en plein, soit par lignes, selon le mode adopté pour les graines forestières.

Lorsqu'il s'agit de graines résineuses, on peut avantageusement y mêler les graines de sainfoin, qui ne demandant pas à être plus recouvertes.

On facilite ainsi la régularité des semis, pour peu qu'on ait soin de souvent remuer le mélange contenu dans les sacs des semeurs, et l'on économise une énorme quantité de graines résineuses ; car il n'est pas une personne ayant fait du reboisement qui n'ait constaté dans tous les semis par trous ou bandes cette alternative : ou des semis trop serrés ou un insuccès complet, dans les terrains soumis aux effets des gelées printanières ; d'oîi résulte toujours une tendance à semer très dru, que combat l'emploi du sainfoin.

Si le semis des résineux est exécuté en lignes à la binette, on opère de la même façon pour celui du sainfoin, qui fournit une série de lignes intercalées avec les premières. Pour certains résineux on exécute même souvent le semis des lignes de sainfoin une année à l'avance, de manière que les jeunes plants forestiers trouvent un abri immédiatement et suffisant au moment où ils lèvent.

Dans les semis exécutés par potets, sans préparation préalable du sol, on emploie très utilement le sainfoin en mélange avec les résineux, sur les points où les gazons sont trop clairières, notamment pour les semis de pin cembro. Dans des

244 rp:boisement et gazonnement.

semis exécutés à la pioche par potets à 1 mètre do distance, on emploie environ 30 kilogrammes de graines de sainfoin à l'hectare.

II se rencontre très souvent dans les périmètres des versants qui, sur tout ou partie de leur étendue, et bien que leur surface soit stable, se trouvent presque entièrement privés de toute végétation. Il y a tout intérêt alors à débuter par un enherbement préalable, qui peut s'opérer par potets, ou même à la volée, suivant la nature et la déclivité du sol.

Mais, dans ce cas, il est avantageux de mélanger au sainfoin diverses graines fourragères, telles que la fenasse et la bauc/ie.

On désigne sous le nom générique de fenasse un mélange de diverses graines, notamment des graminées, où se rencontrent surtout le brome des prés, la pùnprenelle, la houque molle, et dont le fromental {avoine élevée) forme la base principale.

La bttuche est le calamagrostis argenté, très répandu dans les Alpes.

Ces diverses graminées ont un tempérament robuste et présentent sur le sainfoin l'avantage d'être très vivaces. Celui-ci, en effet, disparaît au bout de trois ou quatre ans, s'il n'a pu se régénérer par semis naturel ; mais il possède la précieuse propriété de pousser rapidement et de fournir, dès la première année, aux jeunes semis forestiers l'abri sérieux qu'on lui demande, pour une durée de deux ou trois ans au plus, alors que les graminées ne peuvent le donner qu'à la seconde ou la troisième année.

Si donc il y a tout intérêt à employer le sainfoin seul, lorsque l'on n'a besoin que d'un abri de courte durée, il vaut mieux employer les graminées si l'abri doit durer longtemps, ce qui a précisément lieu aux grandes altitudes où la végétation ligneuse est très lente. Mais il n'en faudra pas moins se servir de sainfoin en mélange avec ces graminées, qui sont d'un tempérament moins robuste et auxquelles il fournira une protection presque indispensable pendant la première année

de leur croissance; dans ce cas, le mélange varie de 75 à 80 kilogrammes de sainfoin pour 25 à 20 kilogrammes de graminées.

Pour exécuter, soit sur des berges, soit sur des versants dénudés, un semis de fourragères par potcts, on constitue un chantier composé do groupes de trois ouvriers, dont deux hommes et un enfant de quinze à seize ans ou une femme ; supposons-le donc de 24 hommes (8 groupes de 3) dirigés par un chef de chantier.

Dans chaque groupe de 3 ouvriers, deux d'entre eux sont munis de la pioche et le troisième d'un sac contenant les graines fourragères mélangées préalablement, suivant le dosage adopté.

Gomme toujours, on commence par en haut, et le semis doit être fait par polets à 50 centimètres de distance moyenne dans les lignes horizontales, ces lignes étant écartées entre elles de 1 mètre.

