MERCURE

Le mercure a été employé contre la syphilis dès les premières années de son apparition. Depuis longtemps les Arabes s'en servaient contre les affections de la peau, et en particulier contre la lèpre, et on fut conduit à appliquer à la vérole un médicament utile contre des lésions auxquelles on avait beaucoup de tendance à la comparer.

Widmann publia le premier un ouvrage sur l'emploi du mercure dans cette maladie. Vigo donna son nom à l'emplâtre qui existe encore de nos jours. Béranger de Carpi lit un grand éloge des frictions mercurielles ; mais Mathiole paraît être le premier praticien qui osa donner le mercure à l'intérieur, et c'est à Paracelse que revient l'honneur d'avoir définitivement tracé les règles que l'on doit suivre dans l'emploi de ce médicament.

Les accidents nombreux auxquels donnait lieu l'usage de ce précieux agent le firent bientôt rejeter par un grand nombre de praticiens. La lutte a continué jusqu'à nous, et aujourd'hui encore les syphiliographes se divisent en mercuristes et antimercuristes. En dépit des attaques passionnées dont le mercure a été de tout temps l'objet, il n'en est pas moins resté le remède le plus certain que l'on puisse opposer aux accidents précoces de la sypliilis. Nous diercherons plus tard à établir si

les inconvénients que présente son administration sont compensés par les avantages quil nous offre; mais, nous pouvons le dire à l'avance, nous croyons qu'un grand nombre de syphilitiques peuvent guérir sans mercure sous notre climat ; les cas qui en réclament remploi ne sont pas encore bien délimités, mais d'heureuses recherches (1) ont déjà été faites dans ce sens, et nous ne doutons pas que l'on puisse, d'ici à quelques années, tracer des règles assez précises pour guider le praticien.

Le mercure se prescrit à l'extérieur et à l'intérieur.

A. Mercure à V extérieur. — A l'extérieur, on emploie le mercure en frictions, en lotions et bains, et en fumigations.

a. Frictions mercurielles, — Ce mode de traitement a été longtemps le seul employé contre la syphilis. On le réserve aujourd'hui à quelques cas exceptionnels, que nous signalerons en donnant les règles générales à suivre dans le traitement de la vérole.

L'onguent napolitain est la pommade presque uniquement employée pour faire les frictions; elle est composée de parties égales d'axonge et de mercure métallique. On en use 1 à 4 grammes pour chaque friction , dont la durée peut varier de dix à vingt minutes.

Les frictions se font ordinairement de la façon suivante. Le premier jour, après avoir fait prendre un

(1) Diday, Hisrtoire naturelle de la syphilis, Paris, 1863.

bain au malade, on fi'ictionne une jambe, de la plante du pied au genou ; le lendemain, le malade se repose ; le troisième jour, un nouveau bain et frictions sur la cuisse, du genou au bassin ; le quatrième jour, repos; le cinquième, frictions sur F avant-bras; le septième, sur le bras, et, les jours suivants, sur les extrémités opposées, en ayant le soin de toujours laisser un jour d'intervalle entre chaque friction.

Si le malade fait lui-même la friction, il peut la pratiquer avec la main nue; si c'est une personne étrangère, elle doit mettre un gant. Le plus souvent la pommade est appliquée sur la partie interne des membres, où la peau est plus fme et l'absorption plus active. On peut du reste faire ces frictions sur n'importe quelle partie, en ayant soin de ne pas les répéter plusieurs fois de suite sur le même point, pour éviter l'irritation des tégu- * ments. On enlève la pommade qui reste sur la peau à l'aide de lotions savonneuses.

Plusieurs modifications ont été proposées pour faire les frictions, mais elles n'ont qu'une importance secondaire; ainsi :

Dans le procédé de Pihorel, on se sert de la pommade suivante :

Onguent napolitain 90 grammes.

Sulfate de chaux ammoniacal. . • 30 — Mêlez exactement; 2 à 8 gr. pour chaque friction.

Cette pommade a sur l'onguent napolitain l'avantage de ne pas faire sur le linge des taches aussi difficiles à faire disparaître, le sulfure de chaux ammoniacal étant très-miscible à l'eau.

