PREMIÈRE DIVISION

TllAlTEMENT DU CHOLÉRA-MORBUS INTENSE.

ARTICLE PREMIER

Traitement de la période algide {^asphyxique , cyanUjue).

Comme il l’ésulte des faits que nous avons exposés et des discussions auxquelles ils ont donné Heu, que le point de départ du eholéra-morbus réside essentiellement dans Tapparell digestif, c’est par l’indication des moyens appropriés aux lésions de cet appareil que nous allons commencer.

§ 1 . Trailcmeni des le' ions de l’appareil dii^esiif pendant la pe'riodc algide ou des grandes évacuai ions chole'riques.

Dans cette période, les malades, ainsi que nous l’avons dit ailleurs, éprouvent, en général, une grande répugnance pour les boissons chaudes et trop sucre'es; ils demandent avec instance, au contraire, les boissons les plus fraîches. On peut, avec avantage, satisfaire cette sorte d instinct des malades. La limonade, les solutions de sirop de gomme, de groseille, l’eau pure, frappées do glace , la glace elle-même en fragments , sont assurément les boissons qu’on administre avec le jdus de succès. On

^94 CHOLÈl\A,-MOKnUS DE PARIS.

doit sur-tout insister sur la glace, que les malades dévorent avec une sorte d’avidité, et qui, seule, calme souvent les vomissements les plus opiniâtres. Quant aux boissons, elles doivent être prises en petite quantité, si Ton veut qu’elles ne provoquent pas de vomissements.

Il y a loin , sans doute , de cette méthode à celle qui fut généraleraen t suivie au commencement de l’épidémie. Alors , nous gorgions eu quelque sorte nos malades de thé , d’infusion de menthe ou de mélisse. Mais l’expérience a prononcé entre ces deux méthodes et donné gain de cause à celle que nous recommandons actuellement. Ce n’est que dans certains cas exceptionnels qu’il faut donner la préférence aux boissons chaudes et légèrement stimulantes ; dansées cas mêmes, il est rare que l’on ne soit pas obligé de faire alterner les boissons fraîches avec les infusions ihéifonnes , tant est vive l’appéleuce des malades pour ces boissons fraîches.

Il est bien entendu que pendant toute la durée de la période algide , la diète la plus absolue doit être prescrite. On a vu, dans les premiers temps de l’épidémie , des praticiens, frappés de la profonde faiblesse des malades, prescrire des bouillons et même de légers potages. Mais l’expérience n’a pas tardé à leur apprendre combien une telle méthode était peu propre à relever les forces. D’ailleurs, le plus ordinairement ces aliments étaient vomis Immédiatement après leur ingestion.

Si, pendant la période algide, le pouls offre encore un certain développement, bien qu’il soit cependant plus petit que dans l’état normal, il est utile, après avoir réchauffé convenablement les malades, d’appliquer un certain nombre de sangsues, soit à l’épigastre, si les vomissements prédominent surles évacualionsalvlnes,etIa douleur épigastrique ou la. cardiafgic sur les coliques, soit sur l’abdomen

UKSCKlPTlOJî GÉKinALK.

OU à l’anus clans le cas opposé. Lorsque, pour me servir du langage de M. Dupuytren,rirrl!alion sécrétoire ou plilegmori’liagique paraît s’opérer à la fois dans toulel’clendue du tube digestif, des sangsues seront disséminées «ur les diverses régions de la cavité abdominale. Le nombre des sangsues doit varier selon l’clat généi’al des malades, l’àge , le tempérament. Chez les sujets jeunes encore ou adultes, on peut enappliquer depuis vingt jusqu’à trente., et même quarante si le malade est d’une constitution vigoureuse etsanguine, que le pouls soit convenablement conservé, le refroidissement médiocre, et si les évacuations n’ont pas encore en traîné un profond épuisement. Cependant, dans la grande majorité des cas, il convient de s’en tenir au nombre de vingt à vingt-cinq. Après la chute des sangsues, on favoriserécouleinent du sang par les piqûres, au moyen de cataplasmes émollients ou de fomentations de même nature appliqués sur l’abdomen. On peut arroser les catajdasmes avec une quinzaine ou une vingtaine de gouttes de laudanum, ou bien faire enti'er la tête de pavot dans la décoction qui sert à composer ces cataplasmes.

A défaut de sangsues , on aura recours aux ventouses scarifiées.

Si une première émission sanguine a été suivie d’un notable soulagement, et que la faiblesse générale ne soit pas extrême, il peut être utile de renouveler ce moyen.

Des lavements, composés de la moitié ou du quart de la quantité de llcjuide cju’lls contiennent ordinairement , .seronladmlnistrés toutes les trois, quatre ou cin(j heures. Ces lavements seront préparés avec une simple décoction de racine de guimauve ou de graine de lin , ou bien avec la décoction de ces substances et de têtes de pavot. On ajoutera avec avantage à ces décoctions, six , huit ou dix gouttes de laudanum et une petite quantité d’amidon.

296 CUOLÉRA-MOlinUS Uh TARIS.

Enün, on pourra donner, de deux heures eu deux heures, une cuillerée d’un julep gommeux, auquel on aurait ajouté dix, douze ouquinze gouttes de laudanum ou bien une demi-once de sirop diacode. Toutefois , il n’y a aucun inconvénient à se dispenser, dans beaucoup de cas , de ce dernier moyen, sur-tout lorsque les malades, comme cela est si ordinaire, éprouvent de la répugnance pour les liquides sucrés ou gommeux.

On voit que nous ne proscrivons pas complètement du traitement delà période algide, les opiacés , et entre autres ce laudanum, tant vanté par l’immortel Sydenham; mais nous ne pouvons approuver aujourd’hui l’administration des préparations opiacées à très haute dose. Séduits et entraînés par l’autorité de ce grand maître, les médecins de l’hôpital de la Pitié dont j’avais l’honneur défaire partie alors , soumirent indistinctement tous les cholériques qu’ils l’cçurent dans les deux prentiers jours, à des doses énormes et presque effrayantes de laudanum (1)..