Les groupes marchent en virées horizontales; le premier groupe débute ainsi : l'ouvrier n° 1 fait, avec un coup bien asséné du taillant de sa pioche, un trou de 10 à 15 centimètres de côté, et en ouvre un second à 50 centimètres de distance sur la ligne horizontale. Alors l'ouvrier n° 2 commence une seconde ligne de trous espacés de 1 mètre de la première, et place ses trous de façon qu'ils se croisent avec ceux du dessus; puis l'ouvrier n° 3 sème une pincée de graines dans chacun des trous, en ayant soin de bien les mélanger avec la terre du dessus pour les recouvrir très légèrement.

Le deuxième groupe entre en ligne quelques instants après les débuts du premier et ainsi des autres.

Les virées s'opèrent à l'aller et au retour, comme nous l'avons indiqué pour les semis de résineux.

En admettant un mélange de 75 kilogrammes de graines de sainfoin avec 25 kilogrammes de graines de fenasse, un chantier ainsi organisé pourra parcourir par jour de travail une étendue de 1*'60'', et semer 160 kilogrammes de graines.

246 REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

La dépense se décomposerait ainsi :

1 journée de chef de

chantier ;i . . . . 4 fr. » = 4 ir.

-, . ,, 1 16 iournées d'ouvriers

Main- d œuvre./ ■'

piocheursà. . . . 2 fr. 50 = 40 fr. >. ; 56 fr.

8 journées d'ouvriers

semeurs à . . . . 1 fr. 50 := 12 fr.

-, , j ( 120'' degrrainesde sain-

V aleurs desi ^.. „^,„ . ^ %

foin à Ofr. 40 =i 48 fr. .. ]

grames ren-i ^^^ ^^ graines de fe- 80 fr.

dues sur place I "^ ,

^ ( nasse a 0 fr. 80 = 32 fr. .. )

Total 136 fr.

Ce qui donne par hectare une dépense de 85 francs, dont :

Pour la main-d'œuvre 35 fr.

et pour les graines 50 fr.

Le semis à la volée ne doit être opéré que sur des pentes qui ne présentent pas une déclivité trop exagérée.

Avant d'exécuter ce genre de semis, on prépare le sol de la manière suivante : 10 ouvriers, tous munis de pioches, marchent en virée horizontale par lignes espacées de 4 mètre, et d'un coup de pioche ouvrent le sol , à chaque pas de 50 à 60 centimètres; un semeur (généralement le chef de chantier), placé à l'amont, répand à la volée les graines, de haut en bas, de sorte qu'elles pénètrent facilement dans le sol ameubli des potets.

Ce chantier peut semer par jour une étendue moyenne de 2 hectares et 200 kilogrammes de graines.

La dépense se traduit ainsi :

I 1 chef de chantier à 4 fr. » =■ 4 fr. » j Main-d œuvre. 5 ,„ • i o <■ «« ot- .• ( 2!» fr.

( 10 piocheurs a . . . 2 Ir. 50 = 25 Ir. )■ )

i Sainfoin 150" ù . . . 0 fr. 40 = GO fr. » ,

Graines. ... ! t. (-m, • ,\ i. on m r .100 Ir. I Fanasse 50» a . . .0 Ir. 80 = 40 Ir. » \

Total 120 fr.

Ce qui donne à l'hectare une dépense de (ii fr. oO cent., dont :

Pour la main-d'œuvre 14 fr. 50

et pour la jjraine 50 (r. »

Ce modo de semis à la volée peut être employé utilement et de préférence dans des sols peu compacts et rocailleux.

Dans les terrains à surface instable, dont le type le plus complet est fourni par les marnes noires du lias, et qu'on rencontre d'ailleurs dans bon nombre de berges de torrents et de ravins, l'enberbement a pour but, avons-nous dit, de produire rapidement une végétation qui mette obstacle à l'entraînement par les eaux pluviales des matières terreuses très fines, très divisées et très mobiles, dans lesquelles s'opère ou doit s'opérer le reboisement en essences forestières.