Dans le procédé de Peyrillie, les frictions sont bornées à la muqueuse du gland. Dans celui de Scatigna, la pommade est placée le soir dans le creux de l'aisselle, pour être absorbée pendant la nuit. Cyrillo veut qu'on l'applique à la plante des pieds tous les deux jours, le soir en se couchant. Il employait la formule :

DeutocMorare de mercure. » . . « 4 grammes. Axonge. .............. 30 —

Triturez pendant douze heures dans un mortier de verre, et ajoutez :

Chlorhydrate d'ammoniaque. ... 4 grammes.

Clare frictionnait deux ou trois fois par jour la muqueuse buccale aux environs du canal de Sténon ; il se servait du calomel. Bracliet, de Lyon, a modifié ce procédé : il appliquait le calomel à la surface de la langue, qui exerçait les frictions contre la voûte palatine. M. Baerensprung, de Berlin, et M. Sigmund, de Vienne, emploient beaucoup les frictions mercurielles ; leur manière de procéder ne présente rien de particulier.

b. Lotions et bains. — Les lotions et les bains ne sont généralement utilisés que com.me adjuvants du traitement général ou bien contre les accidents locaux. Les tentatives faites pour les employer comme seul mode de traitement n'ont eu aucun succès.

Les bains sont souvent utiles pour faire disparaître rapidement les lésions de la peau. On les formule ainsi :

DeutocMorure de mercure « . « 15 à 60 grammes. Alcool. ............. s. pour dissoudre»

Ycrsez dans une baignoire de bois.

Les lotions se font avec diverses solutions que nous indiquerons au formulaire,

c. Fumigations. — Les fumigations mercurielles sont connues depuis longtemps. Vigo employait le cinabre pour les faire. On s'est servi du calomel seul ou mêlé à différentes poudres, du mercure métallique, des sulfures , etc. Elles ont surtout été vantées par Glauber et Lalouette, qui ont perfectionné la manière de les appliquer. L'appareil le plus simple et le plus commode à la fois est une boite carrée destinée à renfermer le corps entier du malade; elle doit présenter à sa face supérieure une ouverture pour laisser passer la tête. On fait vaporiser les composés mercuriels dans l'intérieur de la boîte; si l'on désire faire des fumigations locales, on n'a qu'à diriger la vapeur sur les points malades.

B. Mercure à V intérieur. — On a longtemps hésité avant d'employer le mercure à l'intérieur, tant on redoutait les désordres qu'il pouvait produire. Matliiole, il est vrai, avait déjà donné l'oxyde rouge, mais il avait eu peu d'imitateurs. C'est surtout depuis Boerliaave et Van Swieten que l'on administre le mercure par la bouche, et aujourdliui, en France, c'est presque la seule voie par laquelle on fasse pénétrer l'hydrargyre dans l'économie.

On a prescrit tous les composés mercuriels à l'intérieur, nous ne pouvons indiquer ici que les plus fréquemment employés; nous renvoyons le- lecteur, pour tous les autres, à la lin du livre, où il trouvera un

exposé complet des différentes formules indiquées par les auteurs.

Le sublimé, le proto-iodure et le deuto-iodure sont surtout employés en France par les praticiens les plus recommandables ; ils se donnent en solution et en pilules.

Le sublimé est administré à la dose de 1 à 2 centigrammes par jour, surtout en solution; il forme la base de la liqueur de Van Swieten.

Deutochlorure de mercure. ... 1 gramme.

Eau pure 900 —

Alcool rectifié 100 —

Une à deux cuillerées à bouche par jour.

Il est encore le principe actif des pilules de Dupuytren.

Le proto-iodure se prescrit à la dose de 2 à 25 centigrammes par jour; la quantité ordinaire est de 5 centigrammes. Il a été préconisé par Biett ; il est surtout employé de nos jours par MM. Cazenave et Ricord,

Proto-iodure de mercure 1 gramme.

Thridace 2 —

Pour 20 pilules.

En ajoutant à cette formule, qui est celle de Biett, un peu d'extrait tliébaïque et de conserve de roses, on aura la formule de M. Ricord.

Le bi-iodure se prend aux mêmes doses que le sublimé; on l'associe souvent à l'iodure de potassium. MM. Gibert et Bazin ont souvent recours à cette prépa-ration.

Bi-iodure d'hydrargyre. . . . 0,20 cenligr,

lodure de potassium 20 grammes.

