DES NOUVEAU-NÉS

que dans toute autre. Une simple dissolution d'alun , a la dose de deux à quatre grains par once d'eau distillée, suffit généralement. Il faut injecter trois ou quatre fois par vingt-quatre heures cette solution entre les paupières , de manière a les nétoyer des matières puriformes qu'elles recèlent; puis on applique sur les yeux une compresse molle imbibée de ce liquide. Il faut, en même temps, administrer quelqueboisson apéritive. Par l'action de ces moyens , le gonflement et la rougeur des paupières diminuent, l'écoulement cesse; mais il reste encore quelque temps un certain épaississement de la conjonctive, accompagné dune sécrétion muqueuse plus ou moins abondante. Dans un grand nombre de cas, lorsque la conjonctive oculaire ne partage pas l'inflammation, on peut, dès le principe, avoir recours aux astrin- . gents. Nous suivons cette méthode dans les quaranteneuf cinquantièmes des cas qui se présentent a cette infirmerie ; nous n'employons pas autre chose que la solution d'alun a l'extérieur, et la magnésie a l'intérieur; et sur plusieurs centaines de sujets, je ne me rappelle pas un seul enfant dont les yeux aient été perdus , lorsque nous avons commencé a traiter la maladie avant que la cornée fut le siège de quelque altération. Si l'on est obligé de changer le topique extérieur, parce que l'oeil s'habitue au contact de l'alun , on peut user avantageusement du nitrate d'argent, en commençant par un ou deux grains dans une once d'eau, et en augmentant graduellement la dose jusqu'à six grains. On peut introduire cède solution entre les paupières deux ou trois fois par jour.

M. Ware que l'on peut citer comme ayant le premier donné une description exacte de cette maladie , recommande une composition astringente très compliquée que l'on désigne sous le nom de liqueur de Bâtes ou

1^4 OPHTHÀLMIE PURULENTE

eau camphrée de Bâtes. Elle se prépare en versant huit onces d'eau bouillante sur huit, grains de sulfate de cuivre, sur la même quantité de bol d'Arménie et deux grains de camphre ; on laisse refroidir cette liqueur , pour ensuite la tirer au clair. Je ne pense pas que cette préparation soit plus avantageuse qu'une simple dissolution de cuivre ou d'alun? a laquelle je donne la préférence.

Lorsque la cornée est ulcérée, l'inflammation perd sa violence, et il s'établit un travail d'ulcération et de désorganisation progressive ou d'inflammation ulcérative, qui bientôt met a nu l'extérieur de l'organe. L'élimination de la portion ramollie laisse un ulcère dont la surface est floconneuse et les bords déchirés , les forces et l'état d'irritation de l'enfant disparaissent , et il reste pâle et affaibli, ainsi que nous l'avons dit plus haut; alors il faut avoir recours aux toniques , parmi lesquels j'indiquerai sur- tout l'écorce de quinquina. C'est sous forme d'extrait qu'il convient le mieux de l'administrer; on le broie et on le mélange avec du lait: on peut en donner de 4 ^ T0 gi^ins par 4 ou 6 heures.

Les considérations dans lesquelles nous venons d'entrer, ne sont pas seulement applicables a l'ophthalmie purulente des nouveau-nés, elles peuvent très bien s'appliquer au traitement de cette maladie chez les enfants de deux a trois ans ; mais alors les évacuations sanguines et intestinales doivent être plus actives. Ainsi, on pourra appliquer deux, trois et quatre sangsues sur l'œil ; on peut mettre en usage les lotions froides et les purgatifs, tels que le calomélas, la rhubarbe, le jalap et l'huile de ricin. On peut augmenter la quantité des évacuations sanguines a mesure que les sujets avancent en âge. J'ai rarement été obligé d'employer la saignée et les ven-

touses scarifiées chez les malades au-dessous de la puberté.

§ II. OPUTHALMIE PURULENTE CHEZ l'aDULTE.

L'ophthalmie purulente qui se développe chez les individus plus âgés que ceux dont nous venons de nous occuper, est la même que la précédente ; mais elle présente quelques modifications sous le rapport de sa marche , de ses symptômes et de sa durée , qui tiennent aux différences d'âge , et qui exigent quelques changements dans le traitement. C'est originairement et essentiellement une inflammation de la membrane muqueuse palpébrale et oculaire , accompagnée d'un écoulement. Elle borne quelquefois son siège à la conjonctive et d'autres fois s'étend au globe de l'oeil; elle produit aussi, comme chez les nouveau-nés, certaines altérations de la cornée et de l'iris et la destruction même de l'organe entier.

Lorsque l'on considère le caractère distinctif de cette maladie, ainsi que le danger de ses résultats , on a droit de s'étonner qu'elle ait été si long-temps méconnue. Cependant les premières notions que nous en ayons eue, datent de l'époque de la campagne et du séjour des Français en Egypte. Je ne connais aucune description de cette maladie avant cette époque. Scarpa n'en a pas parlé dans sa première édition qui date de 1801 ; et dans celle de 1818 , il n'a consacré à ce sujet qu'un simple paragraphe. M. Ware n'y a porté son attention que lorsque nos chirurgiens militaires en firent mention après que nos armées eurent évacué l'Egypte. lUchter, qui paraît avoir observé les maladies des yeux avec une grande attention pendant une longue suite d'années, et qui les a décrites

I76 OPHTHÀLMIE PURULENTE

avec une rare fidélité, n'a pas signalé l'oplitlialmie dont il s'agit. Béer ni les autres médecins de l'école de Vienne rien ont parlé. Béer l'a entièrement passée sous silence dans sa première édition de 1793. Dans la seconde édition de 181 2 à 1816 , il rien parle que dans une note où il dît qu'il a long-temps désiré posséder des détails exacts sur cette affection , et qu'enfin ces détails lui ont été fournis par l'ouvrage d'Assalini ; que d'après cet ouvrage, il s'est convaincu que la maladie dont il s'agit, n'est autre chose que l'oplitlialmie catarrliale ordinaire, rendue plus violente par les circonstances locales auxquelles les Français et les Anglais se sont trouvés exposés , et par le traitement peu rationnel qu'on leur a fait subir (1).