On conçoit facilement que, sans cette armature végétale, les jeunes plants mis en terre sur des pentes souvent très redressées risqueraient d'avoir en peu de temps leurs racines dégarnies du sol qui est appelé à les nourrir et qu'elles sont incapables au début de maintenir à elles seules, à cause de l'écartement qu'on est fatalement obligé de donner aux futurs arbres.

Il est donc rationnel d'introduire, dans les intervalles des plants forestiers, une végétation transitoire qui maintienne, pour quelques années au moins, la surface du sol, en attendant que leurs racines et leur couvert puissent y suffire.

Le mélange de sainfoin (^) et de fenasse ou de bauclie (ij fournit, dans ce cas, le plus beureux effet. On peut le semer par trous, comme d'babitude, mais à la condition de ne pas rejeter les terres; sur les pentes les plus raides, le mieux est de produire une simple ouverture avec le taillant de la pioche. Mais, la plupart du temps, ce mode de semis doit céder le pas à celui dit par sillons horizontaux.

Pour opérer ce semis, on constitue un chantier composé d'un certain nombre de groupes de 3 ouvriers, dont deux piocheurs et un semeur (un enfant ou une femme). L'ouvrier n° 1 commence par creuser un sillon horizontal de f 0 à 12 centimètres de largeur environ et de 10 centimètres de profon-

218 REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

deur au plus; quand il en a fait quelques mètres, le n° 2 en commence un autre à 1 mètre environ au-dessous; enfin le n" 3 suit le mouvement et marche sur le deuxième sillon qu'il sème ainsi que le premier.

Les autres groupes entrent successivement en ligne et le chantier opère comme toujours par virées conduites et surveillées par le chef de chantier placé au centre.

Chaque groupe do 3 ouvriers peut ouvrir et semer en moyenne, dans une journée de dix heures de travail, 1,500 mètres courants de sillons qui consomment -21 kilogrammes de graines, ce qui donne li kilogrammes au kilomètre courant.

Un chantier composé de 30 ouvriers, soit de 10 groupes, plus son chef, peut donc ouvrir en une journée 15 kilomètres de sillons et semer :210 kilogrammes de graines, pour une dépense en main-d'œuvre s'établissant ainsi qu'il suit :

1 journée de chef de chantier 4 fr.

20 journées de piocheurs à 2 fr. 50 50 fr.

10 journées de semeurs à 1 fr. 50 15 fr.

Total 09 fr.

Il résulte de ces données que le prix de revient du kilomètre courant de sillons se décompose ainsi :

1° Main-d'œuvre '. 4 fr. GO

2° Valeur des» 11'', 20 de sainfoin à. 0 fr. 40 = 4fr. 48 ) . ^ graines. ( 2^, 80 de fenasse à. 0 fr. 80 = 2 fr. 2i i *" '" '"

Total 1 1 fr. :!2

Doù Ton peut déduire les prix suivants à l'hectare, d'après la dislance qui sépare les bandes entre elles, pour :

1".00 d'écart. 113 fr. 30 dont 46 fr. 00 de main-d'œuvre et 67 fr. 20 p. 140 k.OO de graines.

Ces trois écartements sont ceux adoptés le plus généralemont, car ils répondent à ceux qu'on emploie pour les lignes de plantation, ainsi qu'on le verra plus loin.

Dans les terrains les plus en pente, un écartenient de 1 mètre en projection horizontale entre les lignes remplit complètement le but qu'on se propose. Chaque hgnc de fourragères ne tarde pas à former une sorte de petite haie herbacée qui retient à son amont les parties les plus mobiles du sol. La vitesse d'écoulement que peuvent prendre les eaux tombant à la surface se trouve annulée par chacune de ces haies, par suite de la division et de l'arrêt que chacune d'elles produit sur l'écoulement superficiel, qui perd toute force d'entraînement ; « chaque bj'in d'herbe remplit une fonction à peine appréciable, qui, multipliée, conduit à un résultat d'une (jrande valeur^. »

Les semis d'enherbement dans les terrains à surface stable peuvent être faits, soit en automne, soit au printemps, selon les conditions locales spéciales aux terrains qui les réclament.

