VALÉRIANE SAUVAGE , HERBE AU CHAT

Valeriana sylvestriü major (T.) Valeriana offkiuülis (L.)

Cette plante se trouve sur le bord des rivières , aux lieux un peu humides , dans les bois. La racine est usitée.

Préparafimoig cî dose®,

A l’intérieur ; Décoction ou infusion à vase clos, de 15 à 60 grain, par kil. d’eau.

Poudre, de 2 à 50 grain, et plus, jeu bols, pilules ou dans du vin. Teinture (1 sur 4 d’alcool à ou d’éther) , de 2 à 50 gram. en potion.

Extrait alcoolique (2 sur 7 d’alcool à 21 ) de 1 à fOgram. en bols, pilules, etc.

Extrait aqueux (par décoct. 1 sur 8 d’eau) idem.

Sirop (1 sur 8 de sirop) , de 50 à 60 gram. en potion.

Huile essentielle, de 20 à 50 centigrain. en potion.

Eau distillée ( rarement employée ), de 60 à 100 gram. en potion.

A i/extérieür : Décoction de 30 à 100 gram. par kil. d’eau, pour bains, lavements, fomentations.

Huile et teinture, en frictions.

Poudre, en introduction dans le nez, comme errhin.

Proprîéiés.

La racine de valériane sauvage est d’une odeur forte , nauséeuse, désagréable, et d’une saveur acre et amère. A haute dose , cette racine est un excitant énergique dont l’action se portesur le système nerveux et plus particulièrement sur le cerveau: elle accélère le pouls, cause de l’agitation, des éblouissements, des congestions vers la tête, des mouvements convulsifs, des douleurs vagues , un sentiment de constriciion vers la poitrine; elle provoque la sueur, les

iirîiws , les règles ; mais elle ne produit presque jamais ni vomissement ni purgation , quoique son amertume et son odeur désagréable lui aient fait attribuer ces effets.

A petite dose, la valériane augmente l’action des organc>s digestifs , sans en troubler les fonctions , meme à dose assez élevée, ainsi que l’ont constaté Tissot, Bergius, Vaidy, et récemment MM. Trousseau et Pidoux {oiw. cit., U 1) , qui en ont pris eux-méines de hautes doses, tant en infusion qu’en substance , sans éprouver le moindre dérangement dans les fonctions de la vie organique. Elle leur a causé seulement un peu de céphalalgie, de l’incertitude et de ta susceptibilité dans l’ouïe, la vue et la myotilité. C’est donc uniquement, disent-ils, sur le système cérébro-spinal qu’agit cette substance , qu’ils rangent parmi les anti-spasmodiques purs. M. Giacomini ( Trad. de la pharmacol. p, 579)

, prétend que la valériane produit un état d’hyposthénie et non d’excitation. Tissot avait déjà fait remarquer, en effet, qu’cà haute dose elle produisait un malaise général , de la faiblesse dans les membres , phénomènes qu’on pouvait prévenir en y associant du macis, qui est une substance hypers- Ihénique.

La valériane est antispasmodique , vermifuge , fébrifuge. On l’administre avec avantage dans les névroses en général, dans l’hystérie, la chorée, Thypocondrie , l’hémicranie, la catalepsie, l’asthme convulsif, le tremblement des membres, le hoquet opiniâtre , le vomissement nerveux, la gastralgie, l’hémiplégie et les paralysies circonscrites liées à des névroses , les palpitations nerveuses , les flatuosités, l’aphonie nerveuse, les convulsions des enfants et surtout l’épilepsie, contre laquelle elle a été regardée comme spécifique. On Ta aussi préconisée contre les fièvres ataxiques et adynamiques, le typhus.