On a donné a cette maladie différents noms, tels que ophtlialmie purulente,, ophilialmie d'Egypte, ophthalmo et blepharo-blenorrliée , ophtlialmie contagieuse, etc.

Dans la première période, il se manifeste une rougeur de la conjonctive palpébrale accompagnée d'un peu de raideur de la paupière ; il s'écoute en môme temps un mucus blanchâtre. À cette époque, le médecin est rarement appelé a soigner le malade qui ne fait pas encore beaucoup d'attention a sa maladie; mais bienlot la maladie s'étend au globe oculaire; et alors commence ce que l'on appelle sa seconde période. La membrane enflammée est remarquable par sa rougeur et sa tuméfaction ; l'écoulement augmente , la rougeur devient

(1) Celte maladie a pu èlrc eludie'é depuis en Angleterre où cl!e s'est de'clare'c plusieurs fois. On y a même attache' une très grande importance depuis qu'on Ta vue se manifester cl. m s le.-; différents corps d'arine'e , dans l'Jhp&)\cc des invalides de Chplsça , près Londres, où M. Mac Givgor la observée cl décrite avec soin , et enfin dans une grande école du corn le d'Yorck. ( ïYolc du traducteur. )

CHEZ i/ ADULTE. I77

écarlate et uniforme , et Ton aperçoit même quelquefois de^ taches rouges ou ecchymoses. La conjonctive oculaire se boursouffle , et forme un chemosis qui recouvre quelquefois toute la cornée: a cette époque, toute la paupière est gonflée, en raison de l'épanchement de sérosité dans son tissu. On voit alors les deux paupières former deux bourrelets blanchâtres ou légèrement rouges , qui recouvrent entièrement les yeux , et qui empêchent, avec le chemosis, de pouvoir observer l'état de la cornée. On reconnaît ordinairement rétendue du gonflement de la conjonctive, aux adhérences que l'on trouve après la guérison de l'inflammation. J'ai vu la conjonctive qui revêt la partie supérieure de la sclérotique adhérer a la cornée par une petite lame triangulaire, et une large adhérence semblable entre le bord orbitaire du cartilage tarse supérieur et le bord inférieur de la cornée.

Le malade éprouve dans le principe, comme je l'ai dit, un simple engourdissement dans l'œil; mais ensuite il accuse une sensation semblable a celle que détermine la présence du sable dans l'œil. La matière puriforme devient de plus en plus abondante, s'écoule des paupières sur la face du malade ; et a mesure que l'inflammation s'étend au globe de l'œil, la douleur augmente et devient déchirante. Son siège parait être au fond de l'œil; elle s'accompagne d'un sentiment de chaleur et de douleur à la tête avec des battements aux tempes. Les souffrances du malade présentent des rémissions et des exacerbations. La douleur, après avoir été calmée, revient souvent encore , accompagnée de la sensation de sable dans l'œil.

Les symptômes généraux sont légers ; le pouls n'est point agité, la couleur de la langue est peu altérée,

I78 OPHTHÀLMIE PURULENTE

l'appétit presque dans l'état naturel , et le sommeil a peine troublé.

La cornée subit les mêmes altérations que chez les enfants ; mais ici le gonflement des paupières et de la conjonctive ne permet pas d'observer ces altérations.

Dans la troisième période , il survient une rémission graduelle des symptômes ; la douleur , le gonflement et l'écoulement diminuent. L'œdème externe cesse, et le gonflement de la conjonctive ne diminuant pas à proportion, les paupières , l'inférieure sur-tout , se trouvent renversées.

Les accidents que produit l'ophthalmie purulente aiguë sont : i° le ramollissement de la cornée, général ou partiel ; dans le premier cas , a l'instant où la membrane ramollie se détache , le cristallin s'échappe , le malade recouvre la vue pour un instant, mais il la perd presque aussitôt. Lorsque la partie détruite a été détachée , l'altération fait des progrès en dedans , et donne lieu a l'issue des tuniques internes de l'œil ; 20 un autre accident est l'ulcération de la cornée , quelquefois avec adhérence de l'iris ) et se terminant par un staphylôme général ou partiel ; 3° il survient une ulcération profonde le long du bord de la cornée , dont elle occupe d'abord les deux tiers ou la moitié , et qui s'étend ensuite dans la chambre antérieure de l'œil. On voit quelquefois sur les bords de l'ulcération, les lames qui composent la cornée séparées les unes des autres d'une manière distincte ; 4° on vo^ se développer de petites ulcérations , sans prolapsus de l'iris ; 5° enfin , l'opacité plus ou moins étendue, et quelquefois une synéchie antérieure. L'épaississement etles granulations des paupières, sont le résultat de cette inflammation, lorsqu'elle passe a l'état chronique, et l'on voit persister encore long-temps la rougeur, avec un léger gon-

flement de cette membrane. La maladie a une grande tendance a récidiver, même par la plus légère cause. Je l'ai vue se reproduire plusieurs années après son premier développement.

