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Fagus (T.j — F«(/ws sylvatica (L.)

Le hêtre, connu de tout le monde, est un des plus beaux arbres de nos forêts ; il se plaît particulièrement sur les coteaux et au pied des montagnes. L'écorce et les fruits (faînes] sont usités.

Préparations et doses.

A l’intérieur: Décoction de V écorce, de 30 à 80 grammes pour un kilogramme d’eau.

Huile de faines , employée comme celle d’olive , d’œillette , etc.

Propriétés*

L’écorce de hêtre, d’une saveur austère, est astringente;

elle a été placée j)arini les fébrifuges indigènes. Le docteur Fuhrmann, de Schoenfeld, dit l’avoir employée en celte qualité avec succès. « L’écorce , destinée à l’emploi médical , doit être récoltée sur des individus d’un ou deux ans au plus. On la donne sous forme de décoction, que l’on prépare avec 30 grammes (une once) d’écorce fraîche, ou 15 gram. (4 gros) d’écorce sèche, pour 180 gram. (six onces) d’eau commune, que l’on fait réduire des deux tiers par l’ébullition. Le décoctum , passé avec soin et édulcoré à volonté, est administré, tiède et en une seule prise, une heure avant l’invasion présumée de l’accès. — • Quelques observations, recueillies par l’auteur, confirment l’efficacité de ce remède, etM. Fuhrmann ajoute qu’il considère celle écorce comme étant douée d’une propriété anti-pyréiique aussi prononcée que l’est celle du quinquina : il la regarde comme méritant la préférence sur ce dernier agent , en raison de la modicité de son prix. — Du reste, dans l’emploi de ce nouveau fébrifuge, les indications et les contre-indications sont les mêmes que pour l’écorce du Pérou [Journ. desComm.f méd.j prat. et de pharmacoL, mai, 1842). »

Desbois de Rochefort dit que l’écorce de hêtre, outre sa qualité astringente , recèle des propriétés apéritives et purgatives ; donnée à haute dose , elle peut même , suivant cet auteur, provoquer le vomissement. A cause de cette diversité d’action on pourrait l’employer avec avantage dans des circonstances où d’autres fébrifuges seraient restés inefficaces. L’expérience prouve journellement que tel médicament de ce genre ( sans en excepter le quinquina ) est infructueusement employé quand tel autre, en apparence moins énergique, répond complètement à l’attente du médecin. L’écorce de hêtre peut donc trouver sa place. La matière médicale n’est jamais trop riche pour le praticien qui, sachant y puiser avec discernement, en fait une judicieuse application. Les fruits ou faînes, offrent, après l’enlèvement de leur épiderme, un parenchyme blanc, consistant, d’une saveur douce et analogue à celle des noisettes. Ils fournissent de l’huile jouissant de toutes les qualités des huiles grasses, et pouvent être employés aux mêmes usages économiques et médicaux. Cette huile, qui ne se coagule point par le froid , est un peu moins agréable au goût que l’huile d’olives ; mais elle a l’avantage, au lieu de rancir, comme celle dernière, de s’améliorer avec le temps.

Les faînes, mangées en trop grande quantité, causent l'ivresse. Le principe qui produit cet effet, que j’ai été à même d’observer plusieurs fois, est pou connu.

HIÉBLE ,

«(UtlEAtJ , HIÈBIÆ , PETIT SUREAU.

Sanibucus humilior frutescens ( T.| Samhucus ehulus (L.)

Cette plante croît dans les champs et sur le bord des chemins, dans toute la France. Les feuilles, les fruits , les graines , et surtout Fécorce intérieure de la racine , sont usités.

Préparations et doses.

A l’intérieur : Infusion vineuse ou décoction aqueuse de la racine ou de l'écorce, (t2 à 50 grara. par kilog.), 30 à iOOgram.

Suc eorprimé des racines^ de 6 à 42 grammes, et plus, selon l’effet qu’on veut produire.

Rob préparé avec les baies , de 45 à 60 grammes.

Semences contuses , de 4 à 42 grammes , en infusion dans du vin blanc ou dans un autre véhicule , ou en électuaire.

Infusion des fleurs dans Veau, de 4 ù 8 gram. par kilog. d’eau.

A l’extérieur : Feuilles et fleurs, en décoction, cataplasjne, etc.

Propriétés.

L’huile, exhalant une odeur vireuse analogue à celle du sureau , mais plus forte , dont les feuilles ont une saveur amère, très-nauséeuse et teignant la salive en rouge, est un purgatif drastique. Cette plante est en outre diurétique, sudorifique. On en obtient d’heureux résultats dans la leucophlegmatie, et, en général , dans les hydropisies passives. La racine, l’écorce et la semence, sont plus particulièrement employées comme purgatives ; les fleurs, comme celles de sureau , sont anodines et diaphorétiques à petites doses ; les feuilles jouissent à peu près des mêmes propriétés que l’écorce ; mais on les emploie le plus souvent à l’extérieur en forme de cataplasme contre les engorgements articulaires, lymphatiques, glanduleux, œdémateux.

