CHAPITRE XVIÏ

ORDRE CIÎROXOLOCtIQUE DES TRAVAUX A PARTIR DU DÉCRET D'T'TILITÉ PUBLIQUE

Discussion de l'Ordre des Travaux. — Dans son Etude sur les torrents des JJ au tes- Alpes, M. Surell ' établit ainsi qu'il suit les diverses phases de l'opération :

« Il reste à parler de l'ordre dans lequel il conviendra de pousser les travaux. Cet ordre, loin d'être arbitraire, est une des conditions principales du succès.

« J'ai déjà si souvent fait ressortir, dans le cours de ce travail, la nécessite d'attaquer les torrents dans leurs sources mêmes, qu'il est inutile d'y revenir. Ainsi c'est dans les parties les plus élevées que les travaux seraient d'abord entrepris ; ils avanceraient de là vers les parties basses. Non seulement on commencerait par planter le bassin de réception avant de s'occuper des zones inférieures, mais, dans ce bassin même, on remonterait d'abord aux plus hautes ramifications, on s'élèverait au delà des dernières traces du

î. — SuRRELL, Études; IVc partie, chap. sxxii, p. 206 et 207 (2': édition).

•,m RKCAriTULATloX.

lit, et jusqu'à ces pentes sillonnées par des ravins que les eaux forment et déforment à chaque orage.

« C'est là qu'on assoirait d'abord la végétation, ([ui serait conduite ensuite vers le bas, mais m s'assurant ((ue les i)arties laissées en arriére sont bien consolidées.

«L'effet des travaux entrepris d'abord dans los régions supérieures sera d'amortir la violence du torrent à l'aval de ces parties.

« Les berges des régions inférieures seront donc moins menacées et la construction des barrages y sera plus facile. Il est visible d'ailleurs qu'en arrivant à ces gorges, la consolidation des zones de défense qui les dominent ne sera assurée que par celle des berges mêmes, et celle-ci ne le sera que par la défense de leur pied.

« C'est donc par les barrages d'abord, \nih i)ar la plantation des talus des berges, qu'il faudra commencer dans ces parties.

« Telle serait en général la méthode à suivre pour éteindre un torrent. C'est à l'expérience à montrer quelles modifications pourraient y être introduites. »

L'expérience à laquelle il était ainsi fait appel a démontré (pi 'en effet, tout en cherchant à ap])li(|u<'r autant que jjossible cette méthode rationnelle, il y avait la i)lu|)art du lenq)s lien d'y apporfei- de nombreuses et parfois importantes modilications

Dans un petit tonent dont le bassin de n'ception ne renferme pas de climats différents, dont les berges, bien «piinstables, ne sont pas dominées par de grands glissements, enfin dans le voisinage du((uel on i)eut rencontrer à un moment donné toute la main-d'o-uvre nécessaire, nous ne voyons aucune raison pour ne pas appliquer iutégralenn'ut celte mév fhode, qui est certainement la plus sûre et surtout la i)lus économique, avantage très inq^ntaiil.

.Mais, si seulement une de ces conditions vient à ne passe rencontrer, la méthode subit forcément des modifications que

OUDUI'; DKS THAVArX. 3tJl

nous allons cxaniinor succossivomont. en passant par los (lifférentes hypothèses que l'on peut admeltre :

1° Si le bassin de réception présente des dilï'érenres extrêmes de niveau lellrs (pic l'on y rencmiln' t\t'^ variétés de climat très accentut'es, l'on ne pourra évidiMunient persister à ne commencer li^s travaux que par les i)arties les plus élevées et à ne les entreprendre, dans la région moyenne ou inférieure, qu'après avoir t(Mminé la supérieure. On risquerait en effet de manijucr le but en allongeant d'une façon démesurée le délai relativement court ([ue l'on doit se fixer pour obtenir l'extinction du torrent. Aux grandes altitudes, on ne peut travailler au reboisement que pendant quelques jours, à la fin du printemps et au commencement de l'automne, en dehors desquels on se trouverait ne rien faire dans le i)érinièlre, et laisser ainsi s'écouler, en i)ure perte, un nombre assez important d'années pendant lesquelles le reboisement des régions inférieures aurait pu être avantageusement terminé, du moins dans les parties stables.

"2° Les torrents présentent le plus souvent un caractère spécial à chacun d'eux, surtout en ce qui concerne les sources principales de déjections, dont la suppression doit être l'objet de l'attaque la plus énergique de la part des travaux.

()n sera donc ol)ligé souvent, dès le début et tout en procédant à l'exécution du reboisement, d'entreprendre la correction de certaines sections inférieures, dans le but de supprimer au plus tôt des glissements imminents qui pourraient, si l'on n'y prenait garde, se répercuter au loin, compromettre même les travaux de reboisement exécutés sur des terrains stables en apparence et donner naissance à des laves mettant en perd l'existence de cultures, de routes, d'habitations, de villages ou de villes occupant la vallée.

3° nénéralement on ne trouve dans les pays de montagnes qu'mi nombre de bras très restreint, par suite de la dépopulation croissante occasionnée par les ravages des torrents, ainsi ([ue ne le démontre que tro}) vivement la comparaison

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des roi'onsomonts quinquonnaux. L'omploi do la main-d'œuvre étrangère au pays, surtout dans los travaux culturaux de reboisement, est une mesuro ([uo l'on doit éviter le jjIus possible, dans l'intérêt des travaux eux-mêmes comme dans celui du pays. Ainsi (ju'en efl'et, dans les j)aj;es élocpientes (jui terminent son étude, M. Surell le démontre avec un sincère patriotisme, le but final de la grande (euvre de la régénération des montagnes doit consister à empôcber bon nombre de déparlements de passer en tout ou en partie à l'état de déserts inbabités, en rendant î\ l'agriculture la sécurité ainsi que les facultés d'amélioration et d'extension (pii lui sont interdites aujourd'bui, toutes clioses qui ont pour consécpience la tixali(ui d'abord el raugnientation ensuite d'une population do nioidagnards ("uergiques vivant à l'aise dans ces régions (pii i'ornient une i)artie dos défenses naturelles de la France.