Diagnostic. Les caractères de la maladie sont tellement tranchés , qu'il est inutile d'insister sur ce point. On ne pourrait la confondre qu'avec l'oplitlialmie catarrhale ; mais ici nous avons de plus le gonflement considérable des paupières , le chemosis , la rougeur écarlate de la conjonctive et l'abondance de l'écoulement. Enfin , les altérations que subit la cornée dans l'oplitlialmie purulente, et qui sont rares dans l'ophthalmie catarrhale, ajoutent encore un dernier trait caractéristique au tableau des symptômes de la maladie qui nous occupe.

Pronostic. Cette maladie est excessivement dangereuse ; ici le danger que court l'organe de la vue est plus grand que cliez les nouveau-nés et les enfants. Cette affection est moins facile à traiter, et son issue doit être par conséquent plus incertaine. Cependant si l'on voit que la cornée conserve sa transparence , on peut avoir quelque espoir de guérison , en suivant un traitement actif. Si la douleur a son siège profondément dans l'oeil , cela dénote l'étendue de l'inflammation , et doit faire craindre pour ses résultats. Après le ramollissement et l'ulcération de la cornée , il est possible que la vue se rétablisse, sur-tout si le sujet n'est pas très pléthorique.

Causes. On a émis, et l'on soutient encore beaucoup d'opinions diverses, sur les causes et l'origine de cette ophthalmie. Quelques auteurs la considèrent comme une maladie spécifique, qui se communique par le contact de la matière de l'écoulement. Ils la regardent comme endémique en Egypte , et importée

l8o OPHTHÀLMIE PURULENTE

en Europe par les armées françaises et anglaises , qui en furent atteintes lors de l'expédition d'Egypte. D'autres croient que cette oplitlialmie est purement catarrhale , et ils pensent qu'elle est plus grave en Egypte, a cause des circonstances propres a développer les inflammations catarrliales, et qui se trouvent en foule dans cette contrée. Nous ne possédons pas de données suffisantes pour décider quelle est la plus exacte de ces deux opinions. Il serait nécessaire de faire des expériences qu'il est difficile d'entreprendre. Il faudrait, par exemple, appliquer sur un œil sain l'écoulement d'un œil malade, et cela n'est pas toujours praticable; et d'ailleurs , est-il possible de produire cette maladie par la simple application de la matière de l'écoulement sur l'œil ? Dans l'impossibilité donc où nous sommes de raisonner ici sur des faits positifs , nous nous bornerons à passer en revue les cas qui se sont présentés aux différents observateurs , et nous tâcherons d'établir nos idées par le raisonnement, ne pouvant le faire d'après l'observation directe. M. Mac Gregor, dans le compte qu'il a rendu de cette maladie , lorsqu'elle se développa à l'asile royal des militaires a Clielsea (i), parle de trois femmes de salle qui, en seringuant les yeux des malades, contractèrent une oplitlialmie purulente très grave. L'une de ces femmes perdit l'œil quatre jours après le développement de la maladie. Ce fait semblerait prouver que l'application de la matière de l'écoulement sur l'œil , est capable de produire une inflammation purulente (2).

fi) Transactions of a socieiy for tlle improyementof médical and surgical Knowledge vol. 3. p, 3i — 4°«

(2) M. Mac Gregor rapporte le fait suivant dans son ouvrage, p. 5i< C'est sans doute une des observations dont parle ici M. Lawrence.

» Le 21 octobre 1809, à 4 heures après midi, une garde-malade

chez l'adulte. 181

' Celte maladie semble s'être communiquée par contagion , depuis son importation d'Egypte en Europe. En effet, on sait que les armées françaises et anglaises furent singulièrement ravagées par cette maladie , durant leur séjour en Egypte; qu'en Sicile, a Malte et a Gibraltar , où nos soldats séjournèrent en revenant d'Egypte, cette maladie se développa sur plusieurs individus qui avaient communiqué avec nos soldats : qu'en Angleterre on a vu différents corps d'armée, qui avaient eu des relations plus ou moins directes avec les soldats de l'armée d'Orient , être atteints de l'ophthalmie dont il s'agit.

La manière dont la maladie se développe semble prouver en faveur de la contagion. Ainsi , elle se manifeste rapidement sur les personnes réunies dans un même local , comme les soldats casernes , qui sont obligés de se servir du même linge et des mêmes ustensiles ; tandis que Jes officiers , qui mangent a part et se logent mieux, n'en sont pas atteints.

La garnison de Mayence était composée d'Autrichiens et de Prussiens. La maladie dont il s'agit, fit des progrès considérables sur les soldats Prussiens , tandis que les Autrichiens , qui se trouvaient dans une autre partie de la ville et dans d'autres casernes , n'en furent nullement atteints.

On voit souvent dans une même famille, le père , la mère et les enfants , être successivement affectés de cette maladie. On l'a vue sévir sur des hommes réunis

nommée Flanelli , après avoir seringue l'œil malade d'an enfant, se lança dans l'œil droit un reste de la lotion dont elle venait de faire usage pour d'autres malades. Elle ressentit peu ou pas de douleur dans le moment, mais vers 9 heures du soir , son œil devint rouge et un peu douloureux , çt lorsqu'elle se leva le lendemain matin , ses paupières étaient tume'fie'es , un e'coulement purulent s'e'tait déclare; tous les symptômes de l'opluhalmie purulente se manifestèrent ensuite.

