DE QUELQUES VARIÉTÉS

avons a cette infirmerie, deux jeunes garçons, l'un de huit ans, l'autre de quatorze, qui en sont atteints. Il est impossible d'arrêter les progrès de cette espèce d' amaurose.

U amaurose pur ementnerveuse est une maladie bornée à la rétine , tandis que les autres parties de l'œil sont absolument saines ; c'est ce que l'on appelle a proprement dire, la goutte sereine ou la paralysie de la rétine. C'est a cette variété d'amaurose caractérisée par l'immobilité de la pupille, l'aspect clair de l'œil et son insensibilité a la lumière la plus vive, que le traitement que j'aWconseillé est sur-tout applicable,

Lï amaurose sympathique ou symptomatique se développe sous l'influence de certaines affections d'organes éloignés, comme la dentition chez les enfants, les inflammations de restomac, la grossesse qui donne lieu a de violentes congestions sanguines vers la tête , la lactation prolongée très long-temps, et qui réduit les femmes pauvres et mal nourries a un véritable état de marasme et d'étiolement. Ces diverses causes d'irritation ou d'affaiblissement de la rétine , exigent des modifications particulières dans le traitement de l'amaurose , modifications que nous avons déjà signalées et recommandées.

Mouches volantes. On nomme ainsi la sensation de corps flottants au-devant de l'œil : c'est souvent le signe précurseur d'une amaurose complète; comme aussi les malades restent des années entiers affectés de cette incommodité, sans qu'elle prenne un caractère plus grave.

La forme de ces corps volants est très variable. Ce sont des taches, des plaques, des lignes droites, anguleuses, inégales ou unies. Quelquefois elles prennent la forme de vésicules , séparées ou unies entre elles; parfois elles ont la forme d'un insecte, comme une arai-

1)'âM \l ROSE. 3^5

gnée, une toile d'araignée , ou des mailles de filets; dans eertains cas, c'est une seule tache qui se meut avec l'oeil , et semble s'appliquer sur chaque objet qui s'offre à la vue. Ces corps flottants ressemblent quelquefois a ces particules noires produites par la fumée de charbon de terre , et qui voltigent dans l'atmosphère de Londres. Lorsqu'ils sont en grand nombre ils nuisent à la vue ; ils semblent ordinairement descendre et monter suivant que l'œil fait un mouvement inverse ; ils sont plus sensibles a une vive lumière et lorsqu'on fixe le ciel ; on les aperçoit sur-tout lorsque roeil a été long- temps exposé à la lumière , et que la vue est fatiguée ; il n'y a souvent qu'un œil affecté de cette infirmité.

Il est important de distinguer si ce symptôme est un signe précurseur d'amaurose, ou s'il est le résultat sympathique de quelque affection d'un organe éloigné, Si les mouvements de l'iris sont parfaits , et si le malade peut très bien distinguer les petits objets, il est certain que cette affection n'est que sympathique. Mais si les symptômes de l'amaurose indiqués plus haut , se joignent a cette sensation , le pronostic devient beau coup plus grave. Lorsque ces corps volants sont res plendissants et comme enflammés, c'est d'un pronostic plus fâcheux.

Pour guérir cette affection , il faut essayer de rétablir la santé du malade par l'usage des remèdes apéritifs, et des purgatifs a dose altérante. Il arrive quelquefois que les malades sont affaiblis par suite de leur séjour dans un climat malsain, ou de l'influence directe de causes débilitantes \ il faut alors relever les forces de l'économie -, les personnes qui ont été sujettes à de fortes impressions de l'âme, et qui ont été accablées par de violents chagrins, sont sujettes a éprouver celle sensation de mouches volantes. Les distractions, le

376 HÉMÉîlÀLOPIE

chaudement d'air , et une diététique convenablement dirigée , pourront dissiper cet accident.

