CHAPITRE PREMIER

EXPOSITION ET APPRECIATION DES SYMPTOMES DU CHOLERA GRAVE OU INTENSE, DÉSIGNÉ SOUS LES DIVERS NOMS DE CHOLERA Algide,

Cy unique , Asphyxique.

ARTICLE PREMIER

Exposition des Symptômes.

Pour tracer un tableau fidèle des symptômes de cette espèce du choléra, il faut lui assigner deux périodes bien

choléra-Morris df paris.

distinctes, savoir : i° celle des grandes évacuations gastro-intestinales , de la concentration du sang vers les viscères digestifs ou de l’irritation sécrétoire dont ils sont le siège ; 20 celle de la réaction avec ou sans développement des phénomènes appelés typhoïdes.

Pour décrire avec ordre les symptômes propres à chacune de ces deux périodes, dont la seconde, trop souvent, 11’a pas le temps de se montrer, nous allons examiner successivement les modifications qu’ont éprouvées, soit primitivement, soit consécutivement, les fonctions des différents appareils d’organes.

§ Ier. Symptômes du choléra intense (algide, cyanique ou asphyxique ), pendant la période des grandes évacuations gastro-intestinales , ou de l’irritation secrétoire de la membrane folliculeuse des voies digestives.

i° Symptômes fournis par V exploration de P appareil digestif

La langue est plutôt pale que rouge , souvent froide, livide, comme citez les noyés, ordinairement plate, amincie, recouverte d’un enduit muqueux, blanchâtre ou d’un blanc jaunâtre ; elle est quelquefois sèche, râpeuse, rouge ( Poy. les Obs. nos 26 et 29); l’appétit est nul; la soif vive, ardente, inextinguible : les malades recherchent les boissons froides, et ont, en général, une invincible répugnance pour les boissons chaudes et * trop sucrées; éructations; envies de vomir; vomissements plus ou moins abondants de matières ordinairement blanchâtres, légèrement floconneuses, très rarement colorées par la matière verte de la bile, ce qui arrive néanmoins quelquefois ( Voy. l’Obs. n» 28 ); les matières vomies ne sont souvent composées que des boissons ou des médicaments que les malades ont pris, mêlés d’une certaine quantité de mucosité qui se dépose ou fond du

DESCRIPTION GÉNÉRALE

vase où ces matières sont rendues; les vomissements se succèdent chez un grand nombre de malades avec une extrême rapidité , et comme coup sur coup; les malades éprouvent en général de la douleur, ou bien un sentiment de malaise, d’anxiété, d 'oppression dans la région épigastrique et dans les hypocliondres ; la douleur augmente à la pression ou à la percussion; le malaise de la région, épigastrique est parfois accompagné d’un sentiment de construction dans la région de l’œsophage; la percussion de la région épigastrique fo lirait ordinal renie n t un bruit humorique ou bien un son tym panique (l’estomac peut être tellement distendu, par les liquides et les gaz qu’il contient, que le son ci-dessus indiqué se lasse entendre dans une très grande étendue de la partie inférieure du côté gauclie de la poitrine ).

L’abdomen est presque constamment le siège de douleurs, de coliques plus ou moins vives, avec borborygmes ou gargouillements plus ou moins bruyants : il ne tarde pas à se déprimer, à s’enfoncer, et il donne, au toucher, une sensation d’empâtement;, la pression n’augmente pas toujours les douleurs; la percussion fournit un son mat, tympanique ou humorique , selon que les intestins ne contiennent que des liquides ou des gaz, ou bien un mélange de gaz et de liquides; la succussion abdominale, dans ce dernier cas, produit un bruit de fluctuation; les coliques sont tellement violentes chez quelques malades, qu’elles leur arrachent des cris aigus; envies presque continuelles d’aller à la garde-robe; selles très multipliées, très abondantes, liquides, claires comme de l’eau , pour nous servir de l’expression des malades , rendues brusquement, ce qui fait dire à ces mêmes malades que leur ventre coule comme une fontaine, ou que les selles partentconune une

riIOL/-nA.-MORBUS DU P/VÎVIS.

fu sée; quelques-uns, tourmentés à la lois par le double besoin de vomir et d’aller à la garde-robe, sont obi igés de garder continuellement un bassin sous eux et une cuvette sur leur lit : autrement, incapables de x’etenir leurs matières, iis en inonderaient leurs draps 5 le nombre des selles, dans les vingt-quatre heures, est parfois de quarante et cinquante, et meme au-delà.