( JYole du traducteur. )

l82 OPHTHÀLMIE PURULENTE

en corps , et l'on parvenait a les guérir en les isolant et en les engageant a se servir chacun de leur linge et des ustensiles nécessaires a la vie. Tous ces faits ont été signalés en faveur de la contagion de l'ophthalmie. Les médecins qui ont partagé cette opinion sont sur-tout MM. Mac Gregor, Edmonstone (i) et Vetch (2), en Angleterre; en Allemagne, ces idées ont également été admises par Rust, Walther et Graëfe.

Voici maintenant les raisons qui ont été alléguées contre la contagion.

L'Egypte a été, comme on le sait, le berceau des sciences et des arts, aussi a-t-elle été fréquentée dans les temps les plus reculés par les savants et les philosophes. Dès lors, l'Egypte était regardée comme très propre au développement des maladies des yeux. En effet, Hérodote qui la parcourut dans un but scientifique , et qui nous en a laissé une excellente description , a fait remarquer que, de son temps , il régnait dans ce pays beaucoup de maladies d'yeux. Nos voyageurs modernes ont fait la même remarque ; Volney dit que , dans les rues du Caire, on trouve , sur cent personnes, vingt aveugles, dix borgnes et plus de vingt individus dont les yeux sont rouges, purulents ou couverts de taches. Savary rapporte qu'a la grande mosquée du Caire , il a compté jusqu'à huit mille personnes aveugles. Haller , dans sa Bibliothèque chirurgicale, appelle l'Egypte, « Cœcorum in omni tempore fœcwida nutrix. » Cependant ces écrivains anciens et modernes, n'ont jamais

(1) M. Edmonston a public une brochure sur l'ophtlialmie purulente qui a régné en 1802 dans l'argylshire.

(2) Le doéteur Vetch a donné une excellente description de cette maladie dans une brochure publiée en 1807. On account of the opthalmia JVhich lias appeared in Englandsince the return ofthe bristish army trom Egypt. London 1807, ( JS'ote du traducteur. )

chez l'adulte. i83

dit que cette maladie fût contagieuse ; les Egyptiens eux-mêmes ne le pensent pas , et les chirurgiens anglais et français , qui ont traité la maladie dans le lieu que l'on pourrait considérer comme la source de son infection , n'ont jamais supposé qu'elle fût contagieuse. Assalini qui a suivi l'armée d'Egypte , en qualité de chirurgien du prince Eugène, attribue cette maladie aux causes ordinaires des maladies ophthalmiques qui se trouvent en plus grand nombre en Egypte.

La chaleur insupportable du jour, à laquelle succède le foid et la rosée des nuits , les inondations périodiques des eaux du fleuve, l'évaporation qui en résulte, toutes ces causes agissent sur l'œil, et l'irritent d'autant plus qu'il y est disposé par la chaleur de l'atmosphère , l'éclat de la lumière , l'éblouissement que produisent les plages de sable, et la poussière soulevée par les vents. Assalini et les autres écrivains qui ont recueilli leurs observations en Egypte , regardent donc cette maladie comme une ophthalmie catarrhale aiguë, qui affecte particulièrement ceux qui sont plus exposés aux causes excitantes , comme le sont les soldats et les gens de la basse classe; tandis que les officiers et les gens riches peuvent s'y soustraire.

Toutes les fois que l' ophthalmie purulente régnait sur des hommes réunis en masse , elle a cessé de les affecter aussitôt qu'ils se sont séparés , comme cela s'observe pour les soldats qui quittent leurs corps, et se rendent dans leurs foyers. Or, si elle eût été nécessairement contagieuse, ces hommes l'auraient communiquée a leurs parents , et l'auraient propagée dans les pays où ils se sont rendus.

Enfin , si l'on cherche a s'éclairer par l'expérience directe , sur la contagion ou la non contagion de cette maladie , de nouvelles difficultés environnent la ques-

l84 OPHTHALMIË PURULENTE

tion. On sait que quelques médecins n'ont pas balancé , dans le but d'éclairer certains points de la science, de s'inoculer un virus malfaisant , pour prouver sa contagion ou démontrer le contraire : c'est ce qu'on a fait pour la peste et la syphilis. Une semblable expérience a été faite pour l'ophthalmie purulente. On trouve dans le douzième volume du Journal médico - chirurgical d'Edimbourg , que M. Mackesy , qui avait été en Egypte avec son régiment, se décida , h son retour a Messine, en Sicile , a faire une expérience sur la contagion de l'ophthalmie puriforme. Il imbiba un morceau de linge du pus sorti des yeux d'un malade, il le tint appliqué sur ses yeux pendant plus d'une heure , le pressa a différentes reprises entre les paupières , ce qui produisit une légère cuisson ; il fit ensuite un mille de marche contre un vent assez fort qui balayait la poussière. Il appliqua de nouveau, pendant la nuit, un linge sali de pus sur les yeux , le renouvela et l'humecta de nouveau le lendemain matin , et cependant il ne survint pas d'inflammation .