Les semis d'automne doivent être opérés de très bonne heure, et, sur les grandes altitudes, il vaut mieux les entreprendre dès le 45 août, caries neiges arrivent souvent vers la fin de septembre.

Les semis de printemps doivent être, eux aussi, exécutés au début de la saison.

Mais, dans les terrains à surface instable, il est indispensable de réserver exclusivement tous les semis pour le milieu du printemps, afin de laisser les graines en terre le moins longtemps possible avant la germination; il est, en outre, essentiel de n'opérer qu'au moment oii le sol encore frais et même humide permet aux ouvriers, sur les pentes abruptes, une circulation relativement facile, qui deviendrait impossible par la sécheresse. Le sol d'ailleurs se travaille mieux et présente plus d'assiette pour les graines.

Des Pépinières. — On désigne sous le nom de pépinières des terrains spécialement choisis et préparés pour y élever, en

1. — Viollet-le-Duc, Le Massif du Mont-Blanc, p. 243. (Baudry, éditeur, 1876.)

250 REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

sécurité et dans les conditions les plus favorables à leur reprise, les plants d'essences forestières nécessaires aux travaux do plantations.

L'importance, la nature et la durée des soins à donner aux jeunes plants sont susceptibles de variations, car elles dépendent des exigences de l'essence et du mode de plantation <iui sera employé.

Il y a telles essences qui, à la suite d'un simple semis et sans aucuns soins culturaux ultérieurs, peuvent fournir, au bout d'un an ou deux, des sujets présentant les conditions les plus favorables au succès d'une bonne plantation. Il en est d'autres, au contraire, dont les semis réclament des soins tout spéciaux, qui entraînent à des travaux de culture parfois importants.

D'autre part, une pépinière peut être destinée à fournir les plants nécessaires, soit à un seul périmètre ou à une de ses divisions, soit à un ensemble de périmètres situés dans une région donnée.

Ces conditions multiples ont déterminé deux grandes catégories dans les pépinières :

1° Les pépinières volantes ou locales, appelées, le plus souvent, à ne produire qu'en une ou deux fois les plants nécessaires à un terrain donné et n'exigeant d'ailleurs aucun des soins culturaux obligés dans les pépinières centrales;

2° Les \)(i\nmbic?' peiTnanentes ou centrales, qui ont pour but la production des plants, de tout âge et do tous genres, nécessaires aux travaux dans une région déterminée, et destinés à ôtre expédiés par les moyens do transport on usage dans la localité.

Avant d'entrer dans l'examen détaillé de ces deux catégories (le pépinières, il est indispensable d'oxposer quol([ues considérations préliminaires sur les conditions (|uo doivent |)résenter les sujets demandés aux pépinières j);ir la plantation.

Certaines essences doivent ètn- l'objet do 7-ejtiquaf/es ou rigolages. On désigne ainsi l'opération qui consiste à transplanter,

en lignes bien régulières et suivant un espacement voulu, les jeunes sujets fournis i)rtr les semis, et qui a pour but, soit de procurer ainsi à leurs racines un cbevelu plus abondant et dès lors des chances de reprise plus complètes, soit en outre d'obtenir, si les plants doivent être âgés, les conditions de végétation les mieux équilibrées.

Les essences non résineuses et à feuilles caduques sont presque toutes repiquées en pépinière, sauf quelques rares exceptions. Les essences résineuses, au contraire, peuvent être employées sans cette précaution que l'épicéa seul exige dans certains cas spéciaux.

De cette distinction il résulte déjà naturellement que les essences feuillues forment le but principal de la culture dans les pépinières permanentes, tandis que les essences résineuses sont plus particulièrement confinées dans les pépinières locales.