L’action de la valériane sur le cerveau et le système nerveux est constatée par l’observation ; aussi a-t-elle été de tous temps administrée dans les maladies nerveuses. Depuis l’heureux emploi que Fabius Columna en a fait sur lui-même contre l’épilepsie, un grand nombre d’observateurs , parmi lesquels je citerai Scopoli, Rivière, Tissot, Haller, Gilibert, Sauvages, Macartan, Marchant, Bouteille, etc., ont constaté son efficacité dans cette fâcheuse névrose, soit chez les nnfants, soit chez les adultes, surtout quand l’affection était purement nerveuse et produite par la peur, la colère, l’onanisme, etc. Citons les faits :

Scopoli [Flor. Carniol.j 1760) a guéri un individu affecté d’épilepsie depuis trois années , par l’usage de la valériane. Tissot [Traité de F épilepsie , 1770) donne à la valériane la

première place dans le catalogue des anii-épilepiiciues ; il rapporte douze cas de guérison obtenus i)ar ce inédicainent, et assure qu'il a soulagé tous les malades qui en ont fait usage. Chomel ( plant, usuel.) atteste avoir guéri i)ar le même moyen plusieurs épileptiques , et notamment un gareon de douze ans , qui était atteint depuis trois ou quatre ans. Gilibert a guéri trois sujets atteints de la meme maladie , en donnant cette racine en poudre à haute dose et en infusion vineuse. Marchant ( Uist. de VAcad. des Sc., ITGf)) soulagea presque tous les épilepticiues auxquels il lit prendre la valériane , et en guérit parfaitement quelques-uns. Sauvages vnosol.) cite le fait d’un individu qui depuis douze ans éprouvait un accès d'épilepsie toutes les fois qu il remplissait les devoirs conjugaux , et qui fut guéri par l’usage de la valériane en poudre et en infusion continué pendant trois mois. Bouteille [anc. Journ. de Med., /^.48) a rapporté cinq observations en faveur de cette plante contre l’épilepsie. Macartan (Journ. gêner, de méd., t. 25, 26) a guéri,

par ce remède , une demoiselle âgée de dix-neuf ans qui était épileptique depuis dix ans. Le docteur Chaulïard [même Journ., juin 1823) a rapporté trois observations de guérison de cette maladie au moyen de la valériane administrée à grandes doses. Il n’y avait point eu de récidive dix ans après ( même Journ., mars 1828, p. 299). M. Gibert [lievue med., 1835) a employé avec succès, dans les mêmes cas , l’extrait de celte racine à haute dose. Gairdner (tlie Edinb. med. and surg. Journ., ) a aussi préconisé celte plante comme anti-épileptique. J. Franck dit qu’elle occupe comme telle la première place. M. ûhuc a présenté en 1838, a l Académie de médecine de Paris , un mémoire où sont consignées sept observations d’épilepsie, dont six militent en faveur de la valériane

Ainsi que nous l’avons dit plus haut, on a souvent vu réussir la valériane dans l’épilepsie essentiellement nerveuse Je l’ai employée avec succès dans deux cas où la maladie pouvait être attribuée à une cause effîcienle de cette nature ; ces deux observations méritent d’être connues.

l^remière observation. Le sieur Boucher, voiturier a Saint-Pierre-lès-Calais, âgé de vingt ans , d’un tempérament sanguin, d’une forte constitution, fut pris, pour la première fois, et sans cause connue, d’un accès d’épilepsie dans lecourant du mois de juin 1829. \ingt-einq jours après un second accès eut lieu. Un troisième survint , et ils se succédèrent à des intervalles plus ou moins rapprochées, et avec tous les caractères de celte névrose portée a un haut degré d’inlensité. La mdladie exislait depuis six mois lort^que je

Ais appelé. Je praiiipiai une ajiiple saignée du bras (800 gr.) i)l je mis Ig malade au régime végélal. Les accès se rafenlireiU cl devinrent moins violents. Des sangsues^ appliquées à l’anus, saignèrent abondamment.