Les malades ne parurent en éprouver aucun soulagement marqué, et plusieurs d’enti’e eux tombèrent dans un état de narcotlsme assez inquiétant. Cet accident aurait, sans doute , été plus fréquent encore , si les lavements et les potions fortement laudanlsés n’eussent été rejetés presque immédiatement après avoir été pris. Quoi (ju’il en soit, ou fut obligé de renoncer à celle pratique.

Convient-U de pratiquer une ou plusieurs saignées gé-

(1) Il f(U résolu , tliiüs . éuiiion des médecias qui eut lieu le i®'' avril, |0 (|ue l’ou donnerait, de demi-heure en derai-heure, une cuillerc’c d une ]H)liou coinpose'e de trois oiiccs d’infusion de lilleul , d’une once de sirop tie lleuis d’oranger cl de trois gros de lamlaniini a" qu’on njoulerail n/j gros de luudunuiu au.\ lavcinenls émollients qui seraient adtniiûstrcs aux malades.

DESCRIPTION ciNCRALE.

tiérales dans la période algide du clioléra-movbus ? Ainsi (jue d autres médecins, nous avous eu recours à la phlébotomie, dans un certain nombre de cas. Nous pensons qu’à moins d’avoir aflaire à des sujets pléthoriques, prédisposés aux congestions sanguines, il est, en général, prudent de s’abstenir de ce moyen ,, qui ajoute souvent beaucoup à la profonde prostration des forces.

Tous les préceptes que nous venons déposer supposent que le choléra algide n’est pas encore arrivé à ce degré où les selles blanchâtres ont fait place à ees selles rougeâtres, sanguinolentes, qui sont d’un si funeste présage; à ce degré où le pouls a cessé complètement dans les artères radiales, où le refroid issemen.t est glacial et la coloration bleue extrêmement foncée. Ce dernier cas échéant, quelle devra être la conduite du médeciu? Il faut alors, à notre avis, renoncer aux émis'sions sanguines, du moins jusqu’à ce que, par l’emploi des moyens que nous indiquerons plus bas , on ait ranimé, si la chose est possible, la chaleur et la circulation. Au reste, c’est bien vainement, que, dans la plupart deces cas, ou pratiqueraitdes saignées, soit générales, soit locales. La veine ouverte fournit à peine quelques gros ou seulement quelques gouttes de sang noir, visqueux, très épais, et les sangsues ne prennent pas, ou si elles prennent, elles tombent avant de s’être remplies, et leurs piqù res ne saignent pas.

Dans des circonstances aussi fâcheuses, ou doit se borner , en ce qui regarde l’affection de l’appareil digestif, aux autres moyens que nous avons détaillés plus haut. Ce n’est plus à une maladie, c’est à une véritable agonie que le médecin se trouve alors avoir alfairc : or, le tlota des miracles n’est pas malheureusement du nombre do nos moyens thérapeutiques.

CIlOLtnA-MORBUS DE PARIS.

On ne manquerait pas de nous accuser d’avoir commis une grave omission, si nous passions outre sans parler de ces excitants et de ces évacuants qui ont été l’objet de si pompeux éloges et d’une célébrité si générale. On ne saurait le nier : pour tout observateur, qui, comme le vulgaire, s’arrête à l’écorce des maladies , et prend , en quelque sorte, l’ombre pour le corps, la seule indication qui se présente à l’esprit, dans la période algide ou asphyxique du choléra, c’est d’exciter, de ranimer, de stimuler, de tonifier. Absorbé tout entier par les phénomènes extérieurs , cet observateur superficiel ne peut pas concevoir , au premier abord, l’idée d’une autre indication , et il se révolte sur-tout contre le système dit antiphlogistique. Toutefois, si, moins exclusivement préoccupé des symptômes extérieurs, il veut bien réfléchir un instant et pénétrer plus profondément dans l’examen de la maladie il ne tardera pas à s’apercevoir que ces symptômes extérieurs, image si vive de la faiblesse, coïncident avec des phénomènes d’une vaste irritation sécrétoire ou phlegmorrhaglque des viscèi’es digestifs, et que ces derniers phénomènes ont même précédé les autres. Ce trait de lumière ne sera pas perdu pour le traitement. L’indication de ranimer les grandes et vitales fouctlons de la circulation , de la respiration et de la calorification, ne lui paraîtra sans doute pas moins urgente; mais il se demandera si le meilleur moyen de i-emplir cette indication, consiste réellement dans l’application de moyens excitants , toniques, stimulants, sur une surface qui n’est ^déjà que trop excitée, trop irritée, ou s’il ne serait pas plus avantageux de calmer la membrane irritée, de refroidir la surface enflammée jiar l’cmpol de la méthode que nous avons conseillée , eu même temps qu’on chercherait à relever les fonctions abattues, en portant sur

DiiSCniPTioPi cûniinALL.

d’aulres points les moyens excitants ou stimulants dont on a reconnu l’indication formelle. Une grande prostration existe aussi dans celte forme de gastro-enlérile , que quelques-uns désignent sous le nom de lièvre typhoïde. Croyez-vous qu’il serait le propre d’une thérapeutique rationnelle ou bien entendue, de combattre cet le prostration en administrant à l’intérieur, comme on ne l’a fait que trop long-temps, les toniques les plus énergiques et les stimulants les plus héroïques ? Cet homme, qui n’a presque plus de pouls, dont les extrémités sont déjà froides, n’est tombé dans cet état qu’à la suite d’une inflammation sur-aiguë du péritoine; le ranimeriez-vous, le réchaufferiez- vous en injectant dans la cavité péritonéale des excitants et des toniques?

