I. HYPERTROPHIE

Dans l'hypertrophie je comprends l'hydrophtlialmie, le staphylôme et le cancer de l'oeil. Ces affections ont en effet pour principe ou pour cause générale , un surcroît d'activité vitale ou de force végétative dont les efforts et les progrès tendent sans cesse à détruire l'oeil par une augmentation de sécrétion de ses humeurs , par une exagération de développement de ses membranes, par une nutrition vicieuse de ses tissus. Remarquons bien que je ne cherche point a remonter ici a la cause de cette hypertrophie , elle se perd dans le secret de la vie ; je m'attache seulement et simplement à étudier son mode d'action , a suivre pas a pas son travail et ses effets.

Si l'hypertrophie, ou le mouvement vital qui la constitue, agit particulièrement sur les membranes qui sécrètent les humeurs de l'oeil , ces humeurs deviennent surabondantes, elles distendent outre mesure le globe oculaire, et produisent l'hydrophihalmie. Il est rare que cette hydrophthalmie soit simple, car la cause qui la détermine, et qui, pour l'ordinaire, est une inflammation , ne tarde pas a étendre son influence sur les autres parties de l'œil, et produit, soit dans la cornée, soit dans la sclérotique, soit dans le corps çjliaire, un déve-

Hl PEU TUOPUIE. 4^*

loppement de tissu, qui donne lieu a l'élargissement , a la tuméfaction > a la distension de ces membranes, d'où résulte le staphylôme de la cornée, de la sclérotique ou du corps ciliaire. Il est si vrai qu'il y a dans le staphylôme une véritable hypertrophie des membranes, et une hypersécrétion des humeurs de l'œil, que ce fluide coule, pour ainsi dire, sans cesse pendant des années entières et se renouvelle sans interruption , à moins que la maladie ne venant a changer de nature, l'oeil ne s'affaisse et s'atrophie.

Ainsi donc^ nous concevons la formation du staphylôme en admettant que, d'une part, les humeurs de l'oeil sont sécrétées en plus grande abondance , et que , de l'autre, ses membranes reçoivent, en se distendant, plus de matériaux de nutrition, d'où résulte la facilité avec laquelle elles cèdent a la distension, et d'où résulte encore leur agrandissement évident, et presque toujours le bourgeonnement de leur tissu, et l'épanchement entre leurs lames d'une matière concrescible et opaque.

On pourrait renouveler, a l'occasion de l'hydrophihalmie, la question relative aux hydropisies. Est-elle le résultat d'un défaut d'équilibre entre la sécrétion et l'absorption du fluide? Il est difficile de répondre définitivement a cette question; mais cependant il est évident que l'hydropisie de l'oeil est presque toujours l'effet d'une inflammation aiguë ou chronique y et que, par conséquent , elle est le résultat le plus ordinaire d'une hypersécrétion active des humeurs du globe oculaire. La cause première du défaut d'équilibre serait donc ici du côté de l'appareil sécréteur.

Si l'hyperthrophie agit sur les membranes de l'oeil d'une manière régulière et insensible, cet organe prend une sorte d'accroissement normal , qui agit plutôt sur son volume que sur sa forme. Alors survient ce que l'on

4f)2 HYPERTROPHIE.

a désigné sous le nom de conicité de la cornée. Celte altération de l'organe de la vue se développe par des degrés insensibles. Elle est d'abord trop légère pour que la vue en soit sensiblement altérée; mais bientôt elle prend un tel accroissement , qu'elle offre un premier degré de stapliylôme (i), et trouble considérablement les fonctions de l'organe. Ainsi donc, l'hypertrophie ne serait, à proprement dire, qu'une inflammation lente et chronique, tendant sans cesse, par ses effets, a désorganiser les parties constituantes du globe oculaire. On conçoit que cette hypertrophie peut aussi demeurer long-temps stationnaire , et causer ce qu'on appelle un staphylôme permanent. Il y a souvent alors, au centre du staphylôme, un pertuis qui donne issue aux humeurs surabondantes de l'œil.