Malgré ce traitement et le régime continué pendant deux a (rois mois, les accès d’épilepsie persistaient d’une manière variable , soit sous le î’apport de l’intervalle qu’ils laissaient entre eux , soit sous celui de leur durée et de leur violence. Je me décidai à administrer la valériane en poudre, d’abord à la dose de 2 grammes, en augmentant tous les trois Jours de 1 gramme. J’arrivai ainsi à la dose de 12 grammes , que je faisais prendre en trois fois dans la journée. Après quinze jours de ce traitement, un accès eut lieu ; mais il fut moins violent et était revenu après un intervalle plus gi’and. Huit jours après , le malade ne fut que légèrement atteint et ne perdit pas conmtissance. La dose de la valériane était alors portée a 25 grammes chaque jour, administrés en cinq fois. Depuis ce dernier et léger accès, aucun symptôme de l’affection ne reparut. J’ai revu Boucher dix ans après sa guérison, il n’avait éprouvé aucune récidive ; mais comme il était très-sanguin , il se faisait fréquemment saigner. J’ai appris qu’il était mort en 1846 d’une apoplexie foudroyante.

D eux lè) ne observation. Le nommé Fourrier, menuisier à Hubersent, age de trente ans, d’un tempérament lympliaii- (|uc (cheveux blonds , teint pale, taille moyenne, constitution grêle), célibataire, adonné à la mastupraiion depuis l’age de puberté, fut pris, pour la première fois , d’un accès d’épilepsie dans le courant du mois d’août 1836, sans cause déterminante. Cet accès , dans lequel le malade perdit complètement connaissance , fut suivi d’un autre plus violent huit jours apj-ès. Ils se rapprochèrent ensuite au point qu’il n’y avait plus entre eux qu’un intervalle d’un , de deux ou trois Jours. Quand je fus consulté, la maladie datait de huit mois. Je })rcscrÎYis une application de sangsues à l’anus comme dérivative, despédiluves sinapisés, de légers laxatifs, l’abstinence de la mastupraiion, et une alimentation oi'dinaire. Après huit jours de l’emploi de ces moyens pré- ])aratoires , j’administrai la racine de valériane en poudre à la dose de quatre grammes chaque malin. Cette dose fut prise pendant dix jours, sans changement appréciable dans J état du malade. Je portai de suite la dose à 8 gram. Après dix Jours, il y eut diminution dans la violence des accès. On

le la meme poudre et l’on augmenta les cinq jours. J’arrivai ainsi à 20 grammes, que le malade avalait en quatre prises dans les vingt^quatre heures. Dès-lors, non-seulement les accèsfu-

donna iO grammes d’un gramme tous

rem moins violents , mais il y cnt aussi entre eux de plus grands intervalles. Le malade n’éprouvait plus d attaque que tous les quinze à vingt jours. Je continuai l’usage du médicament à la dose de 20 grammes pendant près de deux mois.

Au printemps de 1837, les accès ne revenaient plus qu’à des intervalles d’un à deux mois ; mais leur intensité ne diminuait pas dans la meme proportion. Cependant, le malade, vivement impressionné par la crainte de l’incurabilité de son mal , ne se livrait plus à la mastupration. Afin de soustraire l’action de la valériane à l’empire de l’habitude, je crus devoir en suspendre l’usage. Le malade fut près d’un mois sans en prendre. Pendant cet intervalle je lui fis administrer, à deux reprises, le sirop de nerprun, qui provoqua chaque fois un vomissement et six à huit évacuations alvines.

Les accès ne furent ni plus violents ni plus fréquents. Je repris l’usage de la valériane en poudre, en commençant de suite à la dose de 10 grain, en deux fois , le malin à jeun , et augmentant de 1 gram. de huit jours en huit jours. Vers la fin de l’année, le malade en prenait 32 gram. chaque jour. Les accès étaient devenus beaucoup plus rares et ne duraient que quelques secondes, sans perle totale de connaissance. Je fis continuer l’emploi du médicament, bien que le malade éprouvât quelque peu de pesanteur de tête et d’éblouissement, ettéls bien connus de la valériane administrée à haute dose.

