IO

De 6 à io.

De ii à i5.

De 16 à 20.

De 21 à 2 5.

De 2 6 à 3o.

De 3i à 35.

De 36 à 4o.

De 4i à 45.

De 4 6 à 5o.

De 5i à 55.

De 56 à 60.

De 61 à 65.

De 66 à 70.

De 71 à r5.

De 76 à 80.

De 81 à 85.

Totaux. .

DESCRIPTION GÉNÉRALE

veuille en appeler aux lumières du raisonnement. En effet, quels sont , en premier lieu , les faits que I on peut alléguer en faveur de l’importation du choléra de Paris ? Les partisans de ce système les ont vainement cherchés; ils n’en ont trouvé nulle part. Ils n’ont pu découvrir la contumacitc , qu’on me passe cette expression , ni dans les choses, ni dans les hommes. Quels sont, en second lieu, les raisonnements qui puissent déposer en faveur de Y importation? I! n’en est point. Tout se réduit de la part des rares partisans de ce système, à des croyances sans preuves , à des allégations qui ne sont pas plus conformes aux lois de la saine raison qu’aux faits fournis parla plus exacte observation. C’est là, si l’on peut parler ainsi, une de ces superstitions scientifiques , avec lesquelles il faut espérer que nous ne tarderons pas à en finir. Nous le répétons, la raison et les faits se prononcent en quelque sorte hautement contre le système de l’importation du choîéra-morhus de Paris. Quoi ! cette maladie aurait été importée en France, et elle aurait épargné les villes les pdus voisines des foyers du principe importé, pour sévir déprimé abord sur la vaste capitale de ce grand empire ! Les villes diverses qui séparent Paris de nos frontières menacées, auraient impunément livré passage à ce fatal principe , et Paris n’eût pu le recevoir sans en ressentir les effets dévastateurs ! Quelle inexplicable contradiction! Quoi! le choléra a été importé à Paris , et les premiers points de cette cité dans lesquels la maladie s’est déclarée seraient précisément les lieux qui ont le moins de communication avec les personnes ou les objets qui arrivaient des contrées étrangères, foyer du principe importé! Des personnes, exemptes du choléra, auraient pu le communiquer, et elles auraient d’abord transmis ce qu’elles ne possédaient pas elles-mê-

CIIOtjkilA-MORBUS Dt I’Alttt .

mes, aux personnes avec lesquelles elles n’avaient aucun point de contact! En vérité, voilà des actions à distance, qui sentent trop le merveilleux, pour qu’on puisse les admettre sans aucune réserve (1)! Les défenseurs de l’opinion de l’importation auraient beau jeu, si, pressé de toutes parts par les adversaires de celte opinion , le gouvernement eût renoncé aux mesures sanitaires qu’il déploie ordinairement pour prévenir l’importation des épidémies. Mais il n’en est rien; le gouvernement est resté fidèle à ses principes, et la charte sanitaire n’a point été violée. Un grave dilemme se présente même à cette occasion : de deux choses Fune : ou notre Code sanitaire exécuté dans

(j) Mais, dira-l-on , c’est un fait incontesté , que le choléra a e'té importé de l’Inde en Europe. Or, s'il en est ainsi, pourquoi n’aurail-il pas e'té ensuite importé de contrée en contrée , de manière à atteindre enfin la capitale de la France P Je répondrai d’abord que demander pourquoi une chose n’aurait pas eu lieu , n’est pas prouver que cette chose se soit effectivement réalisée. 3’ajouterai, ensuite, que pour être, à ce qu’on dit , incontesté , le fait de l’importation du choléra de l’Inde en Europe n’en est pas, peut-être, pour cela incontestable , du moins en prenant le mot importation dans sa plus rigoureuse acception. Au reste , il n’est pas de l’objet de cet ouvrage de discuter d'une manière générale le dogme médical de l’importation : j’ai dû me borner à rechercher si îc choléra de Paris avait été importé, et tout s’est réuni contre 1 hypothèse de cette importation. Si nous voulions argumenter à la façon des partisans systématiques de cette hypothèse , ne serions -nous pas en droit de rétorquer contre eux l’argument ci-dessus rapporté, et de leur dire : Puisque le choléra de Paris n’a pas été importé , pourquoi n’en serait-il pas de même du choléra de Saint-Pétersbourg, de Varsovie , de Tienne, de Berlin et de Londres ? En tout cas , qu’on nous dise comment est né dans son foyer primitif, dans le delta du Gange, le choléra que, depuis quinze ans, on fait voyager à petites journées , dans les diverses contrées de l’Europe? s’il s’est manifesté d’abord sans îe secours de l’importation, il se pourrait bien qu’il en eût été ainsi par la suite : il n’est donc pas mathématiquement démontré que ce soit l’Asie qui ait vomi sur l’Europe ce nouveau fléau de Dieu .

DESCRIPTION GÉNÉRALE

toute sa plénitude, lutte efficacement contre l’importa lion des maladies, et alors le choléra de Paris ne reconnaît pas pour cause l’importation, puisqu’on a déployé contre lui toute la rigueur de nos lois sanitaires; ou bien, au cou traire, le choléra de Paris a été le résultat de Pimpois talion , bien qu’on ait tout employé pour prévenir celle» ci, et, dans ce cas , qu’avons-nous besoin d’un système sanitaire qui ne remplit pas le but pour lequel il a été institué ?