Une autre variété d'hypertrophie , est le cancer de l'œil. On en a long-temps méconnu le siège et la nature; mais les travaux de Saunders et de MM. Travers et Wardrop , ont répandu beaucoup de lumière sur ce sujet. Il est évident que le cancer de l'œil n'a pas son siège exclusivement dans une des parties de l'organe; il peut toutes les envahir successivement ou a la fois. Il consiste en une augmentation de nutrition des diverses parties qui composent le globe oculaire; mais ici, il ne s'agit pas seulement d'une simple augmentation de volume , il se développe en même temps un travail morbide et désorganisateur au sein des tissus qui perdent peu a peu leur aspect et leur texture naturelle, et par leur confusion, leurs adhérences et leur décomposition, finissent par constituer une masse irrégulière et informe, dont l'aspect permet à peine de reconnaître l'organe qui a servi de noyau à cette désorganisation.

(à) Voyez le chapitre du slaphylômt, page 3u ;«

H f F E u T 110 V II I E . 4 9 3

Le cancer de l'oeil revêt presque toujours la forme fongueuse et médullaire; il peut commencer par toutes les parties de l'œil , le cristallin seul excepté : ainsi, on le voit se développer dans la rétine, dans la choroïde, dans la sclérotique. Quel que soit son point de départ, il commence par une petite masse d'apparence cérébriforme, lobulée, qui, par son développement, repousse et comprime les parties environnantes ; il n'est pas rare de voir les racines de la tumeur s'étendre et ramper dans l'épaisseur de la sclérotique , que Ton voit en quelque sorte s'user et s'absorber. D'un autre côté , cette membrane garde quelquefois sa solidité, et forme entre les lobes de la tumeur, des cloisons qui conservent les formes et la solidité du tissu de la sclérotique. Il arrive souvent que le cancer se développe dans la choroïde même. Elle se transforme peu à peu en une masse irrégulière qui remplit en grande partie le globe de l'œil , et qui prend une couleur noire ( mélanose de l'œil) ; le corps ciliaire et l'iris peuvent également recevoir le germe de cette désorganisation, qui toujours tend a pénétrer dans les interstices des membranes environnantes, à les comprimer, les refouler, les absorber, de sorte qu'il arrive une époque \m l'on a peine à reconnaître leurs traces. Il ne survient, pendant tout ce désordre, ni ulcérations, ni suppuration. C'est par absorption que disparaissent les diverses parties de l'œiL Lorsque la tumeur a pris un accroissement considérable, elle envahit les parties externes et accessoires de l'œil ; elle les confond dans sa propre masse, et produit au devant de l'orbite une tumeur dont l'aspect varie suivant la partie de l'œil sur laquelle elle a pris naissance. Ainsi, dit M. Weller, l'aspect de la tumeur est différent suivant que le mal a pour siège la sclérotique, la choroïde, l'humeur vitrée ou le tissu adipeux

4g4 HYPERTROPHIE.

Je l'orbite» Il en est de même pour la couleur et les hémorrhagies. La conservation de la forme des parties et la rapidité de l'accroissement de la tumeur varient suivant qu'elle a son siège dans le globe oculaire ou en debors. La choroïde fournit une tumeur d'un bleu brunâtre , ou noire; le nerf optique, une masse blanchâtre et médullaire; la sclérotique , une tumeur irrégulière et évidemment fibreuse (i).

Enfin, on sait que le cancer médullaire peut se développer dans le crâne même, et pénétrer dans l'orbite où il enveloppe le globe oculaire dans son travail de désorganisation .

Il est inutile de rappeler ici , qu'une foule de complications viennent s'ajouter a cette maladie, comme l'hydrophthalmie , les hémorrhagies , l'évacuation des humeurs de l'œil , les concrétions , l'ossification des membranes, la dilatation variqueuse des vaisseaux, le staphylôme , les abcès des parties environnantes , le cancer de la glande lacrymale, etc. En un mot, tout le cortège des accidents et des lésions inflammatoires peut ajouter encore au désordre épouvantable auquel l'œil se trouve en proie lorsque le cancer s'empare de ses tissus.

Quelle est la cause du cancer de l'œil? Rien n'est plus difficile a déterminer. La seule remarque que nous puissions faire, c'est que le mode de développement de la tumeur cancéreuse, semble consister dans une véritable sécrétion morbide dont le produit est la tumeur cancéreuse. Il est encore une remarque importante et digne de toute l'attention du pathologiste , c'est que cette tumeur offre jusqu'à la fin, des différences anatomiques suivant son siège primitif. Il semblerait donc que ce serait mokts à l'état particulier et a la na-

(i) Wtller, Icônes ophtli., Fasc. i , p. f\.