Sirop de saponaire 500 —

Une à quatre cuillerées par jour.

Modes d'administration des mercuriaux dans la syphilis. — Comme nous venons de le voir, le mercure est introduit dans l'économie par la peau ou les membranes muqueuses. Dans le premier cas, l'introduction se fait à l'aide des frictions, des fumigations, des bains et des lotions ; dans le second, elle a lieu au moyen de l'ingestion du médicament par la bouche, et plus rarement en le faisant pénétrer par le rectum.

Il existe une troisième manière de faire entrer le mercure dans l'organisme, mais cette fois c'est d'une façon indirecte. On administre l'iiydrargyre à différents animaux (chèvres, ânesses) ou à des nourrices, et le lait devient le véhicule du médicament. On ne se sert guère de ce dernier mode que pour les enfants et les sujets profondément débilités ; son action curative est faible, elle est même niée par plusieurs auteurs.

On peut reconnaître trois manières principales d'administrer le mercure.

1^ Méthode de 'Boerhaave ou par salivation. — Cette méthode a été pendant longtemps la seule en usage ; elle est aujourd'hui tombée dans un oubli mérité. Elle consiste à donner le mercure de façon que la bouche se prenne et que le ptyalisme se produise. Elle est très-efficace, mais elle entraîne les plus graves incon-vénients.

2^ Méthode par mercurialisation, — On prescrit les mercuriaux à hautes doses et rapidement. On a rarement Foccasion de l'employer dans la syphilis.

3^ Méthode de Montpellier ou par extinction. — Imaginée par Chicoyneau, cette méthode a pour but d'éviter la salivation. On alterne et on éloigne les doses de mercure 5 on le suspend aussitôt que la bouche se prend ; elle est d'un usage universel de nos jours.

Phénomènes physiologiques et pathologiques qui SUIVENT l'administration DU MERCURE. — Lc mcrcure est un irritant local; appliqué à l'extérieur, il stimule les parties ; suffisamment concentré, il devient caustique, au moins pour certains de ses composés. A l'intérieur, il agit surtout comme altérant, et donné même à doses modérées pendant un certain temps , il exerce une action remarquable sur le sang et sur le système nerveux. Tout le monde connaît les phénomènes qui surviennent du côté de la bouche et du tube digestif après l'administration de ce médicament. Nous allons dire quelques mots de chacun de ces phénomènes.

a. Le sang , sous l'influence du mercure, devient plus liquide ; le caillot qu'il forme au sortir de la veine est mou et diffluent ; il y a diminution des globules et de l'albumine ; si l'administration en est continuée longtemps , on peut voir survenir tous les accidents de la cachexie : pâleur et décoloration des téguments, bouffissure de la face , infiltration du tissu cellulaire , palpitations, bruit de souffle au cœur et dans les artères , liémorrhagics passives, etc.

La cachexie mercurielîe se montre rarement pendant le cours du traitement syphilitique, cependant on l'ob^ serve quelquefois à la suite d'un refroissement brus- (|ue. Il suffit de supprimer le mercure, de donner les sudorifiques et quelques purgatifs légers pour favoriser l'élimination du médicament, et bientôt on voit les accidents s'amender ; on peut en hâter la disparition en administrant les amers et les toniques.

b. Les accidents nerveux sont plus fréquents que les précédents pendant le cours du traitement classique de la syphilis, mais ils sont mal connus , parce qu'on les rapporte rarement à leur véritable cause ; on peut les classer sous les chefs suivants : tremblement et affaiblissement musculaire, inaptitude intellectuelle et plus tard folie mercurielîe qui se rapproche de la folie alcoolique , quelquefois convulsions et même paralysies. L'iodure de potassium rend de grands services contre ces allections.

c. La stomatite mercurielîe est l'accident qui arrive le plus fréquemment pendant l'administration du mercure. Cette inflammation est caractérisée par des symptômes variables suivant son intensité. Dans un premier degré , il y a rougeur, gonflement des gencives, leurs bords présentent un liséré rouge remarquable ; les malades ont un goût métallique dans la bouche , déjà la salive est plus abondante.

Dans le deuxième degré, on voit apparaître des plaques blanchâtres sur la face interne des lèvres, des joues, sur les côtés de la laiiguc qui est tuméliée comme les

autres parties de la bouche. Dans le troisième degré les plaques pseudo-membraneuses disparaissent, et, à leur place, existent des ulcérations plus ou moins profondes.