Ap rès dix-huit mois de ce traitement, le malade était complètement guéri. Il a toujours joui depuis de la meilleure santé.

Trois choses sont à remarquer dans celle observation : 1® la cause de la maladie, que l’on peut attribuer à la funeste habitude de l’onanisme; 2® les doses élevées auxquelles la valériane a été administrée et qui ont produit des étourdissements et une pesanteur de télé, dont l’effet a peut-être contribué révulsivement, ou comme modificateur de la sensibilité cérébrale, à amener la guérison ; 3® la longue durée du traitement et la persévérance dans l’emploi varié du même moyen curatif.

Je dois avouer que , dans d’aulres cas d’épilepsie , et ils sont au nombre de huit, je n’ai obtenu , dans les uns aucun effet, dans les aulres seulement une amélioration plus ou moins prononcée , inalgré l’usage continué pendant longtemps de la racine de valériane.

J’ai souvent employé la valériane dans la chorée ; elle en a ])resque toujours calmé les symptômes après l’usage des moyens gé^jéraux antiphlogistiques, les bains, etc. Mais ,

dans des essais coinparalifs que j’ai faits, j’ai été convaincu que, quelque soit le traîteincnt, sans traitement meme, cette névrose a toujours à peu près la meme durée et se dissipe souvent d’elle-méme, surtout lorsqu’elle a lieu, ainsi que cela arrive ordinairement, à l’age de puberté. Je n’ai pas eu souvent l’occasion d’employer la valériane contre d’autres névroses dans ma pratique rurale : grâce à une civilisation arriérée , ces affections sont rares à la campagne. Mais je l’ai mise en usage avec succès dans ma pratique, urbaine contre une foule d’alfections nerveuses indéterminées et qui se rapportent {dus ou moins à l’hystérie ou à l’iiypocondrie.

[ La vertu vei mifuge de celte plante ne fait plus de doute. Marchant [loc. cit.) V'à. surtout enqoloyée avec succès. Je l’administre de préférence dans les cas d’affections nerveuses sympathiques produites par la ])résence des vers intestinaux. Elle satisfait ainsi à deux indications à la fois. Il m’est souvent arrivé de l’administrer dans la seule intention de traiter une névrose que je croyais idiopathique, et de découvrir , par l’expulsion de plusieurs vers lombricoïdes qui mettaient un terme à la maladie, la véritable cause de cette dernière. Ces résultats inattendus m’ont engagé dans des circonstances embarrassantes, et après avoir inutilement employé une médication rationnellement indiquée, à avoir recours aux anthelminliques pour m’assurer, au point de vue de l’étiologie, de l’existence ou de la non -existence de vers intestinaux. C’est une pierre de touche qui m’a révélé , comme cause unique, l’irritation sympathique provoquée par ces derniers dans trois cas de chorée et dans deux cas d’épile{3sie : A juxiantibus et lœdentibiis indicatio. L’incertitude de nos connaissancees et la faiblesse de mes lumières m’ont plus d’une fois obligé, dans le cours d’une longue pratique, d’appliquer avec prudence ce pilncipe regardé comme une source d’indications, et dont les anciens faisaient grand usage..]

J’enjpioie fréquemment la valériane dans les fièvres adynamiques ou putrides, dans les fièvres ataxiques et vermineuses : c’est ma serpentaire de Yirginie.

On doit à Vaidy {Journ. de méd. de Cormsart, t. 18, p, 385), médecin militaire dont j’ai été à meme d’apprécier le mérite, seize observations sur l’emploi de la valériane à forte dose contre les lièvres intermittentes de tous les types. Il résulte de ces observations que des sujets affaiblis, cachectiques et meme inlilti'és, ont été guéris à la fois delà lièvre et de ces complications. Ces faits et beaucoup d’autres ne laissent aucun doute sur la possibilité, dans certains cas, de substituer la valériane au quinquina.