Nous venons d'exposer les raisons pour et contre la contagion, et les unes et les autres semblent se combattre avec une certaine apparence de vérité. Mais il est possible de concilier, jusqu'à un certain point la contradiction qui s'élève entre elles. Je n'admettrai point, avec le docteur Vetch, la supposition que la plus petite particule de pus peut donner naissance à l'ophthalmie , et que celle-ci peut être contagieuse tant que dure l'écoulement puriforme, ce qui a lieu parfois pendant plusieurs mois. Cela n'est point, a mon avis, suffisamment prouvé. Si la contagion existe , elle est différente de celle de la petite vérole , de la scarlatine , de la rougeole ; elle est moins active et moins certaine, D'un autre côté, lorsque je vois cette maladie se développer et

CHEZ L'ADULTE. l85

s'étendre sur de grands corps d'armée, je penche a croire qu'elle est contagieuse, quoique les arguments ' contre la contagion me semblent être plus faibles que ceux qu'on invoque en sa faveur ; enfin, je ne puis voir de similitude parfaite entre les maladies que nous reconnaissons parfaitement bien pour être contagieuses et celle dont il s'agit ici. Nous voyons, en effet, la scarlatine, la rougeole et la petite vérole , se propager et se développer d'une manière constante et régulière, et cela n'a pas lieu pour l'ophthalmie purulente.

Si Ton s'en rapporte au récit des malades, je ferai remarquer qu'il est évident que souvent l'ophthalmie nait par d'autres causes que par le contact ou par l'application de la matière de l'écoulement. Beaucoup de malades viennent à cette infirmerie, avec une oplitlialmie purulente, sans avoir jamais communiqué avec aucun individu qui fût affecté de la même maladie, et je sais, pour ma part, que cette inflammation peut se développer sous l'influence des causes ordinaires de l'inflammation, sans contact et sans communication plus ou moins directe. Mais une fois développée, cette maladie peut se propager d'une manière en quelque sorte contagieuse. Ainsi, lorsque des individus sont entassés en grand nombre dans des habitations resserrées , qu'ils dorment dans les mêmes chambres , se servent du même linge et des mêmes ustensiles, qu'enfin ils n'observent pas rigoureusement les soins de propreté, il en résulte une influence défavorable a la santé, par l'effet du mauvais air, des émanations mal saines et des autres causes morbides que produit inévitablement une grande réunion d'hommes. S'il est difficile d'expliquer le mode d'action de ces influences délétères, leurs effets sont du moins palpables , et ces effets sont encore secondés par une nourriture insuffisante, de mauvais vêtements et une

186 OPHTHAXMIE purulente

ventilation défectueuse ; aussi a-t-on vu l'ophtlialmie purulente, exercer sur-tout ses ravages dans les casernes, les navires, les collèges, les prisons et les grands ateliers.

L'ophtlialmie purulente, si toutefois elle est contagieuse, présenterait sous ce rapport quelque analogie avec le typhus. En effet, ces deux maladies ne me paraissent évidemment contagieuses que sous l'influence de causes locales, que dans les lieux viciés par des effluves de mauvaise nature, et parmi des hommes entassés dans des lieux resserrés et manquant des choses nécessaires à la vie. Si donc la question de la contagion n'est point en core résolue pour le typhus, on ne doit pas s'étonner de la même incertitude a l'égard de l'ophtlialmie purulente (i).

Les détails que nous avons donnés précédemment, sont propres a démontrer que cette inflammation peut naître et se propager sous l'influence de certaines causes extérieures, et l'on a pu prouver jusqu'à l'évidence, par certaines circonstances particulières, que cette ophthalmie peut se développer et s'étendre, comme par contagion, sans avoir été importée d'Egypte, et sans que l'on ait appliqué la matière purulente sur l'œil. Le docteur Edmonstone a rapporté l'histoire d'un développement accidentel de cette maladie parmi les gens de l'équipage d'un vaisseau de guerre, dans les Indes occidentales. Un exemple plus remarquable encore, est celui qu'on a recueilli a bord d'un vaisseau français qui quitta l'Afrique, exempt de toute maladie des yeux; mais durant la traversée pour aller aux Indes occiden-

(i) L'ouvrage du docteur Vetcli renferme des faits intéressants relatifs à l'influence des lieux , et des circonslanc.es extérieures sur le développement de celte maladie.

taies , une ophthalmie puriforme très violente se développa d'abord sur les matelots , et s'étendit ensuite a tout l'équipage , et lorsque le vaisseau arriva aux Indes , il restait a peine un nombre suffisant d'hommes qui eussent assez bien conservé leur vue , pour travailler a la manoeuvre dunavire. Certes, il n'y avait point eu, dans ce cas, de contagion par suite de l'application sur l'oeil, de la matière purulente de l'ophtlialmie, et cependant cette maladie prit naissance, et fit de très rapides progrès. Je pense donc qu'il a suffi, dans ce cas, de l'influence d'un air mal sain, d'une mauvaise nourriture et de la négligence dans les soins de propreté , pour faire naître cette maladie.

D'après les considérations dans lesquelles nous venons d'entrer, il me semble raisonnable d'admettre la contagion de l'ophtlialmie purulente dans un sens limité. Elle peut se développer sur un grand nombre de personnes réunies ensemble , et se trouvant exposées a des causes extérieures propres a développer une inflammation violente de l'œil ; mais on ne peutla regarder comme le résultat de l'inoculation d'un virus actif et violent, et encore moins comme une maladie spécifique et contagieuse, importée d'Egypte, d'Afrique ou d'Asie. Il n'est donc pas convenable de l'appeler ophthalmie d'Egypte. Nous ne pouvons d'ailleurs affirmer qu'elle n'ait pas existé dans nos contrées, avant le séjour des armées d'Europe en Egypte. Il ne résulte pas de ce qu'elle n'a pas été décrite, qu'elle n'ait jamais existé parmi nous; il en est de même d'une foule d'autres affections. Ainsi, il n'y a pas long-temps encore que l'on sait distinguer avec exactitude , les éruptions varioliques de la rougeole, et celle-ci de la scarlatine ; néanmoins ces maladies n'étaient pas étrangères a notre pays.

