CHAPITRE XVII

FTERYGÎON.

Il est une affection de la conjonctive , que l'on désigne sous le nom de ptérygion , nom dérivé du grec, qui signifie aile. Cette dénomination a probablement été choisie en raison de la forme triangulaire que présente la tache qui constitue la maladie dont il s'agit (i). Cette maladie consiste en un épaississement de la conjonctive^, avec une légère rougeur, et une injection de filets vasculaires. Cette tache, qui se forme lentement, est ordinairementsituée a l'angle interne de l'œil et présente la forme d'un triangle dont la base est tournée vers la sclérotique et le sommet du côté de la cornée, audevant de laquelle elle s'avance graduellement. L' épaississement et la vascularité de cette membrane sont plus considérables à sa base , c'est-a-dire du côté de la sclérotique, qu'a son sommet ou auprès de la cornée, au niveau de laquelle elle se montre aussi plus mince et plus étroite , sans doute en raison des obstacles qu'elle rencontre dans ce point à son développement et a son expansion. Cette différence rend compte de la forme triangulaire qu'elle conserve constamment, même lorsqu'elle s'est avancée au centre de la cornée. Elle appa-

(i) Urepbv , signifie aile. C'est sans cloute en comparant la petite membrane dont il s'agit à une nile de mouche, que les auteurs ont cru devoir lui donner ce nom. (Note du traducteur.)

rTÉRYGION. 2()î)

raît plus constamment a l'angle interne qu'à l'angle externe de l'oeil ; elle semble souvent naître de la caroncule lacrymale , ou du repli que forme la conjonctive en abandonnant le globe oculaire pour s'étendre aux paupières : du moins la base du ptérygion a souvent des connexions avec ces parties. On l'a vu quelquefois se développer à chaque angle de l'œil , et même aux deux yeux a la fois. Enfin, on l'observe plus rarement au milieu , ou bien aux parties inférieure ou supérieure du globe oculaire.

J'ai dit que le ptérygion se développait insensiblement, et que ce n'était que par degrés qu'il acquérait un volume et un épaississement considérables. On ne peut guère en attribuer la cause a une inflammation. Je l'ai rencontré fréquemment chez des individus qui avaient habité le climat brûlant de l'Inde (i). Quant a sa structure et à son aspect , il offre plusieurs variétés remarquables.

Ainsi, il y a le ptérygion mince et transparent, qui consiste dans une légère membrane, à travers laquelle on distingue encore la cornée. D'autres fois , c'est une membrane épaisse et fibriforme , et dont l'aspect lui a mérité le nom de ptérygion épais ou charnu (pterygium crassurn ). On a aussi parlé de ptérygions malins ; mais je crois que le ptérygion n'offre jamais primitivement ce caractère , et qu'il ne l'acquiert que par suite de l'emploi intempestif des stimulants et des escarotiques.

Un des caractères distinct ifs du ptérygion est sa

(i) Si le ptérygion se développe souvent sans qu'il y ait eu une iuflammalion e'vidente de l'œil, il n'en est pas moins vrai qu'il est toujours le résultat de causes excitantes ou irritantes, comme l'éclat du jour ou l'intensité' de ïa lumière dans les pays chauds. Il serait difficile d'expliquer autrement le développement des vaisseaux qui ?e rendent à la membrane. [Notedu traducteur.)

'M)6 PTEIlYGIOïC.

marche toujours croissante; il semble, dans le principe^ demeurer stationnaire ; mais on le voit, avec le temps > s'avancer peu a peu vers la cornée , qu'il recouvre et dont il voile la transparence. Cependant, sa marche est quelquefois tellement lente, qu'il n'est même pas nécessaire d'employer aucun traitement. C'est ainsi qu'on en voit se développer au milieu de la vie , chex certaines personnes qui terminent leur carrière avant que cette altération de la conjonctive se soit étendue de manière à troubler la vision.

Lorsque la maladie reste stationnaire ou ne fait que des progrès très lents, il ne convient pas de chercher a en arrêter la marche par l'usage de collyres stimulants, car, en général, ils ne font qu'accélérer la formation du ptérygion. Mais lorsqu'il vient a s'étendre au-devant de la cornée , de manière a troubler la vue, le meilleur moyen de remédier a cet accident est de l'enlever, soit au moyen des ciseaux, soit avec le bistouri. Pour pratiquer cette opération, il faut saisir l'expansion membraniforme avec des pinces, la soulever et la percer avec un couteau a cataracte , que l'on plonge transversalement dans le repli, en dirigeant le côté mousse du couteau du côté du globe oculaire ; puis , conduisant l'instrument horizontalement, on sépare la membrane d'avec la cornée , après avoir détaché la base du ptérygion , qui, une fois enlevé , laisse a sa place une surface saignante, dont la cicatrisation ne tarde pas a s'opérer, sans qu'il soit nécessaire d'y appliquer aucun topique stimulant (i). Ce traitement convient au ptérygion, mince ou épais Par ce moyen, on

(i) Scarpa est très partisan de cette opération.. Pour moi, j'ai, vu deux fois le ptérygion se reproduire , après avoir c'te ainsi enlevé. Je crois donc qu'il est convenable de toucher avec le nitrate d'argent la