Ce n’est donc pas tout que de constater l’existence de phénomènes qui Indiquent une excessive prostration ; il faut remonter à la source de celle prostration , sans quoi l’on court le risque ten-lble d’accroître le mal en cherchant à le combattre. Je le dis avec la plus intime conviction, avec toute cejle bonne foi sans laquelle on est à jamais indigne du nom de médecin, quiconque, dans l’état actuel de nos connaissances sur la nature du choléra-morbus , proposerait comme base principale du traitement de celte formidable maladie , les excitants et les toniques intérieurs, commettrait, pour me servir d’une expression de Blchat , le plus fatal contre-sens thérapeutique. Que cette méthode ait été employée dans les premiers temps de l’épidémie , c’est-à-dire à une époque où nous étions encore pour la plupart , j’oserai le dire, dans une si grossière ignorance sur la véritable nature du choléra-raorbus, on peut le concevoir, l’excuser, l’approtiver même jusqu’à un certain point. Que celle méthodeait été assez vantée pour qu’elleaitété essayée par des médecins qui ne lui accordaient encore qu’une cou-

3poo

CIIOLillA-MOnUUS Dli l'AlllS.

fiance très médiocre, je ne m’en éloime pas, car je l’ai moi-même mise eu usage une fois. Mais son règne doit être désormais passé sans retour. L’expérience et la raison, d’accord eu cela avec l’instinct des malades, la réprouvent également. Si elle n’est pas immédiatement suivie d’accidents très sérieux, elle dispose incontestablement aux phénomènes typhoïdes qui font si rarement grâce à ceux que la période algide avait épargnés. La haute estime que je porte à ceux de nos confrères, qui, plus que d’autres, ont usé de la méthode contre laquelle j’ai cru devoir m’élever ici , me fait espérer que les lecteurs, quels qu’ils soient, ne se méju-endront pas sur les seiitlmentsqui m’inspirent ces réflexions. Au reste, il est un suffrage qui ne me manquera pas, c’est celui de ma conscience.

J’ai fait prendre, dans les premiers temps de l’épidémie, quelques tasses d’infusion très légère de café à divers malades, et l’on verra dans la dernière partie de cet ouvrage, un certain nombi’e de cas de guérison dans lesquels ce moyen avait été mis en usage. Ce n’était pas à litre de Ionique ou de stimulant énergique, que ce médicament fut administré; c’était plutôt pour réveiller un peu lesindividus qui avaient unepropenslon très marquée à l’assoupissement. Toutefois, malgré l’extrême circonsptKîtion avec laquelle nous avons usé de ce moyen, il nous , a paru réussir assez mal dans quelques cas, et depuis longtemps, nous y avons renonce sans regret. Il y a loin d’ailleurs de quelques onces d’une très légère infusion de café, à ce punch, à ces vins de quinquina , de Madère ou de Malaga , à cet acétate d’ammoniaque, qui forment la base de la méthode excitante ! Faut-il ajouter que notre légère dose de café une fois donnée, nous abandonnions à la méthode antiphlogistique le soin de faire le reste?

Ce que nous venons de dire des médications excitaulc.

î)USCniPTION nÉNtRAUî.

(ît Ionique , fait prévoir noire jugementsur lesémcliqucs et les purgaliis, dont un trop grand nombre de médecins nous ont proclamé là suprême efficacité. Si les purgatifs et les vomitifs constituaient, en effet, des moyens aussi utiles qu’on le pi*étend, le cboléra-morbus ne serait-il pas lui-même le plus puissant des anli-cliolérlques? C’estdaire, je ci’ols , une li’op large application de i’adage vomitnsvomitucuratur , que de l’étendre, d’une manière générale, au cboléra-morbus lui-même. C’est particulièrement l’émétique px’oprement dit et les purgatifs que nous nous effoi’çons de vouer ici à la réprobation la plus sévère des praticiens. Quoi ! l’on ne se ferait pas quelque scrupule, sinon un véritable cas de conscience, de préconiser, dans tous les cas indifféremment, des moyens qui tant de fois ont suffi pour faire éclater un violent et mortel cboléra-morbus, chez des individus qui n’étalent encore que prédisposés ou déjà seulement atteints de la plus légère diarrhée !

Quant à ripécacuanha , qui paraît avoir réussi entre les mains de plusieurs médecins recommandables, il doit être> à mon avis, rangé dans une catégorie à part. En effet, outre la propriété vomitive que tous les praticiens lui reconnaissent, il en possède d’au 1res qui ne permettent pas de le confondre avec l’émétique ou le tartre sllbié. Je ne suis pas partisan de son emploi comme moyen général ; je crois mêmeque l’on peut s’en dispenser danslescas particuliers qui semblent le plus en réclamer l’emploi ; mais cela ne m’empêche pas de lui trouver moins d’inconvénients qu’aux purgatifs proprement dits et au tartre stibié. 11 n’a' été employé que quatre ou cinq fois dans le service des cholériques qui m’a été confié. L’un des malades était dans un état à peu près désespéré; il n’en prit qu’une quinzaine de grains, et succomba dans la journée. Les

CII0LÛHA.-M0RBÜ8 DR PARIS.

autres malades ofiTraient seulement les signes d’une fort légère affection gastrique ou intestinale; la guérison ne se fîtpas long-temps attendre. Toutefois, chez un malade, une diarrhée assez rebelle fut la suite de l’ipécacuanlia , et nous fûmes obligé de la combattre par des émissions sanguines locales , qui en triomphèrent facilement.

En somme, les faits actuellement connus ne nous paraissent pas témoigner assez en faveur de l’ipécacuanha pour que nous puissions en conseiller ici l’emploi. La méthode que nous avons exposée en commençant ce paragraphe, l’emporte certainement de beaucoup sur ce moyen.

Avant de terminer, arrêtons-nous un Instant sur les astringents. Le ratanhia , soit en décoction , soit en extrait , est de tous les astringents celui qui a été le plus fréquemment employé. Nous l’avons administré sous cette dernière forme , soit en lavement, soit dans une potion gommeuse, à la dose d’un demi-gros ou d’un gros. Ses avant;jges ne nous ont pas semblé bien merveilleux; et comme nous ne l’avons jamais employé seul, il nous est dilEcile de dire au juste quelle est sa valeur autlcholérlque. Nous avons préféré à la décoction de ratanbla, l’eau de riz édulcoi'ée avec le sirop de coing. Au reste, ce n’est que d’une manière exceptionnelle que nous avons administré ces astringents. La glace et les boissons froides, seules capables d’étancher la soif ardente qui dévore les malades, constituent aussi, en général , les astringents les mieux appropriés au genre d’évacuations dont il s’agit de tarir la source (i).

f i) Je n’ai point p.irld de l’eau de Sellz, que divers mddecins ont adminislre'e avec succès; c’est que les boissons indiquées plus liaut m’ont paru si avantageuses, que le plus souvent je n’ai pas cru devoir recourir à d’autres. L’eau gazeuse est, d’ailleurs, une boisson dont on peut très bien faire usage.

description générale.