Dans tous les cas, il me paraît convenable, sous le

l88 OPHTIÏÀLMIE PURULENTE,

rapport pratique, d'admettre jusqu'à un certain point la contagion de cette oplithalmie, et de recommander aux malades de ne pas se servir des mêmes éponges , du même linge et des mêmes ustensiles; en un mot, de les priver de toute communication, comme s'il était évidemment démontré que la maladie fut .contagieuse.

Traitement. Notre premier soin doit être de combattre la violence de F inflammation ; on fera donc de larges saignées du bras; on les prolongera même jusqu'à syncope. Il vaut mieux avoir recours à une abondante saignée, qu'a plusieurs petites. On peut ensuite appliquer des ventouses scarifiées aux tempes , et des sangsues dans le voisinage de l'œil. On emploiera ensuite les lotions froides ou tièdes; aces moyens on fera succéder les laxatifs et les purgatifs dont on secondera l'effet par la diète et le repos ; enfin on appliquera des vésicatoires. On peut prolonger l'emploi de ces moyens jusqu'à ce que l'on ait vu cesser le gonflement des paupières, le cliemosis et la douleur. Les symptômes inflammatoires étant dissipés, on aura recours aux topiques astringents, aux toniques a l'intérieur, et a un régime fortifiant. Je place en tête des astringents , la solution d'alun, puis celles de nitrate d'argent et d'acétate de plomb.

On introduira deux ou trois gouttes de ces solutions entre les paupières, plusieurs fois par jour, et l'on bassinera l'oeil par intervalle avec une solution d'alun. Outre l'emploi de ces collyres astringents , on peut encore appliquer sur le bord des paupières, pendant la nuit, la pommade de nitrate de mercure; on augmente graduellement l'activité de ces topiques, jusqu'à ce que la face interne des paupières ait recouvré son aspect naturel. La limonade sulfnrique ou nitrique, avecvou sans

la décoction d'écorce de cascarille, et l'administration d'un laxatif, compléteront le traitement intérieur. 11 faut observer et suivre les effets de l'emploi des astringents; ils produisent d'abord un peu de douleur, puis à cette irritation succède un certain état de calme et de vigueur. Mais si la douleur continue, si la rougeur de la conjonctive se manifeste de nouveau , au lieu de persister dans l'emploi des astringents, il faut revenir aux moyens antiphlogistiques , et ne les suspendre que lorsque l'intensité de l'inflammation sera passée.

Lorsque la cornée se ramollit ou menace de s'ulcérer, et qu'il se manifeste des signes de faiblesse, il faut recourir au traitement tonique et stimulant. Ainsi, on conseillera le vin , le porter , de bons aliments ; le sulfate de quinine et des topiques astringents. Mais on négligera ces derniers, lorsque l'ulcération sera formée; il convient mieux de l'abandonner a la nature, et de relever la faiblesse du malade par l'emploi des toniques à l'intérieur. Les collyres astringents et stimulants, causent alors plus de mal que de bien.

Lorsqu'il reste un ectropion de la paupière inférieure, après la disparition des symptômes inflammatoires, et que la tuméfaction est pâle et insensible, il faut la toucher tous les jours ou tous les deux jours, avec le nitrate d'argent. Quelques médecins ont conseillé de combattre dès le principe cette inflammation , au moyen des astringents , sans avoir primitivement recours aux antiphlogistiques ; mais cette méthode me paraît peu rationnelle, et je suis loin de la conseiller.

I90 OPHTHÀLMIE

§ III. OPHTHALMIE BLENNORRHÀGIQUE.

Cette inflammation purulente de l'oeil , se développe ordinairement sous l'influence d'une affection vénérienne; les désordres qu'elle cause sont assez rapides, et souvent le médecin n'est appelé a la traiter, que lorsqu'elle a déjà fait de profonds ravages.

Symptômes. Il y a , comme dans l'oplitlialmie purulente , un écoulement puriforme très abondant; la congestion des vaisseaux est au plus haut degré, la conjonctive est très tuméfiée , il se forme un chemosis plus ou moins considérable , et le malade éprouve de fortes douleurs à la tête et dans l'orbite. Pendant que ces symptômes ont lieu, on voit survenir le ramollissement, l'ulcération de la cornée, et même la désorganisation entière du globe de l'œil.

Diagnostic. On ne peut établir de différence marquée entre cette maladie et l'oplitlialmie puriforme ordinaire; elle n'a d'autre caractère particulier, que d'être extrêmement violente, et de se développer sous l'influence de la maladie syphilitique ; ainsi , elle succède toujours à uneblennorrhagie , elle n'attaque qu'un œil, tandis que les deux yeux sont ordinairement le siège de l'ophthalmie purulente. Toutefois ce caractère n'est point éminemment distinctif , puisqu'il peut se présenter aussi bien pour l'une que pour l'autre de ces deux maladies ; mais il est vrai de dire que l'ophthalmie purulente attaque le plus souvent les deux yeux à la fois. Ainsi, le docteur Vetch a fait remarquer que sur mille cas d'opthalmie purulente, on n'observera pas une fois un seul œil affecté.