L'emplacement d'une pépinière pej^manente doit répondre aux conditions suivantes :

1° Se trouver dans une position aussi centrale que possible par rapport aux différents périmètres qu'elle devra approvisionner en tout ou en partie ;

2" Présenter un accès facile aux moyens de transport des plants ainsi que des engrais et des amendements à y employer;

3" Être à portée de la résidence ordinaire d'un agent forestier qui, sans perte de temps, pourra constamment en surveiller l'entretien ;

i° Posséder un sol d'une fertilité moyenne ou meilleure encore, car elle doit produire des plants vigoureux et bien équilibrés, très aptes à une reprise certaine et prompte ;

5° Ne pas occuper des fonds bas et humides où les gelées sont le plus à redouter, mais au contraire des versants à pentes très douces, exposés le plus possible à l'est ou au nord-est, afin d'éviter une trop grande précocité dans la pousse du printemps et un trop grand prolongement de la végétation à l'automne ;

252 RE|BOISEMENT ET GAZONNEMENT.

G° Être susceptible d'irrigation à l'eau courante, surtout dans les régions à climat sec, afin qu'il soit possible de parer aux dangers que produisent souvent les sécheresses précoces du printemps ou continues de l'été;

7° Présenter une surface aussi homogène et un périmètre aussi régulier que possible, permettant une bonne division et facilitant la clôture.

L'ensemble de ces conditions ne se rencontrant jamais dans un périmètre de reboisement, on est toujours obligé de le rechercher dans des propriétés cultivées qu'on loue ou mieux que l'on achète chaque fois que c'est possible.

L'emplacement une fois déterminé, le premier travail à faire consiste à le partager en un certain nombre de grandes divisions au moyen de chemins de 2™, 50 à 3 mètres de largeur, permettant aux charrettes de circuler en tous sens.

Gela fait, on partage chacune des grandes divisions en carrés ou en rectangles d'une surface de 10 à 15 ares, séparés entre eux par de petits chemins ayant 1 mètre de largeur, pour les rendre accessibles à la circulation des brouettes.

Les carrés une fois tracés, on procède au nivellement des chemins grands et petits et on le combine de façon à rendre, d'une part, inolfonsif l'écoulement des grandes eaux pluviales et à permettre, d'autre part, l'irrigation facile des carrés circonscrits par ces chemins.

On entreprend alors le premier défoncement des carrés en se guidant sur le nivellement opéré sur les chemins, et on l'opère à la bêche, à la houe ou à la pioche, selon les cas, en lui donnant une profondeur maxima de 40 centimètres, après avoir eu soin d'étendre au préalable une bonne couche de fumier sur la surface du sol à défoncer. L'époque la plus favorable pour ce genre de travail, si les conditions climatériques ne s'y opposent pas, est du 1" novembre au 15 mars. Les terrains préparés pendant cette période subissent les influences du gel et du dégel, et se trouveront, au moment où Ion voudra exécuter les travaux, dans les meilleures conditions de mise en

EXECUTION DES TRAVAUX DE REBOISEMENT. 2ï:i

culture. Un simple labour suivi d'un coup de râteau suffira alors pour mettre le terrain à môme d'être livré aux semis ou aux repiquages.

Le prix de revient de ce défoncement, en prenant l'are pour unité, peut être indiqué ainsi pour un terrain moyen :

3 journées d'homme à 2 fr. 50 7 fr. 50

Fourniture et transport de O^^jSOO de fumier à

10 francs le mètre cube 5 fr. »

— — de journée d'homme pour le répandre à la

surface 0 fr. 50

Total par are pour le défoncement ... 13 fr. »

Le prix de revient du labour destiné à mettre le sol en état sera le suivant :

1 journée d'homme à 2 fr. 50 2 fr. 50

Ratissage et nivellement définitif avant exécution,

-j-Q- de journée 0 fr. 50

Prix de revient pour l'are .... 3 fr. »

Le prix de chacun des labours ultérieurs qu'on aura à exécuter sera nécessairement augmenté de la valeur des fumiers ou des amendements qu'on y emploiera et qu'on peut estimer à 5 francs, ce qui donnera 8 francs à l'are pour chaque labour nouveau.

On construit, dès le début, plusieurs fosses à parois maçonnées qu'on destine à recevoir le fumier et le terreau nécessaires aux semis et plantations.