§ II, Traitcmcnl des lésions diverses qui accompagnent celles du tube digestif pendant la période algide ou cyanique.

De toutes ces lésions , celles d’où naissent les plus importantes indications, sont, sans contredit, l’affaiblissement de la circulation , de la respiration , de la calorification et cet état encore peu connu du système nerveux qui produit les crampes.

Les moyens qui ont été proposés pour re'cbaulTer les cholériques sont tellement multipliés , que leur simple énumération remplirait plusieurs pages. Il ne faut pas s’étonner si l’Imagination des médecins s’est tant exercée à Inventer des procédés de récbaufTement , puisqu’il fut une époque où l’on croyait que le traitement du choléra consistait presque exclusivement à ranimer la chaleur extérieure sur le point de s’éteindre complètement. Certes , aujourd’hui même, on reconnaît combien il importe de remplir celte Indication; mais on sait aussi que c’est avoir fait peu de chose pour la guérison des malades, que de leur avoir procuré une suffisante quantité de calorique extérieur, RéchaufTer un cholérique cadavérisé, n’est pas le ranimer. On ne le ressuscitera qu’aulant qu’on le mettra , pour ainsi dire, en état de se réchauffer de lui-même, c’està-dire en réveillant l’action du système de la circulation et delai'espiralion , et en détruisant, ou du moins en alfaihlissanl la lésion fondamentale, sous riufliience de laquelle s’est manifesté le cortège des phénomènes de l’étal asphyxique. Ou ne saurait trop le dire , ce n’esl pas parce qu’ils sont plus ou moins refroidis, que les cholériques offrent un état si grave , et sont menacés d’uue mort prochaine; c’est, au contraire, parce qu’ils sont dans cet état grave, dans celle imminence d’agonie et de mort, que les extrémités éprouveut ce refroidissement glacial^ qui surpasse quelquefois le froid cadavérique.

Nous avons déjà déterminé la méthode qu’il convient

cni>i,/;nA' oRiîüs de PAhts.

d’opposer à la lésion fondamentale du clioléi'a; plus bas nous indiquerons celle qui nous paraît la plus propre A rappeler la circulation de l’état d’engourdissement où elle est plongée. Voyons donc quel est le procédé que l’on doit adopter pour entretenir, autour des malades refroidis, ulie chaleur artificielle qui remplace celle qu’ils n’ont plus les moyens de développer en eux.

Quelque ingénieux que soient les appareils proposés par divers auteui*s , et le sudatorium de. M. le docteur Danvei’S, en particulier , il est à craindre que leur usage ne devienne de long-temps populaire. Indiquons des moyens qui soient plus à la portée de tout le monde. On pourra , après avoir placé les malades dans un Ht bien chauffé, garni d’un nombre suffisant de couvertures , appliquer autour des membres des boules remplies d’eau convenablement chaude , ou bien des sachets de son ou de sable chaud. Les cataplasmes simples ou légèrement sinaplsés autour deces parties, rempliront la même indication. ,

On a quelquefois plongé , avec succès, les malades dans un bain chaud. Nous dirons de plus ici, une fois pourtoutes, que, dans les diverses périodes du choléra, les bains chauds n’ont pas été administrés sans succès. 11 est cependant des cholériques qui ne peuvent pas les supporter, et chez lesquels j)ar conséquent faut y renoncer.

Nous croyons utile d’ajouter qu’une chaleur excessive ne serait guère moins n-alslble que le refroidissement auquel on vcutreraédler. On sallque lai’cspiratlon des malades est très bornée dans la période algide. Eh bien , dans tous les cas de ce genre , une trop forte chaleur ajoute à la gêne de la respiration.

Parmi les moyens les plus propres à raninierla circulation et la respiration , et, par suite, la calorification elle-même, il faut placer au premier rang les excitations exercées sur la région de la coloîiue vertébrale, soit au

DJ SCIUPTION GiK'ÉnALE.

moyen du simple repassage, tel qu’il a été pi’oposé par M. Petit, soit au moyen du repassage avec cautérisation , ainsi que nous Pavons pratiqué, soit au moyen d’un long et étroit vésicatoire, comme Pa fait M. Cliomel.

Voici en quoi consiste le procédé de M. Petit, auquel il donne le nom d’application fumigatoire : on recouvre la colonne vertébrale d’une flanelle imbibée d’un Uniment fait avec essence de lérében thine 5 j, et ammoniaque liquide 3j;on place par-dessus la flanelle un linge de même grandeur, et imbibé d’eau tiède; après quoi on promène sur le tout un fer à repasser ordinaire préalablement cbauflë. On pratique cette opération quatre à cinq fols par jour; en un mot, jusqu’à ce que la réaction ait été établie.

La cautérisation racliidleune , moyen beaucoup plus actif que le précédent, doit sui-tout être employée lorsque l’état des malades est tellement grave que la mort peut arriver en quelques heures, si Pou ne vient pas à bout d’exciter une réaction sur le système sanguin. Une Fois pratiqué, on n^y a plus de nouveau recours. Voie comment nous la pratiquons : nous appliquons tout le long du rachis une bande de flanelle ou de laine, large de deux à trois pouces, préalablement trempée dans un savonule composé d’un mélange, à parties égales^ d’ammoniaque et d^huile essentielle de térébenthine; nous promenons ensuite un fer à repasser très chaud, sur cette bande, jusqu’à production d’une longue escharre superficielle.

Les sinapismes appliqués sur différentes parties du corps, mais particulièrement aux pieds, aux jambes et aux avant-bras, ont été également mis en usage pourprovoquer la réaction. Tl en est de môme des frictions prolongées avec la glace , et des affusions froides. Malgré les

CHOLÉnA-MORBDS DB PARIS.

avantages que divers praticiens assurent avoir retirés de ces derniers moyens, nous ne croyons pas qu’il soit prudent de les recommander d’une manière générale. Nous n’avons , d’aillem-s, pour notre part, eu recours aux frictions avec la glace qu’une seule fois. Le sujet était dans un étal des plus graves, et il succomba après avoir éprouvé quelque ombre de réaction.