Dans un mémoire sur cette aberration de la vue chez les personnes nerveuses, et inséré dans le 5e volume des Transactions Médico-Chirurgicales , M. Ware a donné d'excellents détails sur la nature, les symptômes et le traitement de cette affection. Chez l'un des malades dont il a cité le cas, cette sensation a duré 12 ans, et chez l'autre 2 5, sans que la vue en ait éprouvé la moindre altération,

Héméralopie et Nyctalopie.

Ce sont deux états de la vue , que Ton peut fort bien désigner par les mots de cécité de nuit et cécité de jour, et que Ton indique ordinairement par deux noms dérivés du grec héméralopie et nyctalopie. L'emploi de ces dénominations a fréquemment donné lieu a des méprises sur leur véritable sens ; mais il est constant qu'Hippocrate a appelé héméralopie la cécité de nuit ( night blindness). Nous suivrons ici son exemple.

Héméralopie ou cécité de nuit. Dans cet état , le malade voit très bien le jour; mais aux approches de la nuit, il perd entièrement la vue , et ne peut supporter la lumière d'une bougie sans fermer les yeux. Au commencement de la maladie , le malade peut encore voir au clair de lune , ou bien lorsque son appartement est éclairé par une bougie ; mais a mesure que le mal fait des progrès , il ne peut rien voir dès que le soleil a quitté l'horizon ; la vue lui revient au point du jour. L'œil n'offre aucune altération ; il a tout-à-fait l'aspect naturel. Il y a bien, dès le début, une légère irritabilité, mais peu a peu la pupille se dilate davantage, et la rétine finit par devenir insensible,

ET NYCTALOPIE. 3^

La cause de cette maladie semble consister dans l'épuisement de la sensibilité de la rétine, par suite de l'exposition des yeux a une lumière très vive. Ainsi, riiéméralopie survient souvent dans les pays où le jour a beaucoup d'éclat , comme sous les tropiques. Lorsque la rétine a été violemment excitée, pendant le jour, par les rayons perpendiculaires du soleil , elle devient insensible a l'action de la lumière peu intense du soir , ou des lampes qui éclairent un appartement. Cet accident survient souvent aux Européens qui se rendent aux Indes, et particulièrement à ceux qui sont le plus exposés à la lumière du soleil, comme les soldats et les matelots. Cependant cette affection peut se rencontrer aussi dans des climats tempérés. C'est ainsi qu'on l'a observée a Belle-Ile en mer (i). Pour moi, je ne l'ai rencontrée que chez des individus qui l'avaient contractée dans les Indes, et l'avaient, pour ainsi dire, importée en Angleterre.

Le pronostic de cette affection n'est pas très fâcheux; il est rare qu'elle résiste au traitement qu'on emploie pour la combattre. M. Bampfield, dans un excellent mémoire que renferme le 5e volume des Transactions médico-chirurgicales, prétend avoir observé plus de trois cents cas de cette maladie, sans qu'il en soit résulté une altération permanente de la vue. M. Bampfield, après avoir essayé diverses méthodes de traitement, a observé que l'emploi des apéritifs et des vésicatoires aux tempes, était ce qui produisait les meilleurs effets. J'ai suivi son exemple; j'ai pratiqué en outre quelques saignées, et je m'en suis parfaitement bien trouvé (2).

(1) Recueil cTobs. de méd. deshôpit.. par Richard, t. 2, p. 5;3. Cette maladie a aussi e'té vue aux environs de Montpellier. (Sauvages , t. 2 , p. 832. )

(2) Beaucoup de médications particulières onl été conseillées , les

^7^ IJÉMÉRAT.OPIK

Nyctalopie ou cécité du jour. L'état opposé a celui que nous venons de décrire , est la cécité durant le jour , ou la nyctalopie. H y a plusieurs états particuliers de l'œil , par suite desquels le malade ne peut voir a l'éclat du jour , et ne distingue les objets qu'à l'ombre ou au crépuscule ; mais je n'ai jamais vu qu'un tel état fut lié a une affection amaurotique, ou a une condition de l'appareil visuel opposée a celle dont il a été question précédemment, c' est-a-dire une maladie de la rétine ou du nerf optique.