BLENNOIUIHÀGIQUE* IQI

Les symptômes de l'oplithalmie blennorrhagique, ainsi que la destruction de l'organe , marchent avec une étonnante rapidité; mais cela s'observe aussi quelquefois pour l'oplithalmie purulente ; et l'on ne peut admettre cette rapidité dans la marche de la maladie , comme un de ses traits spéciaux. Enfin, on observe que dans F ophthalmie purulente, la maladie commence parla conjonctive palpébrale, tandis quedans l'oplithalmie blennorrhagique, l'inflammation envahit a la fois la conjonctive palpébrale et oculaire. Mais le caractère le plus remarquable , et le fait sur lequel on peut le plus sûrement baser son diagnostic, consiste, à mon avis , dans l'existence antécédente d'une blennorrhagie.

Pronostic. On conçoit aisément que le pronostic d'une maladie aussi rapide , doit être grave. En effet, la perte de l'œil sera presque inévitable , si l'on n'est pas appelé dès le principe a combattre et a suspendre les progrès de l'inflammation.

Causes. Il se présente ici plusieurs questions à résoudre. Ainsi, l'on peut se demander si l'inflammation de l'œil est le résultat de l'application de la matière de l'écoulement; si cette ophthalmie peut être produite parla matière sécrétée par l'urètre de la personne même qui est malade , ou si elle a été déterminée par le pus provenant d'une personne étrangère , ou enfin, si cette ophthalmie se développe sous l'influence de la syphilis dont le malade se trouve atteint, et est ainsi le résultat d'une sorte de métastase? Malheureusement , nous ne pouvons résoudre ces questions par des faits. Enfin, il s'en présente une dernière, celle de savoir s'il y a quelque rapport entre la maladie de l'urètre et celle de l'œil. On trouve dans la traduction anglaise de l'ouvrage de Scarpa, par M, Briggs, une note que M, Pearson, lui

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a communiquée , et dans laquelle ce savant et estimable chirurgien prétend qu'il n'y a pas de rapport entre l'inflammation de l'urètre et celle de l'œil. Sur plus de mille cas de blennorrhagie, il n'a pas vu, dit-il, une ophthalmie qu'on pût attribuer a l'inflammation urétrale. Cette assertion peut être d'un grand poids en raison de l'immense expérience et du mérite connu de M. Pearson ; mais ce praticien ne semble pas avoir eu l'occasion d'observer d'oplithalmies syphilitiques, et il ne paraît pas avoir rencontré l'hitis syphilitique. On doit s'en étonner d'autant plus que cette complication n'est pas très rare, et qu'elle se présente avec des caractères assez tranchés. On doit, ce me semble, considérer comme une preuve du rapport qui existe entre l'ophthalmie et la blennorrhagie , la violence de cette ophthalmie qui souvent détruit l'oeil malgré nos efforts ; cette insidieuse activité ne se montre pas dans l'ophthalmie purulente ordinaire, car je n'ai jamais vu un seul cas de cette inflammation qui n'ait pas cédé a un traitement rationnel, et commencé a temps.

Nous devons encore considérer comme un point en litige , la question de savoir si l'application de la matière de l'écoulement de l'urètre sur l'oeil, peut produire une ophthalmie blennorrhagique; en effet, on n'a encore émis aucune preuve évidente a cet égard. Scarpa et Béer se sont contentés de dire que cette inoculation causait seulement une légère ophthalmie, sans appuyer, par des faits,' cette simple assertion; le docteur Vetch a fait quelques expériences sur ce sujet. Il a pris la matière s'écoulant des yeux de quelques personnes atteintes d' ophthalmie purulente , il l'a introduite dans l'urètre des mêmes individus, et il n'a pas provoqué d'écoulé-

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ment. Mais lorsqu'il a appliqué la même matière sur l'urètre d'une autre personne, il a excité une blennorrhagie très violente. Il déduit de ces expériences, que la matière de l'écoulement, prise dans l'urètre, et appliquée sur l'œil du même individu, n'excite pas l'inflammation de l'oeil. Le fait est possible, mais la conclusion de M. Vetcli ne me paraît pas exacte .Car , de ce que la matière purulente de l'oeil n'affecte pas l'urètre , nous ne pouvons conclure que la matière de l'urètre n'affecte pas l'oeil h Nous ne pouvons établir, dans tous les cas, que cette influence morbide soit réciproque. Prenons pour exemple l'inflammation de l'urètre et celle du testicule; la première peut produire la seconde , mais la seconde ne produit jamais la première. M. Vetch dit qu'un élève nommé Smith appliqua impunément la matière d'une blennorrhagie sur ses yeux. Mais il a omis de dire si cet expérimentateur était lui-même atteint de cette blennorrhagie. Toutefois, quelque peu rigoureuse que paraisse être l'induction de M. Vetch, je suis très porté à croire que l'inflammation blennorrhagique n'a point pour cause l'application delà matière de l'écoulement sur l'oeil. Lorsque nous considérons que la matière de l'écoulement se trouve ordinairement répandue sur le linge des malades , que leurs doigts en sont imprégnés , qu'ils les portent sans précaution a leur figure, et que la plupart des personnes négligent singulièrement les soins de propreté , on peut penser que cette matière doit souvent se trouver transportée sur l'oeil ; et cependant l'ophthalmie blennorrhagique est rare en raison de la fréquence delà blennorrhagie. Ainsi, sur le nombre considérable de malades qui viennent chaque année a cette infirmerie , nous en voyons peu qui soient affectés d'ophthalmie blennorrhagique. On a dit que cette ophthalmie

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provenait quelquefois de ce que les malades lavaient leurs yeux avec leur urine; cette opinion, que M. Foot a émise, ne peut être regardée comme une preuve concluante pour la question qui nous occupe. C'est une pratique fort commune parmi le peuple , qui regarde ce topique comme très convenable pour les yeux chassieux.