La plupart des auteurs ont avancé que dans l’hièble chaque partie de la plante jouit de vertus différentes. C’est là une de ces erreurs, comme tant d’autres, que l’observation et l’expérience détruisent chaque jour. Chaque partie de la plante a une activité plus ou moins grande selon que les principes qu’elle contient sont plus ou moins rapprochés ; mais toutes exercent sur l’organisme des effets analogues et qui se réduisent à une excitation plus ou moins remarquable , se manifestant, dans l’appareil digestif, par le vomissement et la purgation ; sur les voies urinaires , par la sécrétion

augmentée de Tiirine ; sur le système exhalant, par laug ineniation de la iranspiralion. Les faits viennent à Tappui de cette opinion : les lîeiirs, en infusion dans l’eau, sont béclîiques, diaphorétiques , expectorantes, et le suc de ces mêmes fleurs , à la dose de 4 à 8 grammes, offre un purgatif analogue aux follicules de séné par son action sur le tube intestinal. Le rob de baies d’hièble, étendu dans une grande quantité d’eau chaude, produit l’effet diaphorétique, tandis que, administré d’une manière plus concentrée , il agit sur les intestins et provoque la purgation.

L’hièble est une de ces plantes dont on n’a pas assez étudié l’action au lit des malades. Chaque auteur a répété ce que ses prédécesseurs avaient eux-mêmes copié. Cependant cette plante mérite toute l’attention des praticiens, et peut, ainsi que le sureau , avec lequel elle a la plus grande analogie, être d’une grande utilité dans la médecine rurale. J’emploie fréquemment les fleurs en infusion théïforme, avec du miel , dans le catarrhe pulmonaire ; elles sont légèrement stupéfiantes, excitent la transpiration et l’expectoration d’une manière secondaire, c’est-à-dire, après avoir agi sur le système nerveux comme sédatives.

Les semences et l’écorce intérieure agissent avec d’autant plus d’efficacité comme purgatives , qu’elles sont plus récentes. C’est dans l’écorce (surtout celle de la racine) que cette propriété est le plus énergique, bien que la racine ait été spécialement vantée comme hydragogue. Les feuilles jouissent à peu près des mêmes vertus que les autres parties de la plante ; mais, comme nous l’avons dit plus haut, on les a particulièrement recommandées comme résolutives, sous forme de cataplasme, sur les contusions, les entorses et les engorgements lymphatiques et œdémateux. Cuites dans du vin, suivant Vermale ( observât, etrecherch. de Chirurg., pag.Si), elles dissipent les tumeurs des articulations provenantes de contusion, surtout si Von y joint un bandage conipressif. Dans ce cas , le bandage n’a-t-il [pas, ainsi que Vaidy le fait observer ( dict. des Scienc\ méd.), autant de part à la guérison que le remède ?

J’ai plusieurs fois employé la racine et l’écorce d’hièble infusées dans le vin blanc à des doses plus ou moins élevées, selon l’effet que je désirais produire. J’ai eu à me louer de ses bons effets dans l’anasarque. Ce purgatif ne laisse pas à sa suite ce sentiment de chaleur et d’érosion que l’on observe souvent après l’administration de la plupart des dras tiques résineux. La semence, pilée et mêlée avec du miel, m’a fourni un électuaire dont l’usage m’a réussi à la dose

de 4 grammes prise en deux fois, à une heure de distance, le matin à jeun. Donnée en une seule fois, cette dose provoque quelquefois le vomissement.

Ghesneau { observât, médical., pag. 227 ) recommande l’emploi , dans les hydropisies , d’une huile mucilagineuse fournie par la semence d’hièble bouillie dans l’eau. La dose de cette huile, que je n’ai jamais administrée, est de 15 grammes.

Le rob d’hièble est une préparation infidèle ; il perd la propriété purgative par la vétusté. Quand Haller lui refusait cette propriété que Scopoli lui attribuait, on peut croire que tous les deux avaient raison.

Les feuilles d’hièble et celles d’absvnthe, cuites ensemble

et appliquées sur le bas-ventre d’un enfant de dix-sept mois, ont procuré quatre évacuations alvines abondantes , avec expulsion de six lombrics vivants. J’ai employé la semence verte d’hièble , pilée et mêlée de la même manière, avec de l’absynthe et un peu d’ail , chez un petit garçon de l’âge de deux ans. Ce topique a déterminé trois selles copieuses et la sortie de trois ascarides lombricoïdes , et d’une grande quantité d’ascarides vermiculaires. ,

Je crois inutile de donner ici la longue énumération des maladies contre lesquelles on a recommandé l’hièble et ses diverses préparations. T^es effets physiologiques de cette plante vraiment utile, étant bien connus , il est facile, sans lui assigner une action imaginaire, et spécialement adaptée à tel ou tel cas, d’apprécier les circonstances où elle convient. Signaler l’hydropisie, les dartres, l’épilepsie, le rhumatisme, l’arthrite chronique, les obstructions des viscères et beaucoup d’autres maladies dissemblables, comme pouvant être traitées avec succès parThièble , c’est dire d’une manière moins simple qu’on doit l’employer, avec les modifications convenables, dans toutes les affections qui réclament l’administralion des purgatifs drastiques , des diurétiques ou des diaphorétiques.