Quand il existe un leucoma central de la cornée , une opacité commençante du cristallin , ou l'opacité centrale et partielle de sa capsule , lorsqu'il y a contraction de la pupille par suite d'un prolapsus de l'iris et de l'adhérence du bord pupillaire , le malade voit mieux a une faible qu'a une vive lumière : c'est encore de la même manière, que nous expliquons l'altération de la vue par l'usage de la belladone, dans quelques-unes des circonstances que nous venons de citer. Dans l'ophthalmie scrofuleuse , l'impossibilité de supporter la lumière rend le malade aveugle pendant le jour -, le soir , l'irritabilité de l'œil s'appaise , et le malade distingue mieux les objets. Les Albinos sont nyctalopes : cela est dû a l'absence du pigment de la choroïde dans leurs yeux, qui, doués d'une extrême sensibilité, ne peuvent supporter l'éclat d'un jour trop vif; aussi, les voit-on rider les sourcils, et fermer fortement les paupières , lorsqu'ils sont frappés par les rayons du soleil. Tels sont les divers états de l'œil qui produisent la nyctalopie. Je n'ai jamais observé cet accident comme un symptôme évident d'amaurose.

antimoniaux, et même les fébrifuges. Scarpa parle d'un remède vulgaire en Italie et en Chine: ce sont des fumigations de foie de mouton mû. Ce célèbre chirurgien n'en a jamais obtenu de bons effets.

Note du traducteur. )

ET ]NÏCT.V1X>P1E. A^Q

Je viens d'énumérer les variétés que présentent , en général , les symptômes que Ton peut rapporter a l'amaurose. Les auteurs allemands ont considérablement multiplié les espèces de cette maladie : Béer , par exemple, en admet cinq genres différents (i). Pour moi, je n'attache pas une grande importance a ces divisions , d'autant qu'elles n'offrent aucun avantage sous le rapport pratique.

On rencontre , chez quelques individus , la perte totale de la faculté de distinguer les couleurs , et de juger des rapports qu'elles ont entre elles. C'est ainsi qu'une gravure coloriée paraîtra aux yeux de certains individus, comme un dessin lavé a l'encre de Chine. Certaines personnes ne peuvent reconnaître que quelques couleurs. On rapporte, par exemple, l'histoire d'un malade qui ne pouvait voir que le rouge, le jaune et le pourpre. D'autres ne peuvent apercevoir et distinguer une seule couleur ; comme le jaune et le vert. Un individu, ne pouvant distinguer le vert d'avec le rouge ? acheta un liahit vert, au lieu d'un habit rouge pour un uniforme. On a quelquefois vu ce défaut de perception visuelle , chez plusieurs membres d'une même famille. Il s'en trouve un exemple dans le 7e vol. des Transactions médico-chirurgicales. Il est a remarquer que chez tous ces malades, l'oeil avait conservé son aspect naturel, et jouissait, sous d'autres rapports, de toute l'intégrité des facultés visuelles. Suivant les docteurs Gall et Spurzheim , cela tient a un vice d'organisation du cerveau ; car ils assignent à un point particulier de l'encéphale la faculté de juger des différences et des rapports qu'ont entre elles les sensations éprouvées par l'oeil , qui n'est lui-même que l'appareil

(1) Voy, le Dict. de chirtir, fatal, par S. Cuojw, article Amaurose,

38o STUÀB1SME.

physique de la vision. Il est évident que la faculté de bien juger des couleurs, n'est pas répartie a tous les individus , et quelle manque même , chez les personnes dont les yeux sont le plus habiles à voir les objets les plus petits et les plus minutieux ; aussi , le tact nécessaire pour bien distinguer les nuances des couleurs , est-il regardé comme un véritable talent chez les peintres, qui tous sont loin de posséder au même degré le mérite du coloris.