RICIN

PALME DE CIIRISTf, PALMA-CHRISTI, KIKI.

Âicînus vulgaris (C. Baiih).

Riciniis commiinis (L).

Le ricin, originaire de l’Inde et de l’Afrique, où il s’élève à la hauteur de vingt à quarante pieds, est cultivé en France dans les jardins; mais ce n’est plus qu’une plante annuelle qui, vers la fin de juillet, a atteint la hauteur de quatre à cinq pieds et est couverte de fleurs auxquelles succèdent des fruits dont on tire une huile très-usitée en médecine.

Propriétés.

Les fruits du ricin sont d’une saveur oléagineuse, douceâtre , nauséeuse, âcre et brûlante. Cinq ou six de ces fruits suffisent pour produire des vomissements et quelques selles. On les a recommandés comme drastiques dans la goutte, la sciatique, l’hydropisie. On a prétendu aussi que, pris pendant dix à douze Jours, âla dose d’un ou deux, ils

guerissciU la gonorrhée; mais leur osage exige une gratuh* circoiispeciion, et l’on doit même, suivant l’aveu de RoHinck, s’en abstenir. Ce n’est que vers 1767 (jue l’on songea a en extraire l’huile, employée d’abord en Angleterre sous le nom vulgaire iV huile de castor \ mais elle ne fut bien connue et son usage ne fut bien répandu en France que par les ouvrages d’Odier de Genève, en 1778.

Nous avons aujourd’hui deux espèces d’huiles de ricin; Func, colorée, légèrement rougeâtre, d’une saveur très-acre, venant d’Amérique, est Irès-active, mais elle a l’inconvénient de causer souvent de violentes coliques (i) ; l’autre, indigène, qui est celle de nos pharmacies, est douce et moins énergique.

On la prescrit dans tous les cas où les laxatifs sont indi- (piés. C’est un purgatif doux qui convient surtout lorsqu’il existe une irritation des voies digestives, comme dans les cas de colique, de péritonite, de dysenterie, de hernie étranglée, d’engouement stercoral, d’inflammation sourde, obscure des intestins, de rétention de calculs dans les canaux biliaires, etc. Elle fait cesser la constipation beaucoup mieux que les purgatifs les plus énergiques. Dans l’Inde, on la donne avant l’accouchement. Le docteur Gartner [Bull, des Scienc. méd. de Ferussac, t. 22, p. 2i7) la conseille dans la fièvre puerpérale et la supppression des lochies, par cuillerées avec le calomel, «On s’en sertavec avantage, dit M. Martin-Solon, à la suite des couches, dans quelques cas de péritonite, où l’on reconnaît l’indication d’évacuer le canal intestinal. Corvissart Funissait au sirop de nerprun, et prescrivait ce mélange, un peu épais, à la fin des })éri pneumonies; il obtenait de celte médication de grands avantages

que nous avons souvent observés dans le service deM. Flusson, et que, depuis, nous avons nous-mêmes fréquemment constatés.» On l’emploie avec succès comme anlhelmintique, contre les lombrics. MM. Dunant et Odier prétendent qu’on peut £\galement s’en servir pour l’expulsion du tœnia. M. Mérat n’est pas de cet avis ; il est certain que les faits n’ont que rarement répondu d’une manière affîrmative à celte assertion. Cependant, employée conjointement avec la décoction de fougère mâle et Féther, elle a quekjuefois réussi au professeur Bourdier dans le traitement de ce parasite dangereux.

<( Pison rapporte qu’au Brésil on applique de Fhuile de ricin sur le nombril des enfants, pour leur faire rendre des

(r) On peut, en chaufTant cetfc liuile, lui enlever une (le son âcrete et en obtenir ainsi l’huile doi/cc de ricin.

grande partie

vers*. Nous avons essayé de frictionnei* ainsi le venire avec de l’hiiile de ricin, soit comme laxalif, soit comme anlhelmiiuique; nous avons rarement obtenu le premier, jamais le second de ces effets. On a vanté aussi Tiisage de cette boite, en lavement ou en potion, contre la coliqiie'saturnine. Il s’en fauî, d’après nos essais du moins, que ce médicament procure de fréquentes et durables guérisons dans cette affection ; son action paraît le plus souvent insuffisante. Toutefois, on peut la prescrire avec avantage lorsque la maladie a peu d’intensité « {Dict. de méd, et de chir. prat. ,t.\^,p. 388) .

J’ai souvent employé avec avantage, dans les fièvres mucoso-vermineuses, surtout chez les enfants, l’huile de ricin mêlé avec le suc d’oseille, l’infusion de menthe et du sucre, unis au moyen d’un peu de jaune d’œuf. On donne cette huile, à la dose de 15 à 60 et même 100 grammes, seule, avec de i’eau sucrée, du bouillon gras, du lait chaud, etc., mélanges qu’il ne faut opérer qu’au moment de l’ingérer, car ils s’épaississent bientôt et forment une sorte de gelée désagréable à prendre La même coagulation a lieu avec les sirops de fleurs de pêcher, de chicorée, de limon, de pommes, etc. On la donne aussi sous forme d’émulsion ,* dans ce cas, le jaune d’œuf est préférable à la gomme, qui augmente la consistance de la potion. Sous celte forme, riiuïle de ricin semble perdre un peu de sa propriété purgative et se rapproche des médicaments simplement émollients; aussi convient-elle alors particulièrement dans les bronchites aigues, sur la fm des pneumonies, etc., surtout lorsqu’il existe en même temps une tendance à la constipation.

Les semences de ricin rancissent en vieillissant et prennent alors un goût de clienevis L’huile elle-même devient, avec îe temps, rance, irritante et drastique. Je lui ai souvent substitué, dans ma pratique rurale, le mélange extemporané d’huile d’œillette et d’huile de croton (une goutte par once), ou de celle d’épurge ( quatre gouttes) .

Les feuilles du ricin, que certains aiUeiirs ont à tort regardées comme âcres et vénéneuses, ne sont qu’émollientes ; appliquées fraîches ou légèrement fanées, elles calment, dit-on, les douîeursde farthritis ; pilées et réduites en cataplasmes, on les applique sur les yeux, dans l’ophtalmie et sur les inflammations locales des autres parties du corps ; macérées dans le vinaigre, on leur a attribué, contre la gaie, la teigne, les dartres, etc., une efficacité que l’expérience n’a pas confirmée.