La matière des déjections alvines est ordinairement un liquide floconneux, grumeleux, blanchâtre, justement comparé à une décoction de riz un peu trouble, ou bien à du petit-lait non clarifié; les selles de cette espèce sont quelquefois suivies de déjections alvines d’un liquide briqueté, chocolat, rougeâtre, évidemment sanguinolent : tandis que les déjections de la première espèce sont le plus souvent inodores ou n’exliajent du moins qu’une odeur fade, spermatique, un peu nauséabonde; celles de la seconde espèce répandent ordinairement une odeur fétide, qui se rapproche, chez quelques malades, de l’odeur de la gangrène.

La chaleur de la cavité abdominale est plutôt augmenlée que diminuée; et plusieurs des malades, en même temps qu’ils se plaignent d’être dévorés d’une soif que rien ne peut étancher, disent éprouver un sentiment d’ardeur dans les viscères digestifs.

2 o Symptômes fournis par V exploration des appareils de la circulation , de la respiration et de la calorification .

Le pouls radial est petit, déprimé, filiforme; chez quelques malades , il disparaît complètement; en général, le pouls radial gauche disparaît un peu plus tôt que le pouls radial droit ; plus tard on cesse de sentir des pulsations dans des artères plus volumineuses que les radiales, telles que les artères brachiales, carotides, crurales, etc. ; le pouls, quand on peut encore le sentir, est ordinaire-

DESCRIPTION GÉNÉRALE

ment plus fréquent que dans l’état normal; nous avons compté souvent de cent vingt à cent trente pulsations par minute ( cliez le sujet de l’observation, n° n , le pouls battait cent trente-six fois à la minute ; il donnait cent soixante pulsations cliez le sujet de l’observation n° îo ); en général , le pouls ne présente pas d’irrégularités.

Les battements du cœur , presque toujours plus faibles que dans l’état normal, survivent plus ou moins long-temps à ceux des artères dont il a été question plushaut. Nous avons rapporté un cas dans lequel les battements du cœur étaient très forts, soulevaient même avec une certaine violence les parois pectorales , bien que le pouls radial eût complètement cessé ( observation, no 47 ) ; nous n’avons jamais constaté, à l’auscultation, cette anomalie dans les bruits du cœur, cette discordance dans le rbytbme des mouvements de cet organe, dont quelques observateurs ont fait mention.

Si l’on ouvre la veine h un cholérique dont le pouls a cessé complètement ou presque complètement de battre, 011 obtient à peine quelques gros d’un sang noir , vis™ queux, très épais.

Si l’on pratique l’artériotomie , comme nous l’avons fait chez le sujet de l’observation n° 5o , le sang ne sort plus par jet , mais en bavant , et au lieu d’offrir celte coloration rutilante et vermeille qui le caractérise, il se présente avec une teinte noire très prononcée, et a perdu beaucoup de sa fluidité.

Lorsque le pouls est encore assez bien conservé, si l’on pratique une ou plusieurs saignées , elles fournissent un sang qui possède les propriétés suivantes ; le caillot rougit moins facilement à l’air que cela 11’a lieu ordinairement; il ne se recouvre point d’une couenne générale, mais

CIIOLjkllÀ-MOBB US Diî PARIS.

2 iG

quelquefois on remarque des espèces d’îles d/un grisverdâtre qui ne sont autre cliose que les rudiments d’une couenne. Ces couennes partielles sont molles et peu épaisses. Le caillot n’est environné que d’une très petite quantité de sérosité; quelquefois même, cette dernière manque presque complètement ; lorsqu’il existe une certaine quantité de sérosité , celle-ci est quelquefois un peu trouble et légèrement rougeâtre (i).