Nous avons dit plus haut ce qu’il fallait penser des toniques et des excitants intérieurs , administrés comme pouvant agir efficacement sur l’affection gastro-intestinale. Nous ^ajouterons ici que la nature de celte affection constitue une formelle contre-indication à l’emploi de ces mêmes moyens, considérés comme agents de réaction. En effet, ce n’est pas en ajoutant à la maladie fondamentale d’où naît la prostration des forces , que l’on remédiera à celte dernière. Il est vrai qu’on a vu guérir des cholériques traités par la méthode des toniques et des excitants intérieurs. Qu’en conclure ? Qu’il n’est point de méthode qui ne puisse réussir quelquefois , même quand elle n^est pas indiquée.

Nous avons vu que l’accident le plus terrible de l’irritation cholérique du tube digestif, consistait dans la déperdition d’une énorme quantité du sérum et des sels du sang, et quelquefois même dans l’effusion abondante du sang lui- même. Il était donc naturel que les praticiens rationnels conçussent l’idée de guérir le choléra en réparant les pertes du système sanguin ; de là la méthode des injections dans les veines de différents liquides.

On a d’abord songé à l’injection du sang lui-même en nature. Dps expériences, qui ont été faites pour la première foisàBerlin, ayant eu des résultats funestes, force a été d’y renoncer. En France, M. Magendie a injecté dans les veines une certaine quanti té de sérum ; les effets n’ayant

DESCRIPTION CÉNÉRALE. S07

pas répondu h son attcnle, il n’a pas cru dciroir insislcr sur celle médicalion.

' Enfin, les médecins anglais viennenl d’avoir recours aux injections salines. Un de nos journaux de médecine ( la Lancette française ) a rapporté les principales expériences jusqu’ici pratiquées. M. Latia , sur-tout, se félicite beaucoup d’avoir essayé cette méthode. La solution qu’il emploie se compose de deux ou trois dragmes de muriale de soude et de deux scrupules de sous-carbonate de soude, dans six pintes d’eau (la pinte anglaise équivaut à notre chopine), à la température de cent douze degrés Farenheit. S il faut en croire ce médecin , lorsque le sang mêlé aux liquides injectés est devenu chaud et liquide, les phénomènes asphyxiques disparaissent lout-à-coup comme par enchantement, et si alors on retire du sang des veines, ce liquide, exposé à l’air, prend sa rutilance naturelle. Toutefois, quelque satisfaisant que soit un pareil succès, il ne faut pas encore trop s’applaudir; en effet, on voit parfois repai'aître les selles cholériques, et au bout de deux ou trois heures, ou peut retrouver les malades aussi mal qu’avant les injections. Il faut donc, suivant M. Latia, insister sur cette médication, la répéter tant que les symptômes la réclament, et jusqu’à ce que l’amélioration se soit établie d’une manière permanenle (i). Sur quinze malades soumis aux lujec-

(i) Nous croyons devoir consigner ici l’observation suivante qui toits ]iarait fort singulière, en raison de l’cnorme quantité de liquide injecté :

Injection de 33 Hures chez une femme mourante ^ amélioration inespérée , par le docteur Levvins.

Une femme de quarante ans environ a etc reçue samedi soir, à 7 licures, à l’hôpital de Leith. Elle était sans pouls, même à l’artère axillaire, ne

CIIOIJiRA-MORRIIS ÜE PARIS.

lions salines, eu Angleterre, dix sont morts; maisles injections ont été pratiquées dans descirconslances si graves, que ces insuccès ne sauraient, dit-on, accuser la méluode.

En France, MM. Magendie et Rostan ont récemment essayé la métliode des injections salines ; mais il ne paraît pas qu’ils aient encore obtenu tous les succès que pouvaient faire espérer les éloges prodigués à cette méthode par quelques-uns de nos confrères d’outre-mer.

Les Injections dont il vient d’être question satisfont du moins, au premier abord, k l’une des indications les plus urgentes que présente le choléra-morbus. Bien que l’on ne puisse pas encore porter un jugement définitif sur leur valeur thérapeutique , il est du devoir des médecins qui s’^intéressent aux progrès de l’art , d’applaudir à ce genre d’expérimentation, pourvu qu’il soit réservé pour les cas extrêmes : ad extremos morhos extrema remedia. Il ne faut pas se dissimuler, en effet, que ces injections ne sont pas toujours innocentes en elles-mêmes, et que si elles remédient à un des plus graves effets de la lésion primitive et fondamentale qui constitue le choléra-morbus , elles ne peuvent absolument rien contre celle lésion elle-même.

C’est ici le lieu de dire quelques mots sur les injections

distinguait rien, e'tait froide et bleue sur tout le corps. La respiraliou e'iait très lente et irre'gulière ; en un mot , elle paraissait presque saus vie , et on craignait qu’elle ne succombât avant qu’on pût commencer l’operation. Depuis sept heures du soir jusqu’à deux heures après minuit, on iujecta 284 onces, plus de 33 livres de liquide.

Voici quelle est sa situation lundi matin : une amélioration presque miraculeuse s’est déclarée ; l’aclion du cœur s’est fortement accrue; la respiration n’est pas du tout laborieuse, mais elle est accélérée; les lèvres sont rouges; la langue humide et chaude; il y a delà moiteur; la chaleur os» ualwrcllc sur tout le corps.

UESCKIPÏIOW GÉNÉRALE. 3og

gazeuses dans les veinas. C’est particulièrement le gaz proloxide d’azote ou gaz hilariàntqni a servi à ces injec* lions. Chez nous , M. Blandin est, de tous les praticiens, celui qui s’est occupé le plus de ce moyen. Tout récemment encore, il vient de pratiquer ces injections : le malade semblait s’en être assez bien trouvé; il n’était pas, toutefois,encorehorsdedanger(i). J’avoue que ce genre de thérapeutique ne m’inspire pas beaucoup de confiance ; cependant, les expériences sont trop peu nombreuses pour qu’on puisse encore savoir à quoi s’en tenir au juste sur leurs résultats (ts).