Ces fosses sont mises à l'abri de la pluie et construites de manière que les eaux extérieures ne puissent s'y infiltrer; on est toujours certain alors de trouver le terreau prêt à être passé à la claie et facile à diviser, ce qui n'aurait pas lieu s'il était trop humide. Pour accélérer la décomposition du fumier, on l'arrose au besoin, et l'on peut ainsi doser la quantité d'eau qu'il reçoit.

Pour confectionner le terreau, on alterne, dans les fosses, le

254 REBOISEMENT ET GAZONNEMENT.

fumier avec du sablo, par couches de 15 centimètres d'épaisseur pour le fumier et de 5 centimètres pour le sable. Le terreau ainsi confectionné est bon à être employé au bout d'un an de stratification.

En admettant que le fumier et le sable soient à une distance moyenne de 2 kilomètres do la pépinière, un tombereau à un collier pourra transporter, dans une journée, 3 mètres cubes de fumier et 1 mètre cube de sable ; le prix de revient des ■4 mètres cubes de terreau confectionnés s'établira ainsi qu'il suit :

Transport de 3 mètres cubes de fumier et de

1 mètre cube de sable ; 1 toml)ereau à uu collier. 6 fr. >■

Valeur du fumier, 3 mètres cubes à 8 francs l'un. 24 fr. «

Valeur du sable, 1 mètre cube à 1 franc .... 1 fr. »

Mise en fosse, 1 journée -j-j- d'homme à 2 fr. 50 . la journée 3 fr. •<

DÉPENSE pour 4 mètres cultes de terreau. 34 fr.

D'où il résulte une valeur do 8 fr. 50 cent, par mètre cube de terreau en fosse.

Si l'on y ajoute le prix de la main-d'œuvre nécessaire pour passer à la claie 1 mètre ciibe de terreau au moment de l'emploi, qui est de -^ de journée d'homme, soit 1 fr. 50. , on obtient 1 0 francs pour la valeur du mèlre cube de terreau prêt à être utilisé.

Pour tous les semis, quels qu'ils soient, à exécuter dans un carré donné, on prépare b^ sol par planches parallèles ayant une largeur maxima de l'°,'20 et séparées entre elles par des petits sentiers de largeur variable, destinés à permettre aux ouvriers d'opérer tous les sarclages utiles dans les planches, sans y pénétrer et sans dès lors risquer d'abîmer les jeunes plants.

Les résineux qu'on peut avoir à élever dans les pépinières centrales n'y trouvent pas toujours les conditions de climat de leur aire d'habitation, et les différences s'accentuent d'autant

plus ([ue les essences appartiennent à des altitudes plus élevées.

On peut cependant être amené à produire des jeunes plants de ces différentes essences dans les pépinières centrales, et il faut alors avoir recours à certaines précautions qui, pour bon nombre d'entre elles, facilitent singulièrement le succès. Lors donc qu'on aura à redouter l'effet des vents ou du soleil, on opérera comme il suit :

On divisera le carré par des lignes espacées entre elles de l^.SO. Le long de chacune de ces lignes et à une distance de 40 â 50 centimètres on plantera, soit des boutures de peupliers, soit des plants de feuillus de 1 mètre de hauteur environ, de manière à former une série de rideaux destinés à abriter les semis contre les dangers que l'on redoute. Ces plants, qui pourront être renouvelés tous les trois ans, seront employés ultérieurement comme hautes tiges, au besoin, dans certains travaux.

De chaque côté des lignes d'abri ainsi formées, on réservera un petit sentier de 30 centimètres de largeur, de sorte que la planche à semer conservera une largeur de 1™,20.

Les graines seront alors semées par sillons, espacés entre eux d'axe en axe de 12 centimètres, ce qui donnera 11 sillons pour la planche entière.

Les lignes de feuillus ou de boutures destinés à servir d'abri aux jeunes plants devront être plantées avant le commencement de l'exécution des semis, afin que ceux-ci ne puissent souffrir aucun dégât résultant de l'opération.

La saison la plus favorable pour l'exécution de ce genre de semis varie du 15 mars à fin avril. On profitera, dès le beau temps, du moment où la terre sera assez ressuyée à la surface, tout en ayant encore une fraîcheur intérieure suffisante pour une prompte germination. Les graines lèvent au bout de dixhuit à vingt-quatre jours si la fraîcheur est bonne et la chaleur suffisante.