On peut rassocicr avec avanlagc, comme fébrÜiige, à la gemiaiie ou à récorcc de saule.

üii a préconisé la poudre de valéiiane , prise comme du tabac, contre raffaiblissement amaurotique de la vue. Je l’ai employée avec avantage dans ce cas : elle agit comme sternulatoire. Les feuilles de valériane sont détersives. Dodoens J^Stirp. liist., p. 350) en employait la décoction en gargarisme dans les ulcérations enflammées de la bouche.

La valériane qui croît sur les montagnes est plus énergique que celle qu’on récolte dans les lieux bas et humides, L’infusion ne suflit pas pour dépouiller les racines de cette plante de tous ses principes. On doit la faire bouillir dans un vase bien clos, afin d’empêcher l’évaporation de ces mômes principes.

VAREC VÉSICULEUX, *

Fuces VÉSICULEUX, CIIÉNE 3IARIX, BRAC.

Fucus marinus (Baiili.)

Fucus vésiculosus (L.)

Cette plante se trouve sur les boi'ds de la mer, où elle exhale une odeur très-désagréable; c’est le plus commun et le plus volumineux de tous les fucus de notre continent. Pline en parle sous le nom de quercus marina ( Lib. 12, c. 25), et lui attribue une propriété anti-goutteuse et aussi celle de calmer les douleurs inflammatoires. Ganbius, Baster, etc., le recommandent comme fondant dans les scrofules, le squirre, les engorgements glanduleux, etc. Stel- 1er indique sa décoction comme pouvant combattre la diarrhée. Russel se servait de sa décoction pour frictionner les tumeurs scrofuleuses. J’ai moi-meine employé avec succès cette décoction en fomeniation et en cataplasme, avec unesuflisanle quantité de farine de fève, sur les engoi’gements lymphatiques, glandulaires et œdémateux, chez des individus qui habitaient les bords de la mer. Réduiten charbon [œihiops végétal), il a été employé avec succès dans le traitement du goitre et les afléctions scrofuleuses.

L’iode, que Courtois a découvert dans ce fucus, en 1812, et qu’on en a extrait si abondamment depuis, est d’une eflicacité reconnue dans ces maladies. C’est une substance énergique qui, à haute dose, peut causer l’empoisonnement; à petite dose, il stimule spécialement le système glandulaire et lymphatique, et produit quelquefois, comme fondant,.

l’alrophie des glandes mammaires et du corps thyroïde. On l’emploie non-seulement contre le goitre et les scrofules, mais encore contre les engorgements lymphatiques quelconques, les indurations, les squirres, les adénites, la biennorrliéc, la leucorrhée; l’aménoiahée, la chlorose, la phthisie pulmonaire, la syphilis constitutionnelle, etc.

Les préparations de l’iode jouissent des memes propriétés et ont les memes inconvénients que l’iode. Cependant on regarde comme moins nuisible et plus efficace l’iodure de potassium, dont l’emploi a été reconnu si utile dans les affections scrofuleuses et les symptômes tertiaires de la syphilis. Dans ce dernier cas, M. Ricord obtient de grands avantages de la préparation suivante : décoction de houblon ou de saponnaire, 1 kil., iodure de potassium, 1 grain., on porte la dosed’iodure potassique graduellement à 4 et jusqu’à 8 grain, par jour, et plus.

Nous ne nous occuperons pas des diverses combinaisons de l’iode avec le fer, le mercure, le plomb, etc., qui forment des iodures dont l’emploi est connu de tous les médecins ; nous passerons sous silence aussi les considérations thérapeutiques qui se rattachent à l’usage de cette substance et que l’on trouve dans tous les traités de matière médicale. Je dirai, néanmoins, que l’on doit en suspendre l’usage dès qu’il produit l’amaigrissement ou qu’il irrite trop les voies digestives.

VAREC HELMIINTHOCQRTON,*