Les moyens excitants extérieurs dont nous avons parlé plus haut, sont, dans l’état actuel delà thérapeutique,.

(i) Au moment oü je corrige eette feuille , j’apprends que le malade a succombe'.

(a) A propos des injections salines et se'reuses dans les veines, je dois rappeler ici que l’on avait essaye' d’abord l’emploi de ces substances parla voie ordinaire ou celle du canal digestif. Un praticien des plus distingue'» avait meme annonce' avoir trouvé, dans le sel de cuisine administré à l’intérieur, la véritable du cboléra-morbus. Malheureusement , il en a été de cette panacée comme de bien d’autres : sa vogue n’a pas été de longue durée; elle a cessé de guérir quand on a plus cru qu’elle guérissait. Le sérum a été également donné à l’intérieur (et je l’ai employé moi-méme ' de cette manière) , mais sans aucune espèce de succès. Les médecins anglais, qui, les premiers, ont eu recours en grand à la méthode des injections salines cl séreuses , avaient reconnu que la matière de ces injections donnée à l’intérieur était dénuée de toute espèce d’efficacité. Heurcu.N s’ils ne se sont point exagéré les avantages de la méthode qu’ils ont siibsiilucc à l’ingestion des substances salines!

Ce n’est pas sans quelque dégoût que je viens de voir dan» un journal préconiser l’ingestion de l’urine. Jusqu’ici le médecin qui propose cette méthode, ne l’a essayée que sur lui-mûme, et il est pcuj'robablc qu'eJlc séduise beaucoup de malades. Ou a fait, sans doute, ce beau raisounemeni : le» cholériques u'urinent pas, (pr’ils boivent de Turine !.'!

CIIOLliUA; ilORBUS DE PA.R1*.

à peu près les seuls que nous puissions opposer à l’airaiblissemeut de la respiration chez les cholériques.

On a vanté, pendant quelque temps, les merveilleux avantages de l’inspiration de certains gaz , et particulièrement de celle du chlore. Mais malgré les efforts du plus habile charlatanisme , ce inoyen-là est tombé dans un juste oubli , comme tous ceux qui n’ont d’autre efficacité quecelledontune aveugle crédulité fait seule les frais (i).

Pai'mi les lésions que les différents systèmes nerveux peuven t avoir éprou vées daus la période algide d u choléra, les crampes sont jusqu’ici laseule quialt été le sujet d’indications particulières. Les différents moyens qui ont été proposés pour remédier à ce symptôme ont été considérés, à l’époque où le traitement de la maladie se trouvait dans toute son enfance, comme jouant le premier rôle; aussi, c’était presque pitié de voir comme on frictionnait les premiers cholériques reçus dans nos hôpitaux; c’était presqu’uq martyr que des frictious pratiquées d’une manières! rude ! mais ^ mesure que nous avons acquis des connaissances plus positives sur l’épidémie, les frictions ne sont plus devenues qu’un moyen accessoire, et on les a pratiquées d’une manière plus douce. Ces frictions, en effet, exercées dans de sages limites, soit avec de simples fla-

(i) Ne perdons jamais de vue que le sentiment d’oppression dont se plaignent les chole'riques, parait tenir au concours de plusieurs causes. Parmi ces causes , il ne faut pçs ne'gliger celle qui résulte des nouvelles proitriétés que le sang a acquises par suite de la déperdition qu’il a faite d’une grande quantité de son sérum et de ses matières salines. Donner au sang une plus grande liquidité , réparer les pertes qu’il a essuyées, c’est donc favoriser à la fois le retour de la circulation et celui de la respiration ellc-mèmc à l’état normal. Il faut toujours songer, d’ailleurs, que le principal objet du vrai praticien , doit être le traitement de celte immense «l grave lésion abdominala d’où dérivent tou» le.', antre» désordres.

J)EfCRlPT10?( ct?iiuAI.K.

3ll

nt'lles, soit avec des flanelles imbibées d’un liiiiment opiacé , camphré ou ammoniacal , diminuent ou dissipent complètement les crampes, et, par suite, les douleurs 2?lus ou moins vives qui les accompagnent. Les cataplasçnes laudanisés, les sinapismes , en même temps qu’ils provoquent quelques efTorts de réaction, suffisent quelquefois pour faire cesser l’accident qui nous occupe, il en est souvent aussi de même des bains chauds. Enfin , les préparations opiacées dont nous avons parlé à l’occasion des lésions du tube digestif, doivent être aussi regardées comme des moyens propres à calmer les crampes.

On a cru qu’il existait des médicaments intérieurs, doués d’une vertu spécifique contre les crampes ; tel est entre autre le sous-nitrate de bismuth , préconisé par le docteur Léo. Mais la vérité est qu’il n’existe point de médicament qui possède cette heureuse prérogative', sans en excepter le magistère de bismuth lui-même.

Il est possible que le système nerveux ganglionnaire , comme le supposent divers médecins, soit ^dus ou moins lésé dans le choléra-morbus. Mais, jusqu’ici, aucun des partisans de cette hypothèse ne nous a fait connaître un moyen propre à combattre une lésion peul-êti’e imaginaire, au moins en tant que lésion primitive. Pour nous, qui sommes pleinement convaincus que la lésion de l’appareil ganglionnaii’e, si elle existe réellement, n’estqueconsécutlve à celles du tube digestif, nous pensons que les moyens propres à guérir cette dernière sont aussi , jusqu’à présent, les meilleurs qu’on puisse opposer à la première;

Nous venons de passer en revue les principales me'thodes qui ont été appliquées au traitement du choléra-morbus. Il en est plusieurs autres auxquelles nous n’avons pas cru devoir faire l’honneur d’un article spécial. Peut-on , par exemple , perdre son temps à réfuter ceux qui prétendent guérir

GHOI.ir.A-MOHKUS DK l’ARIS.

une maladie telle que le cboléra-morbus , soit par l’électricile , soit par Tadministralion d’une infiniment petite quantité de cuivre ou de camphre, ou par cent autres amulettes du, mémé genre ?

