CHAPITRE IX

SPERME

480. Le sperme est un mélange de plusieurs humeurs fournies par le testicule, les vésicules séminales, la prostate, les glandes de Cooper, les glandules de l’urèthre et des canaux parcourus par ces divers liquides. On y trouve une proportion notable de phosphates. C’est le testicule qui produit ces spermatozoïdes (fig. 80 a) auxquels le sperme doit ses qualités fécondantes.

Le spermatozoïde se compose d’une tête aplatie ou partie élargie, et d’un appendice ou queue qui de la tête va en s’amincissant jusqu’à l’autre extrémité. La longueur du spermatozoïde est de 5 centièmes de millimètre, celle de la tête est à peu près le 1/10 de celle du corps ou 5 millièmes de millimètre. Dans quelques taches spermatiques, comme aussi dans les liquides qui renferment des spermatozoïdes (urine, hydrocèle enkystée de l’épididyme), il n'est pas rare de rencontrer des spermatozoïdes hrisés b, à queue courte ou nulle.

Le sperme n’est pas seulement composé d'une solution de spermatine et de .spermatozoïdes ; on y

SPERME

trouve aussi des sympexions (s, fig. 80), des leucocytes (/) ordinairement très-peu nombreux (1),

Fig. 80. — Sperme.

parfois même quelques hématies, des cellules épithéliales de l’urèthre, enfin de fines granulations graisseuses.

481. On a donné le nom de spermatine à une matière albuminoïde qui a quelque ressemblance avec la caséine et constitue la masse principale du sperme.

La spermatine jaunit au contact de l'acide azotique, elle rougit avec le réactif Millon. L’acide acétique la précipite, mais un excès d’acide acétique redissout le précipité. L’alcool (4 volumes) la sépare complètement.

Pour rendre les spermatozoïdes plus apparents, soit dans burine, soit dans le liquide spermatique ou dans celui de l’hydrocèle enkystée de l’épididyme, il est avantageux d’aciduler légèrement le liquide avec de l’acide acétique ; on prévient en même temps la précipitation des phosphates.

(1) Lire : Ch. Robin, Leçons sur les humeurs , 2e édit., 1814.

SPERME

482. Le sperme humain abandonné à l’air libre pendant quelque temps s’évapore et dépose des cristaux de phosphate bibasique de chaux [fig. 61, A).

Quand on dissout le résidu de l’incinération du sperme dans l’acide acétique affaibli et bouillant, puis que l’on verse de l’acide oxalique dans la solution, on en précipite la chaux à l’état d’oxalate. Le liquide filtré, additionné d’un excès d’ammoniaque, dépose peu à peu des étoiles et des cristaux de phosphate ammoniaco-magnésien, preuves de l’existence simultanée des phosphates de chaux et de magnésie.