La gengivite débute au niveau des incisives inférieures, à moins qu'il n'y ait une dent cariée, car alors c'est sur la gencive qui lui correspond que se montre d'abord la lésion. Ces altérations s'accompagnent au début d'un goût métallique perçu par le malade; peu à peu son haleine devient d'une fétidité repoussante et caractéristique. Il se fait un écoulement de salive, d'où le nom de salivation mercurielle , peu abondant d'abord, mais qui augmente peu à peu et a , dans certains cas, été porté jusqu'à 20 livres et plus pour vingt-quatre heures.

Les symptômes généraux sont ceux d'une fièvre vive, il y a de la chaleur à la peau, de la soif; les urines sont rares; il existe de l'inappétence et parfois de l'insomnie. On observait souvent^ autrefois, lorsqu'on cherchait toujours à obtenir la salivation , un quatrième degré dans lequel les tissus ostéo-fibreux deviennent malades. Le périoste alvéolo-dentaire s'enflamme , les dents déchaussées tombent , l'os lui-mêmese carie et se nécrose. Aujourd'hui on a rarement l'occasion de voir des cas aussi graves , mais il n'est pas aussi insolite de rencontrer des personnes qui, après avoir subi des traitements mercuriels , conservent une grande sensibilité des dents dont plusieurs ont été altérées plus ou moins profondément et tombent de bonne heure.

Le traitement de la stomatite a été bien simplifié

dans ces dernières années. Il suffit ordinairement de donner le chlorate de potasse ou de soude ou même l'iodate de potasse en gargarisme pour voir les accidents se calmer en quelques jours. Dans les cas de moyenne intensité, il n'est pas même nécessaire de suspendre le traitement mercuriel.

Chlorate de potasse 10 grammes.

Eau 140 —

Sirop de mûres 20 —

S'il y a des symptômes inflammatoires violents , on prescrira des gargarismes émollients et narcotiques. Il est rare qu'on soit contraint d'avoir recours à l'attouchement des gencives avec l'acide clilorhydrique fumant comme le recommande M. Ricord. C'est un excellent moyen, il faut seulement se rappeler que cet acide noircit les dents et les protéger contre son action.

M. Velpeau recommande l'emploi de l'alun en poudre porté avec le doigt sur les points malades ; on répète cette petite opération trois ou quatre fois dans la journée.

La salivation se montre plus souvent sous l'influence des préparations insolubles ou lorsqu'elles sont données à doses fractionnées. Elle est plus facile chez l'adulte que chez Fenfant, chez la femme que chez l'homme. Le froid l'amène rapidement.

c. Troubles digestifs et fièvre. — Les préparations mercurielles agissent souvent d'une manière fâcheuse sur le tube digestif. Le proto-iodure exerce son action principalement sur l'intestin , il produit des coliques et

ensuite de la diarrhée ; le sublimé au contraire attaque Festomac, et c'est surtout à la suite de son administration qu'on observe ces dyspepsies rebelles qui font le désespoir du malade et du médecin. Le mercure amène aussi quelquefois une espèce de fièvre d'intoxication qui oblige d'en cesser l'emploi.

d. Éruptions mercurielles (eczéma-îiydrargyrie). — Le plus souvent c'est pendant l'application du mercure sur la peau que l'on voit se produire ces éruptions qui ont une grande tendance à envahir tout le tégument externe. L'éruption commence au niveau du point où est appliqué le topique mercuriel , elle présente une rougeur sombre qui peut constituer toute la maladie, une desquammation furfuracée succède à la rougeur au bout de quelques jours. Le plus ordinairement on voit apparaître sur les parties rouges des vésicules abondantes renfermant un liquide transparent qui se trouble bientôt, et alors elles se rompent ou se dessèchent sans s'ouvrir; des croûtes foliacées les remplacent, et, à leur chute, la peau a repris sa coloration normale.

Il suffit de cesser la pommade et de faire quelque lotions émoUientes pour voir rapidement disparaître cette affection.