ATROPHIE. 4î)5

tnre des fluides, qti*a l'état des tissus qui les reçoivent, que serait due la dégénération cancéreuse; car, tandis que la tumeur naît à la choroïde, la sclérotique qui l'avoisine , la rétine qui lui est contiguë, ne deviennent pas cancéreuses; l'une fournit des cloisons aux lobules de la tumeur ; l'autre refoulée, amincie, et réduite au plus petit volume, se laisse encore long-temps reconnaître au milieu de la désorganisation de l'œil. Si le sang , par exemple, charriait les matériaux du cancer, il les porterait aussi bien dans toutes les parties de l'œil qu'exclusivement dans une seule. Ces considérations me paraissent propres a jeter quelque jour sur la nature des affections cancéreuses , dont la cause principale se dérobe encore a nos recherches, et qui, dans le cas dont il s'agit, semblerait plutôt être une affection des tissus , que le résultat d'une altération des fluides.

§ Iï. ATHOPHIE.

La désorganisation la plus simple et la moins douloureuse qui puisse anéantir l'œil , est, suivant moi, son atrophie.

L'atrophie de l'œil consiste dans la disparition successive des différentes parties qui le composent. L'exemple le plus simple de cet état morbide est l'atrophie que présente l'œil après avoir été vidé , soit par une opération , soit par une ulcération ou par une plaie faite accidentellement : le globe de l'œil s'affaisse, ses membranes appliquées les unes sur les autres] diminuent d'épaisseur et d'étendue, enfin , toutes les parties constituantes de l'œil se réduisent en une petite masse agglomérée et cachée au fond de l'orbite. Dans ce cas, il est évident que l'œil s'est atrophié, parce que ses humeurs ont été évacuées, et l'expérience est si concluante, qu'on peut

f[i)6 ATROPHIE*

dire que l'évacuation de l'œil est ici la cause de soi) atrophie.

Si nous partons de ce fait, dont l'évidence estfrappante, pour nous éclairer dans les cas où la cause de l'atrophie est moins apparente, nous pourrons sans doute répandre sur ce sujet quelque lumière. En effet, après certaines inflammations chroniques qui ont laissé des traces plus ou moins profondes sur la cornée , l'iris ou la sclérotique , on voit l'œil s'atrophier , bien que ses humeurs ne soient pas écoulées. Cependant, le premier effet de cette atrophie est la diminution des humeurs de l'oeil, et si elles n'ont pas d'issue au dehors, il faut donc que la cause de leur diminution et même de leur disparition , soit dans l'organe lui-même. Nous trouverons, en effet, cette cause dans l'une des propriétés vitales dont l'œil est doué : on sait que le phénomène de l'absorption existe au plus haut degré dans l'œil, puisque c'est par lui que l'on voit disparaître les cristallins les plus durs. Or, n'est-il pas possible que , par suite de l'inflammation chronique dont l'œil a été plus ou moins long-temps le siège, l'équilibre de ses propriétés vitales soit détruit au point que l'une ait la prédominance sur l'autre? Nous avons-vu dans l'hydrophthalmie et le staphylôme une hypersécrétion des humeurs de l'œil et une hypertrophie de ses membranes. Eh bien, ne peut-on pas admettre que le contraire ait lieu dans le cas dont il s'agit : la force de résorption devient a son tour prédominante; c'est par elle que disparaissent d'abord les humeurs que leur fluidité rend plus propres a être absorbées, puis le cristallin , la rétine, la choroïde, et enfin, il ne reste bientôt plus que la sclérotique et la cornée qui résistent les dernières et qui toujours forment le noyau du tubercule qui remplace ordinairement l'œil atrophié.