C’en est assez sur la question de l’importation du choléra de Paris. Examinons rapidement maintenant celle de savoir si cette maladie a manifesté des propriétés contagieuses. Commençons d’abord par constater que i épidémie de Paris a pour ainsi dire fermé la bouche à ceux qui jusqu’ici s’étaient signalés comme les plus intrépides partisans , les plus fougueux apôtres de la contagion. Ils ont cependant voulu faire en quelque sorte acte de présence , en essayant d’organiser une société pour la défense du système de la contagion. Mais cette société, vaincue par l’évidence des faits , n’a pas eu même assez de durée pour se constituer d’une manière définitive. A peine un journal (i) avait-il eu le temps d’annoncer l’ouverture des séances de cette société, qu’elle n’était déjà plus. Ajoutons que les médecins de PHôtel- Dieu, les premiers, et plus tard les médecins des autres hôpitaux de Paris, ont déclaré unanimement par la voie des journaux, que les faits innombrables dont ils ont ététémoins , les autorisaient à nier la. contagion du choléra de Paris. L’auteur de cet ouvrage est du nombre des signataires de Tune des lettres qui ont été adressées aux

(i) La Lancette française ,

CHOLÉRA. -MO RB U S DE PARIS

différents journaux au sujet de la haute question d’étiologie que nous agitons en ce moment.

Les médecins qui ont été chargés de la noble mission d’aller étudier le choléra de Russie , de Pologne , d’Autriche , de Prusse et d’Angleterre , comptent à peine dans leurs rangs un ou deux partisans de la croyance à la contagion. L’immense majorité s’est rangée autour des défenseurs de la non-contagion.

Quant au choléra de Paris , les faits observés ne s’élèvent pas moins contre sa propriété contagieuse que contre la chimère de son importation. Quoi ! ce choléra aurait été contagieux , et les personnes qui prodiguaient leurs soins à ceux qui en étaient affectés , n’auraient pas été atteintes elles-mêmes en proportion plus considérable que les autres classes de la société (i) ! Aucun des nombreux médecins qui ont généreusement quitté leurs provinces pour venir étudier l’épidémie, n’aurait été victime de la maladie ! Des cholériques auraient été impunément placés dans des salles pleines d’individus affectés d’autres maladies î Sans doute, des habitations voisines ont été successivement en proie au fléau; sans doute, plusieurs individus de la même famille ont été

(i) Et s’il nous est permis de parler de nous, à cette occasion , croit-on que si le choiera eût été contagieux, M. Donné, chef de clinique, les élèves attachés à mon service et moi-même , nous eussions échappé à la maladie, après avoir, pendant plus d’un mois, été occupés sept à huit heures par jour , soit à la visite des malades , soit à l’ouverture de ceux qui succombaient en si grand nombre ? Cependant aucun de nous n’a eu recours à la moindre précaution. Pour mon compte, j’étais souvent à 1 hôpital depuis cinq ou six heures du matin jusqu’à midi ou une heure, sans avoir pris même un bouillon , et j’ai plusieurs fois conservé du linge sali par les liquides cholériques; cependant j’ai traversé l’épidémie sans éprouver aucune atteinte sérieuse.

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2oy

tour-à-tour frappés du choléra ; mais de tels faits, qui se rencontrent constamment dans les épidémies dont la non-contagion est reconnue de tout le monde , sont-ils suffisants pour faire adopter le système de la contagion ? de quelle valeur sont-ils sur-tout, quand on les met en présence des faits dont il a été question plus haut? Si quelque chose doit nous étonner, ce n'est pas que plusieurs individus aient été frappés dans une même maison , dans un même appartement, lorsque toute une population est soumise cà une influence épidémique générale; c’est bien plutôt qu’un grand nombre des individus de cette population aient été assez heureux pour échapper aux effets de cette influence.

En résumé, le choléra épidémique de Paris a éclaté, pour ainsi dire, comme une bombe au milieu de nous, sans que jusqu’ici nous ayons pu saisir le principe dont il est né ; toutefois , on peut affirmer que ce principe n’a point été importé (en prenant toujours le mot importation dans son acception propre), et que la maladie qu’il a engendrée ne s’est pas propagée par voie de contagion. Mais quel est donc enfin le mécanisme de cette propagation ? nous l’ignorons absolument. Pour connaître les lois que suit le mal dans sa propagation, dans son itinéraire, il faudrait que son principe nous fût connu.

Pourquoi, depuis quelques jours, le fléau , qui semblait avoir presque entièrement abandonné Paris, y a-t-il reparu avec une nouvelle intensité ? Il sei*ait difficile de résoudre complètement cette question. Il nous semble seulement que l’usage mal dirigé des fruits de la saison n’a pas été tout-à-fait étranger à cette sorte de récrudescence du choléra. Ce qu’il y a de certain , c’est que deux des malades placés dans nos salles de clinique ont éprouvé les symptômes du plus violent choléra, après

2o8 CIIOLlfcïïA-MOÏUîUS DJR PAKÏS.

avoir mangé des cerises qu’ils s’étaient procurées du dehors. Un de ces malades est mort en moins de vingtquatre heures ? et malgré les selles nombreuses dont il avait été tourmenté , il était resté dans le gros intestin une innombrable quantité de noyaux de cerises. J’ai vu en ville un cas du même genre.