(ij C est ici le lieu de faire connaître les principales recherches qui ont etc faites par divers observateurs sur le sang des cholériques. Je commencerai par indiquer les résultats qu’a obtenus M. Donné en soumettant à i inspection microscopique le sang de quelques-uns de nos cholériques. Si 1 on applique, dit M. Donné, le microscope à l’étude de ce liquide , ICS phénomènes que l’on observe tiennent à la privation d’eau qu’a subie m sang : ainsi, au moment où l’on vient de placer sur une lame de verre le sang d’un cholérique que l’on veut examiner, on trouve les globules intacts dans leur lorme et dans leur manière d’èlre. Ils ne sont ni plus gros, ni plus petits, ni en plus grand nombre , ni déformés 5 mais si on veut executer les mouvements qui sont nécessaires, pour les faire rouler sur eux-mêmes, et présenter à l’œil leurs faces et leur contour, on ne peut y parvenir ; ils ne glissent pas avec facilité dans le liquide où ils sont plongés, ils s’arrêtent presque à l’instant même , se rident et se dessèchent promptement, ils paraissent, autant qu’on en peut juger par cette sorte d’inspection, pénétrés d’une moins grande quantité d’eau que dans l’état ordinaire , de manière qu’étant soumis au contact de l’air, ce qu’ils en contiennent s’évapore bientôt ; de là viennent ce dessèchement et çet arrêt sur la lame de verre , qui sont on ne peut plus sensibles, sur-tout par comparaison avec le sang pris dans d’autres conditions. C’est à peu près là tout ce que le microscope permet d’apprécier des altérations du sang cholérique.

Si l’on doutait que les matières liquides excrétées par les cholériques ne soient fournies , en grande partie , par le sérum du sang , qui entraîne avec lui les sels qu’il tient en dissolution , il suffirait d’examiner avec attention ces matières blanches , que l’on compare généralement à de l’eau de riz; on verrait qu'elles sont, en grande partie, formées d’albumine, cl que même ces. grumeaux blancs , qui nagent dans les selles, sont formés de celLc substance , qui a été coagulée par les acides contenus dans leslo-

Ï3KSG IllPTION GÉNÉRALE.

La voix est faible, cassée, comme soufflée, sépuîclivaîe, éteinte; chez quelques individus, elle est conservée,

mac et les intestins. Que bon prenne une certaine quantité de sérum limpide , que Ton y verse quelques gouttes d’acides , acétique ou muriatique (ce sont les deux acides que l’on rencontre dans le tube digestif), et l’on produira une matière de même nature que le liquide cholérique ; elle en aurait même l’aspect, si sa blancheur était légèrement ternie par un peu de bile , ou quelque substance étrangère.

Au reste, la tendance qu’ont les éléments du sang, dans le choléra, a s’échapper en partie, ou même en totalité, parles orifices béants des follicules développés, est si manifeste , que si la maladie n’est pas enrayée dans sa marche , ce liquide afflue bientôt tout entier dans la cavité des intestins ; on l’y voit apparaître avec ses globules et sa matière colorante , qui donne alors aux selles des cholériques parvenus au dernier degré , cette teinte lie de vin , de si mauvais augure. Cette matière , en effet, soumise à l’inspection microscopique , présente alors des globules sanguins en grande quantité, et faciles à reconnaître.

Recherches de M. Rater sur le sang cholérique. (Gaz. méd., n° 46.)

Du sang cholérique recueilli dans un vase, en passant sur la boule du thermomètre, a fait monter le mercure à 24° 1/2 , tandis que le sang jaillissant de la veine d’un individu atteint de pleurésie a élevé le thermomètre à 2 90 R.