11 y a donc, au plus baut degré, intérêt majeur à retenir, dès le début des travaux, le plus d'babitants possible dans les montagnes et ;\ combattre leur émigration. A cet effet, il faut anii-nagor les travaux de manière à pouvoir occuper tous les ouvi'iers indigènes disixjniblos, sans les enlever ])0ur cela aux travaux agricoles de la contrée. Si donc on se contentait dans les liantes moidagnos, patrie d'élection des grands torreids los plus redoutables, d'exécuter les travaux en coniniencant i»ar les parties sujx'Tieures et en marcbant à tir et aire vers les régions inférieures, on se trouverait, pendant les premières années, dans l'impossibilité d'employer sur les bauteurs tous les bras disponibles; l'époque où l'on peut y travailler co'ïncide en effet avec les travaux agricoles les jjIus urgents, tels que la fenaison, los moissons et les seniaillos, alors (pu% dans los régions inférieures, on i)eut procéder aux travaux de reboisement beaucoup jibis tôt au pririlenqis et beaucoup plus lard à l'autonme, juste à des épocpies de cbùmage pour les travailleurs agricoles.

Il y a donc lieu do peser avec soin ces conditions ('-conomi- (|ucs et de coordonner avec elles raménagement des travaux,

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afin do roparlir ])ar oxomple en un plus {;ran(l nombre d'années \o travail d'en haut, sauf à trouver une compensation dans raccroissement de célérité donné au travail d'en bas; on obtient ainsi, on un môme nombre d'années, le maximum du travail utile que peuvent fournir les ouvriers indigènes, qui, sûrs de trouver dans les travaux de reboisement un appoint sérieux aux ressources insuffisantes que leur offre l'agriculture locale, renoncent à l'émigration et demeurent dans leurs montagnes qu'ils auraient quittées malgré l'attachement si connu que les montagnards professent pour leur pays.

Il est d'autant plus important d'opérer ainsi que, dans une vallée donnée, on ne peut entreprendre à la fois tous les périmètres indispensables, et que dès lors les travaux y seront échelonnés pendant un grand nombre d'années; de sorte qu'à l'époque de leur achèvement définitif, les habitants trouveront dans le développement qu'aura pris peu à peu l'agriculture locale un ample dédommagement à la suppression des travaux arrivés à leur dernière limite.

En opérant ainsi, on rattache donc au sol tous les ouvriers agricoles prêts à l'abandonner et, tout en améliorant leur sort, on conserve aux propriétaires les bras qui sans cela finiraient par leur faire défaut aux époques critiques des récoltes ou des semailles.

Mais, parallèlement, l'intérêt môme des travaux se trouve considérablement avantagé, car une tradition ne tarde pas à se former parmi ces ouvriers dont beaucoup reviennent chaque année sur les chantiers et acquièrent ainsi une habileté de main et une sûreté de coup d'oeil précieuses pour la bonne exécution, la réussite et l'économie des travaux. Ces ouvriers finissent par s'attacher à ce qu'ils font, ils y travaillent en famille, ils en causent; ils visitent plus tard leurs travaux, curieux et souvent fiers des résultats obtenus, et peu à peu l'opinion publique, sinon hostile du moins toujours sceptique au début, silencieuse mais attentive dans la suite, finit par sortir de sa réserve et t'ait taire les quelques égo'istes dont les clameurs

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inlérosséos l'avaiont Iromjx'o an (lt''bu(. Car Icllo ost, on pou (le mois, riiisloiro (lo loutcs les Icnlalivcs do roboisonionl que IK^rsoiuiolloinonl ik^us avons pu not(>r, dans dos conditions l'opondant l)ion divorsos, du fond do rAl^(''rie aux Basses- Alpos, en passant par los Alpes-Maritimos.

En ce qui concorno los travaux de maçonnerie et cpielquos travaux divers qui peuvent être livrés à l'entreprise, les conditions ne sont plus los mômes; ils réclament le plus souvent dos ouvriers spéciaux quo la contrée ne saurait toujours fournir ol (pii n'oni du rosl(^ aucun rapport avec l'agriculture. iNi-annioins ces travaux api)ortonl avec eux leur contingent daméliorations dans l'aisance générale, caria majeure partie de leurs dépenses est consommée sur place au bénéfice des producteurs ot des conmiorcanls locaux.

Aménagement des Travaux dans un Périmètre donné '. — Gela posé, nous allons passer en r(^vu(^ et placer dans leur ordre normal les différents travaux ;\ exécuter dans un périmètre donné en vue de l'extinction d'un torrent, toutes les formalités relatives à la déclaration pubIi(iuo et i\ l'acquisition par l'Ktat étant terniin(''es.

La première anné(^ :

On entreprendra la dcliiiiilalion cl li' bornage.

(îri pn'piircra aux dillV'rcnls ('lagos climatt'riques los péjtiniéros volantes nécessaires à la production des résineux à employer dans les plantations; l'importance do, ces pé})inièros sera calculée d'après les surfaces que l'on aura à reboiser par plantation dans cbacune des divisions pendant la troisième ou la (piatrième année, suivant los ossoticos ou los conditions de ciiac une d'ojlos.

( lu cxfM-uIrra les cnlirrhi'nii'iils reconnus nécessaires en vuo d(; ces plantations, ainsi (pio les pr(''paralions de sol relatives aux soniis à ox(''cut(»r dès la douxièmo année.