CHAPITRE X

OPHTHALMtE VARIOLIQUE,

L'analogie de texture , et la continuité de tissu qui existent entre la peau et la conjonctive, exposent cette dernière a être envahie par les phlegmasies qui se développent sur le système cutané. Ainsi, dans le cours de certaines inflammations de la peau , les yeux sont le siège d'une inflammation qui revêt les caractères de celle de la peau ; c'est ce que l'on voit dans l'oplithalmie variolique, érysipélateuse et pustuleuse.

La petite vérole, sur-tout, exerce sur les yeux plus de ravages que d'autres maladies , car elle attaque a la fois plusieurs parties de l'appareil de la vision. En effet, on voit souvent l'inflammation se développer aux paupières , à la conjonctive oculaire, au sac lacrymal. Outre cela, la petite vérole laisse souvent après elle des affections chroniques de l'oeil, qui, par leur durée, leur opiniâtreté et leurs ravages , défigurent le malade, et désorganisent le globe oculaire.

On voit les pustules de la variole se développer à la surface externe , ou sur le bord libre des paupières. Quand elles sont nombreuses, comme dans la petite vérole confluente , elles causent une tuméfaction considérable , et ferment l'œil complètement. Outre cela , la suppuralion qui s'en écoule , la dessiccation des croules compri-

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ment et irritent le globe oculaire , augmentent l'écoulement des larmes , et doublent ainsi les douleurs du malade. Cependant, il arrive assez souvent que l'oeil reste intact au milieu de ce désordre ; et bien que l'occlusion des paupières ait rendu le malade aveugle pour quelque temps , il recouvre la vue , lorsque le gonflement se dissipe , et que les paupières reprennent la liberté de leurs mouvements. Mais si l'œil reste intact, il n'en est pas de même des paupières; celles-ci sont souvent plus ou moins déformés , les cils détruits , et les bords ciliaires, irrités et rouges, s'excorient et suppurent par la moindre cause.

Lorsque les pustules qui se développent aux paupières et sur le globe de l'œil , sont nombreuses ou volumineuses, il est nécessaire de modérer les effets de l'inflammation qui les accompagne, en baignant et en lavant l'œil avec une décoction émolliente, et de faire de fréquentes ablutions avec de l'hydrogale tiède. Lorsque la cornée se couvre de pustules nombreuses (ce qui constitue Yophthalmîe variolcuse externe), le danger devient plus grand. En effet, ces pustules peuvent déterminer le ramollissement , la suppuration et l'ulcération delà cornée, et causer, par suite, l'évacuation des humeurs de l'œil, l'affaissement du globe oculaire, le staphilôme, le prolapsus de l'iris, la synéchie antérieure, la contraction et l'occlusion des pupilles, les différents degrés d'opacité de la cornée, en un mot, toutes les altérations de texture que produit une violente ophthalmie, et qui causent la cécité d'une manière plus ou moins complète.

L'occlusion des paupières ne permet pas d'observer les altérations qui surviennent au globe oculaire ; mais on peut en juger sans les voir. Ainsi, l'on sera porté a croire que F ophthalmie sera très intense si le malade

éprouve de la douleur dans le fond de l'orbite ; s'il a la sensation de chaleur, de démangeaison et de sable dans les yeux; si cette sensation devient plus vive par les mouvements de l'œil, et par l'action de la lumière a laquelle s'expose le malade; car l'éclat du jour peut irriter l'œil, même à travers les paupières tuméfiées. S'il s écoule des larmes abondantes entre les paupières malades y l'ensemble de tous ces signes doit faire présumer que l'opthalmie est grave , leur absence ? qu'elle est légère.

Maintenant , quel sera le traitement de cette ophthalmie? Béer prétend qu'il suffit de traiter la maladie générale, persuadé qu'il est de voir la maladie locale qui la complique , recevoir une influence favorable du traitement dirigé contre l'affection principale. Pour moi, j'emploie contre cette oplithalmie, le traitement antiphlogistiquele plus énergique; ainsi j'ai recours aux saignées locales et générales , aux purgatifs , aux lotions chaudes et tièdes; je prends surtout la précaution de nettoyer le plus exactement possible , les paupières des matières qui les agglutinent, (i)

Il arrive que, lorsque les yeux ne sont pas affectés durant le cours de l'éruption variolique, ils le deviennent ensuite et présentent ce qu'on appelle une oplithalmie varioleuse secondaire. Alors les pustules n'apparaissent sur l'œil qu'après la desquammation de celles delapeau^, elles sont moins considérables qu'elles, et

(i) Il me semble qu'on pourrait employer ici la méthode ectroticjue avec avantage. Si Ton ne veut pas caute'riser toutes les pustules de la face, on peut du moins cautériser dès leur début celles des paupières, de la conjonctive et de la cornée , afin de suspendre leurs progrès et d'arrêter par là les ravages dont elles sont la cause, et les accidents qui •s'en suivent. {JS'ote du traducteur.)

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ne produisent pas autant d'accidents. On voit souvent dans ce cas se manifester a la surface de la cornée, de petites taches blanches environnées d'un cercle rouge. Cette tache s'élargit, se tuméfie, devient jaunâtre, et s'il s'en rencontre plusieurs, elles se confondent, et concourent ensemble à obscurîr la cornée. Pendant ce temps, la sclérotique rougit, l'écoulement des larmes augmente, et la douleur ainsi que la sensibilité de l'œil , ne permettent pas au malade de supporter la lumière. Mais dans ce cas les altérations de tissu et les accidents dus a l'autre forme d'ophthalmie, se présentent rarement. Cependant il reste après l'ulcération de la pustule, une cicatrice blanchâtre, qui, se dissipant plus ou moins par l'effet de l'absorption, permet a la cornée de recouvrer une partie de sa transparence, et de remplir ses fonctions d'une manière plus ou moins complète. Il faut ici, comme dans le cas précédent, poursuivre avec persévérance le traitement antiphlogistique, afin de prévenir la suppuration et l'ulcération de la cornée , car ce sont les deux principaux accidents que nous devons nous efforcer de combattre.

On voit aussi les yeux s'enflammer dans la rougeole et la scarlatine ; mais cette inflammation n'est point aussi dangereuse que l'ophthalmie pustuleuse qui accompagne la petite vérole. Il y a entre l'ophthalmie morbilleuse et scarlatineuse , et l'oplithalmie varioleuse, les mêmes analogies et les mêmes différences que celles -qui existent entre la scarlatine et la variole. Il y a , comme dans l'inflammation cutanée, rougeur et injection de la conjonctive , et même de la sclérotique. Il se forme quelquefois des ulcères a la cornée, des taches dans l'épaisseur de ses lames, et l'on observe en même temps un coryza plus ou moins intense. L'ophthalmie débute , marche et se termine avec la phlegmasie cutanée \ quel-

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quefois celle-ci se développe sans oph thaï mie , comme on voit la rougeole sans catarrhe , et la scarlatine sans angine. Toutefois , il est vrai de dire que l'inflammation de l'œil , n'est point une complication aussi commune de la scarlatine que de la rougeole.

L'ophthalmie qui accompagne la scarlatine et la rougeole, n'exige point un traitement aussi actif que l'ophthalmie varioleuse. Il faut se contenter de protéger l'œil contre la lumière, le laver, et purger le malade. Cependant si l'inflammation devenait plus violente qu'elle ne l'est d'ordinaire , il faudrait avoir recours aux moyens locaux que nous avons conseillés dans le chapitre précédent. Quant au traitement local, il doit être basé sur la nature particulière des altérations qui surviennent a l'œil.