L’administration du charbon à l’intérieur, proposée par l’un de nos plus honorables et de nos plus habiles conlrères, M. le docteur Biett, et àlaquelïe M. Gueneau deMussy a eu également recours dans quelques cas, na point reçu la sanction de l’expérience générale, et je crois que M. Biett, de son côté , n’a pas*long-temps insisté sur cette méthode , d’ailleurs fort innocente en elle-même.

Il est une autre pratique à laquelle plusieurs médecins songèrent à la fols, je veux dire l’emploi du quinquina; moi-même, dans les premiers jours de l’épidémie, séduit comme tant d’autres par les rapports qui semblaient exister entre les phénomènes du choléra algide et ceux d’un accès de fièvre pernicieuse algide ou cholérique , j’avais beaucoup espéré de la méthode anti-périodique; malheureusement de nombreux essais ne tardèrent pas à nous détromper, et le ({uinqulna ne compte plus parmi les moyens qu’on peut opposer ^vec succès au cboléra-morbus (i).

( i) Jusqu’ici il n’a élé question que de mc'thodes ihe'rapeutiques simples. Mais nous n’ignorons pas qu’il pourrait se rencontrer des nie'decins qui, inge!nieux à concilier les choses les plus contradictoires , et à former les alliances les plus monstrueuses , combineraient plusieurs des metliodes simples dont il vient d’être question, de manière à en constituer une mixte, dont ils préconiseraient ensuite les avan.tages. Que l’oa désigne celte étrange et folle inéthode sous le nom de trailement à bascule, éclectique , tle juste-milieu thérapeutique, de méthode doctrinaire, peu m’importe. J dirai seulement qu’il est bien certain que, dans une maladie quelconque, et sur-tout lorsqu’il s’agit d’un mal aussi formidable que le choléra, ce n’est pas impunément que, se jouant, en quelque sorte, de tous les principes du simple sens commun thérapeutique , on donnerait d’une main les toniques, les stimulants, les évacuants, tandis qu’on prodig\icrait de l’autre les

tn;scnIPTlo^’ gAnéuai.k.

ARTICLE II

Traitement de la période do réaction.

Nous avons vu que ]a réaction pouvait se présenter sous <leiix formes bien clifierentes : dans l’une , un simple mouvement d’excitation du système sanguin , suivi d’une sueur plus ou moins abondante, termine ou juge pour ainsi dire la maladie ; dans l’autre , la tête se prend en même temps que persiste l’irritation gastro-intestinale, et l’on voit apparaître le cortège des phénomènes typhoïdes.

Le traitement du premier mode de réaction est on ne peut plus simple: il suffit quelquefois de l’usage des rafraîchissants et des émollients intérieurs pour procurer, grâce au puissant concours de la nature^ une heureuse et prompte guérison. La réaction est-elle trop forte, on la modérera , soit par l’emploi de la saignée générale, soit par des émissions sanguines pratiquées sur la région abdominale ou à l’anus.

Le traitement de la réaction typhoïde est beaucoup plus laborieux ; les praticiens qui nient , avec si j)eu de fondement, l’existence d’une irritation des voles digestives, pendant la période algide ou de concentration, la reconnaissent pendant la période de la réaction tj'phoïde. Il convient donc d’insister alors sur les moyens antiphlogistiques dont nous avons parlé à l’occasion de la période algide. Comme dans cette dernière période, on accommodera cette

émissions saugnincs , les boissons froides et la glace. Malheur aux malades conGe's aux soins de tels doctrinaires! Ils ne mourraient pas tous, sans doute ; mais ce n’est pas à la mc'thode cmploye'c que ceux qui gue'riraicnt devraient leur salut : le vrai sauveur des malades, dans les cas dont il s’agit, ce serait cette force, cette sorte de providence intérieure , qui rc'agit , souvent avec succès , et contre le mal et contre le remède. On connaît ces modestes paroles de l’immortel A. Taré : Je le pnnsay et Dieu le guaryct. Hé bien , ce que nous venons de dire n’est que la meme pense'e, sous uue forme un peu moins mystique.

CnOLillA-MOBBUS üli PABIS.

méthode à l’espèce d’inflammation contre laquelle elle est dirigée. On conçoit en eflet que, chez des individus épuisés par d’abondantes évacuations , on ne peut pas saigner copieusement , largement , comme chez ceux qui n’ont éprouvé que les symptômes d’une irritation gastro-intestinale ordinaire, sur laquelle s’est grelFée une irritation encéphalique plus ou moins vive. Dans toute inflammation, c’est d’ailleurs un principe généralement reconnu, que le traitement doit être modifié selon l’état général des individus.

Il n’est pas rare, dans la période typhoïde, de voir les vomissements cholériques remplacés par des vomissements bilieux ; il est peut-être plus commun encore de voir un hoquet fatigant et opiniâtre , accompagné de fréquentes éructations, succéder aux vomissements. Dans l’un et daqs l’autre cas, on, peut être assuré (les faits que nous avons rapportés dans la première partie en sont la preuve) que l’estomac continue à être le siège d’une vive et profonde irritation. Ce n’est que par des applications plus ou moins réitérées de sangsues à la région épigastrique, que l’on peut espérer de triompher de cette irritation. J’ai fait cesser, tout récemment encore, par ce moyen , des hoquets rebelles à toute autre méthode de traitement. Les opiacés sont insufEsants dans le cas qui nous occupe; les antispasmodiques , la magnésie , échouent également : s’ils font disparaître le hoquet pour quelques instants , celui-ci ne tarde pas à reparaître , et l’on n’a gagné souvent à leur emploi qu’un surcroît de l’irritation gastrique, dont ce hoquet était l’effet. La glace à l’intérieur et sur la région épigastrique a été quelquefois employée avec succès.

Mais ce n’est pas assez que de combattre l’affection des voles digestives ; l’alfectlon cérébrale, source des phénomènes dits typhoïdes, réclame impérieusement des moyens qui lui soient propres. Si les sujets sont forts et vigoureux, et

' OBSCBIPTION 3i5

que le pouls présente encore un certain volume , on pourra recourir à la saignée générale. Dans les cas opposés , il faudra s’en abstenir. Dans tout état de cause, les sangsues appliquées aux tempes ou derrière les apophyses masloïdes , et la glace sur la tète , doivent être employées immédiatement après le développement des premiers signes de la congestion cérébrale. Les saignées locales seront plus ou moinë abondantes, pins ou moins répétées . selon 1 intensité de cette congestion , et suivant la force, l’âge , le sexe, la constitution des sujets.