Pendant que le globe oculaire se détruit, toutes les

parties qui lui sont contiguës se détruisent elles-mêmes. Les muscles livrés a l'inaction s'affaiblissent, ets'effacent pour ainsi dire dans le tissu adipeux de l'orbite, les paupières tombent immobiles au devant de la cavité orbitaire, et le nerf optique s'amincit, s'aplatit, se plisse en zig-zag, se ramolit ou disparaît presque en totalité. Ces divers états du nerf optique dans le cas d'atrophie de l'œil ont été observés par Allait Burns ( Wardrop,\oc. cit., p. 162), BichatÇAruxt. descripf., vol. 3, p. i53), A/orgttgTu (Epist. XIII, art. 29), Bonet ( Sepulchretum anatomicum).

Ainsi donc, l'atrophie de l'œil serait, selon moi, le résultat de l'absorption des humeurs de l'œil, et cette absorption serait due à un surcroit d'activité dans cette propriété vitale ; ce serait le phénomène morbide directement opposé au staphylôme et a l'hydrophthalmie, que je regarde comme des résultats d'une véritable hypertrophie, et d'une augmentation de sécrétion. On demain dera sans doute comment l'inflammation chronique, qui cause souvent l'hypertrophie, produit aussi l'atrophie. Je ne puis rendre compte de cette apparente contradiction, qu'en faisant observer que tous les jours la nature produit, dans l'économie, des effets différents, avec des causes identiques en apparence.

Si l'on voulait chercher la cause de l'atrophie de l'œil dans l'oblitération de l'artère ophthalmique, on se verrait contraint d'abandonner cette idée, en considérant que presque toujours on trouve l'artère ophthalmique intacte malgré l'atrophie de l'oeil; j'en ai rapporté un exemple au commencement de ce travail. Si, d'un autre côté, on supposait que la destruction du nerf optique ou sa paralysie, fussent la cause de l'atrophie de l'œil, il faudrait encore abandonner cette opinion ; car des faits authentiques prouvent que l'œil peut demeurer parfai-

tement sain malgré la destruction du nerf optique. Dans l'amaurose , par exemple , les yeux sont souvent remarquables par leur beauté, malgré la paralysie de la rétine et du nerf optique. Morgagni, que Ton invoque toujours comme une puissante autorité , a trouvé le nerf optique d'un œil parfaitement sain, décoloré et aplati comme wn ruban (Epist. LXIII, art. 8). Si Ton rencontre si souvent l'atrophie du nerf optique en même temps que l'atrophie de l'œil, c'est que ce nerf a été réduit a cet état par suite de son inaction et de son inutilité. Il est donc beaucoup plus rationnel d'admettre l'excès de la force d'absorption dont l'œil est doué, comme la cause la plus probable et la plus évidente de son atrophie (i). L'œil se désorganise , se détruit et s'atrophie encore dans une autre circonstance. Lorsque l'inflammation ulcéreuse s'empare de ses tuniques, elle les réduit en suppuration jusqu'à ce que l'orbite soit , pour ainsi dire, entièrement vide; c'est ce que l'on a désigné sous le nom de phthisie de Voèil. On a particulièrement observé cette espèce d'atrophie dans l'ophthalmie d'Egypte, l'ophthalmie purulente des nouveau-nés, et l'ophthalmie vénérienne.

On doit encore regarder comme un des modes de désorganisation de l'œil, sa gangrène. — Elle est assez rare pour le globe oculaire lui-même , mais elle est plus commune pour les paupières, que l'on voit tomber en sphacèle après de graves inflammations, tels que l'érysipèle , la gangrène de la bouche , les ulcères vénériens, les abcès de l'orbite ; on remarque même quelquefois que le globe de l'œil demeure intact au milieu des

(i) La force de résorption du globe oculaire a e'te de'montre'e , avec autant de talent (jue de ve'rité , par M. Weller , dans son ouvrage intitule' Icônes Ophthalmologictè , etc., cliap. i. Pauca de abundantid rcsQrptionis bulbi ocuil.

ravages causés dans l'orbite par les progrès de la gangrène. J'ai vu une ophthalmie violente survenir à la suite d'un éclat de pièce d'artifice. La cornée se gangrena \ il se forma une escarre, dont la chute donna lieu a l'évacuation des humeurs de l'oeil, et a son atrophie.

Je termine ici le tableau des lésions et des altérations auxquelles le globe de l'oeil est exposé. Elles sontsi nombreuses et si diverses , qu'on pourrait dire que l'anatomie pathologique de l'oeil est un abrégé de l'anatomie pathologique du corps humain.

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