Sa couleur était un peu plus foncée que celle du sang fourni par une autre saignée, faite en même temps sur un malade atteint de péricardite : bientôt après il a été pris en masse, comme les autres sangs, ni plutôt ni plus tard, autant que nous avons pu en juger. Sa coloration foncée s’est maintenue presque au même degré; excepté sur quelques points, qui formaient des nuances rouges peu prononcées , les autres parties étaient très noires.

Dans tous les cas où nous avons pu obtenir du sang des veines, pendant la vie , il s’est pris en masse, et il a suinté de sa surface et d’un de ses côtés , une très petite quantité de sérum.

Enfin , après deux ou trois jours d’exposition à l’air, la surface du caiilot est devenue complètement noire , tandis que du sang ordinaire , conservé pendant le même temps , est resté rouge. Le dessèchement de ce dernier est moins rapide.

Battu, pour eu séparer la fibrine, qui était en très petite quantité , le

CHOLÉRA - MORDUS DR P ARIS

mais alors elle a quelque cliose de fêlé dans son timbre , ou bien elle présente une raucitc, une sorte de fausseté

sang cholérique n’a pris qu’une le'gère teinte rouge, tandis que le sang ordinaire , dans la même opération , devient rutilant.

Sa consistance est très considérable , et il s’écoule du haut d’une seringue dans l’eau comme du vernis épais.

Après avoir été battu , il restait pendant quelque temps à la surface de ce sang une légère mousse rosée ; mais , à tout autre égard , il était comme du goudron. Par le repos, il s’est déposé une très légère couche de sérum , mais si peu considérable, qu’après quelques jours d’exposition à Pair, il s est lormé à la surface du sang une couche pliante, ce qui n’arrive pas aux autres sangs , le sérum y apportant obstacle.

Le caillot récent d’un sang cholérique , mis sous du sérum d’un autre sang non cholérique , rougit peu et présente même quelques parties où il ne rougit nullement. Avec son propre sérum, il rougit encore moins. Un caillot de sang non cholérique et oxygénahle , a fort peu rougi sous le sérum cholérique. Dans une autre expérience , le sang d’un individu non cholérique n a presque pas rougi sous le sérum d’un sang cholérique, quoique ce. sérum eût un goût salé, qu’il fût très albumineux et légèrement alcalin. Celte circonstance nous avait conduit à penser que îc sérum du sang cholérique contenait moins de sels que celui d’un homme sain , ou atteint d’une maladie autre que le choléra ; ce qui est, en eflet , conforme aux expériences des chimistes.

Le sang cholérique rougit à l’air , après l’addition de fortes solutions salines, presque autant que du sang qui n’a pas encore été exposé au contact de l’air pendant quelque temps , par exemple . comme celui qu’on peut recueillir sur un cadavre ; mais il rougit moins que du sang récemment tiré de la veine d’un individu non cholérique.

Après quelques jours d’exposition à l’air , le sang cholérique rougit beaucoup plus fortement sous l’influence des solutions salines, que du sang non cholérique que l’on aurait laissé rougir quelques jours à l’a-ir , et ensuite devenir noir.

Du sang cholérique , que nous avons conservé dans un bocal ouvert , depuis plus d’un mois , devenu très épais et recouvert d’une croûte noire, ayant l’aspect d'une espèce de goudron, mis dans un vase et traité par une solution concentrée de sels, est devenu d’un rouga de colcolhar , et le bord de sa surface supérieure d’un rouge vermeil , qui s’est étendu bientôt à toute celte surface; tandis que plusieurs autres sangs non choie -

DESCRIPTION GÉNÉRALE

qui paraît n'avoir été jusqu'ici observé dans aucune autre maladie aiguë , du moins d’une manière aussi tranchée.

riques , qui avaient été tirés le même jour et à la même heure, et conseivés dans les mêmes circonstances, putréfies depuis long-temps, n avaient plus la propriété de rougir sous l’influence des sels et de l’air.

Cette propriété remarquable du sang cholérique , est due probablement à ce que ce sang , moins aqueux, et dans lequel l’albumine est moins délayée d eau, se putréfie plus lentement.