Enfin, je ferai remarquer que les hommes seuls sont ordinairement atteints de l'ophthalmie blennorrhagique; je ne l'ai jamais vue sur aucune femme, et j'ai rencontré un grand nombre d'hommes qui en étaient atteints. Or, l'inflammation de l'œil , par le contact de la matière, ne pourrait-elle pas aussi bien avoir lieu pour les uns que pour les autres. Convenons donc qu'il est extrêmement douteux que l'application de la matière de la blennorrhagie sur l'oeil , soit la cause de l'ophthalmie dont il s'agit.

Maintenant il s'agit de savoir si la maladie se transporte par une sorte de métastase , si l'ophthalmie se développe ici de la même manière, que l'on voit quelques affections succéder a des attaques de goutte ou de rhumatisme? Nous voyons certains malades être atteints de la goutte aux extrémités, en guérir, et se trouver affectés aussitôt de douleurs dont le siège est a la tête, à l'estomac, au cœur ou dans d'autres parties. Béer, et la plupart des écrivains du continent, assurent qu'aussitôt que l'ophthalmie blennorrhagique apparaît, l'écoulement de l'urètre cesse, et que l'on fait revenir l'écoulement de l'urètre par l'application de fomentations chaudes et stimulantes. Mais j'opposerai à cette assertion les résultats de ma pratique ; je puis affirmer qu'en pareille occasion , je n'ai jamais vu cesser l'écoulement de l'urètre. Il diminue plus ou moins, suivant les individus. Je terminerai par une dernière réflexion : Béer pense que la matière de l'écoulement de l'œil est contagieuse ;

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mais je ferai remarquer qu'il n'a émis aucun fait en faveur de celte opinion ; c'est donc une simple opinion et non une vérité démontrée.

Traitement. Si , lorsque nous sommes appelés auprès du malade, l'œil n'a pas encore subi d'altération profonde, nous devons avoir recours aux moyens antiphlogis tiques les plus actifs. On fera donc d'abord de larges saignées de bras, auxquelles on fera succéder des saignées locales , au moyen des sangsues ou des ventouses appliquées dans le voisinage de l'oeil. En un mot, nous suivrons ici le traitement que nous avons déjà conseillé pour l'ophthalmie purulente simple , mais avec une activité d'autant plus grande, que la maladie est ici plus rebelle et plus rapide dans ses progrès. J'indiquerai, par des exemples, la marche a suivre en pareil cas ; ces faits serviront en même temps à prouver combien cette ophthalmie est grave.

Un élève qui suivait la clinique dans cette infirmerie , me pria , un dimanche matin , de regarder un de ses yeux qui était enflammé ; il m'assura qu'il pensait être atteint d'un commencement d'ophthalmie purulente. Il avait ressenti, la nuit précédente, une vive douleur dans l'œil ; il l'attribuait a ce qu'il s'était introduit dans l'œil, une goutte de matière purulente, pendant que l'on injectait l'œil d'un enfant. J'aperçus une légère injection des vaisseaux de l'œil , une tuméfaction œdémateuse des paupières, et un commencement de chemosis , quoique la conjonctive ne fût pas considérablement injectée ni tuméfiée. Je lui conseillai de se faire saigner jusqu'à syncope, de prendre une forte dose de calomel et de jalap, et ensuite de se faire vomir au moyen du tartrate antimonié dépotasse. Cet avis fut suivi avec la plus grande exactitude. Cependant, le soir, l'inflammation n'avait pas diminué. Je le saignai de nouveau, mais la

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nuit ne fut pas plus calme que la précédente ; la rougeur de la conjonctive, la tuméfaction des paupières, la douleur enfin ne firent qu'augmenter; on le saigna une troisième fois ; le lendemain , des sangsues et des vésicatoires furent appliqués , et le malade fut largement purgé : tous ces moyens furent sans effet. La cornée devint opaque, s'ulcéra, et présenta bientôt un leucoma fort épais , avec des adhérences a la paupière supérieure. Je commençai ce traitement , dans l'idée que j'avais a combattre une ophthalmie purulente; mais le lendemain le malade me déclara qu'il avait une blennorrhagie; la coexistence de cette maladie, jointe au développement de l' ophthalmie qui n'atteignit qu'un seul oeil , me porta a croire que j'avais a traiter une ophthalmie blennorrhagique >

Tous les cas ne sont pas aussi graves que celui que je viens de signaler; j'ai deux exemples de guérison d'inflammation blennorrhagique quoique la cornée se fût ulcérée. Un autre malade, traité d'une manière très active, perdit cependant la vue. Dans certaines circonstances , quoiqu'il survienne une opacité partielle delà cornée, la vue se rétablit peu a peu. Lorsque l'inflammation se développe sur les deux yeux, on peut espérer de sauver le second , parce que l'inflammation ne s'y développe pas ordinairement avec autant d'intensité ; cependant j'ai vu plus d'une fois les deux yeux entièrement perdus. Béer et Richter conseillent un autre mode de traite-^ ment; ils insistent sur la nécessité de reproduire l'écoulement de l'urètre. Ils conseillent , par conséquent , d'introduire dans ce canal, une bougie imprégnée de la matière de l'écoulement blennorrhagique, ou de quelque matière stimulante ; ils conseillent aussi de frictionner le pénis et le scrotum avec un Uniment excitant, d'y pratiquer des fomentations chaudes , et de les couvrir de