Quant à la glace , si l’on veut en obtenir de bons effets , il faut que son application soit prolongée pendant plusieurs lieures , etj l’on est souvent obligé de placer successivement plusieurs vessies remplies de celte substance sur la tête.

Les révulsifs appliqués sur les membres inférieurs (sinapismes, vésicatoires), sont les meilleurs auxiliaires des moyens dont nous venons de parler.

Jeunes praticiens , qui vous êtes bien pénétrés des idées que les faits les plus nombreux et les plus fidèlement observés nous ont) suggérées sur les lésions qui constituent essentiellement le cboléra-morbus; vous qui n’êtes guidés que par le vif amour de la vérité, qui n’avcz point de système à défendre , gardez-vous , je vous en conjure , de prodiguer, dans le traitement du choléra , et sur-tout dans la période qui nous occupe, tous ces antispasmodiques si vantés, et le musc, et le camphre, et l’éther, ces toniques généreux , tels que le vin de quinquina , celui de Malaga, de Madère , et les divers moyens absorbants, tels que la magnésie , l’eau de chaux , etc. ! Vous n’aurez point à vous repentir d’avoir suivi ce conseil. Il faut, sans doute, une certaine dose de fol à la doctrine que nous avons exposée , pour renoncer à ces moyens , mis en oeuvre encore aujourd’hui peut-être par quelques médecins des plus renommés. Mais enfin , sans un peu de foi , qui oserait

CllOLÉnA-MOIUJUS DI'. PARIS.

pratiquer la médecine? N’espérez pas sauver tous vos malades par la méthode que nous vous recommanddns : il vous arrivera malheureusement d’en perdre beaucoup, car c’est une maladie horriblement meurtrière que le choléra-morbus. Soyez seulement bien convaincus que les malades , dont cette méthode n’a pu conserver les jours , n’eussent été arrachés au tombeau par aucune des autres méthodes connues aujourd'hui, et que parmi les malades qui ont dû leur salut aux moyens antiphlogistiques prudemment administrés, quelques-uns auraient succombé, peut être, s’ils eussent été soumis à un autre mode de traitement.

ARTICLE III

Soins à donner pendant la convalescence.

La direction de la convalescence n’est pas un des points les moins délicats du traitement du choléra-morbus : tous les praticiens, quelle que soit , d’ailleurs, la doctrine thérapeutique à laquelle ils appartiennent , ne sont que trop d accord sur le fait que nous venons d’énoncer. On sent combien il importe de prévenir une rechute, dans la terrible affection qui nous occupe; ils sont rares, en effet, ceux auxquels le choléra intense pardonne une seconde fois. Néanmoins, il est des exemples de cette heureuse exception; telle est, entre autres, notre observation n» yi. Mais, je le répète, on ne saurait prendre trop de soins pour éviter une récidive. Il faut donc, dans cette cruelle maladie, manier en quelque sorte les agents hygiéniques avec la même habil(Té que les moyens thérapeutiques.

Parmi les organes qu’il est le plus nécessaire de ménager, lorsque les malades en sont arrivés à ce point intermédiaire où la maladie n’existe plus, sans que pourtant la santvt soit encore rétablie, il faut placer au premier rang l'appareil digestif, c'est-à-dIre celui qui a reçu l’atteinte directe et pro-

I)£SClUPTION GiNÈnALE. 817

»: fonde de la eause morbide. On sait quelle est, en général,

' l’extrôme susceptibilité de cet appareil chezles convalescents ; on sait avec quelle extrême facilité il se révolte souvent contre les aliments les plus doux et les plus légers.

Si la maladie s’est terminée par le mode le plus simple de réaction, tel que nous l’avons précédemment indiqué, on peut, dès le troisième ou le quatrième jour, essayer le premier degré de l’alimentation. Mais il faut attendre bien plus long-temps, lorsque la réaction typhoïde éclate ; et je ne crois pas m’écarter de la plus exacte vérité en disant ici que, dans les premiers temps de l’épidémie, nous aurions dû nous conformer plus strictement à ce précepte. Mais , à cette époque, nous avions malheureusement presque tous notre expérience à faire. Quoiqu’il en soit, tant que la langue reste rouge et sèche, que la souffrance du ventre persiste, que les traits expriment la stupeur , que les yeux sont injectés, il faut s’abstenir de toute espèce de nourriture.

Quelle que soit, d’ailleurs, l’époque précise à laquelle il convienne de commencer à nourrir les malades, lorsqu’elle est une fois arrivée, voici comment il faut procéder : on permettra d’abord quelques tasses de bouillon de poulet , ou de bouillon ordinaire , coupé avec le tiers ou la moitié d’eau. Si les voies digestives supportent bien ce premier essai , on prescrira ensuite du bouillon pur , et plus tard les potages. Peu à peu, l’on passe à des aliments plus solides et plus substantiels, tels que des œufs frais, des fruits et des légumes bien cuits, des viandes blanches, etc. Alors aussi, on permet de rougir l’eau que boivent les malades , avec quelques cuillerées d’un vin vieux de Bordeaux ou de Bourgogne, s’ils peuvent s’en procurer : à défaut d’un vin généreux, il faut bien se contenter du vin ordinaire.

Quelques personnes ne se sont pas mal trouvées de l’usage de l’eau deSellz, au Heu de l’eau ordinaire, soit seule.

CHOLÉnA-MOnBUS DK PAiirs.

soit coup(ie avec du vin ou du lait. Rien ne s’oppose à ce qu’on adopte cette particularité de régime , quand elle réussit aux malades.

Grâce à la longévité de certains préjugés , vous trouverez des personnes qui insisteront, peut-être , pour être purgées dans le cours de leur convalescence. Il n’est pas besoin de dire qu’il faut , à moins d’indications spéciales , telle qu’une opiniâtre constipation , par exemple, résister inexorablement aux instances des malades. Si le cas que je viens de signaler se présentait, c’est aux plus doux laxatifs qu’il faudrait avoir recours.