Nous ne devons point terminer cet article sans examiner rapidement la question de savoir si le choléra épidémique deFrance et de tant d’autres contrées de l Europe, est ou non de même espèce que le choléra sporadique, connu de temps pour ainsi dire immémorial, dans cette partie dumonde. On trouve dans les livres des Hébreuxet dans ceux d’Hippocrate, des passages relatifs au choléra. Il est même fort remarquable que les Hébreux regardaient déjà cette maladie comme un des plus formidables fléaux qui pussent affliger l’humanité. Mais laissons de côté ce que l’antiquité sacrée et l’antiquité profane ont dit du choléra, et occupons-nous des recherches d’auteurs moins éloignés de nous. Qui ne sait que Sydenham nous a laissé de fort belles pages sur le choléra ? Hoffmann nous a donné quelque idée des dangers de cette maladie, quand il a dit : Nullus es t marias , ni si forte pestem et febres pesti » lentiales excepéris 3 b revio ris exilas et tara cito jugulans quam choiera.

Le savant et illustre historien de la peste de Jaffa, M. le baron Desgenettes , dont on connaît la vaste érudition, a rappelé récemment quelques recherches complètement oubliées de Germain Yander Heyden , médecin belge, du xvxie siècle, sur le choléra. Le fait suivant, extrait de cet auteur par M. le professeur Desgenettes, est trop remarquable pour que nous ne le rapportions pas ici: on y verra réunis les principaux signes caractéristiques du choléra algide, tel que nous l’avons observé à Paris.

description générale.

« Appelé chez un patient, seulement cinq heures après » lattaque de ceste félone maladie (le choîéra-morbus), " je Ie trouvons accablé de tout ce qui pouvoit servir de » prognostication absolument funeste, sçavoir sans au - » c an pouls et parolle , n estant ses évacuations qu’une li- » queur semblable au clair laict , qui dénotaient la des- » truc don de nature y estre; avec ce furent les yeux si ” enfoncés, qu’à grand’ peine on les voyait , et les bras n ci jambes si retirés de la convulsion , et si coyes , qu’on » n’y remarquoit point de mouvement , et si froid s d’une n moiteur lui demeurée de sa sueur froide et visqueuse , » quà le voir et toucher , on l’eustjugé plustdt mort que n vif , et ce nonobstant , par le moyen du laudanum de » Théophraste , il revint, par la grâce de Dieu, à sa santé » entière. »

M. Desgenettes n’a pas oublié d’ajouter à la suite de la citation de ce fait, que V. Heyden a su , dans sa thérapeutique du choléra , apprécier l’usage de l’eau froide , et même glacée, et qu’il a bien fait ressortir l’indispensable nécessité de la diète la plus sévère (1 ).

Il n’est aucun de nos auteurs les plus modernes de pathologie, qui n’ait parlé du choîéra-morbus, comme d’une maladie qui règne, chaque année, sporadiquement en Europe.

Le choîéra-morbus anciennement décrit, ne diffèret-il du choléra dit asiatique, qu’en ce qu’il affecte la forme sporadique , tandis que ce dernier revêt la forme

(1) Voyez la lettre de M. le baron Desgenettes sur le choîéra-morbus insérée dans le tome vu du Journal hebdomadaire de Médecine , p

L'ouvrage de Germain Vander Heyden a pour litre: Discours et ad ris sur les flus de ventre douloureux , sur le trousse galant, dict choléra-morbus , etc. Gand , i6:f3. In-8°.

CHOtfciU-MOKBUS 1VI* PARIS.

épidémique? A ne considérer que les symptômes , on est fort disposé à reconnaître sinon une complète identité, au moins une grande parenté entre ces deux affections. Le choléra, comme tant d’autres maladies, ne pourrait-il pas régner tour-à-tour sous la forme sporadique et sous la forme épidémique , sans changer pour cela de nature? Mais quelles sont les conditions sous l’influence desquelles il passe de la première forme à la seconde ? Nous voilà tout aussi embarrassés de répondre que quand il s’agit de dire pourquoi et comment cette maladie , en la considérant comme nouvelle ou sut generis , a fait irruption parmi nous.

C’est ici que se fait sen tir le défaut de nos connaissances sur la cause première du choléra épidémique; notre ignorance à cet égard est vraiment le principal obstacle à la solution de la question qui nous occupe. Quant à moi , si l’on veut absolument savoir quelle est ma manière de voir à ce sujet, j’avouerai qu’en revêtant le choléra ait sporadique de la forme épidémique, ce qui entraînerait inévitablement une certaine aggravation dans ses symptômes, on le rendrait fort ressemblant au choléra surnommé asiatique.

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DEUXIÈME SECTION