L'administration du mercure à l'intérieur donne rarement lieu à des éruptions, au moins dans notre pays. L'hydrargyrie paraît plus fréquente en Angleterre , Alley (1) en décrit trois variétés qui ne diffèrent que

{V) Leçons sur les affections cutanées artificielles de M. Bazin , publiées par le D'' Guérard. Paris, ^862.

par riiiteiisité des symptômes: 1" Yhydrarfjïjria mitis ^ 2^ Vkydrargyria febriliSj S*' Yhydrargyria maligna, ^

lODURE DE POTASSIUM.

On employa d'abord l'iode dans le traitement de la syphilis ; mais, comme c'est un corps difficile à manier et dont les effets sont très-variables, on essaya bientôt de le remplacer par ses composés.

L'iodm^e d'amidon et l'iodure de fer furent successivement mis en usage; les résultats obtenus lurent moins constants qu'avec l'iodure de potassium qui a été introduit dans la thérapeutique de la syphilis par Wallace (1). M. Ricord, après des expérimentations nombreuses, a été conduit à réserver ce sel pour le traitement des accidents tardifs, et c'est à lui que l'on doit les règles qui nous guident aujourd'hui dans l'administration de ce médicament.

Associé au mercure, l'iodure de potassium a une action remarquable sur les accidents qui appartiennent à la période de transition de la classification de M. Ricord. C'est le traitement mixte.

Quelques auteurs l'ont vanté contre les accidents précoces, mais nous pouvons assurer qu'il n'exerce aucune action sur eux. Il faut cependant faire une exception pour les douleurs rhumatoïdes et surtout pour la céphalée qui disparaissent presque toujours avec rapidité sous l'influence de cet agent.

L'iodure se donne à la dose de 0,50 centigrammes à

(1) The Lancet, 1836.

MALADIE S Y P il ï L r r 1 Q U E .

5 grammes par jour, dissous dans l'eau simple ou dans un sirop.

Dissoudre. Une à quatre cuillerées à bouche par jour.

On a rarement besoin de dépasser cette dose, cependant on peut le faire sans grands inconvénients; un médecin de Fiiopital du Midi, M. le D'^Puclie, donne jusqu'à 50 grammes d'iodure de potassium par jour, et jamais il n'a vu d'accident en résulter. Dans ce cas, la plus grande partie du médicament est éliminée sans profit pour le malade , et on le retrouve dans les urines au bout de quelques heures.

On a tenté de remplacer Fiodure par le bromure de potassium , mais Faction de ce dernier est beaucoup moins certaine , infiniment plus lente , et son emploi peut déterminer des accidents graves, comme nous en avons vu des exemples , lorsqu'on élève un peu les doses.

L'iodure de sodium pourra rendre des services dans les cas où le sel potassique aurait échoué. Cet agent a été expérimenté par M. Gamberini (1) qui le donne à doses un peu plus fortes que Fiodure de potassium. Nous en dirons autant de l'iodure d'ammonium.

L'administration de Fiodure de potassium détermine chez un certain nombre d'individus quelques phénomènes particuliers, qu'il est bon de connaître, du coté de la peau et des muqueuses. Sous l'influence de ce

lodure de potassium Eau. ........

10 grammes.

(î) Correspondenza scienHfica in îloma.

TRÀITEMEIST I)E LA SYPHILIS. 368

médicament, la pituitaire devient le siège d'un écoulement séreux parfois assez abondant. La muqueuse oculaire se congestionne, les paupières se gonflent, s œdématient, et l'inliltration s'étend quelquefois aux parties voisines ; il y a en même temps du larmoiement. On a signalé encore la salivation avec un goût amer et salé dans la bouche; cet accident peut être accompagné d'un gonflement œdémateux des gencives.

Les voies digestives n'échappent pas à l'action de l'iodure; la plupart des malades se plaignent, surtout au commencement du traitement , d'un sentiment de pincement , de constriction , à la région épigastrique.

On note encore une céphalalgie parfois assez vive , des bourdonnements et des douleurs dans les oreilles , du flux du côté des bronches, de l'intestin, de l'urèthre; on a même observé pendant l'administration de ce médicament de véritables chaudepisses purulentes (1).

Enfin, il n'est pas rare de voir apparaître sur la peau une éruption spéciale. Le plus souvent, elle revêt la forme pustuleuse (acné) ; mais on a signalé aussi des érythèmes, des papules, et môme de véritables inflammations furonculeuses de la peau (Guérard).

Substances autres que le mercure et L'iODtJRE de