RÜE D& LA HARPE , N

RÉFACE.

Depuis une quinzaine d’années, il s’est levé, pour ainsi dire, sur l’horizon médical, un astre fatal, dont l’influence homicide, après s’être exercée uniquement d’abord sur l’Asie , s’est ensuite fait sentir sur diverses contrées de l’Europe : c’est le choléra-morbus dit Asiatique , dont on ne peut plus prononcer le nom sans répandre l’elTroi.

En vain les gouvernements ont déployé contre l’invasion de ce fléau dévastateur tout l’appareil de leurs mesures préservatives; plus habile qu’eux, le monstre a tout déjoué , comme pour soutenir M. le docteur Chervin dans l’espèce de guerre à mort qu’il a déclaré aux cordons sanitaires.

C’est après avoir ravagé la Russie, l’héroïque Pologne, l’Autriche, la Prusse et l’Angleterre, que le choléra-morbus a fait sa funeste entrée dans la capitale de la France, pour envahir ensuite diverses contrées de ce grand empire. Que de journées de deuil ont lui sur Paris, depuis que ce foyer de la civilisation est en proie à la plus dévorante des épidémies ! elle ne s’efîacera jamais de notre mémoire, cette lugubre semaine, où la mortalité se

PKiFACE.

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'multiplia tellement, qu’il fallut recourir à de nouveaux moyens de transport pour conduire les vic- . limes à leur dernière demeure. On sait avec quelle foudroyante rapidité, pendant cette période, le poison cholérique entraîna souvent la terminaison funeste ; alors aussi on pouvait dire des malades , immédiatement après qu’ils avaient été frappés : ils se meurent , ils sont morts I

Déjà de nombreux et bons ouvrages ôut paru sur cette nouvelle peste , plus terrible encore que l’ancienne. M. Littré, dans un livre concis , mais bien plein , a enrichi notre littérature d’un précieux résumé des recherches des médecins anglais, russes et allemands (ij.

Les diverses commissions françaises auxquelles fut confiée l’honorable mission d’aller étudier le cliolérainorbus, soit en Russie, soit en Pologne , soit en Prusse, ont publié des rapports fort importants sur cette maladie (2).

(1) Du Choldra oriental', par M. Litlrc.

(a) Relation historique cl médicale du Choléra-Morbus de Pologne ; par A. Bkiehre de Boismont, iu-S« avec une cnrle.-r Z?u Chole'ra^Morbus de Pologne ; par F. Fot, in-8» , fig — Cholcra-Idorbus de Pologne ; renseignements sur cette maladie, par la commission des ofGeicrs de sanie mililaire ( MM. Cuamberet et ïrAcuez) cnvojds à Varsovie par le minisire de la guerre, in-8“.—/tap/jo/t delà Commission médicale (MM. Allibert BoimAno, Dalmas , Doblek, Lonoe, Saj^diias )envoY</i‘. en Pologne par L gouvernement pour étudier le Choléra-dlorbus y i83a, in-8” Du Choléra épidémique en Pologne et en Allemagne ; par Sakdras. i 83 a , in-8''.

PRÉFACE. vij

Cependant , il restait encore une foule de-questions qu’une profonde obscurité environnait, et, il faut I)ien le dire, au risque d’encourir le reproche de ne pas manquer d’orj^ueil national , le monde médical , . avant de former son jugement, attendait, en quelque sorle^ que Paris eût, d’aprèsleslumièresde sa propre expérience, prononcé en dernier ressort sur ces hautes et difficiles questions.

Toutefois, on s’écarterait de la vérité historique , si l’on soutenait qu’avant l’invasion delà capitale par le choléra , personne n’avait émis^ chez nous, d’idée bien arrêtée et sur le siège et sur la nature du choléra-morbns. Sans doute, il ne fallait rien moins qu’un oeil d’aigle pour atteindre, -à travers la profondeur tles nuages qui les enveloppaient encore, jusqu’à ces deux points capitaux de la maladie. Inspiré par cet esprit d’induction, par ce génie newtonien qui fait prévoir et prédire, si l’on peut s'exprimer ainsi, l’avenir scientifique , un professeur illustre ,

lielaüon historique clmddicale du Choiera- Morbus qui a réf^né 'à Berlin^ par ri. .ScotiTETTEN. i83^ , in-8“. — lielaüon des Epidémies de Choléra- Morhus obseri^des en Hongrie , Moldavie, Gallicie cl à Etienne-, par So- PHiAsoPouLO. i83a, in-8®. -.-DM Choléra- Morbus en Russie, en-Prusse et en jéutriche-, par A GÉRABmw el T. Gaimard. i83a , in-8», — Etude

du Choléra-Morbus en r/ nglcterre et en Eeosse-, par J Delpech. t83a, *0-8®. — Relation de V Epidémie de Choléra-Morbus de Londres-, par IlALMA-GRAsrr. i83a , ^o-S®, avec une carte. — Rapport à M. le Müiistre de la marine sur le Choléra-Morbus observé dans l’Inde en 1829 et i83o, et comparé à Vépidéntie qui règne en Europe; par J. J . A. Sodtt. i 83a , in 8® .

vii) - PRÉFACE.

M. Dupiiylren , peu de temps avant que le clioléra ne s’appesantît sur nous, avait deviné, avec une admirable et presque mathématique précision , non-seulement Je siésre , mais encore la nature de celte formidable maladie, en la ralliant, comme il le fit, à la classe des irritations sécrétoires de la membrane folliculeuse du système des voies digestives (i). ( Voy. dans la llièse de Marandel , la belle division des diverses formes des irritations, par M. Dupuytren. )

Quoi qu’il en soit , depuis la trop longue durée du règne de cette épidémie , si tristement mémorable^» il n’est presque aucun des médecins ou des chirurgiens des hôpitaux de Paris , qui n’ait rendu compte au public des résultats de ses recherches sur le choléra^ et jamais maladie n’avait eu le privilège de faire autant gémir la presse médicale.

Il serait trop long de citer ici tous les médecins, qui, dans cette occasion, ont bien mérité de la science. Parmi eux , brille au premier rang l’immortel réformateur du Val-de-Grâce. Reconnaissance éternelle à M. le professeur Broussais, pour avoir popularisé des principes de thérapeutique (2) opposés à ceux jusque-là généralement adoptés, et particulièrement pour ayoir porté , d^une main vigoureuse

(1) LcUre et Leçon clinique sur le ChoUra-Morbus.\n~^’>.

(2) Le Choléra- MorbtLS olseroé et traité suivant la méthode physiologie , que. Deuxième ddiiion, i832 iu-S”.