Pour exécuter rapidement un semis de pin, par exemple,

25() REBOISEMENT ET OAZONNEMENT.

une fois le terrain cultivé et les planches préparées, la meilleure disposition est de composer le chantier par groupes de quatre ouvriers. Le n"* 1 , muni d'un cordeau, le place à 30 centimètres de distance de la ligne de feuillus ou de boutures plantés à une dos extrémités d'un carré ; il trace ensuite au moyen d'une binette un sillon de 1 à 2 centimètres au plus de profondeur, en suivant la ligne du cordeau. Dès qu'il a terminé, il le place à 12 centimètres de distance de la ligne tracée, creuse un deuxième sillon et ainsi de suite jusqu'à la fin de l'opération. Pour que les intervalles des lignes soient uniformes aux doux extrémités et afin que celles-ci soient toujours à angle droit avec le carré, le préposé chargé des travaux remet au sillonneur deux baguettes droites ayant 30 centimètres de longueur pour servir à donner la largeur des sentiers, et deux autres de 12 centimètres pour les intervalles des lignes. On on laisse une à chaque extrémité et près du cordeau ; l'ouvrier est ainsi dispensé de les transporter à chaque changement. Le n° 2 (ordinairement une femme) suit le sillonneur, et, portant la graine dans un sac-tablier, il la répand aussi uniformément que possible sur toute la longueur du sillon. Le n" 3 (aussi une femme), muni d'un léger râteau, rabat, avec le dos de cet instrument, les ados formés par le creusement du sillon et couvre très légèrement les graines. Puis il étend sur la planche entière une couche de terreau qui ne doit pas excéder 1 centimètre. Le quatrième ouvrier apporte en brouette le terreau à pied d'œuvre.

L'opération marche rapidement, car chaque ouvrier n'a à s'occuper que du môme travail, sans jamais changer d'instrument.

Le prix de revient du semis de résineux s'établit à l'are, comme il suit :

Dans la journée, un homme peut sillonner 125 mètres carrés de terrain préparé, que les deux femmes sèment et ratissent à la suite.

D'où il résulte que pour semer 1 are, il faut :

de iournée de sillouneur à 2 fr. 50. . . . 2 fr. »

de journée de léuime iiour réi):iudre la iri'ftiue,

à 1 fr. oO 1 fr. 20

de journée de femme pour couvrir les ligues

au râteau et au terreau 1 fr. 20

A quoi on doit ajouter—^ de journée d'homme

pour apporter eu brouette le terreau à pied d'œuvre 1 fr. »

La valeur du terreau :— -mètre cuVie à 10 francs, o fr. »

Total 10 fr. 40

Aussitôt que les jeunes semis sont entièrement levés, Ton ajoute à la protection qui leur est fournie par les lignes de feuillus existant à chaque extrémité de la planche, un nouvel abri qui consiste à garnir les intervalles des lignes avec de la mousse fraîche, si l'on peut s'en procurer à proximité.

Cette opération présente l'avantage : 1° de garantir le sol contre le croùtement, et par suite de prévenir les fréquents binages que les semis nécessiteraient pendant l'été ; 2" d'empêcher, dans une large mesure, la pousse des mauvaises plantes et d'économiser ainsi une partie des sarclages ; 3° de garantir les plants contre les fortes pluies et grêles d'orage, et surtout contre la sécheresse, en conservant au terrain une partie de sa fraîcheur, et de diminuer ainsi ou même supprimer parfois les arrosages.

Le prix de revient à l'are est le suivant :

Achat de 100 kilogrammes de mousse, prixmoj'ea 2 fr. » 1 jouruee j: (ig femme pour la placer dans les intervalles des litrnes 1 fr. 80

Total pour 1 are 3 fr. 80

Les jeunes semis, une fois levés, doivent être protégés contre les ravages des oiseaux, qui en sont très friands. Pour les éloigner, on fait circuler tout autour du carré semé un jeune